Роковой свидетель

22

Вики проснулась в мягкой теплой постели и, открыв глаза, на миг ощутила блаженное забвение. Увидела толстое покрывало пастельных тонов и объятый солнцем залив за окном, и тут на нее вновь со всей силой обрушились воспоминания. Изуродованное лицо Софии. Ее окровавленное тело. Вики почувствовала, как на спине выступил холодный пот, как ее охватила паника и как свело пустой желудок. В коридоре послышались шаги и лай Ореха, лабрадора Силлы.

– Виктория? – позвала Силла, тихо постучав. – Ты не спишь? Пойдем гулять, милая. На улице красотища.

От простора залива захватывало дух. Дом Силлы стоял на скалистом утесе высоко над пляжем, так что они спустились по древним каменным ступеням. Воздух был свеж, солнце тысячей зеркал сверкало и переливалось на камнях, увязших в мокром песке.

Орех рванул вперед, разогнал стаю чаек на пляже. Они с громкими криками взлетели в воздух.

От запаха моря и солнечного тепла страх Вики немного рассеялся. Они прошли мимо природного бассейна, где из глубин гладкого песка поднимались пузырьки, а длинные ленты водорослей лениво кружились в неподвижной воде. Вики захотелось стать морским существом, затаиться на дне бассейна, а потом уплыть далеко-далеко в океан. Ее глаза заслезились, и холодный ветер, проносившийся по пляжу, был только одной из причин. Чтобы не расплакаться, она закусила губу. Сильно.

Каждый раз, когда Вики закрывала глаза, она видела тело Софии на кровати… Тот, кто это сделал, оставил его там как предупреждение. Вот что это значило. От мысли о том, как сильно он рисковал, убивая ее ни в чем не повинную соседку, ее бросало в дрожь. Вики доверилась Софии, и он каким-то образом все узнал. Но как?

Надеяться, что она сможет сбежать, было просто безумно. Уже теперь, два дня спустя, полиция должна была выяснить, где она. Британия – маленькая страна… Уголок, куда теперь приехала Вики, был очень тихим, но весь ее путь наверняка был записан на камеру. Нужно было остаться в Лондоне, встретиться со своим страхом лицом к лицу и говорить… нет, громко кричать с крыши.

Но Вики знала, как это происходит. Кто слушает крики женщины? Он угрожал ей, и он уже доказал, что все это может сойти ему с рук. В прошлой жизни, до того, как столкнуться со всем этим ужасом, она воспринимала мир как-то упрощенно: плохие люди платят за свои ошибки, а хорошие люди побеждают. Если быть честной и поступать правильно, то все будет хорошо. Она осуждала женщин, которые молчали о сексуализированном насилии. Ей было стыдно признаться, что в глубине души она презирала этих женщин… а потом появился он. Говорить было опасно. Ей пришлось бы свеситься с парапета, рискнуть своей жизнью, и ей стыдно было признать, что она не сможет. Этот страх переплетался с яростью. Почему она выбрала такую работу – все говорить, всем рисковать? Он был воплощенным злом. Она ничего не сделала, но должна была все исправить? Нет. Нет. Нет. «Дай мне жить своей жизнью, оставь меня в покое», – думала она. Он был уверен, что когда убьет в ее постели Софию, прекрасную Софию, Вики ее найдет. На какую реакцию он надеялся? Она сбежала. Она не могла спать, не могла есть. Ужас стал ее постоянным спутником. Что еще он способен был с ней сотворить?

Вики остановилась и нагнулась. От соленого воздуха и блеска света на скользких камнях, оплетенных водорослями, ее вырвало. Живот сжимали болезненные спазмы, она тяжело дышала. Ветер подхватил и унес две нити горячей желчи, стекавшие изо рта, и больше в желудке ничего не осталось.

– Боже мой, Виктория, милая! – Услышав, как ее тошнит, Силла обернулась и тут же метнулась к ней, на бегу вытаскивая из кармана упаковку бумажных платочков. – Ты съела что-то нехорошее? – Вики взяла у нее платочек и вытерла рот. Ей удалось отдышаться и выпрямиться. По лицу стекали слезы. – Чем тебе помочь, солнышко? – спросила Силла, обеспокоенно глядя на нее.

Вики снова затошнило, и она прижала ко рту платочек. Неужели Силла искренне подумала, что ее тошнит от некачественной пищи? Честно говоря, она пока ничего не сказала Силле. Но учительница должна была догадаться… Она общалась со многими из тех, кто жил в Лондоне… Конечно, гибель Софии должна была дать обильную пищу для сплетен.

– Давайте просто продолжим идти, – сказала она.

– Тогда мы выбрали идеальное место, – с улыбкой произнесла Силла. – Этот пляж тянется на многие мили. Иногда я просто иду и иду, и мне кажется, что если я не остановлюсь, то дойду до края земли и упаду. – Она посмотрела на часы. – Но сегодня мне придется вернуться домой пораньше. Скоро приедут Колин и Рэй.

Вики сделала глубокий вдох и сглотнула, все еще чувствуя трепет, который мог снова внезапно перерасти в рвоту.

– Вы не против, если я еще побуду здесь?

Силла задумалась. Ветер изменил направление, и теперь волосы били ей в лицо.

– В принципе, они сумеют добраться до моего дома и знают, где я храню запасной ключ…

– Нет. Пожалуйста, встретьте гостей как полагается. А мне свежий воздух пойдет только на пользу.

– Ты уверена?

– Да, – кивнула Вики. Мысль о том, что приедут гости, еще больше усиливала безумие ситуации. Колин и Рэй жили в Лондоне и по-прежнему работали в Академии драмы Голдсмита. Весьма вероятно, они уже что-то слышали. И как она будет выкручиваться? Ей придется во всем признаться Силле, и куда ей потом бежать?

– Возьми с собой Ореха, – предложила Силла и наклонилась, чтобы погладить большую мокрую собачью голову. – Он будет только рад погулять подольше, да, мой хороший? – Ее любопытные глаза и печальные глаза Ореха одновременно посмотрели на Вики в молчаливом согласии.

Вики продолжила путь, лабрадор бежал впереди, обнюхивая песчаные дюны на краю пляжа и время от времени переходя на рысь, разгоняя чаек, сбившихся в кучку, чтобы погреться на солнце. Пару раз Вики оглянулась. Фигура Силлы становилась все меньше и меньше, все ближе к дому, который казался теперь точкой на вершине туманной скалы.

«Почему она ни о чем больше не спрашивает?» – думала Вики. Если бы к ней кто-то явился без предупреждения, она проявила бы куда больше любопытства. Или, может быть, Силла уже все знает? Вики заставила себя не думать об этом.

Лямки рюкзака терли ей плечи сквозь тонкое пальто. Вики подошла к краю воды и какое-то время наблюдала за волнами. Море бурлило все сильнее, на горизонте начали скапливаться бронзовые облачка. Обернувшись, она не увидела Силлу. Орех подбежал и встал рядом с ней, стал терпеливо ждать, пока она смотрит на воду. Вики сбросила рюкзак и расстегнула лямки. Пес прижался ближе и попытался засунуть голову в сумку.

– Уж прости, у меня нет для тебя ничего вкусного. – Вики легонько отодвинула его голову и запустила руку в сумку, под одежду. Ее пальцы сжали металлический жесткий диск. Соленая вода быстро уничтожит данные, думала Вики, застегивая и вновь надевая рюкзак. Она обвела глазами огромное пространство пляжа. Начинался прилив, а дом Силлы был единственным зданием на многие мили вокруг. Стараясь больше не думать об этом, Вики размахнулась и бросила диск в океан. Он высоко взмыл и с тихим всплеском скрылся в неспокойной воде.