Роковой свидетель

32

Неподалеку от дома Эрики, в темной гостиной дома сестры, лежала Вики, надеясь уснуть.

Потолки были низкими, как в загородном коттедже, старый дом скрипел и стонал. Передняя комната и гостиная были объединены в одну, так что получилась длинная комната, одно окно которой выходило на дорогу перед домом, а другое – на небольшой двор с огромным древним дубом. По рельсам за садом прогрохотал поезд, потолок снова заскрипел, Вики вздрогнула и попыталась удобно устроиться под одеялами на маленьком диване.

Ссора с Тесс была ужасной, но разве она могла винить сестру? Как бы чувствовала себя Вики, если бы пропала Тесс? И к тому же у нее были свои проблемы. Вики знала, что дела в ресторане идут неважно. За аренду приходилось платить заоблачную сумму, и в сочетании с ипотекой на ремонт дома это ясно указывало на финансовые проблемы. Опять же был Джаспер. Как он воспринял то, что она восстала из мертвых? Судя по его виду, не слишком радостно. Она никогда не понимала, что не так с браком Тесс. Джаспер был из обеспеченной семьи, но понятия не имел, как обращаться с деньгами. Всем заправляла Тесс, а Джаспер лишь унижал ее, подчеркивая, что она слишком много внимания уделяет материальному.

Вики закрыла глаза и снова вздрогнула. Она легла в постель в одежде, накрылась четырьмя одеялами, одно из которых было пуховым, но не могла согреться. Она знала, что всю ночь будет думать о Софии.

По дороге проехала машина, а потом все звуки стихли, и в гостиной воцарилась жуткая тишина. Она услышала шелест сухих листьев во дворе и тихий стук. Затаила дыхание. Нет. Это шумел дом. Оседала деревянная половица или балка. Стук раздался снова, чуть громче, со стороны задней двери.

Вики села, натянув на себя одеяло. Шторы на обоих окнах спереди и сзади были задвинуты, и лишь тонкая полоска света от уличных фонарей на дороге освещала комнату мягким оранжевым сиянием.

Снова раздался стук в заднюю дверь. Тук-тук-тук. И ее сердце подпрыгнуло, когда тень пересекла занавеску на кухонном окне.

– Вики, ты там? – позвал мужской голос. Видимо, Джаспер уходил из дома и забыл ключи. Вики встала и на цыпочках прошла через комнату к окну кухни, раздвинула шторы. Все, что она могла видеть через стекло – темный двор и огромные ветви дуба в пятнах света.

В дверь постучали в третий раз – тихо, безобидно. Она подошла к двери, отодвинула засов и повернула замок. Дверь, подрагивая, распахнулась.

Это был не Джаспер. Она знала это лицо и все же не ожидала увидеть. Он улыбнулся.

– Привет.

– Привет, – растерянно пробормотала Вики, не понимая, почему он здесь, у двери дома ее сестры. – Что ты тут делаешь?

Она не чувствовала страха – только недоумение.

– Я понимаю, тебе это покажется странным, но можно зайти на минутку? – спросил он. – Я просто замерз. Нам нужно поговорить. Поговорить и прояснить ситуацию.

Вики отступила на шаг и накинула одеяло на плечи. Хотела включить свет, но он выставил ладонь вперед.

– Не надо. Не включай.

– Почему? – Теперь к ее растерянности примешивалось беспокойство. Он шагнул вперед и положил руку ей на плечо.

– Нет, – и он внезапно притянул ее к себе. Его тело было теплым, а хватка – сильной. Она хотела закричать, но его рука зажала ей рот. Очень быстро переступая с ноги на ногу, он втащил ее в кухню, и она почувствовала глухой удар в спину, между лопатками. Его левая рука сжалась крепче, притягивая ее все ближе. Он зажимал ей рот, она не могла дышать. Левое плечо ожгло острой болью.

– Ш-ш, тихо, скоро все закончится, – бормотал он у самого ее уха, и она чувствовала его горячее дыхание. Вики попыталась вдохнуть и услышала, как в груди что-то захрипело и забулькало. Он убрал руку от ее рта, но она смогла издать лишь приглушенный хрип. Боль в плече понемногу притуплялась. Он притянул ее ближе, и она почувствовала, что он возбужден. Ее спина и ноги стали влажными. Когда она попыталась ощупать себя сзади, боль пронзила ее плечо.

Все это время он смотрел на нее сверху вниз, как странный и жуткий идол. Со стороны могло показаться, будто он ее обнимает. Его пальцы сомкнулись на холодной пластиковой рукояти ножа. Ужас пронзил ее, и она попыталась вырваться.

– Не сопротивляйся! – прошипел он, его губы коснулись ее уха. Свободной рукой он крепче схватил ее, а другой рукой сжал рукоятку ножа и повернул лезвие, которое, как она теперь знала, было по самую рукоятку в ее спине. Он возбудился сильнее, она чувствовала его плоть, твердую, как камень. Вики видела лестницу, такую соблазнительно близкую. Тесс спала наверху. Когда она попыталась позвать сестру, кровь, горячая и мокрая, стала пузыриться в горле, полилась по подбородку, с мерзкими брызгами потекла на каменный пол.

– Вот и все, еще минута, и все закончится, – проворковал он все таким же мягким и тягучим голосом и сильнее сжал ее тело. Сердце забилось, кровь полилась по рукам, по ногам, пропитала накинутое на плечи одеяло. Когда мир начал исчезать, она почувствовала, как он кладет ее тело на холодный кафельный пол. «Я ошиблась, это был ты», – хотела сказать она, но изо рта вырвалось лишь бульканье. Она услышала звон, когда рукоятка ножа соприкоснулась с каменным полом, и ощутила новый взрыв боли, когда лезвие вошло глубже.

Последним, что она увидела, был его взгляд, прожигающий насквозь, и в этом взгляде блестело наслаждение. Он любовался тем, как жизнь покидает ее тело.