Роковой свидетель

42

Кабинет Колина Маккейба находился в конце длинного коридора, и его окна выходили на оживленную главную дорогу. Изнутри доносился гул. Эрика постучала в дверь. Гул прекратился, и Колин открыл дверь.

Он был слегка небрит, и от него исходил сильный запах лосьона после бритья. Древесный, изысканный аромат. На его столе сидела Силла. При виде ее торчащих из-под клетчатого плаща тонких длинных ног, обтянутых лаймово-зелеными колготками, Эрике вспомнился персонаж «Маппетов» – лягушонок Кермит, который сидел на стене, играл на гитаре и пел песенки.

– Добрый день, чем могу быть полезен? – Колин широко улыбнулся Эрике и Питерсону. Они представились и показали свои удостоверения.

– Мы здесь по поводу бывшей студентки, Вики Кларке, – сказала Эрика.

– Ах да. – Силла встала со стола. Ее лицо посерьезнело. – Я как раз собиралась поговорить с вами об этом. Как вы знаете, Вики приезжала ко мне погостить.

Колин открыл дверь шире.

– Пожалуйста, офицеры, входите.

Они вошли в кабинет. Это была большая комната, заставленная книжными шкафами. Деревянный в елочку пол был пыльным и потертым. Знал лучшие времена и огромный зеленый диван перед железным камином. Эркерное окно возле стола выходило на сад.

– Пожалуйста, садитесь, – Колин указал на диван. На стене висела пробковая доска с многочисленными фотографиями студентов. Все они уверенно смотрели прямо в камеру, внизу были написаны их имена. Эрика вскользь подумала, побывал ли кто-нибудь из них на этом зеленом диване.

– Я ждала, что мы с вами свяжемся в Шотландии, – сказала Эрика. Силла замялась.

– Да… Я захотела вернуться в Лондон. Чтобы понять, могу ли я чем-нибудь помочь Вики. – Она прижала руку к груди, будто подчеркивая, как сильно беспокоится. – И как я уже сказала, чтобы поговорить с полицией.

– Когда вы прибыли в Лондон? – спросила Эрика.

– Вчера поздно вечером. Мы вылетели вскоре после Вики.

– Мы?

– Я гостил у Силлы. Как и другой наш коллега, Рэй, – уточнил Колин.

– И где сейчас Рэй?

– Он остался в Шотландии, чтобы присматривать за моей собакой, – пояснила Силла. – Он преподает танцы в студии «Ананас» в центре Лондона.

– Вы сказали, что вернулись в Лондон, чтобы связаться с полицией, но мы не получили от вас информации, – заметил Питерсон.

– Надеюсь, у вас не возникло проблем? – участливо поинтересовался Колин. – Насколько мне известно, Силла не знала, что Вики сбежала с места преступления. Она могла бы остаться в Шотландии, но решила вернуться. Это не противозаконно.

– О, боже, надеюсь! – воскликнула Силла. – Если бы я знала, что с Вики такое произошло, я бы велела ей немедленно ехать в Лондон. Я думала, она убегает от несчастной любви. – Она нервно крутила в пальцах тяжелый серебряный кулон на шее. Колин, напротив, был очень расслаблен и стоял, упираясь руками в бедра.

– Вы знаете, почему Вики решила проделать весь этот путь и приехала именно к вам? – спросила Эрика.

– Нет… Но мы с ней очень тесно общаемся. – Силла все теребила кулон. – Мы всегда на связи.

– То есть вы были близкими подругами?

– Да. Я редко дружу со студентами, но Вики стала для меня по-настоящему особенной. Я только недавно переехала в Шотландию, в прошлом году. Я приглашала ее к себе или, вернее, говорила, что буду рада видеть ее у себя в любое время.

– Вы часто общались с Вики с тех пор, как она шесть лет назад окончила АДГ?

– Да. По крайней мере раз в месяц выбирались вместе поужинать. У меня была квартира в Сиденхэме, которую я недавно продала, чтобы купить себе новое жилье в Шотландии. – Она наконец оставила в покое кулон и посмотрела на Эрику. – Подождите… почему вы сказали, что мы были близкими подругами?

Повисла неловкая пауза. Силла смотрела то на Эрику, то на Питерсона. Колин нахмурился:

– Что случилось, офицеры?

– Мне очень жаль вам это сообщать, но вчера вечером Вики убили, – сообщила Эрика.

Силла долго смотрела на них. Потом вдруг прижала пальцы к вискам, резко качнулась, медленно соскользнула по столу и шлепнулась на пол. Колин бросился к ней.

– Силла! – крикнул он. – Силла! Ты меня слышишь? – Он довольно резко ударил ее по лицу, встряхнул за плечи. Ее голова откинулась назад, и он отвесил ей вторую пощечину.

– Стоп, стоп, прекратите, – остановил его Питерсон. – Давайте лучше положим ее в удобную позу.

– Она сегодня почти ничего не ела. – Колин отошел назад и дал Питерсону возможность помочь. Он осторожно повернул Силлу на бок и откинул ее голову назад.

– Она дышит? Есть ли пульс? – Сочный баритон Колина от волнения стал чуть выше. Со своего места Эрика видела, что Силла дышит. Ее грудь под клетчатым плащом поднималась и опускалась, худые ноги в лаймово-зеленых колготках чуть заметно подергивались.

– У нее сильный пульс, – заметил Питерсон, опустившись на колени и ощупывая ее шею.

Они немного постояли, наблюдая за Силлой, и наконец ее веки театрально затрепетали, губы приоткрылись, она покачала головой из стороны в сторону и распахнула глаза.

– Где я? – близоруко прищурившись, хрипло прошептала она. Несмотря на трагичность происходящего, Эрике пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Моя дорогая! – воскликнул Колин, локтем оттолкнул Питерсона и опустился на колени рядом с ней. – Ты нас так напугала, – прошептал он, и нежность его голоса не вязалась с силой ударов по ее лицу.

– Вики убита? – пробормотала Силла, с прищуром глядя на Эрику, Питерсона и Колина.

– Да, – подтвердила Эрика.

– Но я была… она была, там, у меня дома… Что? Как? – Силла сжимала и разжимала ладони, словно щупала воздух. Колин помог ей сесть, поправил задравшийся плащ. Она прижала пальцы к щеке, где виднелся довольно отчетливый отпечаток пощечины, и Эрике показалось, что в ее глазах на миг блеснуло раздражение. Колин помог Силле сесть на диван.

– Налить вам воды? – спросил Питерсон, подходя к кулеру в углу комнаты.

– Думаю, мне нужно что-нибудь покрепче, – сказала Силла. Колин кивнул, подошел к полке, отодвинул пару книг в кожаных переплетах и достал бутылку виски «Гленливет».

– Я так понимаю, вы двое на дежурстве, – уточнил он. Эрика кивнула. Он разлил виски по двум пластиковым стаканчикам, один протянул Силле, и она взяла его дрожащими руками. Эрика заметила, что Колин тоже немного дрожит. Они оба отпили по глотку.

– Как это произошло? – тихо спросила Силла.

Эрика кратко объяснила обстоятельства.

– Тесс нашла ее в собственной кухне? О боже, это ужасно. И ее убили ножом! О, Вики. Кто мог такое сотворить? – Ее нижняя губа задрожала.

Колин вынул из верхнего кармана сложенный белый носовой платок и протянул ей. Силла начала всхлипывать. Эрика взглянула на Питерсона, и он приподнял бровь.

– У вас есть какие-нибудь мысли о том, кто мог это сделать? Есть подозреваемые? – обратился к полицейским Колин. Силла уткнулась в его куртку, прижала к глазам платок. Отпечаток ладони по-прежнему горел на ее лице.

– Нет, пока нет, – покачала головой Эрика. – Силла, вы не против ответить мне на несколько вопросов?

– Сейчас? – изумилась Силла. – Вы только что рассказали мне о гибели моей близкой подруги.

– Пожалуйста. Вы нам очень поможете.

Силла глубоко вздохнула и как будто собралась с духом. Колин встал рядом с ней.

– Мой первый вопрос может показаться вам странным, но… что вам известно о подкасте Вики?

– О ее подкасте? Я знаю, что он был очень хорош, – сказала Силла. – Мы оба его слушаем, верно? – Она посмотрела на Колина, и он кивнул.

– Почему она решила вести подкаст о преступлениях? – Заметив смущение Силлы, Эрика поспешно добавила: – Пожалуйста, поймите, я не собираюсь куда-то об этом сообщать.

– Когда Вики выпустилась из колледжа, у нее возникли большие трудности с поиском работы, – проговорила Силла, глядя в пластиковый стаканчик. – У нее был продюсер, но не слишком хороший. У нее… был отличный голос, и я посоветовала ей заняться озвучиванием. Это все, чем я могла ей помочь.

– Кто-нибудь еще из АДГ помогал Вики?

– Кажется, Винс, который руководит технической командой театра, давал ей советы о том, как работать со звуковым оборудованием.

– И, конечно, мы в АДГ рады были помочь ей с кастингом, – добавил Колин.

– Ах да, с кастингом, – повторила Силла.

– Что вы имеете в виду? – Эрике показалось, будто она ослышалась.

– Кастинг героев. Вы же слушали этот подкаст? В каждом эпизоде участвуют определенные персонажи, – пояснил Колин.

Эрика и Питерсон переглянулись, не в силах скрыть изумление.

– Дорогие, вы разве не знали, что подкаст Вики был ненастоящим? – В голосе Силлы была неприятная сладость.