Сдвиг по фазе

9

«Герцог Веллингтон» не из тех пабов, куда бы я стал часто наведываться. Впрочем, последнее время бары вообще не для меня. Лия совсем не употребляет алкоголь, поскольку в свое время достаточно насмотрелась на последствия пристрастия к нему, к тому же она сидит на таких препаратах, при которых даже бокал вина может дать непредсказуемый эффект.

Я захожу в общий зал.

«Герцог», как обыкновенно называют пивную, имеет репутацию не самого изысканного заведения, однако сегодня вечером публика здесь довольно жизнерадостная. Очевидно, большинство клиентов закончили трудовую неделю и начинают оттягиваться на выходных.

Пробираюсь через толпу к стойке. Признаков Камерона в зале не наблюдается, но до шести еще несколько минут.

Сплошь покрытый татуировками бармен наконец-то подает мне газировку, и я перемещаюсь в дальний конец стойки, где не столь людно. Посещать «Герцог» я избегаю, чтобы не столкнуться с бывшими клиентами, некоторые из них пасутся здесь постоянно. Поэтому я стараюсь держаться незаметно, следя за входной дверью.

В пять минут шестого на пороге паба возникает худой всклокоченный парень. Он оглядывает зал, и я поднимаю руку.

Склонив голову, Камерон торопливо направляется ко мне. Вид у него еще даже более нервный, чем во время визита в «Здравый ум».

— Добрый вечер, Камерон.

— Вы пришли.

— Я — раб собственного любопытства. Что-нибудь выпьете?

— Колу, — бормочет он.

Я делаю заказ и спрашиваю:

— Как вы? В среду вы буквально сбежали из моего кабинета.

— Я был… Я не в лучшем состоянии.

— Сегодня вам лучше?

— Функционирую, но это ненадолго.

Подают колу, я расплачиваюсь, и мы направляемся к единственному свободному столику. Камерон валится на стул, пока я вешаю пальто на спинку стула напротив.

— Итак, Камерон, — начинаю я. — Что у вас такого важного?

— Мне нужна помощь. Срочно!

— Вы ведь понимаете, что я здесь не как психотерапевт, да? Просто двое случайных знакомых встретились в баре. Если же вам требуется профессиональная поддержка, то необходимо записаться на прием в «Здравый ум».

— Да, это я понимаю.

— Вот и хорошо. Что за помощь вам требуется?

— Мне нужно в центр реабилитации… Завтра или послезавтра.

— Понятно. Только с чего вы решили, будто я могу это устроить?

— Я узнавал о вашей организации. Вы отправляли людей в наркологические клиники.

— Отправляли, но лишь когда ничто другое им уже не помогало, в том числе и психотерапия.

— Я не… Вы не понимаете. Мне нужно скрыться. Если я не попаду в центр реабилитации, я точно покойник.

Делаю глоток, пытаясь унять охватившее меня раздражение. Место в центре найти достаточно сложно даже для тех, у кого действительно не осталось иного выхода, а уж об ускоренной процедуре для персон с завышенным самомнением не может быть и речи.

— Камерон, я не в состоянии устроить вас в реабилитационный центр, но готов помочь вам справиться с зависимостью с помощью психотерапии.

— Психотерапия не поможет, — огрызается парень. — Я слишком далеко зашел… И если он найдет меня, мне конец.

— Кто вас найдет?

— Фрейзер Кингсленд.

— Джентльмен, который назвался вашим дядей?

— Да какой он дядя. Он… В нем все дело. Лучше бы я его никогда не встречал.

— Давайте поподробнее. Кто такой Фрейзер Кингсленд, если не ваш дядя, и почему он вас ищет?

— Я… не могу этого сказать. Но я попал по-настоящему.

— Это связано с вашей зависимостью?

— Да… Нет. Типа того.

— Если у вас неприятности, вам нужно обратиться в полицию.

— Нет, нельзя, — снова взвивается он. — У него там связи… Он узнает.

Пускай Камерон и не в наркотической прострации, но в таком же нервозном и растерянном состоянии, как и посетивший меня в среду юноша. Нужно успокоить его, и, быть может, тогда я добьюсь от него четких ответов.

— Давайте начнем с самого начала. Предположим, мы с вами только познакомились. Расскажите мне о Камероне Гейле.

Он даже не слушает меня, пристально вглядываясь за мое левое плечо в дальний конец зала. Внезапно глаза его расширяются.

— Черт!

Прежде чем я успеваю обернуться и посмотреть, что же так напугало Камерона, он уже на ногах. Лихорадочно озирается по сторонам и устремляется к ближайшей двери — в мужской туалет. Пока я сижу в недоумении, мимо моего столика целеустремленно проходят двое мужчин в темной одежде и скрываются за дверью, куда только что юркнул парень. Неужто из-за них он и сбежал? Типов я толком и не разглядел, но уж больно они смахивали на гангстеров-ростовщиков. Как-никак, для наркомана вполне обычное дело угодить в порочный круг долгов и преступлений.

А если подумать, Фрейзер Кингсленд, вообще-то, тоже не производил впечатления сотрудника кредитного отдела банка.

Черт, ну и что мне теперь делать?

Я все еще ломаю голову над дилеммой, когда двое типов вываливаются из туалета и быстро направляются к выходу. Тут уж я вскакиваю и спешу в мужскую уборную.

Осторожно открываю дверь, и меня обдает волной запаха таблеток для писсуаров и дешевого дезодоранта, едва перебивающего куда менее приятные ароматы.

— Камерон?

Напротив писсуаров две кабинки, их двери чуть приоткрыты. Толкаю первую ногой — внутри пусто. Во второй кабинке тоже пусто, однако над сливным бачком располагается окошко, сейчас распахнутое. Высотой оно всего сантиметров тридцать, однако человек сложения Камерона выберется через него без особого труда — что парень, несомненно, и проделал, поскольку спрятаться в уборной совершенно негде.

Встав на унитаз, я высовываюсь в окошко и смотрю, не притаился ли где Камерон.

Снаружи лишь небольшая автостоянка, безлюдная на данный момент. Вдруг где-то взвывает двигатель невидимой мне машины, раздается визг шин, и через мгновение эти звуки растворяются в несмолкающем городском шуме.

Спускаюсь с унитаза и закрываю за собой кабинку.

Я раздражен на Камерона, втянувшего меня в свои неприятности, но еще больше на самого себя, за то, что поддался. И чем я только думал! В конце концов, парень даже не мой клиент. Глупость.

Раскаиваясь в собственной недальновидности, возвращаюсь в зал.

Некоторым утешением служит то обстоятельство, что мое пальто в целости и сохранности висит на спинке стула. Я уже собираюсь двинуться к выходу, но мое внимание привлекает какое-то мерцание под столом. Заинтригованный, приседаю и обнаруживаю источник свечения: под стулом Камерона на ковре лежит мобильник. Наверное, выскользнул у него из кармана во время бегства.

Я подбираю мобильник и касаюсь экрана, который оживает фотографией молодой пары, радостно улыбающейся в объектив. Цвет лица Камерона Гейла абсолютно здоровый, а волосы чистые, короткие и аккуратно расчесаны. Снимки наркоманов, сделанные до появления у них пагубного пристрастия, неизменно вызывают смешанные чувства. При возможности я показываю их своим клиентам, чтобы напомнить, кто они есть на самом деле — вот только порой тех людей на фотографиях уже не вернуть. Девушка на снимке, блондинка с умопомрачительными голубыми глазами, тоже источает энергию и здоровье. Оба — прямо-таки олицетворение счастливой юности, не омраченной жизненными невзгодами.

— Какой же ты дурак, — вырывается у меня.

Я прячу телефон в карман. Дома отправлю Камерону сообщение в «Фейсбуке», чтобы забрал свой мобильник в понедельник в «Здравом уме». И если он явится, дам ему понять, чтобы больше не надеялся на встречи в пабах и разговоры о реабилитации, пока не согласится на курс психотерапии.

Пишу Лие, что скоро буду, и выхожу на морозный вечерний воздух.

К моему облегчению, в квартире меня встречает затхлый запах коробок, а не аромат бифштекса из вырезки, жареной куропатки или какого другого дорогого деликатеса.

— Я дома! — кричу я, вешая пальто в прихожей.

На кухне застаю Лию за упаковкой большой картонной коробки.

— Как дела?

— Почти закончила. Подготовила на завтра четырнадцать коробок.

— Превосходно!

— Боюсь вот только, что вернусь с двенадцатью. В это время года и денег-то ни у кого нет.

Я сажусь за стол и беру жену за руки.

— Верно, в январе большинство в стесненных обстоятельствах, так что самое время купить что-нибудь по дешевке. Думаю, торговля у тебя пойдет.

— Ты правда так считаешь?

— Уверен!

Мне удается изобразить ободряющую улыбку — судя по реакции Лии, довольно убедительно.

— Что на ужин?

— Рыба с жареной картошкой.

— Чудесно.

Духовка, как я вижу, еще не включена.

— Мне приготовить?

— Если ты не против. Просто хочу закончить с этой последней коробкой.

Включаю духовку и устанавливаю таймер. Пока Лия занята инвентаризацией, пишу Камерону, что его телефон у меня. Остается только надеяться, что у него имеется возможность зайти в «Фейсбук», иначе он так никогда и не узнает о моей находке. В крайнем случае отнесу телефон в полицию.

После ужина я помогаю жене выставить коробки в прихожую, и мы устраиваемся на диване смотреть телевизор. Вечер проходит за просмотром унылых передач, то и дело прерываемых попытками Лии отказаться от завтрашней распродажи. Изо всех сил стараюсь настроить ее на позитивный лад, и когда мы в десять отправляемся спать, она наконец-то решается: слава богу, поедет.

Минус, однако, в том, что подольше поваляться в постели завтра у меня не получится. Впрочем, я целый день смогу заниматься чем угодно — при условии, конечно, что это не требует денег.

Засыпаю с мыслью, не посещавшей меня с университетских лет: а не подыскать ли мне работу по выходным, чтобы хоть как-то сводить концы с концами?

Уж точно не то будущее, что рисовалось мне в юности.