Северус

Глава 13

Рыжеволосая девочка стояла возле старых качелей и мрачно смотрела на тупик Прядильщиков, который темнел там, за мостом, пересекающим грязную, дурно пахнущую речку. Близость фабрики делала ее абсолютно непригодной для купания. А сейчас, покрытая тонким ненадежным льдом, река вызывала еще большее отвращение, чем летом.

Это Рождество было первым, не принесшим девочке никакой радости. Она качнула качели. Несколько лет назад она именно здесь впервые увидела темноволосого, очень серьезного мальчика в нелепой одежде. Он важно говорил про то, что будет учиться в Хогвартсе, а она тогда даже не знала, что это такое. Ей, по правде говоря, было наплевать. И на мальчика ей по большому счету тоже было наплевать. Но он ходил за ней как привязанный, и совсем маленькой девчушке льстило, что у нее появился свой собственный рыцарь, готовый для нее на все. Она поняла это в тот день, когда уговорила Северуса использовать вместо качелей длинную веревку, привязанную к ненадежной ветке старой ивы, росшей над рекой.

Он тогда упал, когда ветка надломилась, повредил руку, и его даже в итоге выпороли, но он так и не признался, кто был инициатором той безумной идеи, в результате которой они могли запросто утонуть. Северус настаивал на том, что был один.

Вот тогда Лили и поняла, что может положиться на него. Что может делать с ним все, что захочет. Это все еще не делало его привлекательнее в ее глазах, но вселяло чувство превосходства, уверенности в себе.

А потом все кончилось. Лили могла с точностью до минуты сказать, когда все кончилось. Это случилось в поезде: Северус внезапно замер, перепугав ее, а когда очнулся, то перестал обращать на нее внимание. А может, это случилось чуть позже, когда в купе ворвались Поттер с Блэком. Лили тогда впервые увидела, что Северус может дать кому-то отпор, и впервые почувствовала, что ей это его качество нравится. Вот только поздно она почувствовала, что Северус ей все-таки нравится, потому что, похоже, именно в ту самую минуту она разонравилась ему. Лили прочла это в его темных глазах, которые никогда еще не смотрели на нее так неприязненно.

С совершенно недетским чутьем, которое больше подходило уже взрослой женщине, а не одиннадцатилетней девочке, Лили осознала, что перестала быть для Северуса центром Вселенной.

Это было обидно. Так обидно, что девочка проплакала всю свою первую ночь в Хогвартсе, а утром, умывшись и посмотрев на себя в зеркало, она решила, что без борьбы не сдастся.

Первое, чего она добилась — застолбила себе место рядом со своим так изменившимся рыцарем на всех парных занятиях. Она была еще ребенком и не знала, что нужно делать, чтобы вернуть себе его расположение, поэтому действовала интуитивно.

Зачем Лили все это было вообще нужно, она не могла ответить даже самой себе. В первую очередь, конечно, в ней говорило уязвленное самолюбие. В тот момент, когда она отошла от него следующим утром и направилась к своему столу, в хорошенькой головке созрел старый как мир план мести: снова влюбить его в себя, а потом отвергнуть его дружбу, желательно при большом скоплении народа.

Но все пошло наперекосяк. Бывший друг ни в какую влюбляться не хотел. Все в ней, что раньше вызывало у него просто щенячий восторг, теперь его раздражало. Это было хорошо заметно по его холодности, по его равнодушию. Казалось, что Северусу все равно — жива еще та, кого он совсем недавно называл лучшим другом, или ее уже похоронили.

А потом в школе начали твориться какие-то нездоровые вещи. Старшекурсники все время шушукались по углам, а растерянные первокурсники не знали, как на все это реагировать.

Один бывший друг с любопытством поглядывал на происходящее с какой-то странной полуулыбкой. У Лили даже мелькнула мысль, что все события непонятным образом вертятся вокруг него. Как будто с Северусом в упорядоченный и стабильный магический мир ворвался Хаос.

Да еще и эта его изменившаяся внешность. Он всего-то остриг волосы, но больше не выглядел слишком серьезным и одновременно безумно неуверенным в себе мальчиком. Что-то в нем изменилось в том купе, он как будто враз стал на десяток лет старше, а по прошествии нескольких месяцев Лили внезапно поняла, что ее саму никакая сила не способна оттащить от бывшего друга.

С веселым ужасом девочка осознала, что сейчас она сама будет врать из-за него. Будет говорить, что была одна, если вдруг они что-то натворят, будет устраивать грандиозные выволочки Поттеру и Блэку, если они не оставят попыток задеть ее рыцаря, будет… дальше фантазия пока буксовала, но Лили понимала, что попалась в собственные силки, и не чувствовала себя от этого плохо.

Плохо ей было из-за того, что Северус все еще не обращал на нее никакого внимания.

Лили вздохнула и снова посмотрела на противоположный берег. В руках она держала коробочку с рождественским подарком, приготовленным для Северуса. Это был небольшой набор волшебных шахмат, который она упросила купить ей в Хогсмиде старосту девочек своего факультета, Алису Рейвен. Маленькая, круглолицая, всегда улыбающаяся девушка ей очень нравилась, и Лили, как и многие с их факультета, да и не только, думала, что они с высоченным крепким Фрэнком Лонгботтомом составят прекрасную пару. Может быть, когда она вернется в школу, им объявят о помолвке? Это так романтично… Лили на мгновение закрыла глаза.

— Лили, что ты здесь делаешь? — строгий голос за спиной заставил девочку вздрогнуть.

— Папа? — она удивленно оглянулась. Было слегка за полдень, а отец не имел привычки следить за дочерьми, пока они выполняли несложные правила, установленные им дома. К первому правилу относился запрет на прогулки позднее восьми часов вечера, что безумно раздражало вошедшую в подростковый возраст Петунью, у которой появился приятель. — Я хочу навестить Северуса, — она покрутила в руках коробочку, украшенную кокетливым бантиком.

— Лили, вчера произошел инцидент с твоим школьным другом, — Джон кивнул в сторону тупика. — Ты же собираешься пойти к Снейпам, чтобы отдать подарок?

— Да, — девочка с тревогой посмотрела на отца. — А что случилось?

— Видишь ли, Лили, твой Северус вчера просто исчез из комнаты, а затем появился спустя четыре часа, как ни в чем не бывало. Говорить, где он был, парень отказался.

— Ты хочешь, чтобы я попыталась это выяснить? Но, папа, это подло, я не могу выпытывать у Северуса его тайны! Да он мне все равно ничего не скажет, — Лили сердито посмотрела на отца.

— Нет, ты не поняла, — Джон улыбнулся, наблюдая, как дочь готова броситься на защиту своего приятеля.

«Жаль только, что детская влюбленность чаще всего недолговечна», — подумал он. Мальчик ему вчера понравился, особенно его уверенность и способность держать себя в руках, учитывая, что всем находившимся в комнате людям было прекрасно известно, что его накажут, если это исчезновение, переполошившее родителей, было своего рода шуткой.

— Чего я не поняла? — девочка нахмурилась.

— Ты не должна ничего выпытывать, наоборот, чтобы сохранить хорошие отношения, ты вообще ничего не должна выпытывать. Никогда. Мужчины очень не любят, когда на них давят. А что-то мне подсказывает, что этот сопляк, когда немного подрастет, будет по праву называть себя мужчиной, — Джон усмехнулся, глядя на пытающуюся его понять Лили. — Неважно, года через два поймешь, а сейчас просто запомни. Мне всего лишь нужно, чтобы ты спросила, не в порядке ли вещей подобные исчезновения. Чего нам с матерью следует ждать?

Лили рассеянно кивнула.

— Петунья дома? — внезапно спросила она. Если у Снейпов она столкнется с уже становившейся привычной отчужденностью Северуса, то быстро вернется домой. А выслушивать при этом подначки сестры Лили не хотелось.

— Нет, — Джон внимательно посмотрел на дочь. — Говорит, что пошла к подруге.

— Я даже знаю, как зовут эту «подругу», — Лили скорчила гримаску. — Вернон Дурсль ее зовут.

— Вернон неплохой парень.

— Мне он не нравится.

— Лили, главное, чтобы он нравился Петунье. Твое мнение, конечно, очень важно для сестры, но оно не решающее. Постарайся найти в Верноне положительные качества.

— Это будет сложно, — пробормотала Лили.

— Ну, в Северусе же ты их нашла.

— Как ты можешь сравнивать Северуса и Вернона? — возмутилась девочка.

Джон тихонько рассмеялся.

— Петунья о Северусе Снейпе еще худшего мнения, чем ты о Верноне, — Лили продолжала сердито смотреть на отца, а тот кивнул в сторону тупика. — Тебя проводить?

— Нет, просто постой здесь, пока я в дом не войду, — попросила Лили отца и решительно направилась к мосту.

Чем ближе она подходила к двери крайнего дома, тем быстрее куда-то испарялась ее решимость, уступая место неуверенности и страху.

— Ты же гриффиндорка, — прошептала девочка. — Чего ты боишься? Не съедят же тебя здесь, — и, протянув руку, Лили собралась постучать.

Дверь открылась до того, как она успела это сделать. На пороге стоял высокий здоровый темноволосый мужчина, а за ним показалась женщина, в которой Лили с трудом узнала Эйлин. Мать Северуса тоже изменилась. С ее лица исчезло затравленное выражение. Волосы были приведены в порядок, а мантия, слегка преобразованная, что придавало ей вид элегантного пальто, выгодно подчеркивала стройную худощавую фигуру женщины. Самое же невероятное заключалось в том, что отец Северуса был трезв, а трезвым Лили его никогда раньше не видела.

Вчерашний вечер закончился тем, что Северус заперся в комнате, желая избежать экзекуции, а Тобиас разрешил Эйлин приготовить зелье, убирающее все следы похмелья, которые оставались неизменными спутниками Снейпа на протяжении последних десяти лет. Затем он, почти не колеблясь, выпил зелье, приглушающее его тягу к спиртному, которое робко предложила ему жена. Он тогда только спросил, почему она не подливала его ему тайком?

— Потому что я, несмотря ни на что, люблю тебя, — вздохнула Эйлин. — А что-то делать тайком — это бесчестно.

Тобиас ничего не ответил, просто залпом выпил предложенное мерзкое на вид, да и на вкус зелье. А ночью они впервые за последние три года занимались любовью.

Северус выполз из комнаты утром. Ему сильно хотелось есть. С мрачным видом он протянул отцу ремень, который Тобиас никак не мог с утра найти.

— Давай быстро только, есть хочется, — произнес Северус, чем вызвал просто гомерический хохот отца.

— Что бы ни говорил твой папаша, — он покосился на безмятежно суетящуюся Эйлин, — а Северус — мой сын.

После завтрака Снейпы решили сходить по магазинам, чтобы приобрести продукты для рождественского ужина да купить подарок на день рожденья Северуса. Самого Северуса наказали, запретив покидать дом.

Деньги у Снейпов, вопреки мнению окружающих, были. Просто они настолько увязли в личных проблемах, что совершенно не заботились о себе, да и о сыне тоже. Во всяком случае, при покупке безумно дорогой палочки, которая подошла Северусу, Эйлин ненамного облегчила семейный бюджет. Да и Принцы, хоть и вслух отреклись от дочери, тем не менее открыли на ее имя сейф и подкидывали туда золото, которым Эйлин никогда не пользовалась. Она представить не могла, сколько у нее там скопилось за все эти годы, и сейчас был хороший повод это уточнить.

Вчерашние переживания за сына сблизили ставших практически чужими друг другу людей. Мысль о том, что они могли потерять своего единственного ребенка, позволила им переоценить множество привычных нюансов их тусклой жизни. А последующие за возвращением Северуса события заставили Тобиаса собраться. Что бы ни говорила Эйлин, но он чувствовал, что от блондина, которого он вышвырнул из своего дома, можно ждать беды — а значит, нужно было мобилизовать все имеющиеся у него силы, чтобы защитить семью. Инстинкт, который был гораздо сильнее и древнее, чем вся та разгульная жизнь, которую вел Тобиас, не позволял вернуться к бутылке, когда речь шла о жизни его женщины и ребенка.

Когда он открыл дверь, чтобы выйти на улицу, то увидел маленькое прелестное создание с поднятой рукой. Из-под шапки выбивались рыжие кудри, придававшие девчушке совершенно очаровательный вид.

— Ух ты, — вырвалось у него.

— Добрый день, мистер и миссис Снейп, — прощебетала девчушка. — А Северус сейчас дома?

— Дома, — усмехнулся Тобиас, давая Лили пройти. — Он наказан. Ему запрещено выходить из дома, но принимать гостей мы ему не догадались запретить.

С этими словами Снейпы вышли. Дверь закрылась, и Лили осталась стоять в темной мрачной прихожей. Глубоко вздохнув, она стиснула в руке подарок и отправилась искать Северуса.