Северус

Глава 57

Ворон отложил в сторону нож и полюбовался делом своих рук. На столе лежала палочка, которую он вот уже несколько месяцев пытался сделать похожей на палочку Альбуса Дамблдора.

Узнав условия попадания в гробницу, друзья пришли к выводу, что как следует обследовать ее не удастся, но вот попытаться открыть…

Ворон предложил план действий, в котором всю вину он брал на себя — хотя какую именно, объяснил довольно расплывчато.

Валет напросился на продолжение дополнительных занятий с директором, долго наблюдал за ним и пришел к выводу, что, являясь мастером беспалочковой магии, Альбус очень редко пользовался волшебной палочкой. В течение двух дней он вообще не прикасался к ней, совершая магические действия без палочки и чаще всего невербально.

Тогда у Ворона родился безумный в своей рискованности замысел: подменить ненадолго палочку Дамблдора и быстро сбегать к манящему его кургану, а потом так же незаметно вернуть палочку на ее законное место, в рукав директорской мантии. Те знания, что удастся получить при открытии гробницы, можно будет использовать для разработки дальнейших планов. А если Дамблдор все же узнает о подмене, а он скорее всего узнает, Ворон решил, что расскажет ему правду. Альбус поражал юного вора своей трудоспособностью и желанием узнавать новое, поэтому Ворон решил сделать ставку именно на эти качества директора и надеяться, что его в итоге не выгонят с позором из школы.

Друзей в авантюру с подменой палочки он решил не вмешивать. К нему самому директор относился вполне дружелюбно, да и связь Ворона с такой силой, как Хаос, не позволит Дамблдору оставить подростка без своего пристального внимания, так что Ворон надеялся отделаться внушительным штрафом и, возможно, длительными и нудными отработками.

Чтобы компенсировать возможную потерю баллов из-за его выходки, Ворон с утроенным рвением налег на учебу. Остаток времени он посвятил тому, чтобы создать палочку, максимально похожую на палочку директора. Ему даже удалось найти подходящую ветку бузины, в которую Филч в «порядке эксперимента», как нагло заявил улыбающийся Ворон, поместил сердцевину.

Когда Филчу удалось создать свою первую, пусть и примитивную волшебную палочку, то он впал в прострацию, а затем ушел с Хагридом в Запретный лес на несколько суток. Вернулся с охапкой дров и карманами, набитыми различными ингредиентами типа волос единорога, и заперся в своей каморке, совершенно забросив обязанности завхоза. О ежедневном обходе школы Филч вспомнил только тогда, когда Дамблдор пригрозил ему увольнением.

В качестве сердцевины в кустарно изготовленной волшебной палочке использовалось перо Фоукса, которое тот обронил перед самосожжением, а предприимчивый Ворон вовремя заметил и быстро убрал в карман.

Оставалось придать палочке законченный вид, чем Ворон и занимался все оставшееся свободное время до рождественских каникул. Эту ответственную часть он не мог доверить никому, дабы не подставить товарищей под директорский гнев.

— Это просто невыносимо! — на стол перед Вороном упал огромный плюшевый мишка, который мог обниматься и смешно принюхиваться.

Ворон быстро спрятал палочку и обернулся. На пороге комнаты стояла Лили, гневно сверкая глазами.

— Хороший бросок, — уважительно присвистнул Ворон, оценив траекторию полета мишки.

— Ты зачем сказал Поттеру, что мне нужно дарить по мягкой игрушке и коробке конфет в день до тех пор, пока я не соглашусь пойти с ним на свидание?

— Эм, я ничего подобного ему не говорил, — Ворон непонимающе посмотрел на Лили. — С чего бы, мы же не общаемся.

— Он сам мне признался сегодня, когда я хотела придушить его вот этим самым мишкой!

— Не ори, — Ворон поморщился. — Что у тебя за привычка, чуть что, сразу переходить на визг? И чем тебе мишка не нравится? Он довольно… милый.

— Но только не тогда, когда от игрушек мы с девчонками уже по комнате пройти не можем. Я скоро свою лавку открою, буду торговать мягкими игрушками и шоколадом.

— Вообще, Поттер чисто интуитивно принял верное решение, хотя я ему ничего подобного не предлагал. Ладно, — Ворон поднял руки, видя, что Лили сжимает кулаки, — я ему предложил подарить тебе одного зайца и одну коробку конфет, а затем смиренно ждать, когда ты соизволишь обратить на него внимание. Но он решил быть оригинальным. Ты бы лучше сходила с ним в Хогсмид, пока тебе действительно не пришлось лавку открывать.

— Ты… ты… Сев, ты просто невозможен!

— За что и любим многими, за исключением разве что Поттера и Блэка. Но их неприязнь я как-нибудь переживу, — усмехнулся Ворон.

— Знаешь что, ты, пожалуй, прав, — Лили развернулась к двери, — я приму приглашение Джеймса. Тем более что у него вошло в привычку привязывать к лапам игрушек жуткие стихи собственного сочинения. Я попытку оценила, но еще одного сравнения моих глаз с нежной шкуркой только что вылупившегося валлийского зеленого я просто не вынесу.

— Стихи? Ты серьезно? Дай почитать, — взмолился Ворон.

— Ни за что, — Лили открыла дверь.

— Медведя забери, — Ворон встал, взял в руки огромную игрушку — и сразу же попал в мягкие объятья, которые поначалу принял за попытку удушения и запаниковал, пытаясь оторвать от себя медведя.

— Нет, это была твоя идея, — и Лили вышла, хлопнув дверью.

Она разминулась с входящими в комнату Ремусом и Рейнардом, которые бросили сумки на пол и кинулись освобождать друга от медвежьих объятий.

— Что это было? — отшвырнув игрушку в сторону, спросил Рем.

— Не знаю, то ли попытка мыслить нестандартно, то ли идиотизм, — проворчал Ворон. — Все нашли?

— Да, запас продуктов на неделю, на всякий случай, теплая одежда, — Рейнард принялся перечислять, показывая на сумки. — Вот здесь немного зелий, которые мы варили, они настоялись. Там же лежат какие-то непонятные штуковины, которые передал тебе Филч, и защитные приспособления вроде перчаток из драконьей кожи. Сев, зачем все это? Мы же только откроем вход — и сразу назад.

— Не знаю, Рей, — Ворон поежился. — С моим «везением» нужно всегда быть готовым к неприятностям. Да и предчувствия какие-то странные.

— Ты уверен, что нам нужно идти прямо сегодня? — Ремус спокойно подошел к кровати и принялся стаскивать школьную мантию. — Мы убили кучу времени, пытаясь доказать эльфам на кухне, что нам пирожные не нужны, не хотелось бы думать, что лишились сладкого.

— Да, Рем, лучше всего сейчас. Во-первых, пока у меня не угасла решимость, а во-вторых, завтра каникулы. Уже сейчас начинается суматоха, и на наше отсутствие не сразу обратят внимание. Так что выдвигайтесь в сторону выхода, а я за ключом, — Ворон вдохнул и выдохнул несколько раз. — Мою теплую куртку не забудьте.

Ворон нащупал палочку в кармане мантии. Он рассказал друзьям не все. Про палочку Ворон промолчал, занимаясь изготовлением дубликата в то время, когда оставался один. Чаще всего во время занятий по фехтованию, от которых ему все же удалось отбиться.

И Рем, и Рей думали, что ключ находится в кабинете Дамблдора, но даже не подозревали, чем он является на самом деле.

Через полчаса должен был начаться ужин. Директор обычно присутствовал в это время за столом преподавателей. Ворон решил, что лучше всего подменить палочку по пути в Большой зал.

Он забился в нишу недалеко от лестницы, охраняемой горгульей, и принялся ждать появления Дамблдора.

Когда лестница пришла в движение, он медленно направился в ее сторону. Подловить момент, чтобы правильно «столкнуться» с жертвой, составляло львиную часть обучения юного вора еще в той, другой реальности. Сейчас же Ворон хотел нарушить сразу несколько законов карманника: не воровать в собственном доме и не выбирать своей жертвой мага, который к тому же в сотни раз сильнее тебя.

— Директор, спасибо, — Ворон ухватился за протянутую руку, чтобы подняться с пола. — Извините меня.

Альбус улыбнулся и рывком поставил худосочного парня на ноги.

— Ничего, Северус. Можно поинтересоваться, куда ты так спешил, что ничего не видел перед собой?

— Я хотел с вами поговорить. Мы будем заниматься после каникул?

— Я вижу, тебя действительно увлекает беспалочковая магия?

— Да. Еще с первого курса. Сначала со мной занимался профессор Флитвик, а потом как-то так получилось, что наши уроки прекратились.

— Давай не будем загадывать, — Альбус снова улыбнулся. — Обсудим это после каникул. А сейчас беги к столу. Мне по секрету сказали, что сегодня нас ждут восхитительные яблочные пироги.

Ворон кивнул и чуть ли не рысью кинулся по коридору, но направлялся он не в Большой зал, а к главным воротам.

Непроизвольно он дотронулся до кармана, где лежала палочка, которую он ловко вытащил из рукава мантии директора, засунув на ее место подделку. Судя по всему, Дамблдор ничего не почувствовал.

Ворон подбежал к дверям, и троица друзей вывалилась на улицу. Уже на крыльце Ворон надел куртку, подхватил сумку с инструментами, которые сделал ему Филч, и побежал по едва виднеющейся в свете луны тропинке в Запретный лес.

— Ты куда несешься? — Ремус бесцеремонно оттолкнул Ворона и занял место лидера. — Может быть, ты позволишь оборотню идти по лесу первым?

— Бегом, — пробормотал Ворон. — У нас только эта ночь, больше не будет возможности. Времени в обрез.

— Да знаем мы, — перебил его Мальсибер. — Все обговорили уже, что ты суетишься? К тому же ты первый сдохнешь, ленивая скотина.

— Не сдохну, я настойки бодрости хлебнул.

— Да тихо вы! — прикрикнул на друзей Рем. Он повернул голову, и Ворон увидел, что его глаза немного светятся в темноте, а зрачки вытянулись. — Во-первых, вы сбиваете дыхание и точно упадете. Никакая настойка бодрости не поможет. А, во-вторых, вы мне мешаете. Отвлекаете своим трепом. Сейчас нам никто расчищенную тропинку не приготовил. Так что заткнитесь и бегом за мной, след в след.

До ручья друзья добежали довольно быстро. Небольшое заклятье — и снег перестал проваливаться под ногами. К тому же Ремус повзрослел и без труда распознавал опасность, поэтому уверенно вел друзей по безопасному маршруту.

На берегу парни остановились и перевели дух. Ворон, в отличие от друзей не утруждавший себя физическими упражнениями, упал на колени, тяжело дыша.

Чтобы не терять времени даром, он дрожащей рукой расчистил небольшой участок льда и нашел руну, которую ему удалось вычленить и расшифровать как «замок».

Достав с таким трудом добытую палочку, Ворон прикоснулся ею к руне. Сначала ничего не происходило, а затем знаки, начертанные на льду, вспыхнули синеватым светом и задвигались, стыкуясь одна с другой, как паззл. Одновременно с этим послышался скрежет со стороны кургана.

— Ты с ума сошел? — набросился на Ворона Ремус, когда разглядел, что тот держит в руках. — Совсем рехнулся?

— Тише, все нормально. Я ее верну, а вы об этом вообще ничего не знали. Я же не виноват, что гробницу Мерлина может открыть только эта палочка.

— Ты псих, не забудь напомнить нам, чтобы мы тебя к целителю отвели, когда вернемся, — Рей поджал губы и скрестил руки на груди.

В это время руны перестали мельтешить и замерли — слились в неширокую полосу, по которой мог пройти только один человек.

— Ну что, пошли? — Ворон неуверенно покосился на друзей.

— Пошли. Не обратно же возвращаться, — проворчал Ремус, подхватил сумку с теплыми одеялами и такими полезными мелочами, как саморазогревающийся горшок, и первым шагнул на светящуюся тропу.

Они пересекли ручей без происшествий и сразу же увидели, что в стене кургана образовался провал.

— Дверь открылась, — почему-то шепотом сообщил Ремус и осторожно заглянул внутрь.

Ворон подошел к Люпину, а Мальсибер замешкался, а потом внезапно громко вскрикнул и упал на пятую точку.

Из воздуха ему вторила замысловатая ругань. Ремус был уже внутри кургана и не слышал ничего из того, что происходило снаружи. Магия кургана отсекала все посторонние звуки.

Рейнард же вовремя сориентировался и, все еще сидя на земле, выкинул вперед руку и что-то дернул в сторону.

— Все-таки у тебя есть мантия-невидимка, Поттер, — Ворон разглядывал барахтающихся в снегу Джеймса и Сириуса. Невдалеке от них сидел Питер, опустив голову.

— Хвост сказал, что вы куда-то собрались, причем очень тщательно готовились, — Сириусу наконец удалось выпрямиться, и он подошел к Ворону вплотную.

— Я был против того, чтобы мы следили за вами, — чуть не плача пролепетал Питер. — Я пытался их остановить.

— Из-за тебя мы и упали на этом мерлиновом льду, — недовольно повернулся в сторону Питера Сириус.

— Бродяга, действительно, пойдем отсюда, — Джеймс покосился на Ворона, который смотрел на него сузившимися от гнева глазами. — Видишь, тут какие-то развалины. Эти придурки просто нервы себе пощекотать захотели.

— Ну уж нет, — насупился Блэк. — Раз уж мы пришли, то тоже пощекочем себе нервы.

Он шагнул еще ближе к Ворону, который был вынужден сделать шаг назад. Чтобы удержаться, валет схватился за небольшой выступ на стене и инстинктивно надавил на него.

— Осторожнее, дебилы, не сбросьте меня снова с лестницы, — сквозь зубы процедил Ворон, и в этот момент почувствовал, что под его ногами нет ступени.

Лестница внезапно разгладилась, превратилась в гладкую и очень скользкую горку. Нелепо взмахнув руками, Ворон поехал вниз. Чтобы удержаться на ногах, он ухватился за Сириуса — тот стоял рядом, но все-таки за пределами кургана. Сириус в свою очередь уцепился за протянутую Джеймсом руку. Но несмотря на то, что Ворон был легче каждого из них, сила скольжения, помноженная на магию этого места, сделали свое дело, и все трое рухнули вниз, сбив по дороге Ремуса, вцепившегося в стену трансформированными когтями и не понимающего, что происходит.

Рейнарду удалось вскочить на ноги, когда рухнула металлическая плита, заменяющая дверь в гробницу. И в этот момент руны на льду пришли в движение.

Мальсибер быстро схватил за шиворот Питера и в три прыжка очутился на другой стороне.

— Ты чего? Они же там остались! — Питер попытался вырваться из крепких рук здорового парня.

— А ты что, сможешь им сейчас помочь? — Рей смотрел на спасенного паренька чуть ли не с ненавистью. — Если бы не вы, кучка придурков, мы бы вообще не оказались в подобной ситуации!

— И что нам делать?

— Идти к Дамблдору. Нужно все ему рассказать. Да еще сову послать одному человеку. Он вроде бы Северуса опекает. Вот и пускай на пару с директором решают, как ребят из ловушки вытащить, — и Рей быстро зашагал по собственным следам в обратном направлении, стараясь не думать о запертых в древней гробнице друзьях.

На этот раз падение прошло для Ворона без последствий, как, впрочем, и для всех остальных.

Как только он поднялся на ноги, вдоль стен загорелись факелы, а на стене, возле которой располагалась когда-то ведущая наверх лестница, вспыхнул рисунок. Подойдя ближе и рассмотрев его, Ворон икнул.

— А знаете, что нам нужно будет сделать, чтобы выбраться отсюда? Пройти этот чудовищный лабиринт. И все бы ничего, вот только сумка с едой осталась наверху с Реем! Вы идиоты! — он сорвался на крик. — Когда до ваших скудных умишек уже дойдет, что вы не являетесь центром Вселенной?!