Северус

Глава 35

Ворон замыкал процессию, медленно двигающуюся по мрачному зловонному коридору. Дамблдор и чета Малфоев освещали путь Люмосами, и от этого коридор выглядел еще более зловещим. Тени на стенах шевелились и, казалось, тянулись к людям…

Постепенно Ворон начал понемногу отставать, и когда идущая впереди компания свернула за очередной поворот, бросился бежать в противоположную сторону. Пробежав примерно половину от пройденного ранее пути, Ворон остановился и перевел дыхание, а затем осторожно пошел вдоль стены, внимательно осматривая ее и стараясь не пропустить ответвления, отмеченного знаком артефакторов.

Знак появился метров через сорок. Над аркой, ведущей в очередной туннель, был выгравирован полустертый от времени рисунок: боевой пульсар, заключенный в клетку.

Перед входом Ворон ненадолго задержался, не решаясь войти. Наконец он пересилил накатывающий волнами страх и двинулся вперед.

Так же, как и на плане, раздобытом где-то Роксаной, коридор заканчивался массивной дверью. Ворон сунул внезапно вспотевшую руку в карман мантии и вытащил ключ, который хранился в кабинете Основателей на большой связке.

Когда Роксана указала ему на связку и на конкретный ключ от двери, Ворон не удержался и спросил:

— Ключ? Обычный маггловский ключ?

«Ты дебил? Артефакторы — сквибы! Они что, по-твоему, должны были джигу перед закрытой дверью танцевать, пока кто-нибудь из магов не соизволит открыть им дверь?»

Ворон повернул ключ в замке и вытер пот со лба, услышав характерный щелчок. Он не хотел заходить внутрь. Вся эта авантюра не нравилась ему с самого начала, и сейчас валета не оставляло предчувствие чего-то как минимум неприятного, а своим предчувствиям валет привык доверять.

Дверь открылась без единого звука. Хозяева постарались сделать так, чтобы их поделки работали веками, и нельзя было сказать, что им этого не удалось.

Ворон осторожно прошел в комнату, стараясь ни к чему не прикасаться.

Как только он вошел, вспыхнул свет, исходящий прямо от стен. Дверь за спиной Ворона дернулась, чтобы закрыться, но осталась распахнутой.

— Все-таки не все артефакты способны работать спустя столетия, — пробормотал Ворон, стараясь хоть как-то разогнать эту мучительно звенящую в голове тишину. — Или дверь — не артефакт, а артефактом являлось масло, которым петли смазывали? — Ворон негромко хмыкнул и принялся осматриваться по сторонам.

Он попал в лабораторию. Длинные столы — чистые, как будто приготовленные к работе, стулья вокруг них, шкафы, сквозь мутные стекла которых было видно, что на полках что-то имеется…

Ворон подошел к ближайшему столу и провел по нему рукой, затем поднес ладонь к глазам. Она была чистой. На коже не осталось ни пылинки.

— Вот это я понимаю, чары, — присвистнул Ворон. — А я уж подумал, что у меня обман зрения.

И тут он заметил, что по кромке стола идет вязь каких-то незнакомых символов. Приглядевшись и вычленив структуру заклятий на столешнице, Ворон с удивлением обнаружил, что символы повторяют рисунок заклятий, наложенных когда-то древними артефакторами.

— Ох, я дурак. Ну конечно же! — Ворон стукнул себя по лбу. — Лучший способ, чтобы закрепить рисунок, сделать его более устойчивым и не нуждающимся в активации — перенести этот рисунок на носитель не только магически, но и просто нарисовать или вырезать. Нужно Филчу подарок сделать, пусть разбирается, он все же смотритель Хогвартса.

Ворон достал приготовленный заранее пергамент и обычный маггловский карандаш. Убедившись, что символы все-таки вырезаны, а не нарисованы, приложил пергамент к тому месту, где они располагались, и принялся переносить рисунки на бумагу так, как когда-то показала ему Лили, используя обычную монету.

Перерисовывание символов заняло гораздо больше времени, чем рассчитывал Ворон. Наконец он убрал пергамент в карман и подошел к шкафу.

Роксана не смогла сказать, что конкретно делали в лаборатории. Ее это не интересовало, а записи, если они еще остались, за пределы самой лаборатории не выходили. Учитывая, что древние артефакторы могли сотворить все что угодно, Ворон рассматривал магические потоки с особой тщательностью.

Вещи на полках переливались как украшения на рождественской елке. Что это были за предметы, за что они отвечали, Ворон сказать не мог. На одной из полок он обнаружил толстую тетрадь без малейших следов магии. Наученный горьким опытом, Ворон натянул на руку перчатку из драконовой кожи, осторожно вытащил эту тетрадь и положил на стол. Провел весь комплекс распознавания заклятий, который выучил во время отработки, и убедился, что тетрадь, а точнее, куча листов, сшитых между собой и помещенных в кожаную обложку, не содержит ни капли магии.

Вздохнув с облегчением, Ворон открыл находку. Как он и ожидал, это был своеобразный каталог всех тех вещей, что стояли на полках — их подробное описание, свойства и даже схематический рисунок. Перед большинством из них стояло слово «брак!»

— Понятно, здесь держали бракованные или ненужные изделия. Все остальные артефакты использовались по назначению — то есть переходили к законным владельцам.

Ворон подошел к другим шкафам. Тетрадей больше не обнаружилось.

— Так, делать мне здесь больше нечего, — Ворон убедился, что ничего не забыл. Тетрадь, ключ и пергамент были рассованы по карманам, а перчатки он засунул за пояс брюк. — Вернусь, когда изучу все — и если найду для себя что-нибудь нужное.

Пробормотав все это, Ворон решительно направился к выходу.

Он не успел выйти из комнаты. Когда валет уже находился возле распахнутой двери, он сначала услышал, как Малфой зовет его по имени, а потом и увидел самого Люциуса.

Тот, нахмурившись, подошел к открытой двери и с порога принялся осматривать ярко освещенную комнату, Снейпа, снова комнату…

Переговоры с василиском прошли хорошо. Алиса была на высоте, Люциус сильно гордился своей девочкой. Когда змей выполз из какого-то коридора прямо навстречу людям, Люциус испугался. Зажмурившись, он попытался затолкать Алису себе за спину, но тут она начала говорить. Выяснилось, что змей скучает, и что его уже несколько сотен лет никто не кормил. Ему приходилось самому охотиться на крыс! Алиса потом призналась, что ей очень сложно понимать гигантскую змею — образ мыслей был слишком ограничен. Василиска волновало всего три вещи: сытная еда, сон и защита замка. Каким-то образом змей чувствовал чужаков, которые могли навредить детям. Альбус тогда поинтересовался, а существуют ли способы, которые могут его обмануть — оборотное зелье, например? Змей тогда задумался и ответил, что да, сильный запах чеснока способен отвлечь его от нарушителя.

Директор задал несколько вопросов, в основном касающихся безопасности учеников, и убедился, что василиск сам не вылезает из подземелья, если только его не попросит об этом змееговорящий. Что касается взгляда — то это защитная реакция, ненамеренная и плохо контролируемая.

Договорившись, что василиска, начиная с этого дня, будут кормить кроликами и овцами, директор с Малфоями осмотрели помещение — то самое, которое по легенде называлось «Тайной комнатой». Алиса пообещала заглядывать к старому змею поболтать — когда он не будет спать, разумеется.

И тут трое людей вдруг поняли, что чего-то не хватает. Некоторое время они пытались сообразить, чего именно им недостает, а потом Алиса вскричала:

— Северус!

Оказывается, мелкий паршивец куда-то делся по дороге к василиску. Может быть, свернул не туда, а может, еще что случилось.

Пришлось обращаться за помощью к василиску. Но тот не мог точно сказать, где бродит мальчишка.

Уточнив, что кроме самого василиска ничего опасного в туннелях нет, Дамблдор и супруги Малфои разделились.

Люциус отправился назад, заглядывая во все попадающиеся у него на пути коридоры, которые каждый раз заканчивались тупиками.

Алиса направилась по правому туннелю, а директор по левому.

Каждый из них громко выкрикивал имя Снейпа, но тот как сквозь землю провалился.

Постепенно Люциус перестал слышать голоса Дамблдора и жены. Единственная мысль, которая крутилась у него в голове, была о том, как бы сдержаться и не прибить паршивца на месте.

Совершенно неожиданно в одном из коридоров Люциус увидел свет, идущий из открытой двери. Дойдя до этого феномена, которого совершенно точно не было, когда они шли по туннелю к василиску, Малфой столкнулся с пропажей.

— И что это здесь такое? — Люциус вошел в комнату и с удивлением начал осматривать абсолютно чистое светлое помещение.

— Понятия не имею, — буркнул Ворон. — Я отстал, а вы даже не почесались, чтобы меня подождать. Я побежал за вами и, наверное, свернул не туда. А потом банально заблудился. Увидел свет и открытую дверь, решил подождать, когда уже меня кто-нибудь найдет.

— И что это за место? — Малфой с задумчивым видом прошелся вдоль шкафов.

— Ну откуда я-то знаю? — Ворон осторожно сел на табурет, стоящий рядом со столом. И с грустью подумал о том, что накрылись его потенциальные артефакты медным тазом.

— Нужно директора позвать, — Люциус протянул руку и открыл дверцу одного из шкафов.

— Эй, Малфой, ты бы не трогал здесь ничего, что ли, — Ворон взволнованно заерзал на своем табурете.

— Почему? — Люциус рассеянно разглядывал стоящие на полках вещи. — Даже если это артефакты, то они уже давно не действуют.

— А я бы не был в этом так уверен, — Ворон настороженно смотрел за действиями Малфоя. — Люциус, закрой дверь.

— А я знаю, что это такое, — внезапно произнес Малфой и указал на небольшой шар с шипами. — Это боевой артефакт. Правда, он предназначен не для умерщвления врагов, а для их обезвреживания.

— И как он действует? — Ворон скрестил руки на груди.

— Понятия не имею, это же такая древность, — Люциус протянул руку к шару, но тут же отдернул ее. — Знаю только, что на выходе мы получаем слабенькую молнию, бьющую в противника.

— Потрясающе, — Ворон сдержанно поаплодировал. — Может быть, пойдем уже отсюда?

— Это просто невероятно, — Люциус не слышал валета, продолжая разглядывать полки. — Сколько артефактов…

— Малфой, пошли отсюда!

Но Люциус как завороженный снова потянулся за шипастым шаром.

Дальнейшее Ворон запомнил смутно.

Шар в руках у Люциуса сразу же раскалился добела. Тот отбросил его в сторону и рванул к двери, на ходу протягивая обожженную руку, чтобы сдернуть Снейпа с табуретки и вышвырнуть из комнаты.

Шар начал вращаться, и с него во все стороны брызнули искры. Ворон краем глаза успел заметить, что дверца шкафа захлопнулась, и мутное стекло стало совсем непрозрачным.

«Защита сработала», — вяло подумал Ворон, тупо глядя на вращающийся шар.

Все действие заняло секунды три, и валет не сумел среагировать. Он просто не успел осознать, что Малфой все-таки вытащил один из артефактов.

Люциус был в шаге от сидящего на табурете мальчишки, когда рвануло.

Им повезло. Их просто вынесло из комнаты взрывной волной, Ворона так вместе с табуреткой, и хорошо приложило о стену.

Дверь в лабораторию захлопнулась, и в коридоре снова стало темно.

В глазах у Ворона двоилось, но он нашел в себе силы, чтобы подползти к Малфою. Сердце старосты билось, и он дышал, но, судя по всему, пребывал в глубокой отключке.

Ворон вздохнул с облегчением и почувствовал, как коридор начал бешено кружиться вокруг него. Он закрыл глаза, но помогло мало. Добавились мерзкие звездочки, которые принялись вертеться прямо перед глазами.

В голове у Ворона промелькнуло: «Этот мир явно что-то против меня имеет, раз с таким упорством пытается избавиться от моего присутствия». Это было последнее, что он запомнил, перед тем как потерять сознание.