Северус

Глава 1

Ворон медленно приходил в себя. Перед глазами все еще стояла оскаленная морда демона, а тело хранило воспоминание об острой боли, пронзившей его грудь, за которой наступила темнота.

— Северус, что с тобой? Очнись, — Ворон попытался сосредоточиться.

Высокий девчоночий голосок звал какого-то Северуса, а Ворон прислушивался к собственным ощущениям и не понимал, почему ему не больно.

— Северус, хватит, не пугай меня, — Ворон почувствовал, что кто-то трясет его за плечи, и открыл глаза.

Прямо перед ним стояла, положив руки ему на плечи, мелкая рыжая девчонка. Ворон скосил глаза. Он сидел на мягком диване в странного вида комнатке. Напротив находился точно такой же диван, и, судя по ощущениям, комната двигалась.

— Северус, ты слышишь меня? Что с тобой? — рыжая девчонка, чуть не плача, снова встряхнула его.

«Северус? Почему Северус? Что происходит? Где я?» — мысли Ворона заметались, пытаясь найти объяснение этой странной ситуации. Он поднял руки, чтобы отодвинуть девочку, и едва не заорал, увидев вместо узких ладоней с длинными изящными пальцами — основного инструмента его нелегкой работы — худенькие детские ручки.

«Спокойно, валет, — попытался успокоить себя Ворон, — нужно просто разобраться в том, что со мной творится. Может, все не так чтобы уж совсем плохо?»

— Что со мной случилось? — наконец произнес он и с ужасом услышал тонкий детский голос — его собственный голос.

— Я не знаю, — девчонка плюхнулась рядом с ним на диванчик. — Ты как-то странно замер, не открывал глаз и не реагировал ни на что. Я так испугалась.

Ворон снова посмотрел на рыжеволосую. Особенно испуганной она не выглядела — скорее, раздосадованной.

— Я не знаю, что произошло, — пробормотал Ворон.

— Я уже надела мантию, давай и ты надевай.

Ворон скованно поднялся и направился к сундуку, на который бросила взгляд девочка. Он давно научился читать намерения людей по, казалось бы, незначительным деталям. Это тоже входило в его обучение.

Вытащив из сундука предмет одежды, напоминающий тот, что был на девочке, Ворон принялся его надевать, опять же сверяясь с наглядным пособием в виде рыжей. Неприятно поразило то, что мантия была сильно поношенной. Решив ничего не предпринимать до тех пор, пока он не поймет, куда его занесло, почему ему так мало лет, и почему его называют Северус, Ворон поправил на себе балахон и снова сел на диванчик.

«Кстати, а сколько мне сейчас лет?» — подумал валет и посмотрел в окно. Мелькавший пейзаж на фоне стремительно наступающих сумерек подтвердил его предположение, что они куда-то едут.

«Почему такие маленькие дети куда-то отправились без сопровождения взрослых?» — мысли метались как белки в колесе. Ворон пытался взять себя в руки, но у него ничего не получалось.

Он вздрогнул, когда зеркальная дверь напротив окна поползла в сторону. На пороге стояли двое мальчишек примерно того же возраста, что и девочка.

Хорошо одетые, вальяжно-наглые — именно такие как они, только более взрослые, составляли основной контингент клиентов Ворона.

Валет сжал и разжал руки. Подвижность пальцев была на недостаточном для вора его класса уровне. Удостоив незваных гостей неприязненным взглядом, Ворон снова встал с сиденья и подошел к своему сундуку. Вытащил два небольших металлических шарика, назначения которых он не знал, и приступил к разработке рук, перекатывая шарики в ладони, чтобы хоть как-то отвлечься от странности происходящего.

Мальчишки бесцеремонно вошли в комнату и расселись на диванчике.

— Что, Нюнчик, ты все еще хочешь попасть в Слизерин? — протянул один из них.

«Что такое Слизерин?» — Ворон вернулся на свое место и продолжил разминать пальцы, не обращая на мальчишек внимания.

— И что ты молчишь? — Ворон посмотрел на говорящего. Невысокий для своего возраста, темноволосый, кареглазый. Наметанным взглядом валет воровской гильдии определил, где могут находиться нехитрые ценности мальчишки. Судя по всему, то тело, в котором он сейчас находится, отличалось такой же субтильностью. Второй был более коренастым.

— Меня зовут Северус, — тихо ответил Ворон, вспоминая, как называла его девчонка. Оскорблять себя он никогда никому не позволял. — Не Нюнчик, а Северус.

— Ха-ха, насмешил, Нюнчик.

Все находящиеся сейчас в движущейся комнате дети были примерно одного возраста. Значит, чисто физически Ворон или не уступал этим двоим, или был слабее. Поэтому он не стал раздумывать над своими дальнейшими действиями, так как знал, что если допустить слабину раз, то потом не отвяжешься от подобных субчиков всю жизнь. Ему нужно было во многом разобраться, а не отбиваться от этих сыночков богатых родителей, думающих, что им позволено больше, чем всем остальным.

Ворон не ответил на очередной выпад. Он прикинул расстояние до мальчишек и резким движением выбросил вперед руку. Совсем недавно он смог бы поразить обе цели двумя шариками зараз. Сейчас ему пришлось кидать их по одному.

Шарики попали мальчишкам в лоб. Сознание они, разумеется, не потеряли, слишком слабым был этот Северус, но глаза к переносице скосились у обоих.

— Северус? — девочка недоуменно посмотрела на Ворона.

Тот не спеша подошел к мальчишкам, подобрал шарики, которые очень удачно упали на сидение, и снова принялся разминать пальцы.

Когда зрение мальчишек сфокусировалось на нем, они синхронно потрогали шишки, которые появились у обоих на лбах, и уставились на сидящего напротив валета.

— Ах ты! — более коренастый вскочил.

Блямс, шарик снова ударил его в лоб, и мальчишка от неожиданности оступился и грузно сел на диванчик.

— У вас что, со слухом что-то не так? Или с мозгами? — Ворон еще раз подобрал шарик. — Меня зовут Северус. Не «ах ты», не «Нюнчик», а Северус…

Его прервала открывающаяся дверь. На пороге стоял высокий, хорошо развитый темноволосый парень со значком «С» на груди.

— Первокурсники? — он оглядел находящуюся в купе малышню и кивнул. — Мы уже подъезжаем. Приготовьтесь выходить. Сундуки оставьте на месте, они будут вам доставлены прямо в спальни после распределения.

«Значит, кто-то относительно взрослый детей все-таки сопровождает», — Ворон потерял интерес к мальчишкам. Он заметил, что странный механизм, в котором они ехали, начал замедлять ход. За окном было темно, и рассмотреть что-либо не представлялось возможным.

В длинном коридоре, куда выходило много дверей наподобие той, из которой Ворон вышел, начали собираться дети и подростки в возрасте примерно от десяти до двадцати лет. Точнее он сказать не мог, потому что плохо оценивал возраст людей по внешнему виду.

— Неужели мы такими же мелкими были в одиннадцать? — веселый голос одного парня, стоящего неподалеку и рассматривающего его, сообщил Ворону, что ему сейчас одиннадцать лет.

«Почему одиннадцать? Куда мы приехали? Зачем нас всех сюда привезли?» — от бесконечных вопросов у Ворона начала болеть голова.

Механизм в последний раз дернулся и остановился.

— Северус, ты меня подождать не хочешь? — рыжая девочка выскочила в коридор и встала возле Ворона. В этот момент поток людей двинулся к выходу и потащил детей за собой.

— А почему я должен тебя везде ждать? — невольно вырвалось у мальчика, и он пристально посмотрел на свою соседку по комнатке.

Девочка даже приостановилась и удивленно взглянула на Ворона.

«Видимо, Северус позволял ей гораздо больше допустимого, — Ворона накрыла волна раздражения. — Привыкай, моя дорогая, Северуса больше нет, а я никогда не позволял крутить собой ни одной смазливой мордашке. Что-то не нравится? Так я никого силком не держу».

Сам Ворон отличался красивой внешностью, притягивающей внимание женщин. Оценить, как он выглядит сейчас, у него не было возможности, но Ворон справедливо полагал, что в жизни мужчины внешность хоть и не стояла на последнем месте, основополагающей величиной все же не была.

Внезапно Ворон дернулся.

«Ну и зачем ты свое состояние срываешь на девчонке? Ладно, если ты просто хам, хотя наставник не учил тебя так обращаться с женщинами, даже столь юными, но подумай хотя бы о том, что она знает тебя — Северуса и может помочь если не разобраться, что к чему, то хотя бы дать информацию о тебе самом».

— Извини, — он повернулся к девочке. — У меня просто голова болит. Идем? — Ворон кивнул на проем двери, к которой они подошли уже совсем близко.

Девочка, прищурившись, посмотрела на него, затем кивнула, тряхнув рыжими локонами.

«Звезда, — хмыкнул про себя Ворон. — Прекрасно знает, что хороша и в будущем станет вообще красоткой, и собирается пользоваться этим с самого детства».

Выбравшись наружу, дети замерли на ровной платформе. Ворон огляделся. Таких механизмов, как тот, в котором они приехали, оказалось много. Однако вскоре он понял, что механизм один, а все остальные домики на колесах сцеплены между собой и в свою очередь прикреплены к механизму.

— Все-таки Хогвартс-экспресс замечательный, правда? — защебетала девочка, разглядывая механизм.

«Хогвартс-экспресс, значит», — приступил к запоминанию терминов незнакомого для него места Ворон.

— Первокурсники, сюда, — зычный голос разносился по всей платформе.

Ворон обернулся и увидел, что дети начали собираться вокруг огромного человека с всклоченной бородой, который и звал их к себе.

Когда все самые маленькие из прибывших детей собрались возле огромного человека, в котором Ворон заподозрил каплю крови огров, тот быстро направился по едва заметной тропинке, которая привела их на берег огромного озера.

Человек махнул рукой на наполовину вытащенные на берег лодки.

— Садитесь по трое. Лодку не раскачивать, не вставать, не выяснять в лодке отношения. Все расселись? — Ворон непроизвольно кивнул. Он занял лодку вместе с рыжей и с болезненного вида мальчиком, который то и дело вздрагивал и оглядывался по сторонам.

Лодка дернулась и самостоятельно поплыла к противоположному берегу.

«Какое расточительство, — в мыслях Ворона мелькнуло неудовольствие. — Тратить драгоценную магию на подобную ерунду».

— Лили Эванс, — девочка протянула ручку их спутнику. — А мой друг — Северус Снейп.

«Значит, у меня есть родовое имя? Забавно».

— Ремус Люпин, — мальчик осторожно пожал протянутую ладошку.

Ворон быстро понял, что здесь такой ритуал приветствия — по крайней мере, среди равных — и, не колеблясь, протянул мальчику руку, которую тот неуверенно пожал. У валета возникло ощущение, что мальчик их побаивается или не считает себя равным им, поэтому очень удивлен, что ему позволили поучаствовать в ритуале.

Замок возник из тумана как-то внезапно. В темноте он сиял как драгоценная игрушка, переливаясь огнями.

— Хогвартс, — в голосе Лили прозвучало восхищение. — Он еще красивее, чем на картинке, которую ты мне показывал.

Ворон покосился на девочку. Значит, Северус был в курсе того, что собой представлял этот замок.

В большом мрачном холле их встречала высокая худая женщина со строгим лицом и скрученными в тугой узел волосами.

— Добро пожаловать в школу чародейства и волшебства Хогвартс, — Ворон весь превратился в слух. «Школа волшебства? Наверное, это что-то вроде Академии. Но почему дети такие маленькие? У них же еще каналы не развиты в полном объеме. Однако, раз я уже здесь, значит, Северус прошел испытания. Выходит, его магический потенциал гораздо больше, чем мой, — Ворон никак не мог обуздать мысли, которые не давали ему сосредоточиться. — Нужно будет ночью попробовать прочувствовать магическую составляющую и понять, на что я могу рассчитывать». — Вскоре вы будете распределены на четыре факультета, каждый из которых гордится своими традициями и магами, которые в свое время их закончили. Гриффиндор, Хафлпафф, Равенкло и Слизерин. На время обучения ваш факультет станет вашим домом. За ваши успехи факультет будет награжден, за ваши промахи — наказан. А сейчас идемте за мной, — женщина отворила большие двери, и они вошли в огромный зал.

Свечи, плавающие в воздухе, потолок, напоминающий небо — все это не произвело на Ворона впечатления. Он однажды умудрился побывать в императорском дворце — вот где роскошь, разумно сочетающаяся с великолепным проявлением магии, а здесь…

Процедура распределения вообще ввела вора в ступор.

«А как они узнают склонность к стихиям или объем магических каналов? Скорее всего, настоящее испытание, действительно, было пройдено раньше, — неуверенно подумал Ворон. — Сейчас же просто идет соблюдение формальности».

Старый артефакт, выполненный в виде Шляпы, лег Ворону на голову. Куда отправили Ремуса и Лили, он не понял, просто пропустил распределение других учеников, занятый своими мыслями.

— Так, посмотрим, что у нас здесь, — раздался в голове вора приглушенный голос. — Честолюбие, определенная храбрость, но разумная осторожность, ум, да, много ума, и много сомнений. Трудно, очень трудно. Что ты думаешь насчет Равенкло?

— Не знаю, — честно ответил Ворон.

— Тебе все равно, верно?

— Действительно.

— Тогда я отправлю тебя в Слизерин! — последнюю фразу Шляпа прокричала вслух.

Ворон встал с табурета и направился к столу, над которым развевались флаги: серебристая змея на зеленом фоне.

Мальчик увидел недоуменные и брезгливые взгляды, которые кидали на него слизеринцы, но именно сейчас ему было все равно.

«Уже в принципе неважно, что произошло со мной; в любом случае, после тех ранений, что я получил, не живут, — Ворон принял решение. — Нужно как можно больше и быстрее узнать, куда я все-таки попал и что мне делать дальше».