Северус

Глава 48

Ворон отшвырнул очередную книгу и обхватил голову руками.

— Эту тварь невозможно победить, — простонал он.

— Очень обнадеживающее сообщение, — Люпин лег на кровать и закрыл глаза. — Мы уже месяц пытаемся выяснить, как можно выполнить задание первого тура — и ничего. Единственный случай, когда была описана победа над химерой, закончился печально. Победитель не дожил до своего чествования.

— Самое поганое, что победить эту тварь можно, но способы не описаны; интересно знать, почему, — Мальсибер перевернул очередную страницу.

— Вот это как раз загадкой не является, — Ворон поднял брошенную книгу с пола и снова сел за стол. — Части тела химеры очень ценные в магическом мире, но вот охота на химер запрещена. Что-то у тварюшек не то с размножением, какие-то проблемы. Поэтому ценные ингредиенты время от времени появляются на черном рынке, но вот как их добывали, очень тщательно скрывается.

— Я только одного не пойму: почему организаторы так рискуют? Или нас им действительно не жалко? — Ремус говорил, не открывая глаз.

— Так, что ты должен будешь сделать?

— Пройти мимо спящей химеры, по-возможности не разбудив ее — ну, это в моих же интересах… Забрать свиток со стола, который будет стоять перед дверью на противоположном конце комнаты, и выйти через эту дверь, предварительно как-то ее открыв.

— Слушайте, а может быть, мы делаем что-то не так? — Ворон еще раз перечитал задание первого тура. — Тебе ведь не нужно ее побеждать, а просто самому сделаться как можно незаметнее.

— Какая уже разница? Первый тур завтра, а я даже не представляю, как буду выполнять задание.

— Вот что, — Ворон решительно поднялся. — Тебе можно будет взять с собой один предмет, всего один, и ты выберешь не палочку.

— С ума сошел? С палочкой у меня хоть какие-то шансы будут…

— Да не будет у тебя шансов, не переживай. Ты оборотень, значит, скорость твоей реакции превосходит человеческую в разы. Если исходить из худшего, и химера проснется, то ты просто используешь неполную трансформацию и постараешься от нее убежать. Не зря же Кубок выбрал именно тебя — какого-то третьекурсника. Значит, шансы на выживание у тебя намного выше, чем у всех остальных учеников Хогвартса. Вот и используй свои сильные стороны. Единственной проблемой остается запертая дверь. Сомневаюсь, что ее можно открыть обычной Алохоморой.

— Да уж, конечно, — съязвил Ремус. — И как я ее буду открывать без палочки?

— А вот этим мы сейчас с тобой и займемся, — Ворон подошел к входной двери и запер ее. Подумав, наложил на замок несколько известных ему заклятий, а затем вытащил отмычку, которую подарил ему Филч. — Иди сюда, будем учиться вскрывать запертые замки. При хороших навыках сделать это можно куда быстрее, чем если перебирать различные заклятья.

На следующий день зрители расположились в помещении, выполненном в стиле древнего амфитеатра. Единственным отличием были стены высотой в два человеческих роста, окружающие арену, и прозрачный купол защитных чар. В самом центре получившейся площадки спало создание, называемое химерой. Львиная голова казалась несоразмерно большой на фоне козлиного тела, а змеиный хвост, заканчивающийся ядовитым скорпионьим жалом, не был виден с трибун.

— Гладиаторов нашли, — пробурчал Ворон, усаживаясь так, чтобы был хорошо виден выход.

Зрители недоуменно перешептывались, разглядывая спящую химеру. До Ворона то и дело долетали недоуменные вздохи узнавания.

— Ужас какой, — прошептала Лили, которая втиснулась на скамейку между Мальсибером и Вороном. — Они что, с ума сошли? Это же химера!

Ворон переглянулся с Рейнардом поверх рыжеволосой головки. Они не сказали девочкам, что знают программу состязаний, не захотели их пугать. Амелия стиснула руку Ворона так, что ее аккуратно остриженные ноготки впились ему в ладонь. Ворон поморщился от боли, но ничего не сказал, только покрепче прижал к себе девочку.

— Приветствую участников Турнира, а также всех болельщиков, — прозвучал усиленный магией голос Дамблдора. Несколько журналистов, допущенных на Турнир, тут же застрочили перьями. — Сейчас произойдет жеребьевка, и будут объявлены условия первого тура. И… первым на арену выйдет Николя Лемьер — представитель школы Шармбатон!

Зрители вяло поаплодировали, и снова воцарилась тишина.

— Вторым на арену выйдет… Янек Бранкович — школа Дурмстранг! И, наконец, третьим испытает удачу самый юный участник Турнира, Ремус Люпин — Хогвартс. Участники должны пройти мимо отдыхающего зверя. При этом им нужно будет проявить ловкость и осторожность, чтобы не разбудить химеру. Они должны дойти до стола, на котором находится зашифрованное условие второго тура, и выйти через дверь, продемонстрировав мастерство в умении преодолевать препятствия. Участникам разрешено взять с собой один предмет. Любой, какой им захочется. Итак, приветствуем Николя Лемьера!

Когда стройный француз осторожно вышел на арену, трибуны замолчали. В наступившей тишине Ворону показалось, что он слышит, как бьется его сердце. И хотя все прекрасно осознавали, что ни один звук не проникает на арену извне, зрители рефлекторно затаили дыхание.

Ремус сидел в комнате под трибунами и стискивал кулаки. Ему в который раз в этой жизни не повезло. Жребий тянули все одновременно, но именно он вытянул пергамент с цифрой три. Его шансы благополучно проскользнуть мимо химеры уменьшились ровно в три раза.

Рядом, закусив губу, мерил шагами комнату болгарин. Ремус прислушался к звукам, раздававшимся с арены.

— Вот Николя обходит спящую химеру. Что это? Неужели она почувствовала его присутствие? Химера разворачивает хвост и принимается ощупывать им пространство. Но глаза ее закрыты, и поза не напряжена — значит, это всего лишь перестраховка со стороны зверя. Николя осторожно переступает через хвост и направляется к столу. Напомним зрителям, что этот участник предпочел остаться со своей волшебной палочкой — вполне разумный выбор. Пергамент с заданием в руках у мистера Лемьера, осталось, наверное, самое сложное — открыть дверь. Конечно же, первое, что применил Николя — заклинание Алохомора. Но не все так просто…

Дальше Ремус не слушал, стискивая в вспотевших ладонях универсальную отмычку. Когда он выбрал непонятную палочку с загнутым концом, судьи очень странно на него посмотрели. У двоих в глазах мелькнуло сочувствие, а вот глаза Альбуса Дамблдора загорелись любопытством. Представив участников, Дамблдор предоставил право комментировать начальнику отдела спорта, имя которого Ремус не запомнил, и судьи ушли на свои места.

Николя справился с замком только с пятнадцатой попытки, потратив на открытие двери просто чудовищное количество времени и тем самым увеличив шанс соперников разбудить химеру.

— Наконец-то Николя справился со своей задачей. И сейчас на арену выходит Янек Бранкович. Он, так же, как и его французский соперник, выбрал из всех возможных предметов волшебную палочку. Вот он осторожно огибает спящее животное и подходит к столу. Все у Янека получается гораздо быстрее, чем у Николя. Ах… Какая небрежность! Ну как можно было не заметить хвост, лежащий у него на пути? Теперь у Янека нет времени, чтобы экспериментировать с заклинаниями, — с арены раздался рев разъяренного зверя, и Ремус сжался на скамье. — Альбус Дамблдор с главой Критского заповедника поднялись со своих мест, чтобы помочь Янеку выбраться из смертельной ловушки. Однако мистер Бранкович не сплоховал, хотя Бомбарда, разнесшая дверь и открывшая ему дорогу, существенно снизит общую оценку. С другой стороны, это заклятье только что спасло ему жизнь.

Ремус вытер пот со лба. В это время года химеры спят, и разбудить их непросто. Наверное, именно спящих химер убивали браконьеры. Так что тварь скоро уснет. Но вот то, что спать она будет очень чутко — это факт.

— Проклятый, неуклюжий дебил, — выругался Ремус. — Ладно бы он последним шел. Начальник заповедника колыбельную спел бы своей крошке, и они убрались бы отсюда обратно на Крит. Теперь вероятность, что химера проснется, как только я выйду на арену, равна не ста, а всем ста пятнадцати процентам.

— Мистер Люпин, ваш выход, — Ремус вздохнул и вышел на арену.

Все внимание оборотня было приковано к лежащему между ним и заветной дверью хищнику. Козлиное тело подрагивало, а хвост постоянно пребывал в движении, извиваясь по всей площадке. Ремус заскользил к столу, огибая и перепрыгивая хвост, и очень мягко приземлился на ноги. При этом ему еще приходилось уклоняться от ударов тем же хвостом. Ремус был уже на полпути к столу, когда химера открыла глаза и уставилась на него немигающим взглядом.

Скрываться уже не имело смысла.

— А-а-а! — Ремус закричал и отпрыгнул от вскочившего хищника.

Краем глаза он заметил, что Дамблдор вскочил со своего места и колдует, стараясь как можно быстрее снять купол, а начальник заповедника готовит огромную духовую трубку, в которой находится, скорее всего, жутко секретная штука для усмирения химер. А еще Ремус понял, что они не успеют.

Частичная трансформация произошла на уровне рефлексов. Огромные, невероятно прочные и острые когти вцепились в стену, окружающую арену. Ремус сам не понял, как повис в двух метрах над землей. Химера бросилась на стену и попыталась достать его хвостом. Оборотень не стал ждать, когда его стянут вниз, и кинулся в сторону, прямо по стене. Ему нужно было сделать всего несколько движений, чтобы оказаться позади зверя, и его уже не совсем человеческое тело прекрасно справилось со своей задачей.

Ремус соскочил со стены, помчался к столу. Схватил пергамент и в два прыжка очутился возле восстановленной двери. Отмычка ловко вошла в замок. Пару секунд Ремус проворачивал ее в замке, но тренировки с Северусом не прошли для него даром. Замок негромко щелкнул и открылся. Ремус успел выскочить за дверь и захлопнуть ее перед носом опомнившегося хищника. После этого он просто привалился к двери спиной и сполз на пол. Осмотрев руки, он убрал когти, судорожно всхлипнул и уткнулся в колени.

— Я такой скорости никогда не видел, — раздался над ухом Ремуса голос француза.

Оборотень поднял голову и увидел, что его соперники стоят рядом с ним, и болгарин протягивает ему руку. Ремус ухватился за нее и с трудом поднялся на ноги.

— Да, это было впечатляюще, — Янек пристально осматривал Ремуса. — Ты уж извини, что так получилось. Если бы ты шел впереди меня, то стопроцентно бы победил в этом туре.

— Да ладно, бывает.

Ремус поморщился и добавил про себя: «Не волнуйся, я тебе на спину уже плюнул, — он усмехнулся. — Все-таки Северус странно на меня влияет. Еще пару лет назад я не был таким. Я бы просто покраснел и с признательностью принял бы извинения, а не раздумывал о том, как бы половчее насолить кретину, который едва меня не угробил».

— Пойдемте, сейчас оценки озвучат, — поторопил соперников француз.

Химеру уже убрали с арены, начальника заповедника видно не было, — наверное, он находился рядом со зверем, которого следовало успокоить. «Ну еще бы, тупые студенты довели несчастную тварюшку до нервного срыва», — пронеслось в голове у Ремуса.

Слово взял Альбус Дамблдор:

— Мистер Лемьер прекрасно справился с первой частью задания, но непозволительно долго открывал замок. За это мы сняли с него два очка. И таким образом, у мистера Лемьера в итоге остается восемь очков!

Трибуны зааплодировали и засвистели. Восемь очков — это не так уж и мало.

— Молодец, — прошептал Ремус, обращаясь к Николя. Тот кивнул и улыбнулся.

— Мистер Бранкович совершил при своем прохождении несколько грубых ошибок. Он разбудил химеру и взорвал дверь, тем самым подвергнув ненужному риску не только себя, но и остальных участников Турнира, а также зрителей. За это из десяти очков, которые даются участнику за безупречное прохождение задания, коллегиальным решением у мистера Бранковича отнимается пять. В итоге мистер Бранкович заработал пять очков!

— Я думал, что с меня все снимут, — выдохнул Янек. — Я лично бы снял.

Ремус улыбнулся, поняв, что Янек совсем не плохой парень, и что было бы хорошо познакомиться с ним поближе.

— И наконец, Ремус Люпин. То, что химера проснулась, не является следствием ошибки мистера Люпина. В целом он великолепно провел первый этап; ускользнул от зверя, трансфигурировав свои руки в то, что помогло ему передвигаться по вертикальной стене. Скорость открытия двери также впечатляет. Однако дверь нужно было открыть все же магическим образом, используя подходящее заклинание. Мы поняли только то, что дверь была открыта каким-то маггловским способом. Коллегиальным решением с мистера Люпина снято одно очко. В итоге мистер Люпин заработал девять очков и сейчас занимает промежуточное первое место! Поздравляю, Ремус.

Ремус только кивнул и, не дослушав Дамблдора, который начал говорить о втором туре, который будут проводить в феврале, побрел к выходу с арены.

Не дойдя несколько шагов, он услышал сердитый голос Северуса:

— Да пропустите вы меня!

Ремус ускорил шаг и вышел, сразу же попав в руки друга.

Ворон быстро ощупал Люпина, осмотрел руки, затем заглянул в глаза.

— Ты как?

— Нормально, с меня очко сняли. Сказали, что нужно было не отмычку, а палочку с собой брать.

— Да пошли они, взял бы палочку, мы бы сейчас тебя оплакивали.

— Это точно. Пошли в нашу комнату, я спать хочу.