Старый враг (Пол Сэмсон №3)

Глава 20

Павлин

Где-то ранним утром вдова Харланда, Ульрике, оставила конверт с ключом от их каюты на острове Кару-Саар (Медвежий) и картой в отеле Самсона в Таллине. Она ничего не сказала по телефону, а просто спросила, где он остановился. Он ответил: «В обычном месте», то есть в скромном маленьком заведении рядом с Морским музеем в старом городе, и под обычным именем Норберт Солтес, принадлежащим покойному гражданину Венгрии. Это была одна из наименее развитых личностей Самсона, но последовательность была необходима, и, узнав имя и лицо по его визитам за последние два с половиной года, менеджер повысил его в классе.

В восемь утра он взял конверт и пошёл по переулкам, думая о Харланде. Было странно находиться в Таллине без него. Его сразу же потянуло к старому шпиону, хотя тот был отстранённым и сухим, как пыль, и ему было всё равно, нравился он вам или нет; его никогда не интересовало, что он чувствовал, и что чувствовали другие. Он ценил факты и строгость, а не мнения. Лишь позже, когда Харланд начал ему доверять, Сэмсон разглядел в нём мудрость и юмор, но они никогда не выставлялись напоказ, его главная черта — сдержанность.

В пункте проката автомобилей в современном пригороде Сэмсон воспользовался именем Малек и назвал название другого отеля (они никогда не проверяли), чтобы купить быстрый маленький хэтчбек. Он ехал на запад три часа через леса, огромные поля, засеянные зерновыми, и болота, осушенные для сельского хозяйства, которые природа отвоевывала. Вспомнив, что давно не ел ничего горячего, он остановился в единственном придорожном кафе и заказал сосиски с пюре из лука, капусты и картофеля, слегка обжаренными.

Она сказала ему, что это блюдо придумал сам повар, и именно паприка сыграла решающую роль. Она посоветовала ему запить его пивом определённой марки, что он и сделал. Он начал чувствовать себя гораздо лучше –

Самсону было несладко без еды, и он захотел выкурить сигарету. Повар дал ему одну из пачки «Примы», российского бренда.

Оставленный двумя джентльменами два дня назад. Он вернул красный пакет и спросил, много ли ещё русских живёт на западе Эстонии. Нет, сказала она, сейчас их всего пять-десять процентов, а на островах и того меньше. Эти джентльмены были на рыбалке; она предположила, что они с востока страны. Она велела ему оставить пакет себе, но он, немного поколебавшись, отказался, заплатил и попрощался.

Весенняя погода была чудесной, и он наслаждался поездкой. Он вспомнил Ульрику и её манеру поведения во время короткого телефонного разговора накануне вечером. Ему даже не пришлось спрашивать о хижине. Она сразу поняла, чего он хочет. Это могло означать лишь то, что она верила, что там есть что-то, что может ему помочь, что-то, чего она не могла найти сама, или, что, по его мнению, скорее всего, что-то, в существовании чего она не была до конца уверена. Он хотел увидеть её перед отъездом, но она сказала, что занята похоронами и подготовкой к выставке работ Бобби, которая откроется в тот же день на частном приёме для всех тех, кто не сможет присутствовать на службе в крошечной церкви.

Он добрался до Медвежьего острова, не острова, а длинного полуострова, который когда-то, возможно, был островом, и был поражен пустотой. Координаты, введённые в телефон, привели его к точке за лентой серебристых берёз, только-только распускающихся. Он остановил машину, вышел и сразу же ощутил необъятность неба и холодный северный ветер. Там была тропинка шириной с тачку, и одна из них была перевёрнутой и прикованной цепью с кодовым замком к железному столбу. Он предположил, что по ней перекладывали сумки и припасы из машины Харландов в хижину. Он осмотрел каменистую траву в бинокль, пытаясь разглядеть хоть какой-то след хижины, но ничего не увидел. Он продолжал идти по тропинке ещё пятнадцать минут, прежде чем заметил серебристую дымовую трубу, возвышающуюся над участком обнажённой скалы. Обойдя вокруг, он увидел всю хижину, а также замечательные виды на восток и запад. На первый взгляд хижина казалась обветшалой – хижиной, – но при ближайшем рассмотрении он увидел, что всё в порядке, а то, что он принял за плавник, искусно использовалось для изготовления уличных скамеек и столов. Выбеленная древесина старого корня дерева служила колышками, на которых висели рыболовные сети, щипцы для барбекю, небольшой якорь и бухты верёвки, предположительно подобранные на берегу. Флюгер ёрзал и скрипел на шесте, укреплённом сбоку хижины, и, кроме ветра в траве, не было слышно никаких других звуков.

Вспомнив, что женщина в придорожном кафе сказала о двух русских, отправившихся на рыбалку, он ждал и наблюдал в бинокль. Он сосредоточил взгляд на местности к северу, где был выбран Харланд, и вычислил маршрут, которым мог следовать убийца, если Ульрика заметила его из хижины. Он решил пройти тем же путём по полуострову и увидеть место убийства Харланда своими глазами – ведь он же нарисовал этот пейзаж, ради всего святого!

Красота места, которое Харланд так любил, поражала, но также и его запустение и заброшенность: ржавеющий в море корпус, погасший маяк и изуродованные свидетельства береговой обороны времен войны или паранойи, которые он не мог определить. Он нашел это место без особых трудностей. Полицейская лента развевалась на ветру, а машины скорой помощи оставляли следы шин и взметали клочья мха. Масляная краска, еще не высохшая, была размазана по земле; подпалины и следы крови на траве говорили всю историю. Он подумал о Харланде и об Ульрике, которая пришла на место происшествия и обнаружила своего мужа мертвым, ее худшие опасения сбылись. Однако он не сдался без борьбы, и в результате убийца был пойман. Пытался ли он передать последнее сообщение, когда убийства уже совершались в Лондоне и Вашингтоне?

Он сделал полный круг, осознавая, насколько изолировано это место даже для этой заброшенной полоски земли, затем направился к хижине. Прошло несколько минут, прежде чем она показалась ему. Он остановился как вкопанный и поднял бинокль.

– у двери стояла женщина с большой сумкой на плече и чёрным шарфом, обмотанным вокруг шеи и головы. Из дома вышел мужчина…

высокий, молодой, очень худой, в шапке и с небольшим рюкзаком.

Из металлической трубы дымохода струился дым. Перед уходом они что-то сожгли – двадцать минут назад дыма не было. Пара отправилась в путь, но вместо того, чтобы направиться к месту, где припарковался Сэмсон, они пошли по тропинке на запад и вскоре скрылись из виду. Он опустил бинокль и продолжил путь. Он был слишком далеко, чтобы разглядеть лица пары, но он узнал бы широкую, уверенную походку женщины где угодно. Зои Фримантл.

Он подошёл ближе и осмотрел окна, чтобы убедиться, нет ли внутри какого-нибудь движения. Убедившись, что никого нет, он подошёл и дернул дверь. Она была заперта. У Зои и её друга был ключ. Но и у него был ключ от Ульрики. Он открыл дверь и снова запер её, оказавшись внутри. Бумага

В дровяной печи тлел пепел. В воздухе витал запах конопли. Липкий коричневый след на пепельнице свидетельствовал о том, что там недавно тлела сигарета или косяк. На крошечной кухне он положил руку на чайник. Он был тёплым. В мусорном ведре валялись пустые банки из-под фасоли, нарезанные помидоры и бутылка вина, а в сливе раковины застряли остатки пасты. Осмотр душевой выявил кусок мокрого мыла в мыльнице и влажную зубную щётку. Зои и её подруга спали и ели там, хотя и недолго, подумал он.

Они не перевернули всё. Главная комната, служившая одновременно столовой, гостиной и студией, выглядела нетронутой. Несколько бумаг сгорели в дровяной печи – вот и всё. Он открыл дверцы печи и осторожно поднял пепел кочергой, чтобы проверить, не осталось ли каких-нибудь следов письма или печати. Ничего.

Он чувствовал, что вторгся в уютное убежище Харландов, но напомнил себе, что находится там по приглашению Ульрики. Он подумал, знала ли Ульрика о её присутствии и хотела ли она, чтобы он её нашёл, но почему-то сомневался в этом. Если бы знала, она бы оставила записку с указанием карты. Но Зои пришла туда не просто так, а чтобы что-то найти. Он начал тщательный осмотр главной комнаты, где Харланд и Ульрика прожили последние месяцы. Он открыл ящики, пощупал верхние полки, пространство под столом, стульями и диваном. Он отодвинул старый келим, проверил половицы и деревянные панели стен, проверяя, не прогибаются ли они. В спальне он провёл похожий осмотр, заметив чёрные следы от масляных ламп и свечей на потолке и над кроватью. В шкафу лежала одежда, на тумбочке лежало несколько книг, но больше там почти ничего не было.

Он вернулся в главную комнату, сел за стол, где работал Харланд, отодвинул стул и, держа в руке напиток, стал смотреть на море.

Поверхность стола была покрыта узором из колец. Присутствие Харландов было очень сильным, как и их счастье и любовь. Он начал рассматривать художественные материалы. Там были книги с рисунками углём и акварелью, быстрыми и яркими. Сэмсон подумал, что ему бы хотелось иметь такую.

Он отодвинул стул и увидел, что холст прислонён к стене рядом с кучей вещей, накрытых тканью. Он поднял ткань – открытую коробку с масляными красками, тюбики без крышек, пару альбомов для рисования, складной мольберт и стул, тряпки, бутылки с осушителем. Всё это…

Только что выброшенные, и Самсон знал, почему. Их забрали с места убийства и, вероятно, передали Ульрике полицейские. Или, возможно, она сама собрала их и прикрыла, чтобы не смотреть. Он перевернул холст – ещё влажный на ощупь – и положил его на стол, прислонённый к стене, отступил назад и сразу понял его значение. Стремительный отрывок в серых и тускло-зелёных тонах мимолётной вспышки света в море – вот над чем работал Харланд, когда его убили. Это было ослепительно. Должно быть, он был доволен.

Один из двух блокнотов в стопке сместился и упал на пол у его ног. Взгляд Самсона упал на надпись «Берлинская лазурь» на обороте. Он схватил его. Рядом, теми же отчаянными каракулями, но заглавными буквами, было написано «ЛЮБЛЮ ТЕБЯ». Он полистал страницы, но больше ничего не нашёл. Последние мгновения Харланд потратил на то, чтобы опознать своего убийцу, или того, кто заказал убийство, и передать свою любовь Ульрике, но она этого не заметила и оставила альбом среди других вещей. И полиция, если их и поразили слова «Берлинская лазурь», должно быть, решила, что это просто как-то связано с его творчеством. И, очевидно, Зои, которая знала, что означает «Берлинская лазурь», тоже этого не видела. Он сделал фотографию и отправил её на телефон Ульрике с подписью: «Вы видели это на обороте его альбома?»

Ее ответ пришел быстро: «Нет, принесите его мне, пожалуйста».

«А картина?»

'Да.'

«Хорошо. Ты можешь говорить?»

Пауза.

«Я с кем-то. Позже».

«Кто такой Berlin Blue?»

Ответа не последовало.

Затем, спустя некоторое время после того, как он решил, что обмен мнениями окончен, пришло сообщение: «Будешь готовить по рецепту матери?»

Он послал три вопросительных знака и подумал, не предназначалось ли это кому-то другому. Он прошёл на кухню, где заметил, что Зои оставила почти литр молока вместе с нераспечатанной баночкой йогурта. Это могло означать, что они вернутся – он надеялся, что они вернутся, потому что у него было много вопросов к Зои – но это также означало, что он сможет приготовить чай. Он поставил чайник на газовую конфорку и нашёл старый эмалированный чайник.

чашка с высохшим отпечатком большого пальца на ручке — чашка Харланда — нашла несколько чайных пакетиков и уселась на плетеный стул ждать. Солнце уже качнулось на запад, наполняя каюту дневным светом. Его взгляд блуждал по замкнутому пространству под кухонной стойкой, к четырем томам кулинарных книг, одному немецкому, двум эстонским и большой старой книге бордового цвета под названием « Книга миссис Битон по ведению домашнего хозяйства» . Он был знаком с этой книгой, потому что его мать всегда ссылалась на викторианскую богиню домашнего хозяйства как на причину, по которой англичане не умеют хорошо есть. Он снял ее с полки и почувствовал ее вес. На титульном листе были имя и дата — Мэри Харланд, Рождество 1948 года. Мать Харланда, предположительно.

«Ты приготовишь по маминому рецепту?» — написала Ульрике. Он перелистывал страницы, разглядывая иллюстрации с фланом и формочками для желе, над которыми его собственная мать наверняка бы посмеялась, но как насчёт Харланда? В этом послевоенном издании книги было 1700 страниц, и он был уверен, что Ульрике не хотела, чтобы он просматривал её полностью. Он достал оставшиеся кулинарные книги и пролистал их, но ничего не нашёл. Он пощупал пространство, где хранились книги, постукивая кончиками пальцев по стенкам и дну. Всё казалось достаточно прочным, пока он не добрался до того места, где миссис Битон стояла одна, покрытая пылью. Он отодвинулся и увидел, что фанерное основание выдвигается вперёд. Вставив кухонный нож в щель на дальнем конце, он потянул ладонью, и кусок фанеры плавно выдвинулся, открыв неглубокую полость, где лежала ещё одна книга. Он вытащил современное издание «Номенклатуры» Вернера в бирюзовом переплёте. Цвета , онлайн-версию которых он уже изучил.

Чайник закипел. Он заварил чай и сел с книгой Харланда и своей кружкой. Книга была организована просто: от белого, серого, чёрного и синего до коричневого. Под записью «Берлинский синий» стояло имя Мила Даус и номер IBAN – не перемешанный, как он подозревал. Он вернулся к чёрным. Под записью «Чёрный как смоль» стояло имя Эрик Кукорин. Серый жемчуг был помечен как Джонатан Мобиус; жёлтый шафран – как Эллиот Джеффрис; а красный аврора – как Честер Абельман. У всех были номера IBAN. Единственным именем, которое он узнал, был Мобиус.

Он вставил кусок фанеры в щель и вернул четыре кулинарные книги под стойку. Он пошёл за альбомом с последним посланием Харланда, взял картину, используя прищепки для влажного холста, прикреплённые сверху, принёс их на кухню и поставил…

Он положил блокнот и номенклатуру Вернера в рюкзак. Он заварил себе ещё чашку чая. Размешал в нём немного сахара, что было для него необычно, и сел, чтобы обдумать свои мысли в круге солнечного света, льющегося из окна в глубине кухни. У него были имена и пять кодов IBAN.

цифры, которые, как он предположил, были номерами счетов, использовавшихся для финансирования пяти отдельных расследований, — неплохая сумма для дневной работы.

Его внимание привлекла бабочка-павлин, порхающая в окне задней двери. Он вспомнил, как Анастасия передвинула стол в его квартире и встала на него с банкой, чтобы поймать бабочку, и чуть не сломала себе шею. Он улыбнулся про себя и потянулся, чтобы открыть дверную задвижку.

В этот момент взорвалась обшивка справа от двери. Он услышал звон осколков стекла, падающих в гостиную. Кто-то выстрелил из передней части каюты по его силуэту, но промахнулся, потому что он пошевелился, чтобы открыть дверь. Он упал на пол, схватил рюкзак и ждал. Дверной запор уже был отпущен – дверь открывалась от толчка. Он поднял глаза, никого не увидел и решил, что стрелок где-то далеко.

– снайпер. Он кинулся к дверной ручке и навалился всем весом на дверь.

Ещё один выстрел. Звука не было, только треск ломающегося дерева справа от него, когда он перевалился через порог на гравий. Он по-крабьи добрался до камня за домом, чтобы укрыться и лучше видеть. Добравшись туда, он достал бинокль из бокового кармана рюкзака и переместился к расщелине в камне, чтобы осмотреть участок перед домом. Ничто не двигалось. Ни блеска металла или стекла на солнце, и ни звука. Он ждал. Крайне важно было знать позицию стрелка, прежде чем решить, куда бежать. Нога доставляла ему меньше хлопот, но о бегстве всё ещё не могло быть и речи, поэтому ему, чёрт возьми, нужно было сделать правильный выбор. Убийца ожидает, что его жертва попытается сбежать, какими бы ни были шансы. Сэмсон не собирался поддаваться панике…

Ещё один урок он усвоил в Сирии, когда снайпер застрелил его и двух проводников в здании прямо у турецкой границы. Проводники сели, прислонившись спинами к стене, поставили рядом с собой винтовки и закрыли глаза. Самсон в те дни много курил и предложил им сигареты. Они покачали головами. Дым можно было увидеть в оптический прицел, и им нужно было убедить стрелка, что они исчезли.

Было очень жарко. У них не было воды. Они ждали двенадцать часов, и когда наконец двинулись дальше, то выбрали самый сложный и наименее очевидный путь.

карабкаясь по стене здания и пробираясь по крышам, изрешеченным миномётными снарядами. Поэтому он ждал и наблюдал. Но заодно написал Ульрике: «Под обстрелом, прижат к земле у домика. Можешь вызвать местную полицию?» Ответ пришёл через несколько минут. «Сделали. Сосед вооружён».

Сосед, вероятно, был далеко, как и полиция, в этой пустынной части Эстонии, но это лучше, чем ничего. Самсон ждал, уверенный, что между моментом, когда стрелок сделал три быстрых выстрела подряд, и его собственным отскоком к скалам у него было очень мало времени сменить позицию. Два других обстоятельства говорили в его пользу. В отличие от снайпера на поле боя, этому персонажу рано или поздно придётся проверить, убил ли он цель, ранил или промахнулся. Причина, по которой он этого ещё не сделал, заключалась в том, что он не знал, вооружён ли Самсон и поджидает ли его в хижине. Опять же, во всём этом чувствовалось непрофессионализм. Профессиональный киллер наверняка выстрелил бы и продолжал бы атаковать, пока не увидел бы тело цели у своих ног.

Сэмсону также повезло, что ночь всё же наступит, пусть и не раньше, чем через несколько часов. Он коротал время, внимательно осматривая местность к востоку от хижины, останавливаясь у каждой кочки, у каждой неопределённой фигуры или тени. Через полчаса он обнаружил снайпера в небольшой впадине, ствол винтовки торчал из кочки болотной травы. Стрелок подготовился к особенностям ландшафта и носил очень эффектный светлый камуфляж. Теперь, когда Сэмсон знал, где он находится, он мог просчитать оптимальный путь отступления. Проблема заключалась в том, что местность к югу от него – в направлении движения его машины – была очень открытой. Он подождал ещё немного, и до него дошло, что он не обязательно является целью. Если стрелок преследовал Зои и её подругу, то он должен был ожидать, что в хижине будет ещё один человек, который, конечно же, мог быть вооружён.

Он пробыл там уже больше часа, когда решил действовать.

Он затянул лямки рюкзака и со всех ног побрел к берегу. Там было одно уязвимое место – возвышенность, которую нужно было преодолеть, прежде чем спускаться к берегу. Он преодолел её как можно быстрее, но это было не очень быстро. Стрелок заметил его. Две пули взметнули перед ним комья земли и гравия. Но он уже перевалил через вершину и начал спускаться. Теперь, увидев, насколько хорошо она скрыта от стрелка, он решил идти вдоль берега на юг. Даже если бы мужчина погнался за ним, у него была фора, и он успел бы добраться до машины.

Его телефон завибрировал от сообщения от Ульрике: «Они теперь с тобой».

Он огляделся и никого не увидел, затем заметил белую волну, огибающую маяк с севера. В поле зрения появилась жёсткая надувная лодка с несколькими людьми на борту. Лодка двигалась очень быстро, затем резко свернула влево к старому бетонному пирсу, куда быстро высадила четверых. Они были вооружены ружьями для охоты на дичь и быстро заняли позиции по обе стороны полуострова на расстоянии двухсот метров друг от друга, словно готовясь загнать дичь вниз по полуострову. Сэмсон двинулся посмотреть, что происходит, и был поражён, когда шеренга мужчин двинулась на юг, на ходу стреляя залпами из дробовиков. Он взбежал на вершину холма, чтобы посмотреть, какой эффект будет на стрелка. Эффект был мгновенным. Он отступил назад, затем присел с биноклем, чтобы рассмотреть цепочку людей, приближающихся к нему. Он не стал больше задерживаться. Он вскинул ружьё на плечо, трусцой добежал до укрытия в колышущихся от ветра кустах и исчез.

Самсон написал Ульрике сообщение с благодарностью. Она ответила: «Полиция его ждёт. Они нашли его машину. Можешь привезти картину Бобби домой?»

Он вошел в каюту и поднял картину с пола. Она лежала лицом вверх. Пуля прошла навылет через нижнюю часть холста, где виднелись несколько мазков полупрозрачной краски.

OceanofPDF.com