Темные Знамения

Глава 21-2. Экзекуция

Решительность Фарнезе удовлетворила репрессора. Он посчитал, будет лучше начать издалека, дабы разогреть пленника, и тот без колебаний выложит всё, что может покрыть приоритетные для «Гидры» вопросы.

— На том острове кто-то остался, кроме тримогенских солдат, вчера?

— Все адепты и прочие воины отошлю сюда, — честно отвечал тот.

«Замечательно. Не придётся возвращаться».

— Где находится храм дельмеев?

Узник стиснул зубы. Видать, его поразила изворотливость «Гидры». Будучи в меньшинстве, вынужденные выживать, как дикари, они умудрились что-то прознать о тайнах Культа, сокрытых за семью печатями.

Альдред вздохнул наигранно и сделал вид, будто замахивается молотком.

— Храм у подножья горы! — выпалил перепуганный Фарнезе. — Она здесь только одна. Не ошибётесь…

Истязатель хмыкнул.

«Любопытно. Весьма и весьма любопытно».

— К ней есть незаметные подступы?

— Только в гору…

Персекутор вздохнул. Пленник не врал. А жаль.

«Свет и Тьма благоволят. Но Равновесный Мир не крутится вокруг нас».

— Расскажи о ритуале, на который вы собрались.

— Этой ночью Седьмая Луна станет видна и вольётся в Парад к остальным шести. Нам обещали невиданную силу для борьбы с ложной верой, и мы приплыли сюда за ней.

Никколо Гараволью одолевала целая куча вопросов. Но вмешиваться не мог для получения чистого хрономиража. Флэй тоже напрягся.

«Не похоже, чтоб этот апостат водил нас за нос. О Седьмой Луне давно шепчутся. Особенно шарлатаны-предсказатели. Грядёт смена эпох, а они пугают народ, соревнуются между собой, кто придумает апокалипсис кошмарнее. На каждого из них найдётся своя публика. Потому что никто — никто — в точности не знает, чего ожидать.

Кто бы не привёл сюда свою паству, он не сказал всей правды, быть может, но и не лукавил. Если верить Столпам, притяжение Аштумом каждой новой Луны влечёт за собой выбросы неслыханной силы, эфирное слияние с Серостью — в том числе. В первую же ночь. А что за ней… кто знает».

Если верить астрономам, в пространстве между Аштумом и двумя другими планетами, с ним соседствующими, по космосу кочует немало планетоидов и карликовых планет. И постепенно, с течением веков, притяжение одного мира ослабевает. А другого — наоборот, усиливается.

Дюжина Столпов же свидетельствует лишь о постоянном пополнении в семье спутников Аштума. Естественно, каждая новая влияла на Равновесный Мир по-своему. Так должно приключиться и на сей раз. Если кто и сведущ о будущем, явно не мелкая сошка вроде Энцо Фарнезе.

«Не приведите Свет и Тьма тебе жить в эпоху перемен», — вспомнил Альдред слова кого-то из мудрейших, чьи имена затёрлись притчами во языцех.

— А кто вас позвал? — снова спросил Флэй, прерывая установившуюся паузу.

— Барон Вентреска. Он присылал приглашения, — смиренно признавался Энцо. — Я не видел его уже два дня как.

«Так вот, где я слышал эту фамилию раньше. Он же предоставляет в наём склады в портах и места на причале. Куда брат Ласло смотрел?.. Колонну винить не за что. Важные люди порой умирают очень не кстати…»

— В этом шабаше замешан только Тримоген? — подбирался репрессор постепенно.

— Царь здесь ни при чём. Стратилат — вассал одного из дельмейских архонтов. Он исполняет волю его одного. Когда нас привезли сюда, Схинас и его люди уже здесь были. Солдат поставили защищать нас.

— От кого же?

— От незваных гостей.

«Неверные ждали нас. Я так и думал. Всё подстроено!»

Альдред оживился. Он понимал: вот оно. Вот, что лично ему хотелось услышать.

— У архонта имя есть?

— Его зовут… — Боль выдавила у него из лёгких воздух. Он вздохнул и сказал: — Его зовут Актей Ламбезис.

Нико цокнул языком. Он до последнего думал, что Альдред попросту помешался. Но отнюдь. Сам Флэй пылал огнём. Глубоко в подсознании он плясал, восхищаясь собственной проницательностью. Его шестое чувство натаскано на построение причинно-следственных связей. Годы в учебке даром не прошли.

— Кто такой этот Актей Ламбезис?..

— Торговец нектаром.

Флэй насупился. Это он и так знает. Его аппетит, его жажда выбить из Энцо Фарнезе сведения лишь крепчала.

— Отвечай. Кто. Такой. Актей. Ламбезис.

Персекутор подошёл к нему ближе. Он видел, как замялся пленник. В конце концов дознаватель нащупал то, о чём открыто заявить чародей не мог. Причины не важны. Сам факт того — вот, что имеет значение.

Он смерил его взглядом. Энцо молчал, поджав губы. Альдред вспыхнул.

В тот момент Флэй понял, насколько дальновидным оказался Шатун. Как-никак, «Несметный Легион» и сам не чурался самых разных методов, сопутствующих войне. Наёмники знали, как убивать людей, как их мучить, как завоевывать победу заказчиков. Та же Инквизиция. Просто на светском поле брани.

«Безбожник есть безбожник. Никакой жалости к людям. Ну и отлично…»

Альдред ни с того, ни с сего обхватил свисавший мамон Фарнезе. Не успел маг опомниться, как персекутор в мгновение ока, резко потянул его вниз. Раздался хруст в предплечьях. Флэй был готов поклясться на Дюжине Столпов, что слышал его.

Следом раздался душераздирающий вопль апостата. Он сам наскрёб на свой хребет эти вывихи. Тучный отступник свесился вниз. Его руки обратились безвольными плетьми. Собственный вес нагнетал его страдания.

Гараволья раскрыл рот на миг и округлил глаза, не веря, что сослуживец опустился до такого. Хвалить Альдреда ему было не за что. Боевой алхимик смотрел на него не просто как на персекутора, а как на живодёра, для которого чужая жизнь — лишь игрушка.

Флэй мигом отпрянул назад. И когда боль Энцо слегка поутихла, а сам он заткнулся, инквизитор начал говорить:

— Ты попрал слово, что я дал тебе. Вот, что бывает, когда ведёшь нечестную игру, Энцо Фарнезе. Ещё раз что-нибудь выкинешь, я пересмотрю свой взгляд на твою семью. И уж поверь, не стоит мою доброту топтать…

Чародей рыдал от боли, скуля. Его голос то понижался, то повышался. Бывший репрессор сломал его — как физически, так и морально. Однако мысли, пронизавшие воспаленный от боли рассудок, унесли его слишком далеко. Альдред был вынужден повторить. Громко. Строго. Безжалостно.

— Кто этот Актей Ламбезис?!

— Спонсор!.. Он один из спонсоров!.. Снабжает Культ золотом, книгами, нектаром. Курирует адептов из Города… — стонал пленник.

«Я должен был догадаться. Ему не жить. Если потребуется, я буду обивать все пороги, но его казнят в обход всех его регалий. Как самую гнусную апостатскую мразь!»

В Альдреде бурлила отнюдь не кишечная ненависть к отдельно взятому дельмею. Просто горячая кровь. Борьба с несправедливостью: Деспотат не жалеет гармонистов. И он не понимал, почему гармонисты должны жалеть язычников. Даже их аристократов. Тем более, если они сеют смуту в Равновесном Мире. С ним вообще не стоило цацкаться. И быть может, это помогло бы уберечь отряд «Гидра». Как-никак, враг есть враг.

— Что он здесь делал?

— Клянусь, я понятия не имею! — выл Энцо Фарнезе. — Я только знаю, что это он первым пришёл в этот храм. Что-то искал здесь. А потом утратил. Здесь останавливались моряки, которые везли нам нектар. Нектар, что изъяла Инквизиция!..

«И всё в этой истории переплетено. И всякая деталь важна. Как из песни не выкинешь слов…» — рассуждал про себя Альдред.

Помня о сегодняшнем Параде Лун, Флэй не мог не спросить:

— Вас к чему-то готовили в Городе?

— Об этом мне не известно… Я пришёл в Культ лишь пару месяцев назад… — уверял узник, мотая головой.

Седые волосы спутались и опали на лицо. Взмокли от пота. Выглядел изнеженный богатей жалко. Теперь в нём не узнать было опасного мага: истерзан, и Материя больше никогда не сойдёт с его пальцев. Он просто живой мертвец.

«Шатун притащил не самого сведущего адепта. Но, в общем-то, и этого хватит. У меня есть соображения, о какой силе может идти речь.

Остаётся непонятным, чего так возбудился Культ Скорпиона в преддверии Парада Лун. Здесь явно не все. В Городе их могут быть сотни. Сотни…

Похоже, пролить хоть немного света на личность Актея Ламбезиса я могу только в храме. Туда мы и направимся. Благо, мы заполучили причину убить его. И выпытать всё, что этот ублюдок утаил от меня. Прощайся со своей неприкосновенностью».

Чувствуя, что ухватил феникса за хвост, Альдред и не заметил, как в нём что-то надломилось. Он воспрял духом, стал одержим без видимой на то причины. В действительности же, Флэй чувствовал на подсознательном уровне: он на пороге открытия, которое может изменить весь Равновесный Мир. И его жизнь — в частности.

Никаких чаяний. Никаких надежд. Лишь слепое убеждение, что сама судьба вела его в языческий храм на Правом Клыке.

Правда держалась его стороны. Но ликвидатору неоткуда было знать, чьи нити медленно цепляли его кукольные конечности…

— Мы услышали достаточно, — подытожил Альдред.

Боевой алхимик прервал действие заклинания, откликнувшись на его сигнал.

— Я всё записал, — сообщил Нико.

Флэй развернулся и пошёл к нему. Энцо Фарнезе смотрел ему вслед, ничего не понимая. Он боялся, что Альдред соврал ему и просто решил оставить на съедение джунглям. Тем более, здесь всегда найдётся страждущий, алчущий его крови и плоти.

Остановившись рядом с Гаравольей, он пояснил:

— Капитану Колонне надо обо всём доложить. Я пойду…

— А с ним что?..

— Делай, что посчитаешь нужным, Нико. Мне плевать, — только и сказал Флэй, затем — сразу пошёл к другим персекуторам.

Укротитель призадумался. Убрал пергамент с хрономиражом в сумку. Стал проводить манипуляции, призывая баргестов. Псы материализовались и с интересом поглядывали на пленного чародея. Подбирались всё ближе к узнику, глухо рыча.

— Ты же обещал мне лёгкую смерть! — завопил Энцо.

Альдред остановился и бросил через плечо:

— Обещал. Тебе не следовало отступаться от уговора ни на шаг. Просто знай, чихать я хотел на твою семейку. Надеюсь, тебя это утешит.

С этими словами Флэй скрылся в зарослях.

Гараволья цокнул языком, смотря на Фарнезе. Они встретились взглядами. Боевой алхимик сказал чародею на прощание:

— Ничего личного. Пёсики тоже должны есть…

Баргесты тут же набросились, лая, на добычу. Апостат кричал долго. Собаки не спешили, смакуя каждый кусок. Но впредь его жизнь никого и нисколько не волновала. Флэй думал о том, что узнал на допросе, как вдруг услышал за собой шаги.

Ликвидатор обернулся и увидел Нико. Псарь надвигался на него. Выглядел он озлобленным. Альдреду не понравился его взгляд. С губ его сорвался вопрос:

— Ты чего?..

Эмоции жрали Нико изнутри. Он терпел всё время, пока шёл допрос, перетекавший иной раз в чудовищную пытку. И теперь ему остро хотелось выплеснуть на Альдреда всё, что накопилось. Гараволья сжал руку в кулаке. Замахнулся, чтобы ударить сослуживца.

Душевное смятение сыграло против него. Слишком долго замахивался, слишком медленно отвешивал хук с правой. Не понимая, что происходит, Альдред всё же доверился телу. Он увернулся — и обрушил кулак на челюсть алхимика, валя наземь.

Нико гаркнул и распластался на траве, смотря в небо. Контрудар мигом его отрезвил. Вставать он не спешил. И тем самым показывал всем естеством: опасность миновала, добавки не надо.

Альдред выставил одну руку в бок, второй ощупал свой лоб, смахивая вместе с тем пот. Ходил из стороны в сторону, не понимая, что вообще сейчас имело место быть. Как вдруг рявкнул на Нико:

— Что это вообще такое?

Укротитель на него не смотрел. Его взор упёрся в небо над кронами деревьев. А в момент удара баргесты прекратили драть узника, давая передохнуть ему. Заскулили. Когда Нико оправился, собаки вновь накинулись на то, что осталось от ног чародея.

Флэя раздражало молчание Гаравольи. Он бесновался:

— С какой радости ты вообще полез с кулаками? Чем ты думал, болван?

Псарь вздохнул и с печалью посмотрел на него:

— Я не знаю, что на меня нашло. Прости меня…

Альдред вздохнул, качая головой. Тяжёлым взглядом смерил алхимика.

— Ч-челюсть… болит. Помоги встать. Пожалуйста…

Ликвидатор погрозил ему пальцем, заклиная:

— Не вздумай ещё что-нибудь выкинуть. Иначе я тебе лбом нос вобью в затылок. Ты понял?!

— Всё. Не кипятись. Я понял.

Погоняв немного воздух во рту, Альдред подал руку Нико. И когда тот схватился за неё, потянул на себя. Алхимик поднялся на ноги. Не успел он опомниться, на него обрушился Флэй, вопрошая:

— Может, ты мне объяснишь, что это сейчас было? Или мне ещё тебя ударить?

Он перегибал, всё ещё оставаясь в уме репрессором. Но Нико простил ему это, зная: сам полез драться. Псарь помолчал немного, попросту не решаясь, и наконец заявил:

— Я расскажу. Но у меня есть условие…

Альдред усмехнулся.

— Валяй.

— Ты не будешь мне мешать, когда узнаешь.

Ликвидатор прищурился и запричитал:

— Рокки с Пепе меня пугаешь? Как низко же ты падаешь. Послушай, Нико… если меня никак не касается, что ты там удумал, мне плевать с высокой колокольни. Ясно?

Он посмотрел на него исподлобья. С лицом, скривившимся, как у нашкодившего щенка. Кивнул, вздыхая.

— Когда ты пытал того чародея, когда ты говорил, что говорил, я увидел в тебе… Жермена Буассара.

— Чего?.. Буассара?! Ты себя хоть слышишь со стороны? — взъелся ликвидатор.

— Это может прозвучать глупо, я знаю. Но… Я пришёл в Инквизицию, чтобы его убить, — на полном серьёзе заявил Гараволья.

Флэй всплеснул руками, поражаясь ему.

— И что тебе сделал этот лысый хрен?

Нико цокнул языком, до последнего не решаясь ответить, как есть.

— Мой отец был… точь-в-точь как этот маг. Скрытый чародей из семьи состоятельных дворян. Однажды к нам на порог постучался Буассар с оравой миротворцев. Папа не собирался ни на костёр, ни в Башню. Оказал сопротивление — и был… зарублен Буассаром.

Псарь говорил, зеленея на глазах. Альдред в один миг сменил гнев на милость.

— Нико…

Глаза алхимика оказались на мокром месте. Он считал слёзы постыдным делом. Переждал, пока приступ пройдёт. Утёр влагу с краёв век.

— Буассар убил папу. Убил Пепе и Рокки, за него вступившихся. Он бы и нас не пожалел с мамой, если бы… Если бы… Проклятье.

Альдред и так всё понял. По-своему, но близко к тому.

— Детали можно опустить.

Голос Нико задрожал.

— У меня было будущее, Альдред. Настоящее. Прошлое. Он забрал всё у меня, понимаешь?.. Забрал!.. Всё! Это было давно. Эта сволочь и не вспомнит о том дне. А я преследовал его. Поступил в корпус в Априлано. Когда он перевёлся, я — за ним. Всё это время я иду за ним по пятам. Жду момент, когда смогу убить его. Иначе просто нельзя, ты же знаешь. Нельзя…

Флэй вздохнул. Полуостров славился древними обычаями кровной мести. Вендетта древнее, чем даже Империя Дельмеев, и уж тем более старее новых хозяев оккупированных земель. И так уж вышло, что возмездие прекрасно ложилось на дурные нравы людей от Априлано на севере до Города на юге.

— Значит, месть тобой движет. И ты уверен, что его смерть от твоей руки что-то может исправить.

— Ничего это не исправит. И не надо читать мне нотаций. Я должен. Так надо.

— Я не отговариваю тебя, поверь, — качал головой Флэй. — Если спросишь меня, убьёшь эту одноухую тварь — окажешь всему корпусу услугу. Я так считаю.

Нико прикрыл глаза, хмыкнул. Его подбородок упал к груди.

— Между прочим, я тебя даже понимаю. То есть… меня тоже своего рода месть ведёт. Просто… не такая горячая, что ли, — пытался объяснить Флэй. — Ну да не будем обо мне. Учти — и всё: хочешь убить его — делай. Препятствовать я не буду.

— Спасибо, Альдред, — пролепетал Нико. — Правда…

В тот момент ликвидатор видел его насквозь. Читал, как открытую книгу. Гараволья столько лет вынашивал эту крамольную идею в голове. Ей псарь ни с кем не мог поделиться. До сего дня. И сейчас он стоял, совершенно растаяв. Быть может, алхимик даже разглядел здесь и сейчас друга в лице Альдреда. Одного-единственного. Не осуждающего, а совсем наоборот — поощряющего.

Флэй улыбнулся ему без задней мысли, мягко похлопал по плечу, говоря:

— Не нужно. Переживать не стоит. Забудем об этом. Лучше подумай над тем, как оправдаешь разбитую губу. Сегодня мы бьём язычников…

Дорогие друзья!

Мне необходимо набрать 300 подписчиков для коммерческого статуса. Не хватает совсем чуть-чуть!

Подпишитесь на автора, если книга Вам нравится. Будущее цикла во многом зависит от Вас