Этого товарища Низза я жалеть не стал. Как только нам объяснили, где можно найти этого Со Невакка, я пустил ему искру в лоб. Жестоко? Возможно. Но насилие начал не я. Да и потом, нас всегда пытались притеснять, брать поборы и так далее. Надоело, лишних денег нет. А вот сил порядком, и такая вот тренировка будет в самый раз.
Дальше нам пришлось развить кипучую деятельность. Пока Лира срочно делала объявление о задержке открытия аптеки “по независящим от коллектива обстоятельствам”, я пробежался до квартиры Ранфа. Очень повезло, что старый крыс оказался дома. Я обрисовал ему ситуацию, выложил свое видение решения проблем, получил одобрительный кивок, с помощью его черных птичек послал Эдвину приглашение немного побуянить, а потом озадачил Ранфа тем, что куда-то надо деть три тела. Вермиалист, немного подумав, начал было собираться – он хотел прийти к нам и дать своему выворотню съесть трупы, но неожиданно получил по шапке от Фелиции. Бабушка Лиры справедливо напомнила, что вообще-то он теперь представитель закона, и решать такие вопросы следует по другому. В целом, она была права.
Оставив этот вопрос Ранфу, мы с Лирой встретили Эдвина и, неожиданно, Гиз. Понятное дело Эд, пришел в плотной кожаной куртке и с мечом в кофре-ножнах, но вид Гиз в лёгкой кожаной броне и деревянным мечом за спиной очень удивил.
— Гиз, а деревянный меч – это не слишком смертельное оружие? Может что попроще, хотя бы стальное… – пошутил я, но волшебница не оценила:
— Ты просто не видел всего спектра его применения. Я все это время тренировалась с живым мечом, и поверь, это очень сильное оружие, и стоит как пять таких стальных. Но свой я вырастила сама.
— Гиз права, Джас, – согласилась Лира, – Живые мечи требуют немалых вложений и тренировок, зато дают большую мощь.
— Хорошо-хорошо! – поднял я руки, обороняясь. – Понятно. Но ты же с помощью фрельских перчаток дралась, не? Или ты прихватила дольяг?
Гиз и Эдвин синхронно усмехнулись. Волшебница тут же вытащила деревянный меч, и тот с негромким треском древесины буквально потек в ее руках. Секунд пять, и на руках девушки оказались словно наращены шипастые перчатки, сделанные из полированного темного дерева.
— Вес как у стальных, и можно сделать выбоину в камне, – похвасталась девушка, тут же переводя перчатки обратно в меч.
— Понял-принял. Тогда идем.
— Ты выяснил, где находятся базы этих полудурков? – поинтересовался Эд.
— Не-а, – с улыбкой мотнул я головой.
— А? – синхронно донеслось от пары волшебников. Эд решил уточнить: – Ты же понимаешь, что у них есть как минимум два места нахождения, какая-нибудь казарма, еще что-то в этом роде. И бойцов у них должно быть никак не меньше двадцати…
— Да. Но это имеет значение? Я знаю, где их лидер. Мы придем туда и заберем его голову, вот и все, – пожал я плечами.
Эдвин хотел было мне возразить, даже раскрыл рот, но тут его настигло осознание. Он закрыл рот, нахмурился и явно обдумал всю эту идею. И по мере того, как светлело его лицо, я видел, что ему понравилось.
Понятное дело, что у этой идеи были существенные недостатки. Например, этого Невакка могла сторожить добрая половина состава, или он мог быть в каком-нибудь недоступном месте города. Но были и преимущества – не надо было развивать шпионскую деятельность, вскрывать одну ячейку за другой, терять время, силы и изредка собственную кровь. Ты знаешь, кто глава – идешь и устраняешь. На всякий случай с высшими офицерами, чтобы создать смуту и разброд. На этом и будет строиться моя новая философия. Не бейся с гидрой – отруби ей голову.
Быстро закончив со сборами, мы выдвинулись в путь. Благодаря покойному командиру, мы знали, где искать Со Невакка.
***
— Значит, это тут? – протянула Гиз, глядя снизу вверх на Полночь-двадцать два.
— Ага… – уже устало выдохнул я.
Долететь сюда не получилось из-за сюрприза. В Полночи внезапно случился м-аленький прорыв Дна, никаких тебе облаков мрака и всего такого. А лучше были бы облака мрака! большую часть Полночи закрыли для посещений и полетов, так как вместо этой загадочной дымообразной субстанции в нашу дорогую реальность прорвались два роя каких-то особо противных тварей со сложным названием, которое я, честно признаться, не удосужился запомнить. Однако, как только мы сумели кое-как проскользнуть мимо кордона, то название для этого мерзкого вида быстро нашлось. И сразу становится понятно, что его дал Эдвин. В общем, мы столкнулись с жопоплюйками.
Тварюшка в целом некрупная, размером с собаку, больше похожая на сильно вытянутого паука, только лапок десять и задние ноги крупные, как у саранчи. И вроде даже не проблемная тварь, так как обладает пугливым нравом и любовью к растительному рациону, но конкретно в условиях Города Беглецов эти тварюшки были смерти подобны. Фактор номер раз: несмотря на весь свой из себя миролюбивый травяной рацион, животные все же были родом со Дна, где с травой напряг. Они были не слишком прожорливы, ну, в обычном состоянии, зато были склонны наедаться впрок. Говоря простым языком, если бы жопоплюйки достигли Утесов, то населению города быстро бы стало кисло от недостатка основы рациона.
Ну а второй фактор легко выводится из названия. Испугавшись, жопоплюйки вставали на задние лапки, высовывали брюшко и стреляли в потенциально опасный объект струйкой липкой жидкости, тут же превращавшейся в паутину. Конец паутины прикреплялся к поверхности, на которой стояла жопоплюйка, а сама тварюшка резво прыгала… куда-нибудь, главное подальше. Казалось бы, ничего страшного, но вот два уточнения быстро меняли положение дел. Номер раз – спустя полчаса паутина схватывалась до состояния не сильно гибкого стального троса, номер два – паутина содержала в себе личинок, которые, по задумке местной больной эволюции, должны были через какое-то время выбраться и полакомиться ослабевшим от неподвижности и голода существом, что встревожило его мамку. В общем, надо ли говорить, как же мы задолбались отстреливать и проклинать этих существ? С другой стороны, конечно, отличная стрелковая подготовка, Эдвин потренировал дальнобойное волшебство, Гиз играла в кровавый бейсбол с помощью живого меча и камней, а Лира под конец солидно прокачала навык быстрых смертельных проклятий. Но поверьте, нам нафиг не была нужна такая вот тренировка прямо перед сражением.
Одно хорошо – нам никто не мешался. Все немногочисленные жители Полночи быстро выучивали простое правило: если прорыв, то надо сидеть дома.
Тем не менее, пусть и немного заляпанные паутиной, а где-то и богатым внутренним миром жопоплюек, тяжело дышащие мы стояли около нижнего входа в Полночь-двадцать два.
— И куда нам идти? – уточнила Лира.
— Вообще тот наглый урод что-то говорил про тридцать пятый этаж, но что-то я ему нихрена не верю. Эд, ты же сможешь сканировать пространство, если что?
— Камни в Гнезде плотные, но, думаю, что-то уловить смогу, – задумчиво кивнул сонитист.
— Ну тогда и погнали, что тянуть.
Мы зашли в башню. Пришлось подниматься пятнадцать этажей, естественно, с остановками и перекурами. В башне было сумрачно и тихо, не бегали люди и прочие разумные. То бишь, повезло нам с прорывом. Относительно, конечно.
На тридцать пятом этаже сонар Эдвина выявил большое помещение, наполненное людьми. По каким-то своим критериям он вывел, что это была казарма, а значит, идти туда было нежелательно. Потратив еще минут десять на сканирование, мы решили идти на тридцать четвертый, где в одной из больших квартир находилось немалое количество людей, порядка десяти. Непохоже на наемничью семью (да, водились тут такие уникумы), а больше на офицерский сбор. Ну или просто на наемников, если мы ошиблись.
Но нам повезло и мы не ошиблись. Эдвин подслушал их разговоры и выяснил, что это офицерский состав ОПГ товарища Со Невакка. В общем, нам надо туда. А им очень срочно надо в Вечное Море.
Перешептавшись, мы выработали план действий. К моему небольшому сожалению, огонь в планы не входит – если докажут, что я в Гнезде пожар развел, то меня не спасет таже знакомство с Ранфом.
Ну а дальше мы просто начали действовать по плану. Эдвин поставил перед собой полупрозрачный щит и пинком вышиб дверь в помещение, куда мы с ним и протиснулись. В комнате находился большой круглый стол с картой, вокруг стола собралось порядка восьми человек, один из которых был призраком. Остальные же расселись в удобных креслах, расставленных возле стен – один курил, другой читал, от третьего мой по-кошачьи чуткий нос улавливал запах грибного пива.
— Вы тут друзья и товарищи некоего Невакка? – рявкнул я, не давая им опомниться.
Из-за стола то ли встал, то ли выплыл призрак, величаво тряхнул бородкой и ответил вопросом на вопрос:
— Допустим, вам что-то надо?
— Да в общем-то больше ничего и не надо, – пожал я плечами.
Эдвин отточенным движением сдернул со спины кофр с таящимся внутри Костром и, с размаху присев на одно колено, долбанул им по земле. Стол со всеми сидящими за ним расплескался неаппетитной кашей из смеси древесины и мяса. Остался живой только призрак, ошалелый до потери контакта с реальностью. Я же в это время раскрыл ладошки пасть, ой, то есть рот, и широким веером звонких искр прошелся по комнате, истребляя всех, до кого мы не дотянулись.
К сожалению, я чуток запоздал. Четверо бандитов, не считая призрака, успели выставить щиты или уйти с линии поражения, и теперь нам придется ими заняться. К моему сожалению, именно в этот момент в зал вошли и Лира с Гиз.
Трое выживших тут же метнулись к нам, а четвертый встал где-то в уголке и начал что-то колдунствовать. Не к добру.
Двое из оставшихся в живых офицеров-рэкетиров (звучит-то как!) схлестнулись с Эдвином и Гиз, ещё один подскочил ко мне, и все явно преследовали цель отогнать нас от четвертого и призрака, которые каждый по отдельности готовили какие-то пакости.
Мой противник наконец добрался до меня и сходу попытался проткнуть меня коротким кривым мечом, наспех сделанным из мрака, я отразил этот меч боковым ударом покрытого чешуей предплечья. Началась схватка на сверхблизкой дистанции, которая буквально состояла из вороха коротких пинков, толчков, режущих ударов от него и попыток зацепить неожиданно верткого засранца от меня. На самом деле, проблем особо не было, так как этот боец явно вникал в бой на мечах и, скорее всего, в волшебство, причем опять же скорее всего на средней дистанции, а у нас тут почти борьба, где он выживает лишь за счёт верткости, а я же имею преимущество за счёт Кота, который был рождён для таких вот схваток.
Больше для прикола попинавшись секунд двадцать, не больше, я наконец закончил схватку: просто быстро наступил ему на ногу, схватил его меч, чтобы он не дёргался, а другой рукой отвесил ему такой хук в челюсть, что сделал ему открытый перелом означенной кости. Хотел было сказать “упс”, но это было бы лицемерно. Нихрена мне его не жалко.
Оценка обстановки. Эдвин расправился со своим, Гиз ещё фехтует, Лира и призрак застыли по разные стороны комнаты, пялятся друг на друга и пыхтят. Странно, ну ладно. Можно и уделить внимание четвертому…
Успел подумать я, как пространство в той области разорвалось, выпуская из черной рваной дыры варага. Напоминающий человека, на двух ногах, с двумя руками, с крошечной глазастой головой и пастью на теле чуть ниже, он сразу насторожил меня. И отнюдь не тем, что его руки были покрыты естественными лезвиями, а сделанной из чьей-то серой шкуры броней и странным оружием из уродливого черно-серого железа, чем-то вроде серпа на древке. Этот варага разумен, а потому вдвое опасен.
— Убей того человека! – донесся панический возглас от призывателя. Ну да, Эдвин уже рванул туда, успев рубануть противника Гиз по бедру. Не буду мешкать и я.
Мы одновременно подлетели к варага и… едва успели увернуться от бешено свистнувшего серпа. Варага крутил его как соломинку, с такой же лёгкостью и скоростью!
Застыв друг напротив друга, мы вдвоем оценивали противника, пока тот не распахнул широкую пасть:
— Имя мне Вхракфаршарх, – отхаркнул отвратительным скрежещущий голосом свое имя варага, – И я Гладиатор Решетки. Вы умрете, – сказал он так просто и безапелляционно, будто уведомлял нас о наличии солнца в небе.
— Я Эдвин, и я на куски рубил таких как ты, когда мне было семнадцать, – выплюнул волшебник.
— А я пробовал мясо варага, – с улыбкой ответил я. – И теперь мне интересно, отличаешься ли ты от своих диких братьев.
Коротко рыкнув, Вхракх… в общем, Фарш закрутил свою мельницу из серпа на палке и пошел в наступление. И нам тут же стало кисло – эта тварь, несмотря на свой несколько нелепый вид и высокое ЧСВ, действительно умела сражаться. Более того, само его оружие было непростым, а иного объяснения тому, что Фарш спокойно принял на древко вопящий какофонией кинжал Эда у меня не было.
Спустя бесконечную минуту, за которую мои руки покрылись полусотней мелких порезов, а Эдвин так вообще выглядел будто бы облитый кровью, к нам подскочила Гиз:
— Как мне его? – она тряхнула окровавленным мечом.
— Нет! – заорал Эд, – Умрешь! Беги и вытащи Лиру! Сейчас же!
Гиз кивнула и метнулась в сторону Лиры, и очень вовремя – на нас кинулся и сам волшебник, призвавший Фарша. Он нарастил на руки здоровенные костяные лезвия. Выглядело так, как мечта тринадцатилетнего пацана из моего первого мира, но наверняка было не таким удобным.
— Беру варага! – крикнул Эд, стараясь пересилить рев какофонии.
— Беру этого хрена! – и я оставил сражение с Фаршем, переключаясь на волшебника.
И этот противник оказался хорош. Он наверняка был так же плох в контактном бою, и я хотел ему его навязать, но он совершенно меня не подпускал – широкие мощные махи тяжёлыми лезвиями были на удивление точными и частыми, хоть волшебнику и приходилось вертеться вокруг своей оси, а иногда и прыгать, свернувшись калачиком, но он ни на мгновение не прерывал тяжелый, как полет шмеля, танец лезвий. Более того, волшебник разбавлял его спецэффектами в виде шипов из мрака, которые невесть как в меня швырял. Мои искры не пробивали костяной панцирь, который обнаружился под его мантией. На направленный звук он не реагировал. В общем, с ним было чуть ли не сложнее, чем с Фаршем. С другой стороны, я легко уворачивался от его медленных ударов, а его быстрые шипы не могли пробить мою чешую. Патовая ситуация, и долбануть его чем-то помощнее не выйдет, так как для призыва тварюшек или использования пространства надо сосредоточиться, а мне мешает волшебник. И время идёт буквально на секунды – призрак очнулся от конфронтации с Лирой и снова готовил для нас что-то неприятное.
— Джас! – донесся голос Эда. – Территория!
— Уверен?
— Абсолютно!
Впрочем, решение есть. Очень громкое решение.