Трёхлапая ворона

Глава 32. Штурм. К дворцу

Ранф сорвался в сторону бушующего Шершня, оставив нас наедине со стенами.

Собственно, треть успеха уже была у нас – первая линия стен прорвана, в ней есть брешь, через которую уже ровными рядами входят Стальные Рога. Им проще всего за счёт большого количества солнечников в их рядах. Особый эффект в виде полупрозрачного серого мерцающего щита отводил от закованных в серебряную броню рыцарей летящие в них пули и шипы из мрака.

С этого же пролома на стену лезли остальные члены Трехлапой вороны. Их целью было зачистить участок вокруг пролома, чтобы наши силы могли беспрепятственно пройти к второй стене.

Через минут десять ожидания, отряды зачистки все же смогли взять стену, а арбористы Стальных рогов уже возвели защитные стены перед второй стеной обороны. Перебежать туда было лёгким делом, пусть мы это сделали и всем кагалом, что называется. Несколько сотен разномастных, бряцающих оружием и доспехами людей кинулись в пролом. Проблем это никаких не составило – никто не стрелял и не кидался губительным волшебством, так что мы все почти добежали до стен.

Почти – потому что за десяток метров до гранитных валунов, исполняющих роль защитного бруствера, по нам открыли ураганный огонь. Мы тут же понесли потери – несколько десятков наших соратников просто споткнулись на ровном месте и упали, словив пулю. Ещё больше, около трёх или четырех десятков, начали кричать и ругаться от ранений разной степени опасности. Один же, сонитист из Мертвого Света, что бежал рядом со мной, увернулся от двух пуль, но поймал на грудь густое чёрное облачко, после чего упал на землю и страшно заорал. Его кожаная бригантина начала исходить зеленоватым дымом, а в груди образовалась дыра, где извивалось что-то белое и отвратительно толстое.

Я было кинулся к нему, но он моментально затих почти сразу же. Сплюнув, я кинулся к укрытию на небольшом взрыве, чтобы не поймать на грудь такое же облачко.

Боевое волшебство вермиалистов – страшная штука.

И вот уже минут пятнадцать мы перестреливались с второй стеной. Нас накрыло самым настоящим дождем из свинца, почти не высунуться. О каком штурме идёт речь, если мы даже не можем выйти из-за прикрывающих нас валунов.

При этом мы продолжали нести потери, пока небольшие. То тут, то там раздавались вскрики – кто-то поймал пулю на предплечье, кого-то посекло каменными осколками от удачного попадания по нашим же укрытиям, а кого-то накрывало черными облаками и проклятьями тиуммов. И если между огромными валунами курсировали немногочисленные сонитисты и арбористы-лекари, что заращивали раны и вытаскивали пули, то последним помочь уже было почти нельзя.

Я слишком мало общался с Червивым Яблоком по поводу жителей Червивого дна, так что я не особо был в курсе насчёт разумных варага, а самое главное, не имел понятия о их силах.

Сейчас нам противостояли тиуммы. Я их видел и даже несколько раз сражался в мелких вылазках, и они были достаточно серьезным противником. Так это мы сталкивались с полудиким молодняком, только недавно вылезшим из родильных чанов. А сейчас против нас стояли их солдаты, в броне и с оружием. Почему-то тиуммы не пользовались огнестрельным оружием, но лишь потому, что в этом не было большой нужды. У них были свои стрелки, со странными жуками-пушками, которые стреляли какими-то личинками, и также свои волшебники. Самое страшное, что волшебники никак не отличались от остальных тиуммов – такие же крупноглазые, серокожие и в броне из зеленоватого металла. Они не кидались в нас шипами или облаками мрака, не посылали на нас других варага, слишком примитивных, чтобы иметь разум. Нет. Они посылали какие-то проклятья.

Вот, за два валуна от меня на высокой ноте завыла какая-то Зеленоголовая, поймав такое. Ее кожа начала рваться, обнажая мясо, в котором тут же начали ползать белесые полупрозрачные червячки. Страшное дело, на на самом деле, но ей ещё повезло. Ее сосед тоже получил проклятье, но уже другое. Его кожа словно бы стала полужидкой и потекла вниз, закрывая глаза, рот и нос. Как его не резали его соседи, спасти его не удалось. Человек задохнулся. Поганая смерть.

Подумав, я решил, что пора что-то предпринять. Нельзя вот так сидеть и ждать. Мысленно перебрав свой не очень-то и густой арсенал, я выбрал, чем воспользуюсь. Это решение, на самом деле, было довольно простым. Раньше у меня всегда стояли ограничения на этот прием, да и пропускная способность у меня раньше не позволяла развлечься на полную катушку. Теперь же…

— Слу-у-ушай, а я ж их сейчас отвлеку, – широко улыбнулся я сидящему рядом Эду.

— Да? Один отвлечешь? Когда тут столько народу рангами старше тебя? И что ты сделаешь? – немного насмешливо спросил Эд. Тем не менее, он был моим моим лучшим другом, а потому быстро понял, что я хочу сделать, – Да ты ж не станешь…

— Хе-хе, а вот и стану, – ощерился я, развернулся лицом к укреплениям врага и навел на них руки, – В конце концов, мне наконец-то не надо думать о пожаробезопасности!

И я призвал первого серного прыгуна, он же сауго-дри. Нечто среднее между блохой, ящерицей и накачанным метамфетамином берсерком с температурой тела порядка трехсот градусов Цельсия, если мерить привычными значениями. Озираться он не стал – я предусмотрительно проколол пространство прямо под стенами. Злобная тварюшка лишь задрала голову, увидела над собой много-много еды и шустро засеменила вверх прямо по каменной стене, просто втыкая раскаленные докрасна лапки в плавящуюся породу. А я призывал еще и еще, десяток, два, три, вот и первая сотня, и еще чуток, ух, вот и вторая готова. Хотел бы я сказать «и еще миллион на подходе», но от такого количества серных прыгунов станет кисло, пожалуй, всем Красным Княжествам.

Демонические обезьяны выручили меня во все две моих крупнейших заварушках – битве в Санго и битве в Асмине, выручили они меня и сейчас. Да, безрогие порождения Инферно гибли десятками от мечей и топоров тиуммов, выстрелов и волшебства солдат Тысячи, но свое черное дело они делали. Угул накидывались на солдат, прожигая их чуть ли не насквозь, потрошили тиуммов и проникали внутрь стен, откуда по нам стреляли из бойниц. С появлением угул поток пуль и волшебства по нам ослаб, а как только сауго-дри разгулялись, прекратился почти совсем.

Улыбаясь клыкастой пастью, я оглядел соратников, и встретил в их глазах уважение пополам со страхом.

— А что вы сидите? – громко возмутился я, чтобы меня услышали, – Я стены ломать не умею!

— А нам и не надо, – ответил кто-то, и в огромные ворота, расположенные в пятидесяти метрах от меня, полетели первые огненные шары и валуны, поднятые телекинезом. Массивные железные створки были дополнительно усилены волшебством, но оно сдалось довольно быстро, и скоро одно меткое попадание сбило щит, а прилетевший после особо крупный валун распахнул их. Как оказалось, в обратную сторону – раскрывшись, ворота с громоподобным грохотом рухнули на землю, будучи вырванными из монументальных петель. Путь был открыт.

До второй стены мы добежали без проблем – меткие стрелки подавили последние точки сопротивления на стене. Через ворота пробежать тоже было удивительно просто. Нам повезло с моим решением, потому что вторая стена была значительно толще первой, и просто так ее обрушить мы не смогли бы. Ворота открывались в широкий коридор порядка десяти метров – именно такая была толщина стен. Тут были бойницы по бокам и даже на потолке, чтобы защитникам было сподручнее швырять в нас волшебством и заливать кипящей смолой, но теперь из бойниц шел дым, а изнутри стен слышались крики людей, звонкое щелканье тиуммов и голодный визг серных прыгунов.

Следующая перебежка была еще проще, так как между второй и третьей стенами был солидный промежуток почти в сотню метров, занятый какими-то одноэтажными постройками, в которые мы почти не глядя кидали зажигательные снаряды. Я и сам, миновав стены совершенно беспрепятственно, пробежал мимо одной такой и кинул взгляд в окна. За одним был чей-то кабинет, в другом – ровные ряды коек. Хмыкнув, я на бегу устроил внутри несколько взрывов. Мало ли кто там прячется.

Третья стена была еще выше и толще, и на первый взгляд мирно стоящие на вершине стены фигурки в сером были не так страшны. Ну сколько их было, человек десять? Мы только что оставили за спиной порядка нескольких сотен, успешно спустив на них обезьян.

Оказалось, что весьма страшны. Уже потом я узнал, что сюда, на третью стену, Освальд направил не основные силы, как мы ожидали, а одних из самых сильных боевых волшебников. «Канониры», «Злые глаза», «Подавители» и даже один «Повелитель». Натренированные, умелые, сработанные и с горящими за правое дело сердцами.

Первым делом один из них мановением руки взорвал здание в отдалении от нас. Причем очень мощно, не так, как я взорвал здание над нами – он подорвал его, и составляющие его камни разлетелись гигантской шрапнелью. Как я узнал? Да просто: кусок такой шрапнели размером с могу голову упал в пяти метрах от меня, наполовину уйдя в землю. Аж сглотнул.

А потом подключились и остальные волшебники. Самым пугающим было то, что далеко не все они были вермиалистами: в нас полетело несколько молний, громадное ледяное копье с меня размером, огненный шар. Один из немногих стоящих там, на вершине, вермиалистов запустил свой боевой эффект, и я такого раньше точно не видел. Там словно бы включился миниган, запускающий в нас, атакующих, сотни синих плоских червей длиной чуть больше ладони. Казалось, черви и черви? Вот только поток этих червей, почти что прошедшийся по мне, наполовину ушел в камни, составляющие здание, и там они продолжили дергаться, пытаясь выбраться и найти себе цель.

Начинаю немного понимать Черведавов. Но только немного.

Тут у нас случился план «Б». Мы предусмотрели то, что против нас могут выставить несколько сильных волшебников, потому мы в целом были готовы. Но мы ожидали, что такая встреча будет на второй стене. Основная проблема была в том, что мы не могли обрушить третью стену – слишком толстой и высокой она была. Сорокопут, уже несколько месяцев находящийся в стане врага, докладывал, что третья стена толщиной порядка тридцати метров. Почти непреодолимое препятствие.

Так что на случай вот такого массивного обстрела у нас был план, включающий моих серных прыгунов и дерзкий налет силами трех человек. План стоился на умениях Клинка по имени Бром, Ансельма Фольди и одного известного дуэлянта из Мертвого света со звучным прозвищем Падаль.

Я напрягся и сконцентрировался – расстояние было немаленьким, и мне пришлось немало постараться, чтобы призвать на вершину стены несколько десятков сауго-дри. Конечно, таким мощным волшебникам они урона как такового не нанесут, слишком уж сильны, но отвлечь способны. Вот и сейчас практически все вражеские волшебники отвлеклись на быстрого и опасного врага. Ого, они даже понесли урон – сразу трое прыгунов повалили кого-то на пол и, кажется, жрали его живьем.

Как я уже упоминал, среди Клинков были те, кто сохранил за собой часть сил из прошлых жизней. Иногда их силы были совершенно поразительны и почти не имели аналогов в этом мире. Тут, в Общности, можно было летать и перемещаться в другие миры, а вот телепортов тут не было. Тут не было, а вот у Брома был. Маленький персональный телепорт, способный переместить его туда, куда он смотрит, при этом захватив с собой то, что помещалось в руки или хотя бы под мышки. Вот и сейчас где-то там Ансельм, Бром и Падаль обнялись, после чего последовала вспышка синего света и негромкий хлопок вытесненного воздуха. И вот, теперь там, на вершине стены, на троих человек больше. Причем эти люди взвинчены, чудовищно хороши в рукопашке и быстры как молния.

Пока все основное наше воинство еще добиралось до третьей стены, уже почти все было кончено. Бушующий Илквалки, поднявший на участке стены самый настоящий шторм с сотнями литров воды, хлещущих с вершины, перемещающийся так быстро, что аж размывался, Падаль, и Бром, вертящий двухметровую глефу как палку.

Даже пробить стену нам не представлялось возможным – слишком много на ней лежало укрепляющих эффектов и проклятий, а о воротах и вовсе легче умолчать. Потому наши волшебники-солнечники напряглись и выдвинули из земли заранее (!) приготовленную каменную лестницу с пролетами. Это ж сколько им пришлось затратить сил, чтобы эту лестницу возвести, спрятать под землю и протащить там, сквозь каменистую почву, аж до сюда.

Тем не менее, когда я преодолел это шестиэтажное препятствие (да, стена была настолько высокой), наверху все даже успокоилось. Бром и Ансельм стояли, присматривая за дюжиной призраков, выглядящих весьма растерянными и вовсе не понимающими, что они тут делают. Выцветание во всей красе. Теперь эти люди были для нас не опасны, хотя бы потому, что не каждый из них хорошо помнил, кто он вообще такой, не то что смысл своего тут пребывания.

Грустно только, что поодаль лежало сожженное тело, очевидно принадлежащее Падали. Все же это была элита Тысячи глаз, и, по сути, единственное, что нас спасло, так это то, что мы атаковали с наскоку, не дав им время на то, чтобы загнать нас в глухую оборону.

На обратной стороне стены обнаружился вполне удобный спуск. Пока я спускался по исполинской лестнице, то вдоволь насмотрелся на дворец Освальда. Он стоял посередине огромного вишневого сада, наскоро выращенного солнечниками, и представлял собой странное соединение неприступности и воздушности. Толстые стены, донжоны и бойницы совершенно не сочетались с тремя ажурными башнями, стрелами возносящимися в небеса.

Внизу нас ждали несколько волшебников Трехлапой вороны, которые наскоро сооружали эдакий форт – они доставали из-под земли валуны, соединяли и скрепляли их, строя защищенную площадку для нового Разлома.

Когда я почти спустился, мимо меня белой стрелой пронесся Ранф. Хрена он шустрый, я думал, что он будет значительно дольше расправляться с Шершнем.

Спустившись к уже подготовленному под Разлом месту, Ранф открыл путь между мирами и сразу же нырнул туда. Пять минут напряженного ожидания, и он вышел из Разлома, ведя за собой первых людей подкрепления. Пока я достиг подножия лестницы, из Разлома вышло уже десятка три людей.

И каково же было мое удивление, когда из мрака Разлома выглянула Гиз, которую держала под руку Лира.

— Ты охренела?! – заорал я, расталкивая толпу, чтобы подбежать к девушке.

Та, завидев меня, ойкнула, округлила глазки и сдернула со спины винтовку, выставив ее барьером между ней и мной.

— Я всего лишь буду охранять этот пост! – начала защищаться девушка, когда я все же подскочил к ней.

— Мы же обсуждали, что ты будешь в лагере!

— Я не могу там сидеть. Мое место тут. Я хочу закончить это сражение не меньше тебя.

— И что ты навоюешь с этой винтовкой?

— Винтовка для самообороны. Сейчас сюда доставят походный алхимический стол, и я буду варить зелья.

Я аж задохнулся. Но мне пришлось со свистом выпустить из себя раскаленный моими легкими воздух, потому что я прекрасно знал Лиру, знал вот это выражение решимости и непреклонности. Сейчас единственным способом убрать ее отсюда, это было вырубить ее и вручную отнести обратно сквозь разлом. Мало того, что у меня на это не было времени, вырубать Лиру я совершенно не собирался. Но злость была такая, что немного хотелось.

— Ты. Сидишь тут. У котелка. И никуда не ходишь.

— Никуда, только около котелка, – лихорадочно закивала девушка.

Я уткнул лицо в ладони и еще раз выдохнул, успокаиваясь.

— А ты, Гиз, куда ты смотрела…

Я посмотрел на волшебницу. Та скосилась на меня, тем не менее, не бросая свое дело – закреплять на кончике хвоста тяжелую металлическую гирьку.

— Духи, дайте мне сил, – тяжело простонал я.

Тем не менее, мы уже были практически во дворце Освальда. Битва близилась к концу.