Ужин в центре Земли

2002. Карлсруэ

Z звонит из телефонной будки на вокзале в Карлсруэ, где он делает пересадку. Услышав голос Фарида, он не верит:

— Я думал, ты уже залег на дно.

— Чтобы упустить шанс потолковать с тобой? И не только с тобой — кто там еще слушает?

— Сейчас никто, кроме меня. Остальные заняты: стирают отпечатки пальцев и сматывают удочки. Но вряд ли мы можем долго беседовать. Не уверен, что они вскоре не начнут слушать опять.

— Дай-ка угадаю. Ты звонишь, чтобы сделать из меня вашего человека — в день, когда ты убил моего брата? Так рекомендует действовать твой учебник по вербовке?

— Нет. Это не вербовка. Если на то пошло, я хочу сам стать вашим человеком.

Тихий смех, который в ответ исходит от Фарида, похож на его плач во время их разговора в четыре утра.

— Я серьезно, — говорит Z. — Я предлагаю тебе новую сделку.

— Как человек, лицу которого можно доверять?

— Я хочу помочь уравнять чаши весов.

— И как ты собираешься их уравнять, Джошуа? Потому что у меня уже есть собственный план на этот счет.

— Я могу отправить тебе кое-что, Фарид. Полезное. У меня есть доступ.

— Хочешь предать своих, потому что чувствуешь себя виноватым?

— Хочу защитить своих, уменьшая дисбаланс, который не может и не должен сохраняться.

— А у меня какая роль в этом?

— Никакой. Ты получишь от меня то, что тебе нужно для защиты твоих людей. Прошу одного: не делать ничего в ответ на эту бомбу. Остановить это колесо. Так я защищу своих.

Фарид молчит какое-то время; Z слышит шум отходящего поезда.

— Позвони мне позже, — говорит Фарид наконец. — Пусть сперва колесо пройдет этот круг.

— Пожалуйста, — просит Z. — Не делай этого. Что бы ты ни замышлял, погоди, дождись информации от меня. Увидишь, на что я готов пойти. Дай мне пару дней. Ты же можешь мне их дать, можешь.

— Потом, — говорит Фарид. — Свяжись со мной позже. Пусть те, кто убивает наших детей, хлебнут из той же горькой чаши.