Ведьмы кениграйха

Глава 13

На лестничной клетке Лили сообразила, что оставила за окном молоко и кусок сыра. Девушка решила вернуться, однако бывшая квартирная хозяйка, услышав голос Лили, отрезала, что никакого молока и в помине не было.

Лили отправилась куда глаза глядят. Боль от утраты бабушки притупила все ее чувства, она не боялась ни сирен, ни угрожающих самолётов противников кениграйха. Лили отправилась туда, куда уходила толпа. То и дело раздавались шепотки, в деревне спокойно и сытно, а кто — то тихонько делился сплетнями, что даже существует закрытый город, где тихо и безопасно.

Лили шла в людском потоке, девушка безучастно наблюдала, как в затейливо украшенных повозках, которые почти всегда вели дородные возницы, ехали зажиточные семьи. Матери прижимали к себе скарб, покрикивали на детей и на кучера, отцы же напускали на себя страшно занятой вид.

Богатые крестьяне и купцы уютно устраивались в повозках — желудок Лили голодно урчал, когда девушка видела, как семьи расправлялись со снедью, но гордость не позволяла ей попросить даже яблоко, Лили видела и людей, набитых будто сельди, в фыркающих дымом грузовиках. Девушка увидела, как возле остановившегося грузовика какой — то солдат зажимал рот молодой женщине и одновременно пытался задрать той юбки, незнакомке, слава Богородице, поспешил на помощь мужичонка, размахивающий палкой.

Лили шла среди сотен странников, бедных и не очень, оборванных, худых, уставших, больных, голодных. Постоянно плакали чьи — то дети, недовольно ржали лошади, тихо ругались женщины и немногие мужчины. У Лили возникло искушение отдать немногие сбережения и проехать часть пути в телеге или в грузовике, но куда привезет ее этот грузовик?

Девушка волокла чемодан и лоскутное одеяло, полное кухонной утвари — это все, что у нее осталось от бабушки. Небольшие сбережения Лили зашила в панталоны, и могла не волноваться хотя бы за банкноты.

Внезапно Лили запнулась о камешек, и ее взгляд упал на затейливый сорняк, росший розеткой вдоль обочины.

— Эй, тетеря, не зевай! — недовольно окликнули ее в толпе.

— Простите, — машинально ответила девушка, продолжая рассматривать сорное растение, что — то ей напоминающее.

— Это же артишок, — воскликнула Лили. — Как он здесь оказался? — Девушка, недолго думая, оборвала куст. Отваренный артишок станет мягким и нежным, может, ей удастся где — нибудь и ужин приготовить, или хотя бы развести костерок.

Начинало смеркаться, небо стало наливаться свинцовыми тучами и девочка решила свернуть с дороги. Может, ей удастся найти где — нибудь приют, или получить кусок хлеба, а взамен Лили обязательно отработает.

Лили шла мимо покореженных пустых домишек, пустые глазницы окон укоризненно провожали ее. Девушка остановилась возле церкви, гордо устремляющейся своими башнями к небесному своду. На стене расписной святой старец грустно улыбался Лили светлой улыбкой.

— В церкви хотя бы тепло, — подумала Лили, и отворила дверь. И она хотя бы бабушке свечку поставит.

— Господь — пастырь мой, он заботится обо мне в самые черные дни и ведет меня дорогой сердца сквозь мрак. Господь милостив, и его любовь — свет, дающий силы.

Надтреснутый старческий голос читал псалмы. Лили знала, что чтец перевирает текст, но эта тихая смиренная молитва проникала в самое сердце, и дарила успокоение. Девушка наконец почувствовала, как по ее щекам полились слезы. Она осталась совсем одна, и не знала, что с ней будет дальше. Лили подошла к небольшому постаменту, взяла тонкую восковую свечку и поставила ее у Богородицы.

— Дева Мария, вечный покой даруй усопшей твоей рабе, и да сияет ей свет вечный. Да покоится она в мире. Аминь.

На мгновение Лили показалось, что ее обняло что — то теплое. Строгая печальная Дева Мария смотрела на девушку и улыбалась грустной улыбкой. Бабушка всегда будет в сердце Лили, ведь пока мы помним близких, они останутся с нами.

Лили прошла мимо скамеечек с обтрепанными подушечками и полустертой надписью “Бог любит тебя”, смотрела на алтарь, с потолка улыбались упитанные небесные ангелочки. Девочка оставила мешок и чемодан возле статуи какого — то святого, и пошла к амвону, где пожилая растрепанная женщина читала молитвы. У незнакомки растрёпанные седые волосы сплелись в настоящее воронье гнездо, пыльная одежда, казалось, собрала паутину со всех углов, с испещренного морщинами лица на девушку смотрели серые глаза, которые почему — то показались Лили похожими на глаза ребенка.

— Как тебя зовут?

— Я Лили. У Вас… — желудок предательски заурчал — нет ничего поесть?

Лили сегодня прошла много километров, и у нее маковой росинки во рту не было. Девушке лишь удалось напиться у какого — то придорожного фонтанчика.

— В сторожке хранятся просвиры и кагор.

Женщина повела девочку в сторожку, которая тоже носила следы запустения. Церковный хлеб пах сыростью, а от вина Лили отказалась, девушка с радостью заметила работающую печь и сухие ветки, которые можно будет пустить на растопку.

На выходе из церкви тоже работал фонтанчик с питьевой водой, чтобы каждый проходящий мимо путник мог напиться. Лили развязала бабушкино лоскутное одеяло, достала котелок, набрала воды, взяла листья шалфея, цветы заячьей услады и поставила на плиту вариться артишоки. Те самые артишоки, которые неизвестно как выросли у обочины.

Незнакомка все это время наблюдала за девочкой. Лили тяготило молчание, поэтому она попыталась выяснить что — то о женщине, приютившей ее.

— А Вас как зовут?

— Я Каролина фон Изенберг, — пожилая дама внезапно выпрямилась и протянула Лили газетную вырезку, которую вынула из карманов безразмерного серого платья. — Я блистала на балах, и в меня был влюблен даже русский князь.

— Почему же Вы не уехали? Ведь известные семьи покинули город давным — давно. Почему Вы… здесь?

— Ты хочешь сказать, почему я догниваю свои последние дни в заброшенной церкви? Все просто, милая моя кенигсфройляйн. Как только началась заварушка, мой супруг подхватил детей, любовниц, челядь и отбыл за границу. С тех самых пор я о нем ничего не слышала, сама понимаешь, он не будет слать ни гонцов, ни писем.

— Почему он не взял Вас?

— О, деточка, знаешь, мы поссорились, в аристократических семьях не принято любить и слушать друг друга. Как сейчас помню, я гневалась на Феликса из — за того, что он не разрешил мне купить драгоценности, и не приняла его слова об отъезде всерьез. Он не стал меня убеждать и отбыл, вместе со своими девками и скарбом.

— А друзья, родные… Не может же у Вас совсем никого не быть?.. Слуги?..

— Как ты говоришь тебя зовут, деточка? Я Каролина фон Изенберг, я блистала на балах и в меня был влюблен сам русский князь. Посмотри, какая я была красавица! С тех самых пор я совсем не изменилась, правда?

Лили заглянула в котелок и потыкала вилкой овощи. Артишоки получились мягкими, нежными, такие так и будут таять во рту. Лили протянула Каролине ее порцию. Девушка заварила отвар из иван — чая, шалфея, лимонника и рыжецвета, травы помогут немного прояснить рассудок бедной женщине, и уж точно успокоят ее мятущуюся душу.

Лили растянулась на церковной лавке и прикрылась одеялом. Сегодня у нее был кров, ужин и компания. Ночью девушке снилась бабушка, гладила ее по волосам и улыбалась.