Властелины страха

28. Презирай простолюдинов и просыпайся во сне

Весь день Водоносик строгал дощечку.

Арайя сдерживалась от осуждения сопутника, ибо прорицатель должен только наблюдать и набираться впечатлений. Думать она будет во время «Пророческого Сна». Но унылое занятие резчика по дереву вызвало ужас пополам с сожалением.

«И этак он, бедняга, проводит свои дни? — подумала она. — Они все так живут? Какой позор!»

Когда настало время обеда, Водоносик достал из сумки жалкую еду, завёрнутую в тряпки. У Арайи забурчало в животе. Но не от вида уродливых серых лепёшек, обложенных мясистыми листьями кормовой ман-ги, а просто от мысли о еде. Всё-таки это её первое хождение. И хотя она пробовала не есть по несколько дней, голод оказался весьма чувствительным — настоящее хождение отняло больше сил, чем пробные.

Услышав бурчание, Водоносик протянул кусок лепёшки:

— Не желаешь перекусить, уважаемая?

Священнику-прорицателю не возбранялось разговаривать с сопутником, при условии, что говорили о желаемом пророчестве. Например, накануне поединка славный воин и священник-прорицатель могли делать предположения, какие каверзы ожидать от соперника и как им противостоять. Или Правитель, желавший получить намёк на расклад голосования по его предложению в Совете, высказывал свои соображения прорицателю. Всё это улучшало точность пророчества.

Хождение за Водоносиком не имело определённой цели. Гуро Каалман просто попросил увидеть любой отблеск будущего этого простолюдина.

Как реагировать на предложение еды? Промолчать или принять хлеб? Арайя решила, что раз цель пророчества — любая возможность в жизни Водоносика, то и разговоры с ним — это помощь в толковании. Но серая лепёшка — отвратительная еда, лучше потерпеть.

— Я не голодна.

Наевшись и напившись, Водоносик вернулся к работе. Через некоторое время отложил её и направился в комнату для отдохновения. Справив нужду, вернулся и до позднего вечера скоблил тонкими ножичками дощечку.

Когда заходящее солнце озарило потолок залы ремесленников жёлтыми лучами, учитель крикнул:

— Время вышло, хватит.

Водоносик послушно спрятал резцы в чехол и стал ждать, когда учитель оценит его работу. Арайя тоже попыталась оценить, чего там настрогал её сопутник. Ну, дощечка, ну, узор неплохой. Но для чего это?

Учитель повертел в руках дощечку Водоносика. Тот почтительно сидел, склонив голову. Учитель бросил дощечку:

— Это слишком хорошо. Ты перестарался.

Водоносик виновато кивнул.

Учитель приказал всем резчикам собраться у рабочего места Водоносика. Учеников оказалось пятеро, все одного возраста, но все не так красивы, как Водоносик.

Глядя на косые плечи, исцарапанные пальцы с грязными ногтями и застрявшую в волосах стружку, сложно усомниться, что их предназначение не равно грязи. Все какие-то худые, в облезлых халатах… Если бы не озарения, то любого из них можно принять за низкого. Арайя никогда не видела настоящего низкого, только образы в «Игра Света», но и этого достаточно для сравнения.

Каждый принёс своё изделие: у одного такая же дощечка, у другого непонятный деревянный цилиндр со скошенной вершиной, увитый недоделанным узором из иероглифов, у третьего что-то похожее на блюдо, только с очень толстыми стенками. У четвёртого— коробка, наполовину иссечённая угловатыми узорами, непохожими на узоры дощечки Водоносика.

Учитель сказал:

— Каждый из вас по отдельности обладает каким-то мастерством. Но для создания сложных вещей мало умений одного человека, нужно сочетание усилий нескольких умельцев. Ведь великий Деррид Шерум не вытачивает свои Цветки в одиночку. А славные умельцы из родов Зелдан и Гаруджа не возводят небесные дома лишь своими руками и озарениями.

Ученики согласно закивали.

— Как славные воины по команде первого старшего быстро и чётко выстраиваются в «Непоколебимые Волны», так и мы, люди сословия Созидающих Вещи, соединяем свои озарения и умения для построения замысловатых вещей.

Арайе стало немного обидно, что в своём сравнении учитель не упомянул священников. А ведь они тоже объединяли озарения! Даже пение гимнов и молитвенные движения требовали согласованности, да побольше, чем какие-то там построения. Впрочем, чего ещё ожидать от ремесленника? Он, наверное, просто ничего не знает о Помогающих Создателям.

— А теперь представьте, что у отряда воинов нет старшего. По кому они будут выстраиваться в «Непоколебимые Волны»?

«Когда нет первого старшего, нужно строиться по второму старшему, болван» — подумала Арайя. Об этом она недавно прочитала в скрижали для небесных воинов. Она не интересовалась воинским предназначением, а интересовалась одним воином — Рено из рода Кохуру. Чтобы лишний раз попасться к нему на глаза, бродила по хранилищу скрижалей Дома Опыта, и ждала воины придут читать свои скрижали, что было, кстати, крайне редко, так как большую часть времени они дрались или делали разные упражнения для развития мускулов.

А учитель-ремесленник, гордясь своей ошибочной метафорой, продолжил:

— Так и вы, созидающие вещи, должны не просто создать что-то хорошо, но создать так, чтобы у всех, кто участвует в работе, получилось хорошо. Кто скажет, в чём ваш недогляд?

Пока резчики чесали головы и всячески изображали раздумья, Арайя тоже задумалась. Ведь как было у священников? Учителя обычно спрашивали что-то такое, что ещё поколения тому назад было высечено в скрижалях. Нужно лишь прочитать, а потом Голос напомнит. Но вопрос учителя по ремеслу непрост тем, что ответ на него нельзя найти в скрижали, только понять самому. Или не понять, как явно не поняли эти резчики.

Учитель сказал:

— Какое я дал задание вам пятерым?

— Создать малый долбяк, учитель, — наперебой ответили резчики.

— Вы посмотрели в скрижали все рисунки и виды необходимых частей для малого долбяка?

— Конечно, учитель, — закивали все.

— Это заметно. Каждый из вас потратил много времени и труда, вырезая часть изделия.

Вроде похвала, но сказана таким тоном, что трудно принять за похвалу…

— Мы всё сделали по скрижали, уважаемый, — сказал косоплечий резчик.

Учитель взял у косоплечего его изделие — коробку и поставил на каменный постамент, похожий на те, какие используются в лавках рынка для высокоморальных, и спросил:

— Что это?

— Тело малого долбяка.

Учитель взял дощечку Водоносика. Тот заранее назвал:

— А это левая боковина.

Другой ученик подал свою работу:

— Это правая.

Учитель принял все изделия, соединил их выступающие части, навесил боковины и, наконец, с усилием воткнул цилиндр в коробку.

Арайя видела долбяки у скоморохов на рынках. У священников этот музыкальный инструмент считался низкопробным и не использовался для пения гимнов Создателям. Священники вообще не использовали музыкальные инструменты, исполняя гимны хором. Исключением был разве что музыкальный инструмент под названием «небесный вопль», да и тот использовали лишь в обрядах женитьбы. В Доме Пения долбяк тоже не привечали, так как петь под него считалось убогой забавой простолюдинов, лишённых понимания музыкальной гармонии. При этом так называемый «малый долбяк» был любимой игрушкой детей Дивии, так как издавал забавные звуки ударов. Арайя сама играла в детстве на таком.

— Что не так с этим изделием? — спросил учитель.

Резчики по дереву снова зашевелили бровями, изображая раздумье. Никто не хотел признать, что в собранном виде их изделие выглядело криво и косо.

— Ну мы это… — повторил косоплечий парень, — мы всё по рисунку из скрижали сделали.

— Запомните, болваны: идти нужно от общего к отдельному. Вы нарезали много красоты по отдельности, но сии красоты, составленные вместе, дали позорное уродство, а не долбяк. Особенно у Водоносика, поглядите, получилась изумительной красоты левая боковина, достойная старшего ученика. Но какой толк от красивых узоров на кривом и не работающем изделии?

Доказывая свою правоту, учитель взял ударную палочку и постучал по стенкам короба и провёл по косому краю цилиндра. Звучал этот долбяк и впрямь плохо. Даже для низменного инструмента.

Учитель долго упражнялся в красноречии, всячески комбинируя смыслы «красота и уродство». Мол, если сложить две красоты, то может выйти одно уродство. Но если сложить два уродства, получится три уродства.

Арайе его потуги в красноречии казались глупыми и ошибочными, но ученики внимали и обещали, что завтра начнут заново. На этот раз пойдут от общего к отдельному. Сначала составят грубый набросок будущего долбяка. Убедившись, что части составляют красоту, а не уродство, начнут украшать их резьбой.

— Ну, всё, ваше время вышло, и вы уходите, — закончил урок учитель.

Первые три ночи хождения за прорицанием — весьма важные. Не в том смысле, что они сразу выдадут точный «Пророческий Сон». Они важны для нащупывания Всеобщего Пути сопутника: чем ближе к нему подберётся священник-прорицатель, тем больше увидит в «Пророческих Снах» образов и отражений возможного будущего, необходимых для правдивого толкования.

Поэтому славные священники-прорицатели, начиная хождение за сопутником, трое суток не ели, почти не пили и не посещали отхожее место. Всё ради того, чтобы не терять сопутника из вида даже на такие короткие промежутки времени.

Старшие прорицатели готовились к мучительному воздержанию, используя известные и тайные техники своих родов. Но Арайю в эти тайны ещё не посвятили, а известные способы подавления голода и естественных потребностей запретили, так как она была слишком молодой и продолжала расти.

Пользуясь этим послаблением, Арайя отведала воды и съела немного серой лепёшки, предложенной ей Водоносиком на ужин. Для приёма пищи, она отвернулась и ненадолго подняла маску.

Скромная еда разморила. Арайя не удержалась и села на пол, гремя своим пирамидальным халатом и ломая его строгие грани.

— Конечно, — участливо сказал Водоносик, — весь день на ногах. Даже стражники твои уже два раза сменились.

Арайя и Водоносик были одни в его комнате жилища Седьмого Кольца.

Стражников она попросила стоять на улице, не загромождая своими доспехами тесное помещение. Она хотела вообще их отослать, но стражники ответили, что приказ на охрану поступил от её отца. Это стало неприятным напоминанием, что тощая стерва, вторая матушка, отдавала распоряжения от его имени.

У Арайи ещё мелькнула несколько завистливая мысль, что Водоносик и Дымок, эти простолюдины, жили будто бы намного свободнее неё… Но это, конечно, заблуждение.

Красные лучи заката в последний раз мелькнули в окне, на Дивию опустилась ночь.

Водоносик обошёл комнату и зажёг три синих фонаря. Арайя устало сравнила, что в её дворце даже коридоры освещены белыми светильниками. В покоях челядинцев тоже не пользовались синими. Быть может, бедность — это расплата за свободу? Но нет, Гуро Каалман говорил, что материальные блага расположены на Всеобщем Пути по воле Создателей. И если кто-то беден, то так решили Создатели. Или как-то так. Внутренний Голос начал было напоминать точные слова учителя, но Арайя остановила его.

Священнице страшно хотелось спать. Но прорицателю ни в коем случае нельзя засыпать раньше сопутника. Желательно засыпать одновременно с ним.

Но Водоносик отчего-то не спешил расстилать покрывало сна. Наевшись, он достал из сумки кожаный свёрток с ножами и разложил их перед сундуком. Из сундука достал узкий четырёхгранный кубок из дерева белой ман-ги. Одна сторона была покрыта резьбой. Приглядевшись, Арайя распознала иероглифы, обещавшие «сохранить влагу, налитую в сей кубок столь же холодной или столь же тёплой».

— У меня небольшой заказ, — виновато пояснил Водоносик. — Надо ещё поработать.

Арайя хотела сказать, что сопутнику не обязательно пояснять свои намерения. Иначе именно эти замыслы станут «Пророческим Сном». Но с другой стороны— какая разница? Пусть этот резчик узнает, каким будет его кувшин в будущем.

Водоносик начал вырезать узоры, снова потея и пыхтя.

Арайя, борясь со сном, обречённо встала за его спиной и следила за работой. И когда Водоносик вдруг протянул ногу, схватил пальцами ноги какой-то инструмент и ловко перекинул себе в руку, она не удивилась. Кто знает этих ремесленников, вдруг они работают не только руками, но и ногами?

Водоносик ещё несколько раз подал себе инструменты, пользуясь ногами так же ловко, как руками. Нет, кажется, ремесленники так не делали… Этот Водоносик однозначно не такой, как другие ремесленники, решила Арайя. Мускулистый, как воин, а ногами дрыгает не хуже того парня из рода Дивиата, плясавшего в Доме Танца, в которого Арайя была влюблена до встречи с Рено Кохуру.

Водоносик просидел над работой, пока скоба Луны не прошла по ночному небосводу половину Пути. Зевая, он собрал ножи, смёл тряпкой стружки в корзину с мусором и, наконец, отправился в отхожее место.

Арайя поплелась за ним. Всё это время ей приходилось щипать себя и впиваться ногтями в ладони, лишь бы не уснуть.

Слушая, как Водоносик журчал над ямой, она злилась: и охота ему было работать ночью? Неудивительно, что этот болван не мог проснуться утром! Пренебрежение отдыхом— один из признаков малогранного человека. Любой, кто владел ярким и светлыми озарениями, понимал, что только полноценный сон удерживал линии от тряски при малейшем усилии. Раз Водоносик пренебрёг отдыхом, то ему попросту не о чем заботиться.

Они вернулись в комнату.

Водоносик расстелил постель. Арайя достала из принесённого ранее сундука свой матрас и постелила рядом. Соблюдая предосторожности, вытянулась, расположив пирамидальный халат, чтобы ещё сильнее не помять его уже мятые грани.

Потом вызвала во Внутреннем Взоре озарение «Третий Глаз» яркой ступени, а следом собрала пять узоров наследованного «Пророческого Сна».

Сделала всё это с трепетом и только ей понятной торжественностью.

«Третий Глаз» — скрытое озарение рода Наби. Другие священники, быть может, и знали название этого озарения, но не знали его узоров. Арайе они тоже неведомы — ими владел отец и, вероятно, кто-то ещё из рода Наби. Но только отец творил кристаллы «Третьего Глаза» и собственноручно вставлял их в гнёзда трёх древних масок, сохранившихся с времён Первых Жителей. Обладание таким озарением — преимущество Наби.

Сам по себе «Третий Глаз» не делал ничего, но в соединении с обычным «Пророческим Сном», узоры которого доступны каждому в скрижалях Дома Опыта, усиливал его действие, показывая правдивые отблески наиболее вероятного будущего в первый же день хождения. Священники других родов вынужденны ходить за своими сопутниками намного дольше. Правда, «Третий Глаз» не помогал видеть будущее самого священника-прорицателя, а только его сопутника, но, как известно, у каждого озарения свои недостатки.

Из-за усталости уснуть одновременно с сопутником не составило большого труда.

Всю ночь Арайя смотрела обычные сны, где она была безвольной куклой в происходящей чепухе.

Под утро, в тот период времени, когда появление образов «Пророческого Сна» наиболее вероятно, Арайя проснулась внутри своего сна и огляделась.

Всё было хорошо — Арайя стояла голая в сером мареве пустоты.

Сквозь неё начали пролетать грани, как при благоволении. Вылетая из серого марева, проходили сквозь Арайю и снова пропадали.

От благоволения это отличалось тем, что Арайя не была пустым местом в пустоте, а обладала всеми ощущениями тела и полным сознанием. Даже Внутренний Голос и Взор с ней.

Этот момент «Пророческого Сна» считался у священников самым приятным и полезным для прорицателя. Он означал, что Создатели открыли ему все направления Всеобщего Пути, какие были, есть и будут. Нужно лишь успеть дойти туда, куда надо.

Среди остальных жителей сложилось представление, что священники-прорицатели видели только будущее. Любой мало-мальски читавший скрижали сословия Помогающих Создателям, знал, что это не так. На Всеобщем Пути нет направлений ни в пространстве, ни во времени. Так и «Пророческий сон», развёрнутый в уме священника, сон не занимал ни пяди настоящего пространства и ни мгновения настоящего времени.

Именно мыслительная деятельность прорицателя, попавшего в безвременное и беспространственное состояние Всеобщего Пути через «Пророческий Сон», придумывала нужное направление и следовала ему. А для Всеобщего Пути неважно, когда это направление существовало или будет существовать. Все направления существовали здесь и сейчас, хотя и скрыты в серой пустоте. Всегда так было, поэтому ни будущее, ни прошлое не имели между собой никакой связи, кроме воспоминаний прорицателя.

Сейчас Арайе нужно найти Водоносика.

Она снова огляделась и сделала шаг вперёд.

Серая хмарь расцвела миллионами цветов, названий которых не было даже в дивианском языке, и сложилась в комнату с круглыми стенами, пол которой усеян битыми черепками глиняных кувшинов.

Арайя посмотрела вверх и увидела яркий синий круг неба с одним застывшим белым облачком.

— Ага, — догадалась она, — я на дне огромного кувшина.

До неё донёсся детский плач. Она увидела мальчика, похожего на Водоносика. Он сидел над черепками. Но плакал не он, а кто-то невидимый. Водоносик рассматривал пятно крови на своей ладони. Рядом лежал молоток и какие-то кристаллы, но они быстро улетели в темноту.

Это явно детство Водоносика. Ну, или одно из возможных его детств. Гуро Каалман как раз попросил обратить внимание не столько на будущее этого парня, сколько на его прошлое.

Арайя подошла к сидевшему на горе битых черепков мальчику и слегка пихнула его ногой:

— Хватит, иди дальше.

Водоносик послушно встал и ушёл. Но не вперёд, а вдруг полез вверх по верёвочной лестнице, упавшей сверху.

Арайя снова запрокинула голову. Вместо белого облачка в горле кувшина висел небесный дом. На его борту видны какие-то надписи, но иероглифы, как это всегда досадно бывает во сне, шевелились, как живые, не позволяя прочесть себя.

— Первый «Пророческий Сон» и сразу же наткнулась на испытание словами, — пробормотала Арайя.

Впрочем, это хороший знак.

Из уроков отца она запомнила, что любые надписи, показавшиеся в «Пророческом Сне» — важный источник правды о будущем. Или о прошлом. Почему? Да потому, что прочитанные иероглифы не надо толковать, в отличие от искажённых образов. Некоторые славные священники-прорицатели наоборот — охотились именно за надписями.

Не всякий способен увидеть такое на своём первом хождении! А всё благодаря «Третьему Глазу». Но прочесть надписи — великий труд. К счастью дядя, третий старший рода Наби, научил Арайю одному трюку.

— Ты не пытайся прочесть надписи сама, ибо при каждом новом взгляде иероглифы будут выстраиваться в ином порядке. Вместо чтения попроси один из образов твоего сопутника прочесть эти надписи за тебя.

— Так просто? — удивилась Арайя.

— Быть частью славного рода — это наследовать мудрость предков, накопленную за прошлые поколения. А истинная мудрость всегда проста.

Арайя дёрнула конец верёвочной лестницы, по которой поднимался Водоносик, и крикнула:

— Эй, парень. Что написано на борту того акраба?

— Читать не умеешь? — буркнул Водоносик и пополз ещё быстрее.

— Но…

Арайя изумилась строптивости образа из «Пророческого Сна»! Разве так бывает? Ведь это её сон, и все его образы подчинены её воле! Она запаниковала. Снова дёрнула лестницу и потребовала:

— Немедленно прочитай, что там написано.

— Свали в грязь, дура.

На этом сон оборвался, Арайя снова уснула, потеряв осознанность.

Если бы кто-то сейчас заглянул под её маску, то увидел бы, что девушка спала с выражением возмущённого изумления на лице.

Второй день хождения прошёл, как и первый.

Только теперь Арайя смотрела на сильные руки и красивые плечи Водоносика, строгавшего левую стенку для малого долбяка, со злостью. Будто парень виноват, что его образ в её «Пророческом Сне» отказался выполнять требования прорицательницы. Да ещё и в грязь послал.

Арайя не знала, что делать, когда образы «Пророческого Сна» не повиновались прорицателю. И отец, и учителя Дома Опыта уверяли, что все образы сна будут под её властью. Иначе и не могло быть. Правда, Внутренний Голос напомнил, что поведение образов сна могло быть испорчено плохо наведённым озарением. Но в это Арайя отказывалась поверить: «Третий Глаз» и «Пророческий Сон» не могли быть плохими— у неё достаточно толщины линий. Их, конечно, было впритык, но достаточно для двух озарений за ночь. Да и сами озарения она научилась применять, не подвергая себя их побочным действиям.

Нет, причина строптивости образа Водоносика не в ней. И, быть может, не в Водоносике.

Ей хотелось поскорее закончить хождение и пересказать странное событие сна Гуро Каалману, чтобы получить совет. А пока уняла свою злость к вонючему простолюдину, строгавшему свой уродский долбяк. Вообще подавила все чувства, включая любование красотой его плеч. Особенно это.

Она проследила, как пятеро резчиков собрали наконец малый долбяк. Без узоров, заставлявших его звучать, он выглядел несуразным сооружением из дерева. Но учитель постучал ударной палочкой по плотно пригнанным частям недоделанного инструмента и остался доволен — звучал он громко и душераздирающе.

Остаток второго дня Водоносик точно так же сидел в своей комнате и строгал какие-то кувшины для неизвестного заказчика. Повторив вчерашние действия, он улёгся спать.

Арайя весь день думала, как быть со вторым «Пророческим Сном»? Смотреть ли будущее Водоносика, или снова попытаться проникнуть в прошлое, в котором его образ вёл себя неожиданно строптиво?

Укладываясь рядом с сопутником, Арайя решила, что сделает выбор непосредственно во время «Пророческого Сна».

И снова Арайю ждало удивительное: этот сон показал те же образы, что и прошлый! Снова она и маленький Водоносик находились на дне громадного кувшина. Плакал ребёнок, а Водоносик рассматривал кровь на ладонях.

Но сходство оказалось неполным. И с каждым шагом сон менялся сильнее и сильнее. Вместо синего неба в отверстии кувшина запылал закат, а где-то вдали, среди золотистых облаков, летел странный акраб, похожий на каменную башню. Это, несомненно, летающий дом, но его вид и вертикальная посадка — чужды традициям Дивии. Когда башня подлетела ближе, Водоносик, резко выросший и постаревший, снова полез по верёвочной лестнице.

Арайя приказала образам пророческого сна стать понятными ей, раскрыв какие-нибудь надписи. Образы подчинились: Водоносик перестал лезть вверх, а на каменной башне развернулось огромное знамя. Оно было то ли красным, то белым, но пылающим от заката.

На знамени появились иероглифы, Арайя приказала Водоносику прочесть их ей.

На этот раз он сразу ответил:

— Иди в грязь, уважаемая.

— Но почему ты себя так ведёшь? — расстроенно выкрикнула Арайя. — Ты образ моего сна!

Подобное обращение к образу недопустимо: прорицатель вовлечётся в формирование отблесков будущего. Верить в них уже нельзя. Толковать — тем более.

Арайя знала это, но ничего не могла поделать— нужно получить хоть какие-то объяснения! Учителя о таком не говорили, в скрижалях тоже ничего подобного не встречалось. А ведь она читала редкие скрижали из хранилища рода Наби, описывающие удивительные и точные предсказания прошлого.

— Читай! — настояла Арайя.

И строптивый образ смирился.

Водоносик посмотрел на странные иероглифы красного полотнища и сказал:

— Не могу их прочесть, так как не знаю этого языка.

На этом «Пророческий Сон» развеялся и перешёл в обычный. Наутро Внутренний Голос напомнил Арайе, что её линии Тела и Духа утолщились на несколько паутинок. Такое слышать всегда приятно. Хоть какое-то утешение после необъяснимых событий пророческих снов.