— О Боги! — выдохнула целительница. — Гнев пробуждает в наследнике Дракона, но может ли он его контролировать?
Мирта, бросив взгляд за спину, задрожала и, издав громкое ржание, бросилась в поле, унося на своей спине девушку.
— Остановись! — она пыталась на полном скаку успокоить лошадь, но страх гнал животное вперед. — Мирта, он не опасен!
Кобыла явно была не согласна со своей хозяйкой, особенно в тот момент, когда тень летящего дракона накрыла всадницу. Всхрапнув, Мирта еще больше ускорилась. Тара уже плохо видела окружающий пейзаж: от бешенной гонки ветер выбивал слезы из глаз, бросая на лицо длинные пряди огненных волос.
— Бесполезно! — в отчаянии девушка закусила губу: решение надо было принимать быстро — это поле заканчивалось глубоким обрывом. — Не сомневаюсь, что лошадь пройдет по краю и развернется, но я на такой скорости не удержусь, сорвусь с гладкой спины и свалюсь прямо в пропасть.
В этот момент Таре показалось, что солнце закрыла черная туча и день померк: в Красного Дракона откуда-то сверху на огромной скорости врезался его Фиолетовый собрат, сбив на землю. Целительница не могла видеть подробностей, но чувствовала, как содрогнулась земля под копытами лошади от падения Дракона — наследника. Между тем край обрыва приближался, времени на раздумье уже не оставалось. Усилием воли она выпустила гриву из рук и ослабила хватку ногами, оттолкнувшись от Мирты. От удара о землю в глазах потемнело, девушка потеряла сознание.
— Тара!!! — крик Дарта привлек внимание Драконов: Красный уже поднимался с земли, отряхиваясь и рыча, а Фиолетовый начал приземляться, демонстрируя ужасные клыки, в его груди зарождалось пламя, готовое испепелить врага. Назревала серьезная драка. — Тара, что с тобой?
Целительница без движения лежала на земле, как будто уснула в теплый солнечный день на лугу, удобно устроившись щекой на прогретой траве. Драконы — мужчины оказались возле девушки одновременно и раньше Стража, которому было трудно взять под контроль обезумевшего от увиденной картины жеребца: гнедой не желал двигаться в том направлении, где совсем недавно видел двух огромных Совершенных Существ.
— Тара! — Каан аккуратно перевернул ее на спину, откинул с лица волосы. — Пожалуйста, не молчи! Где болит? Это все из-за тебя!! Что ты наделал?!
Последние фразы были обращены к наследнику, который стоял рядом и практически не дышал, глядя на то, что натворил.
— Какой же громкий у вас голос, — морщась, прошептала рыжая, не открывая глаз. — Не кричите, пожалуйста, я в порядке, сейчас голова перестанет кружиться…
Фиолетовый Космический, не вставая с земли, поднял девушку на руки, баюкая, как ребенка. В его объятиях было спокойно и тепло, вернее, очень жарко.
— Все хорошо, просто поговори со мной, — он вытащил из рыжих волос несколько травинок и отбросил их в сторону, — этот глупец такое натворил…
— Вы знакомы? — изумился Хорр, вглядываясь в девушку. — Почему она мне про это не сказала?
— Ты не спрашивал, — уточнила Тара, медленно открывая глаза, — и потом, почему я должна все тебе рассказывать, пусть даже ты наследник этой страны?
Способность видеть постепенно возвращалась, мир перестал вращаться перед глазами, обрел четкость и цвет. Она впервые видела Каа́на в человеческом облике. В отличии от Хорра, у него были темные волосы и почти черные глаза, в которых девушка заметила те самые искры, похожие на раскаленные угли. Она медленно приходила в себя, щурясь от яркого солнца. Заметив это, Райан встал так, чтобы его тень падала на целительницу. Кобыла Мирта, фыркая и тряся головой, медленно и неуверенно приближалась к группе людей. На ее морде читалось раскаяние и изумление от того, что всадница решила покинуть свою лошадь столь оригинальным образом.
— Я в порядке, могу ехать дальше, — девушка начала медленно подниматься с земли. — Сейчас только…
— Куда уж дальше, — проворчал Каан, прерывая девчонку, подхватывая на руки и страхуя от нового падения. — Голова не кружится? Можешь стоять? Насколько я помню, ты собиралась вернуться домой, не так ли?
— Ты нас подслушивал? — вспыхнул Хорр. — Да как ты…!!!
Пришло время девушки задавать вопросы, к тому же атмосфера в общении двух Драконов вновь начинала накаляться: — А вы двое тоже знакомы? Откуда? — в объятиях старого знакомого из пещеры она чувствовала себя спокойно и уверенно, пусть даже голова еще предательски кружилась, а ноги подгибались от пережитого стресса.
— Знакомы… Давно… — буркнул Каан, стараясь окончательно успокоиться. — Этот мальчишка со временем не становится умнее, хоть и Дракон…
— Как будто ум зависит от возраста… — не остался в долгу наследник, сверкая глазами. — Подумаешь…
— Если вы решили подраться, то не сейчас, ладно? — остановила Тара двух вспыльчивых Совершенств. — Я в порядке, справлюсь. В любом случае, еще нужно навестить трактирщика и узнать, как обстоят дела у его сына, а заодно пообедать. Похоже, я изрядно проголодалась.
От такого заявления оторопели оба Совершенства: только что эту девчонку практически соскребли с земли, а через несколько минут она уже собирается навестить больного в качестве целительницы.
— Ты имеешь в виду того самого голого парня? — тихо уточнил Хорр. — Я правильно понимаю?
— Голого??? — сузил глаза Каан. — Парня???
— О Боги… — вздохнула целительница и подняла глаза к небу. — Он не голый, ну то есть не совсем, короче, мне нужно вернуться в город. Думаю, на сегодня прогулка завершена.
— И вот так всегда… Она командует и тыкает, — наследник с усмешкой прищурил глаза. — Никакого понятия об этикете и титулах. Я все-таки подарю тебе книгу по дворцовым правилам, почитай на досуге.
— Хвала Богам, мы сейчас не во дворце, потому — без надобности, Ваше Сиятельство, — парировала Тара. — Эти ваши «кикены» и веера оставьте нежным барышням в парче и бархате, а я проживу и без них.
— Книксены, — поправил девушку Страж Дарт, подводя к наследнику черного жеребца, пойманного им в поле. — А парча и бархат были бы тебе к лицу.
В Парстен группа возвращалась медленно, вышагивая по полям, залитым ярким солнцем, отдыхая от зноя в знакомом перелеске. Перед городскими воротами кавалькада разделилась: Каан и Тара верхом на Мирте направились в сторону трактира «Большая ложка», а наследник Райан и Страж, минуя оживленные центральные улицы, держали путь во дворец. Плащ и маска, заботливо хранимые Стражем, вновь вернулись к своему владельцу.
— Они примерно одного роста, — убаюканная медленными ровными шагами лошади и крепкими мужскими объятиями, девушка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. — Каан и Хорр схожи идеальным телосложением и правильными чертами лица, но разные по темпераменту, и, похоже, по возрасту.
— Не такой уж я и старый, — тихо прошептал Дракон прямо в ухо задумавшейся целительницы. — Не надумывай себе. Если что-то хочешь узнать — просто спроси.
— Да что же это такое!? — моментально вышла из медитативного состояния девушка. — Что вы опять делаете в моей голове! Уходите оттуда, это моя личная территория! Как от вас защититься?
— Возможно, это происходит потому, что ты лечила меня прикасаясь руками, а потом долго лежала рядом, а еще — была первой, кого я увидел в черной пещере, — предположил Каан, пряча улыбку и прижимая спутницу к своей груди. — Я слышу твои мысли, если они хоть отчасти касаются меня и чувствую ситуацию, когда ты в опасности. А почему тебе это не нравится?
— Да потому что это — моя голова, мало ли, что я о вас думаю! Кыш оттуда!
Посмеиваясь, мужчина остановил Мирту у крыльца знакомого трактира, соскочил с лошади и протянул руки всаднице: — Аккуратно спускайся, я поймаю.
Трактирщик увидел целительницу в окно и уже бежал навстречу. В это время заведение гудело от посетителей, которых заманил запах жареного мяса с луком, горячей вареной картошки и вид холодного пива в больших стеклянных кружках.
— Я тебя так жду, пойдем наверх! — поспешил толстяк, но, заметив, что в этот раз девушка пришла не одна, растерялся.
— Не волнуйтесь, мой спутник не будет нам мешать, — улыбнулась Тара, спустившись с лошади и мягко освободившись от стальной хватки мужских пальцев на своей талии. — Он подождет внизу…
— Твой спутник поднимется с тобой и, если надо, окажет помощь, — отрезал Каан. — Только так.
— Вы останетесь здесь, на первом этаже! — сверкнула глазами целительница. — Наверху мне никто не угрожает, так что ваше присутствие будет только отвлекать.
Трактирщик с опаской смотрел на парочку, вокруг которой уже начинал от напряжения искриться воздух, и сделал шаг назад. Хрупкая фигурка девушки и ее категоричный тон странно сочетались рядом с высоким, уверенным в себе мужчиной, который явно был хозяином положения, но пигалицу это, похоже, ни капли не смущало.
— Пожалуйста, подождите меня здесь, — Тара взяла его руки в свои и улыбнулась: пламя, разгорающееся в темных глазах, надо было срочно потушить, иначе быть беде. — Я быстро вернусь, обещаю.
— Хорошо, — выдохнув, согласился Каан, с усилием отпуская девушку. — Иди.
Она и правда задержалась там ненадолго, не больше четверти лучины. Пока целительница занималась делом, Дракон занял освободившееся место за маленьким столом у самого окна, разглядывая посетителей.
— Мы с ним дольше спорили, чем я времени на осмотр потратила, — довольная осмотром, она спускалась по крутой лестнице, а счастливый трактирщик шел по пятам. — Вы все правильно делали, поэтому уже сегодня вечером вас сын будет почти здоров, температура исчезнет, но следы от ожогов еще продержатся на коже какое-то время.
Довольный отец непутевого сына от души накормил гостей, отказавшись принимать плату за обед.
— Вот где нужно питаться, а не во дворце, где на кухне какие-то алхимики, а не повара работают, — лениво потянулась сытая девушка, отодвигая от себя пустую тарелку, в которой всего несколько минут назад был густой наваристый куриный суп. — Вообще не представляю, как там можно выжить, если даже в питьевую воду что-то добавляют! Как же хорошо!
Трактирщик поглядывал на целительницу, снуя между народом, набившимся в заведении с намерением плотно пообедать или просто перекусить. Поймав взгляд хозяина, девушка показала специальный жест, благодаря за гостеприимство.
— Почему вдруг ты вспомнила про дворец?
— Да потому что за все время пребывания там я приходила сюда, чтобы покушать, и Райану еду заказывала. Если кому рассказать — не поверят, — хихикая поделилась Тара. — Представляете, во дворце не умеют нормально готовить. Кому сказать — не поверят!
Внезапный грибной дождь, словно играя, накрыл город Парстен, вбрасывая в раскаленный воздух мельчайшие капли, которые искрили и переливались на солнце, подобно бриллиантовой пыли.
— Смотрите, как красиво! — девушка вышла на крыльцо, подставив лицо и руки освежающей влаге. — Дождя так давно не было…
— Ты хотела домой, если я правильно помню, — приглядевшись к горизонту, Каан своим вопросом вернул девушку в реальность.
— Да, только надо продукты купить, у меня дома — шаром покати, а сумка во дворце осталась.
— Сумка — не проблема. Идем на рынок, пока гроза не началась.
— А что, гроза будет? Как-то не похоже, небо чистое, лишь маленькая тучка, которая принесла грибной дождь…
— Хочешь проверить? — прищурился Каан.
— Нет ни малейшего желания! — моментально отозвалась Тара. — Я готова, только… мои деньги лежат в сумке, которая осталась во дворце.
— Идем, — мужчина взял ее руку в свою и вышел из трактира. — Что ты хотела купить?
— Мне нужно копченое мясо, овощи, молоко и немного фруктов, — перечисляла девушка, с трудом успевая за быстрым размашистым мужским шагом. — А еще надо зайти в лавку одежды и выбрать пару новых вещей, в прошлый раз я схватила только это платье, так спешила…
— К нему спешила? — решил уточнить мужчина, мастерски лавируя среди жителей города, заполонивших тротуар. — Женщины любят наряды выбирать, а ты не любишь. Почему?
— Конечно, к Райану спешила, сами знаете. Поздно уже было, лавка закрывалась, не хватало времени, — Тара вовремя вспомнила, что Драконы чувствуют ложь, поэтому постаралась избегать даже лукавства. — Торговец сначала меня вообще не хотел впускать в том грязном рваном платье, но потом передумал.
В магазинчик одежды пара заглянула уже перед самым выходом из города. Тяжелая сумка с продуктами оттягивала руку мужчины, что не могло испортить приподнятого настроения. Девушка была рядом, ее ладонь лежала в его руке, она делилась своими планами. Все было хорошо.
— Ты пришла… — поприветствовал Тару хозяин магазина, но увидев представительного мужчину, вошедшего следом, сразу перешел на «вы». — Чем еще могу вас порадовать?
— Я сейчас сама все выберу, хорошо? — засмущавшись, она вспомнила, что хотела прикупить пару нижних рубашек и белье, сарафан и еще одно платье.
— Конечно, красавица. Все мои товары в твоем распоряжении, выбирай. — Торговец жестом пригласил Дракона присесть на мягкий стул, пока его спутница ходила вдоль полок и вешалок.
— Я могу помочь? — Каан подошел очень тихо, когда целительница просматривала очередную стопку с нижними рубашками.
— Нет, пожалуйста, не надо, — вспыхнув, тихо попросила Тара. Мужчина моментально вернулся в зал и сел на предложенный стул. Она чувствовала себя неловко, как будто Дракон стал свидетелем чего — то очень личного.
— Вот это я возьму, — девушка положила одежду на прилавок. — Без примерки.
— Хорошо. Вы так быстро сделали выбор. У меня очень много красивой одежды, приходите почаще, — он прикинул стоимость покупки. — Ваш аванс почти полностью перекрывает то, что вы выбрали, доплачивать ничего не надо. Вот сдача.
Несколько мелких монет легли в руку Тары, а бумажный сверток с одеждой Каан положил в сумку с продуктами, поплотнее затянув лямки.
— Это все?
— Да, можно ехать домой.
Пара вышла из магазина. Жизнь в городе кипела, люди, кареты и повозки текли рекой на вход и на выход, иногда образуя заторы. Тара посмотрела на небо: прогноз мужчины начинал сбываться — небо изменило цвет, потемнело, но туч на нем еще не было, зато ветер сменил направление, став прохладным и резким. За городскими воротами Тара свистом призвала Мирту и вопросительно посмотрела на Каана: — А вы как перемещаетесь?
— Сейчас — вместе с тобой, на твоей кобыле. В силу некоторых обстоятельств сегодня я оставил своего жеребца в конюшне, потому что немного спешил, — он запрыгнул на Мирту, повесил сумку на плечо и протянул руку девушке. — Хватайся, помогу.
Лошадь всхрапнула, почувствовав на спине приличную нагрузку, но жесткое мужское управление не дало ей шансов высказать свое отношение по данному вопросу.
Понравилась глава? Поставь звездочку и подпишись, чтобы быть в курсе обновлений!