Золушка и Дракон

Глава семьдесят вторая

Этот день наступил. Свадьба Сархана и Ливии. Оставалось несколько часов до важного момента. Часы в большой светлой гостиной показывали девять утра.

— Представляешь, этот мальчишка не заметил дверь и чуть не вышиб себе плечо, — с улыбкой рассказывал Эмер за завтраком. — О чем только думает?

— Может помощь нужна? С ним точно все в порядке? — подхватилась с места целительница, но мужчина успел ее перехватить.

— Сядь, успокойся. Рука на месте и работает, я проверил лично. Возможно, будет синяк. На память о важном дне.

— Как будто сам не волновался, — фыркнула рыжая. — Я, например, сейчас с трудом могу вспомнить подробности своей собственной свадьбы.

— Что, совсем ничего не помнишь? Не верю.

— Тебя помню, такого красивого, гордого и сильного. И еще удивительное платье цвета моего любимого Дракона, — перешла на безмолвный диалог Тара, заметив приближающегося слугу. — Нашу ночь помню. Никогда ее не забуду.

— Ты про ночь в лесном доме? — тихим шепотом поинтересовался Эмер. — Она и правда незабываема. Давненько я не спал на полу.

— Да ну тебя, — краснея, отмахнулась Тара.

Кажется, она обиделась. Чтобы сгладить неловкость и избежать недоразумений, мужчина поспешил уточнить: — Ты же знаешь, Драконы не лгут. Правда в каждом моем слове. Это была чудесная ночь с удивительной любимой женщиной. И да, я давно не спал на полу.

— Ливия сегодня тоже такая смешная с самого утра, — кивком головы принимая пояснения супруга, девушка сменила тему. — Начала открывать окно, да так и замерла, глядя на улицу. Может, о новой жизни думала. Не знаю. Главное — она улыбалась. Не забудь — в полдень встречаемся на свадебной церемонии.

— Попробуй тут забудь, — проворчал Лорд, завершая завтрак. — Мне и ходить далеко не нужно, просто перейти из одной комнаты в другую. Кстати, вчера вечером Бран сказал, что после свадьбы наших слуг на церемонию бракосочетания записались еще несколько пар. И все потому, что в Карфаксе стало известно о Ливии и Сархане.

— Так это замечательно! Чем больше счастливых людей в поместье, тем лучше для всех! — Тара подошла к мужу и обняла со спины. — Этот темно — синий костюм тебе очень идет. Ты такой красивый… — Тонкие пальцы запутались в темной шевелюре, но девушка быстро опомнилась и привела его волосы в порядок. — Ступай на свое важное заседание, не провоцируй меня…

— Ухожу уже, — вздохнул мужчина, с трудом отрываясь от любимой. — До скорой встречи. Не скучай.

Скучать рыжеволосой целительнице было некогда: дела домашние и подготовка к торжественному мероприятию заняли много времени. До свадебной церемонии оставалось не больше четверти часа, когда Тара подхватила под руку нарядную волнующуюся подругу.

— Ты очень красивая, правда. Уверена, твой будущий муж будет в восторге, когда тебя увидит. Смотри, мы почти пришли.

На центральной площади было многолюдно: несмотря на разгар рабочего дня, жители поместья захотели посмотреть на Лорда и его супругу, которые проявили участие в жизни своих слуг. Страж Римус, вооруженный и облаченный в доспехи, следовал за Тарой по пятам. Под мелодичный бой часов в просторном холле девушки вошли в нужную комнату, где их уже ждали.

Глаза Сархана изумленно распахнулись, когда Ливия показалась в дверях.

— Такая красивая!

— Я же говорила, он в шоке, — тихонько шепнула Тара на ушко подруге и отошла к мужу.

По случаю праздника оруженосец тоже принарядился: на его широких плечах красовался новый коричневый костюм с кремовой рубашкой. Сегодня волновались все: даже управляющий Бран, который проводил подобную церемонию много раз, пару раз сбился и перепутал слова. Наконец клятвы были даны, запись в большой пухлой книге сделана. В погожий весенний день в Карфаксе появилась новая счастливая семья.

Время. Бесценный бег мгновений, которым мы так часто пренебрегаем. Иногда кажется, что один день длится целую вечность, а когда ты счастлив, то неделя улетает, словно день. Тара неожиданно легко обживалась в Карфаксе, обретая новых знакомых. Благодаря слугам, ее заботы о доме сводились к приятным хлопотам. Все остальное Ливия взяла на себя, подобрав штат усердных девушек, которые содержали двухэтажный особняк Вартенсов в чистоте и порядке. Целительница проводила время в больнице, вместе с коллегами занималась сбором трав и приготовлением лекарств, а вечерами читала и ждала возвращения мужа. По выходным, раз в месяц, в большом рабочем доме собирались министры с женами на вечерние дружеские посиделки. Эмер перестал задерживаться на заседаниях и собраниях, стараясь как можно быстрее вернуться домой, к любимой рыжеволосой ведьме. Они вместе ездили в столицу, когда Лорда вызывали на военные советы, и просто так, чтобы повидаться с родственниками.

Последний месяц лета подходил к концу, стремительно улетали теплые дни. Все чаще южный ветер менялся на холодный северо-западный, а ночное небо вместо облаков начали затягивать дождевые тучи. В кронах деревьев едва заметными искрами проявлялись золотистые листья, поутру на траве блестели капли росы. Осень, играя выгоревшей на солнце листвой, незаметно захватывала территорию Наби.

Однажды вечером, когда Драконы увлеклись партией в шахматы, в безмолвном диалоге послышался голос наследника: — Всем доброго вечера.

— Добрый вечер, Райан.

— Привет. Хорр. Что случилось?

— Хафиза беременна. Тара, скоро ты станешь тетей. Вы не собираетесь в столицу?

— Отличная новость! Поздравляем папу! — рыжая посмотрела на мужа и увидела согласный кивок. — Да, конечно, приедем. У вас все в порядке? Целитель осмотрел ее? Почему я слышу тревогу в твоем голосе?

— Осмотрел. Все в порядке. Я хотел попросить, чтобы ты поговорила с Хафизой. Кажется, ее что — то беспокоит, но со мной она не готова это обсуждать.

— Все сделаю. Не волнуйся, Райан. До встречи.

— До завтра, Тара, Эмер.

— Не паникуй, Хорр. Мы справимся с любой проблемой, — спокойно отозвался Лорд, поглядывая на жену. — Завтра приедем и разберемся.

— Я не паникую, просто мне страшно, — выдохнул Райан и закрыл безмолвную связь.

— Не помню такого случая, чтобы твой брат чего — то боялся. Этот сорвиголова в любую опасную ситуацию бросался не глядя, — хмыкнул Эмер, отодвигая шахматную доску и усаживая жену к себе на колени. — Как думаешь, что произошло?

— Могу лишь предположить, — удобно устроившись в его объятиях, Тара любовалась обручальным кольцом на руке мужа. — Это первая беременность, а она всегда волнительна. Опять же, Хафиза знает, что ее муж — Дракон, а значит и ребенок тоже будет Драконом…

— Вероятно, — перебил ее мужчина, — но не обязательно.

— Даже не могу себе представить, чтобы ребенок брата не был Драконом, — хмыкнула рыжая. — Уверена, он пойдет в папу. Думаю, именно это и волнует Хафизу. Она видела Хорра — огромное красное Совершенное Создание с мощными крыльями, толстыми лапами и клыками. Не всякая женщина может совместить этот образ с ребенком. До этого мы ни разу не обсуждали подобную тему, вот Хафиза и беспокоится. Ничего, завтра я с ней поговорю, и все встанет на свои места.

— Я смотрю, тебя это абсолютно не беспокоит, — голос Эмера сорвался в хрип. Мужчине пришлось прокашляться, чтобы продолжить разговор. — Ты не боишься?

— Не боюсь. Я принимала роды и помогала тем, кто плохо переносил беременность. Для меня это не тайна. Наш ребенок будет Драконом, прекрасным и удивительным.

— Будет непременно, — не в силах сдерживаться, Лорд подхватил Тару на руки и поднялся в спальню, на ходу взглядом отправляя Ливию и Сархана прочь. — Для рождения малыша одного желания мало, не так ли, дорогая?

— Именно так, любимый, — мурлыкнула ему на ухо рыжая, расстегивая верхнюю пуговицу его рубашки. — Абсолютно с тобой согласна.

Ей так не хотелось просыпаться. Под рукой мерно отсчитывало ритм сердце любимого мужчины, его тепло окутывало и усыпляло, а рука, лежащая на ее бедре… Хм, да он дразнил ее, этот вредный чувствительный Дракон с его идеальным слухом. Горячие пальцы легко бегали вверх — вниз, запуская огненные вихри в крови Кьяры, от чего пульс слетал с привычного ритма. Он забыл, что для этого танца нужен партнер. Сейчас Каан почувствует ее желание. Узкая ладошка исчезла с груди Эмера, внезапно появившись на животе. Рисуя ромашку вокруг его пупка, Тара наслаждалась эффектом: любимый затаил дыхание, а потом шумно выдохнул. Темные глаза стали почти черными, когда Дракон угрожающе навис над женой.

— Хулиганишь? Дразнишься?

— Ни капли. У тебя красивый пресс… такие кубики… Обожаю к нему прикасаться…

Этим утром Каан вдумчиво и подробно описал любимой все части ее тела, которые, как оказалось, были прекрасны. Его руки и губы не пропустили ни единого дюйма. Стоны наслаждения сменялись смехом и просьбами о пощаде.

Они отдыхали под звук капели. Солнце не спешило показываться из — за плотных туч, прохладный ветер резкими порывами рвал густые кроны старых лип, растущих у окна, разогнал певчих птиц по гнездам. Дворовые собаки попрятались в будках, лениво облаивая оттуда случайных прохожих.

Тара бросила взгляд на часы и резко села: — Уже почти девять, а мы обещали Райану приехать пораньше. Пора собираться.

Эмер накинул халат, подошел к окну и отдернул шторы: — Не спеши. Мы все успеем. К тому времени дождь прекратится и солнце выглянет. Дорога станет намного приятнее.

Спорить с таким предсказателем погоды, как Каан, она не решалась. Всякий раз его пророчества сбывались слово в слово. В поездку семья Вартенс собралась быстро. Утренний туалет и легкий завтрак не заняли много времени. Тара спускалась с крыльца, опираясь на руку мужа, с радостью глядя на солнце. Как и обещал ее Дракон, ветер разогнал тучи, выпустив из плена туч яркие теплые лучи.

— У меня так не получается чувствовать погоду, — с досадой отметила рыжая, усаживаясь в карету. — Интересно, почему?

— Не могу сказать. Зато ты очень хорошо чувствуешь меня.

Довольно поглядывая на покрасневшую жену, Эмер дал знак кучеру. Карета в сопровождении Стража медленно начала движение, унося пару в столицу. По распоряжению Лорда Ливия и Сархан остались в Карфаксе, чтобы заняться собственным домом. Новой семье категорически не хватало времени на обустройство, поэтому сегодня они получили выходной.

На лесной дороге Тара попросила остановить карету: за соснами мелькнуло платье дриады. Дракон вместе с женой углубились в лес, а Этьен остался рядом с кучером.

— А куда?..

— Никуда, — холодно отрезал воин. — Просто сиди и жди.

Подруги обнялись, поглядывая по сторонам.

— А ты хорошо выглядишь, — обронила Сиа, разглядывая счастливую целительницу. — Семейная жизнь явно идет тебе на пользу. Миледи Вартенс, вы просто прекрасны…

— Спасибо. Мне и правда хорошо рядом с Драконом. Он такой… мой. Единственный и любимый. У тебя тоже глаза светятся. Все хорошо?

— Необыкновенно. Этьен — он как из сказки, из мечты. И все случилось благодаря тебе…

Тихое покашливание Лорда вернуло девчонок в реальность: вдалеке на дороге показались всадники.

— Ты извини, мы спешим. Хафиза ждет. Представляешь, я скоро стану тетей! — опомнилась Тара, выдавая все новости сразу. — Непременно встретимся. Совсем скоро!

— Да, конечно. Была рада видеть тебя, — Сиа повернулась в сторону мужчины и поклонилась. — Милорд.

Дракон элегантно вернул дриаде поклон и предложил руку супруге. Их с нетерпением ждали в Парстене.

— Чего ты так улыбаешься? — Тара с подозрением смотрела на мужа, возвращаясь к коляске. — Опять?..

Лорд не выдержал и притянул жену к себе, оставляя на виске легкий поцелуй: — Я же не виноват, что слышу, когда ты обо мне говоришь. Ты не представляешь, как это приятно…

— Ну если приятно, то ладно, — проворчала смущенная девушка, с трудом скрывая улыбку. — Пусть так. Поехали?

Большие арочные ворота столицы уже были видны на горизонте. С самого утра Хафиза то и дело подходила к окну, чтобы проверить, не показалась ли на широкой дороге, ведущей к главному крыльцу, знакомая карета.

— Что ты нервничаешь? Они скоро будут. Тара обещала не задерживаться, Эмер тоже приедет.

— Меня не интересует Лорд. Я хочу поговорить с твоей сестрой. Наедине, — заявила Хафиза. — Нам понадобится время.

— Да, конечно. Мы уйдем, а вы сможете обсудить все важные вопросы, — Райан с трудом удерживал контроль над взрывоопасной смесью из страха и раздражения. — Не волнуйся пожалуйста. Это вредно для тебя и ребенка.

Не успела восточная принцесса ответить мужу, как из-за поворота показалась карета с гербом Вартенса. Наследник с облегчением выдохнул и предложил руку жене.

— Идем встречать гостей.

Едва Тара с супругом поднялись по высоким ступеням и поприветствовали Повелителя и семью наследника, как Хафиза схватила подругу за руку и, игнорируя удивленные взгляды мужчин, увела в библиотеку. Целительница не узнавала всегда спокойную, рассудительную и улыбчивую принцессу, которая явно нервничала и спешила уединиться для важного разговора.

— Что случилось? Вы поругались с Райаном? На тебе лица нет… — усадив Хафизу в знакомое кресло у окна, Тара налила стакан воды. — На, выпей. Отдышись и рассказывай.