Антимир

Пролог. Условная реконструкция

Бой был скоротечным! Но как по-другому, когда оба противника обладают сокрушительной силой?

Все ушли, оставив Аарона одного. Молча собравшись, отправились по тоннелю вверх. Что-то стряслось там на поверхности, требуя их личного присутствия. Но Аарону было не привыкать, он слыл хорошим солдатом - машина для разрушения миров. Спустись он с небес к одичалым варварам, и те, без сомнения, приняли бы его за Бога. Только времени наслаждаться собственным величием не осталось, враг неотвратимо двигался к нему навстречу.

Выждав короткую паузу, Аарон приготовился к броску. Однако, не рисковать же собственной жизнью по пустякам, и он, как всегда, отправил в атаку лишь малую свою часть. Она, словно капля с отраженным в ней бесконечным морем, плавно отделившись от него, пролилась вниз, к переходу на следующий ярус. Его сознание расщепилось. Теперь он чувствовал себя стратегом, планирующим великие битвы, и одновременно исполнителем высшей воли.

- Без бипространственной бомбы не обойтись, - подумал Аарон. Вернее, его двойник, точная копия, на короткий промежуток времени зажившая своей собственной жизнью, которой, естественно, управлял истинный Аарон, оставаясь на верхнем ярусе вне досягаемости для врага, но при этом пребывая в двух ипостасях одновременно.

- А еще лучше сделать ее тройного действия, чтобы уж наверняка.

Только кроме себя самого у непобедимого воина больше ничего не было, и он, как обычно, спроецировал перед собой замысловатую схему, напитав ее до краев синергией двух вселенных. Пыль, газы, растворенные в воздухе, все, что только находилось вокруг, тут же вступило в реакцию, преображаясь в трансурановые элементы, точно в горниле вспыхнувшей сверхновой звезды. Дай слабину и катастрофы не избежать - рванет так, что мало не покажется. Но Аарон крепко держал сверхтермические процессы в узде, не позволяя даже малой искре вырваться за пределы дозволенного. В такие минуты он чувствовал себя демиургом, рождающим из пустоты смертоносное оружие. Еще чуть-чуть, и в пространстве перед ним повисла каплевидная сфера с прочным баллистическим кольцом и широкими стабилизаторами, чем-то напоминающая ту, что когда-то давно была сброшена со стратегического бомбардировщика на мирный утренний город.

- Не подведи, - шепнул Аарон, отпустив снаряд.

Тот беззвучно скользнул в темноту.

Сначала полыхнет расщепленный атом, выжигая ядерным огнем все живое. Затем к нему присоединится бипространственный заряд, разрывая ткань самой вселенной и выворачивая ее наизнанку, а на закуску хроновзрыв, призванный добить противника, размазав его по векам и тысячелетиям.

Громыхнуло так, что тоннель заходил ходуном, сверху посыпалась пыль и мелкий мусор. Облегченно выдохнув, Аарон отправился вниз.

На этом ярусе ярко светило солнце, по небу плыли нитевидные облака. Миллионы лет, минувшие после взрыва, стерли его последствия, а о разыгравшейся когда-то катастрофе свидетельствовал лишь чудовищный кратер, до половины засыпанный осадочными породами и заросший цветным лишайником. По пологому склону бежал глубокий ручей, образовав в самом центре озеро с прозрачной бирюзовой водой.

Появись тут ученые мужи, они бы наверняка сделали вывод, что давным-давно, еще во времена формирования планеты, в этом месте упал огромный метеорит, возможно даже тот самый, послуживший причиной гибели первобытных ящеров. Но если бы они тщательно поскребли обугленную породу, сплавленную в подобие черной слюды, которая несмотря на годы все еще проглядывала в редких проплешинах, то удивлению их не было бы предела. Таинственную находку они посчитали бы чем-то аномальным, выходящим далеко за грани человеческого познания. Еще бы! Пространство-время, спаянное в единое целое. Новый материал, способный служить основой для разработки сверхъестественных технологий.

Вдали заснеженными вершинами сверкали скалистые горы. Нетронутые ледники сползали в долину, растекаясь бесчисленными ручьями и речушками. Аарон потянул носом воздух и зажмурился от удовольствия - мир оставался прекрасным, даже несмотря на ужасающую войну. Расслабленно улыбаясь, он зашагал к бирюзовому озеру, присел на берегу, зачерпнул ладонями воду, умыл лицо... И тут его накрыла скользящая тень. Аарон неторопливо поднялся. Спешить было некуда. Каким-то чудом противнику удалось выжить, а времени для повторного удара не осталось.

Трехрукий исполин в серых пористых доспехах и многорогом шлеме стоял позади него, держа над головой занесенный меч. Вернее, он был совсем другим, просто мозг Аарона нарисовал его таким, чтобы не свести своего хозяина с ума. Истинный вид исполина разил не хуже обоюдоострого меча. Да и меча никакого не было. Его оружие, как и он сам, состояли из иной, неизведанной, непостижимой Новой Материи.

Исторгнув из себя громогласный смех, пришелец обрушил меч на голову Аарону.

- Аааааа, - кричал от досады и боли пришедший в себя воин. Умирать было страшно. И даже пережив сотни смертей, он никак не мог привыкнуть. Осторожно ощупав лицо, убедился, что оно не разрублено надвое, и только после этого успокоился. Хотя послевкусие смерти будет преследовать его еще очень долго.

Первым порывом было желание снова броситься в атаку и отомстить за нелепую смерть. Но Аарон знал толк в битвах и поэтому сдержался.

- Ну где вы там? - крикнул он так, будто хотел, чтобы его услышали на другом конце вселенной.

Ответа не последовало.

- Бросили меня? Долго я так не протяну... их там тысячи! Делайте что-нибудь... Заблокируйте тоннель или пришлите кого-то на помощь...

Снова тишина. Лишь внизу на следующем ярусе продолжал хохотать трехрукий исполин.

Насмеявшись вдоволь, он откинул забрало, явив миру бездонную пустоту, после чего, медленно развернувшись, отправился по тоннелю вниз. На сегодня ему было достаточно.