Антимир

Моррин. Продолжение

- А как ваше имя, молодой человек? - поинтересовался Моррин.

- Гео, - я опустился на ржавый пол, - Гео Ернандес.

- Испанец? - удивился вампир. - Помню, я не единожды посещал Мадрид. Еще тогда, до всех этих потрясений. Прекрасный, скажу вам, город! Был, конечно... Теперь от него мало что осталось. Так, руины, не больше. О побережье вообще молчу. Берег океана - это одна сплошная зона поражения. Что на юге, что на севере... Дааа, - философски подытожил он, - державы пали, а представители великих наций остались... Но ты не похож на испанца! - необычный собеседник резко сменил тон, - ты другой.

- Я рат, мусорщик. Как я могу быть на кого-то похож?

- У преображенных всегда остаются признаки былой... как бы правильно сказать, национальной принадлежности. Даже по лицам Великих можно понять, кем они были в прошлой жизни. Ты скорее...

- Тебе что-то от меня нужно? - снова перебил я.

- А ты как думаешь? Стал бы я понапрасну тратить драгоценные минуты своей вечности?

Лицо плененного вампира пошло рябью, звякнула ржавая цепь, сквозь размытые черты джентельмэна проступила отвратительная физиономия.

- Пардон, - извинился Моррин, - голод берет свое. Силы не те - без энергии, знаете ли, трудно поддерживать опрятный вид. А в прежние времена встречали именно по одежке!

- Ты видел старый мир?

- Конечно, - обрадовался необычный узник, - я застал времена безбожия и хорошо помню начало эпохи катастроф. Так по крайней мере мои современники называли те трагические события.

- Сколько же тебе лет?

- Как по мне, не очень скромный вопрос... Хотя что можно ожидать от крысы? Ну да ладно... Пятьсот пятьдесят семь, если быть точным, - вампир снял шляпу и она тут же растаяла в воздухе.

Оказалось, что иллюзорный собеседник обладает высоким лбом с залысинами и черными длинными волосами гладко зализанными в косичку.

- Значит привычный мир был разрушен пятьсот лет назад, да?

- Чуть больше.

- Странно... а мне почему-то кажется, что я его помню... там, внутри, где то глубоко, на периферии чувств, будто все произошло вчера, а я всего навсего сплю. Вот сейчас проснусь и все станет на свои места.

- В жизни много странного, - согласился вампир, - гораздо больше чем мниться.

- Ну да ладно... Бог с ним. То есть ты хочешь сказать, что видел с чего все началось? ...И возможно знаешь причину?

- Знаю? Не совсем точное слово! Скорее догадываюсь... Но ведь Боги запрещают говорить об этом, верно?

- Ты их боишься?

- Уже нет, - усмехнулся упырь, ставший по стечению обстоятельств моим сокамерником. - Все течет, все изменяется... Приходит конец и их власти! Хотя я и раньше не очень-то их побаивался. Ведь я во многом подобен им!

- Ты о чем? - не совсем понял я.

- Я помню, как возникали племена первых мутантов, как они боролись с чумой, которая поразила их тела, как пытались заменить поврежденные органы на искусственные аналоги, а затем, спустя столетия, эти несчастные превратились в новую расу. Техномунтов. Технические мутанты, чего уж проще. Сейчас они носители необыкновенных знаний. Безукоризненная механика, доведенная до совершенства, вот чего им удалось достичь! Представляешь? Они отказались от всего, от использования электроники, от квантовых компьютеров, от возможностей, которые открыла перед ними новая материя, и сосредоточились на одном... Все их чудовищные машины работают по принципу...

- По-моему, ты отвлекся!

- Нет, что ты, я знаю о чем говорю... Так вот, еще никогда, за всю свою историю, они не нападали на человека, тем более на крысу, которая вроде как призвана защищать людей... Сегодня же это произошло! Ладно я, но ты-то как здесь оказался?

- Облили каким-то дерьмом с бионанитами, связали по рукам и ногам и бросили... в трюм. Вот и все!

- Как они это сделали меня интересует меньше всего... Вопрос зачем?

- Ну это лучше у них спросить, - отмахнулся я. Познакомившись с этим миром поближе, мне совсем не хотелось откровенничать с первым встречным, тем более с какой-то мразью из преисподни.

- Техномунты выполняют волю некоего существа, - многозначительно улыбнулся Моррин, - они называют его Ловчий. Но уверяю тебя, его зовут иначе!

Я внимательно посмотрел в глаза призраку.

- Ооо... - радости вампира не было предела, - как легко вывести вас на чистую воду. Люди так просты, так доверчивы, не умеют скрывать эмоций, много лгут без всякой причины и постоянно одно и тоже - нет ничего нового под солнцем! Друг мой, каждое поколение совершает одни и те же ошибки. Как белка в колесе. Уверяю тебя, человечество - это белка в колесе, если, конечно, взглянуть на него со стороны.

- Ты так путано говоришь. Я не совсем понимаю ход твоих мыслей.

- Еще бы! Тебе два дня отроду, а я живу несколько столетий! Представляешь, как я привык к новой материи, как я сроднился с ней и полюбил ее! Да, да. Она подарила мне бессмертие! - Моррин, казалось, начинал заводиться.

- Лучше сдохнуть, чем влачить такое существование... - манера этой твари разговаривать постоянно сбивала меня с толку. - Хорошо, пусть так. Какое мне в конце концов до этого дело. Скажи лучше, что ты слышал о Ловчем?

- Слышал? - возмутился вампир, - Да этот сопляк издевается надо мной! Я видел его и разговаривал с ним.

Я поднялся с пола, шагнул к нему.

- Расскажи... Расскажи что ты о нем знаешь? Кто он? Что из себя представляет?

- Вот и все! - Моррин радостно хлопнул в ладоши. - Вы слышали, господа? - он встал, повернулся ко мне спиной, точно обращаясь к невидимым зрителям, - рыбка проглотила наживку!

- Там есть кто-то еще?

- А? - рассеянно переспросил упырь, - Нет. Конечно нет. Просто я всегда разговариваю с душами убиенных мною созданий. Я ведь тоже когда-то был человеком! Представляешь? А это совсем не просто отправлять на тот свет невинных.

- Понятно, - успокоился я, - Все ясно. О чем с тобой разговаривать? У тебя скорее всего не в порядке с головой. Ты же...

- Квант-эмпирический вампир! - склонив голову произнес Моррин. - Результат сверхъестественных технологий, граничащих с магией. С твоей точки зрения я могу выглядеть кем угодно. Сумасшедшим, безумцем... Каким может видеть первобытная обезьяна своего далекого потомка - человека? Гео, для меня ты и есть та обезьяна.

- Я ведь тоже не совсем человек.

- Но изо всех сил пытаешься им остаться. Зачем сопротивляться несокрушимому натиску эволюции?

- Хватит морочить мне голову, что ты хочешь?

- Самую малость. - успокоился Моррин, - Услуга за услугу. Я оставлю тебя в живых и расскажу все, что знаю о Ловчем. А ты передашь своему Богу, что я оказал тебе помощь. Что не представляю для него никакой опасности. Даже наоборот, готов помочь чем могу, а он вычеркнет меня из своего пресловутого черного списка, и охотники за головами мутантов оставят меня наконец в покое... Терпеть не могу, когда за благородным вампиром гоняются разные идиоты, надеясь вбить ему в сердце осиновый кол. На них уходит столько драгоценного времени.

- У меня нет никакого Бога.

- Ну, это ты так думаешь! - с издевкой проговорил Моррин, - возможно, Боги и есть итог эволюции. А? Да, чуть не забыл. Самое главное! При первой возможности непременно освободи меня. Так надоела эта проклятая цепь!

- Ладно, - кивнул я, - сделаю, что смогу, но... Мое слово мало что значит для Хорра. Да и как видишь я сам взаперти!

- По рукам? - он протянул мне костлявую лапу.

Я колебался, думая о том, как бы на такое предложение отреагировал Аргос. Угораздило же попасть в клетку с вампиром.

- Боишься? - оскалился Моррин.

- Опасаюсь.

Я пожал ему руку, а он в ответ сдавил мою с такой силой, будто собирался раскрошить кости. Мощь его пальцев была вполне сопоставима с механическими клешнями техномунтов. Рывком вампир потянул меня к себе... Иллюзия растаяла, и я оказался лицом к лицу с омерзительной тварью.

- Запомни, Испанец, - прошипел вампир. Его острые клыки удлинились, глаза налились кровью. - Моррин всегда держит свое слово, даже если дал его крысе. А теперь спрашивай! - упырь отпустил меня и, поигрывая тростью, снова развалился в кресле.

- Кто такой Ловчий? - собравшись немного с мыслями спросил я.

- Не знаю. - невозмутимо ответил Моррин.

- Ну ты даешь! - рассмеялся я, - Такой ответ можно получить от кого угодно.

- Надеюсь, тебе важно знать правду?

- Хорошо. Тогда кто он по твоему? Отрекшийся Кириос, квазисущность достигшая неимоверного могущества, или, может быть, выжившее из ума божество?

- Нет, - прошептал Моррин, - в нем нет ничего общего с богами. Скорее наоборот, он тот, кто пришел за ними!

- В смысле?

- Ты веришь в пришельцев? - очень серьезно спросил Моррин.

- Как-то... не думал об этом.

- Я тоже никогда ими не интересовался. Но в старые добрые времена были люди, романтики, или просто идиоты, которые верили и даже ждали их визита с иных планет. И мне кажется, они все-таки посетили землю, но пришли не из космоса, а из времени.

- Что?

- Пришельцы с других времен. Слыхал о таком? И не факт, что они пришли из будущего. Почему бы им не явиться из прошлого? И, уверяю тебя, они не наши потомки и не наши предки. Они именно пришельцы! Ловчий не один, их много. Просто пока что мы видели одного. Он вышел из самого сердца проклятых территорий. Откуда он там взялся? Кто знает? Не до конца ясно, что вообще из себя представляют зоны поражения. Планета будто пронизана ими. Берег океана не в счет, в океане некому сдерживать расплодившихся монстров, именно поэтому побережье непригодно для жизни. Пораженные территории это не просто какие-то места на земле. Они будто тоннели, или колодца без конца и начала. Кто скажет, куда они могут привести? ...А ведь время существовало и до появления нашей вселенной, и будет существовать после... Возможно, эти дороги ведут именно туда, в другую вселенную, которая существовала до появления нашей... - закончил свою путанную тираду Моррин.

- Для меня это очень сложно, - я попробовал снова вернуться к интересующей меня теме. - Ты видел Ловчего. Как он выглядит? Ты сказал, что разговаривал с ним. Что он хотел? Чего вообще добивается?

- У него нет лица, и нет тела в привычном для нас понимании. Он нечто другое. Он собирает вокруг себя всех - обреченных, техномутантов, изгоев. Всех кто заражен эволюцией. Он обещает им исцеление. Для этого призвал и меня, - вампир рассмеялся, - вот недоумок, будто я только и мечтаю избавиться от проказы! Для меня исцеление означает смерть!

- Считаешь, тому, что он говорит можно верить?

- Ни в коем случае! Глупцы верят, я нет. Думаю Отрекшимся он хочет дать нечто иное... Меня же принял за обыкновенного зараженного, кретин. Видать плохо разбирается в местных обычаях.

- Разве можно обладать таким могуществом и плохо понимать, кто есть кто?

- Не здешний. - ехидно ухмыльнулся Моррин.

- Зачем он собирает их?

- Как зачем? Чтобы воевать с вами. Должен же кто-то держать оружие. Несмотря на кажущееся миролюбие у техномунтов, например, это очень неплохо получается. Я сбежал из его потешного войска, а он приказал найти меня. Теперь я здесь. Так же как и ты купился на прежнее дружелюбие мутантов. Они всегда помогали обездоленным, - упырь омерзительно захихикал. - Для чего ему понадобилась крыса? Возможно выдернуть из тебя хворь, как скелет из протухшей рыбы и выудить информацию о Великой Системе.

- Возможно... - покусывая губы ответил я, - как же нам выбраться отсюда?

- Думаю, у тебя имеется ответ. По глазам вижу.

- Ну так. Есть кое-какие мыслишки... - попробовал я улизнуть от ответа.

- Осилишь? Или ты еще не достаточно подготовлен?

Иллюзия исчезла, на ее месте снова появился упырь во всей свой красе. Я брезгливо поморщился. Он взял в руку цепь, протянул ее мне. Звенья были деформированные, сплюснутые, со множеством мелких трещин, будто кто-то растягивал их, прилагая неимоверные усилия. Возможно, именно от этого цепь стала чуть длиннее, позволив Моррину войти в мою клетку. Вампир обладал поистине поразительной силой.

- Нет, даже если мы потянем вдвоем, не выйдет.

- Жаааль, - прошипел упырь, - тогда я бы смог подняться вверх и попробовать открыть люк.

- Не получиться.

- Что ж, придется ждать... Аудиенция окончена! Сделка состоялась, господа. - Моррин встал и молча отправился в темноту.

По полу с грохотом потянулась тяжелая цепь.

- Ты умеешь проходить сквозь стены?

- Есть такой грешок, - не поворачиваясь ответил он. - Только вот ошейник не позволяет. И если останется обрубок цепи... с ним тоже никуда не пролезешь.

- Эй, - снова позвал я, - ты говорил, что догадываешься о причинах катастрофы?

- Возможно... Только я не обещал рассказать об этом тебе... Боги запрещают даже думать о таком, а я, как видишь, на вашей стороне.

- Вот дрянь!

- Может быть, потом, при следующей встрече, если она когда-нибудь состоится.

Моррин подошел к высохшему бассейну и бухнулся в него. Трюм завибрировал от гула рухнувшей цепи. Будто в пустом помещении бросили якорь.

- Мы вроде бы пока и не расстаемся.

Ответа не последовало.

Я опустился на пол, лег на спину, подложил руки под голову, закрыл глаза. Суставы ломило, мышцы болели, на лице затягивались шрамы от ожогов, саднили кровоточащие царапины. Хотелось забыться, уснуть, но обстоятельства требовали привести себя в порядок, восстановить полученный ущерб, разобраться с накопленными эмпайрами и подготовиться к завтрашнему дню. Возможно удачная модификация или простое усиление поможет пережить его. Я попытался связаться с Самирой - неплохо было бы ментально пролететь над ночными полями и оврагами, но сделать это при выключенном Аргосе оказалось невозможно. Пришлось будить надзирателя.

Сперва я в подробностях передал ему разговор с вампиром, и он, как ни странно, принял его условия.

Внимание!

Высветилось на панеле нейрофейса.

Задание уничтожить Моррина убрано из приоритетов.

- Что это значит?

- Теперь не обязательно убивать его, можно сделать это по собственному желанию, самому решить нейтрализовать его или нет. Можешь считать, что на зачистку данного экземпляра наложен временный мораторий.

- Моррин, - крикнул я, - Система разрешает оставить тебя в живых.

- А ты везучий... - раздался у самого уха пронизывающий шепот. Я вздрогнул, открыл глаза, но поблизости никого не было.

Внимание!

Обнаружена манипуляция с реальностью.

Пояснение: задействовано умение преображенного существа оперировать акустическими волнами.

- Фокусник! - выругался я. - Слушай, он все это внушает, да? На подобии психокинеза?

- Нет, это не иллюзия. Все, что ты видишь или слышишь, реально. Он, в данном случае Моррин, создает визуальные мета образы и напитывает их парафизической синергией. В каком-то смысле он действительно перевоплощается, становится невидимым, или меняет частоту акустических волн. Возможности таких манипуляций безграничны. Все зависит от способностей и количества синергии, необходимой для ее воплощения.

- Впечатляет! А я подумал - галлюцинация... Знаешь, я тут решил сделать тебе небольшой сюрприз.

- Слушаю.

- Открой настройки нейрокомпьютера.

Перед глазами развернулась цветная трехмерная панель. Немного покопавшись, я отыскал графу "имя" и мысленно впечатал в нее - Ия!

Внимание!

Ваше действие повышает доверие Системы.

Поощрение: активация способности Аргоса полностью имитировать человеческую личность.

Способность активирована.

- Ах ты паршивец! - зазвенел возмущенный женский голос. - Не мог придумать что-нибудь поинтересней?

- Извини. Если меня зовут - Гео, значит ты - Ия, по моему, справедливо. Ты будешь живым напоминанием о моих преступлениях.

- Какой ты бесчувственный!

- Таким сделала меня Система... То есть, ты. Что ж, давай... Что там с улучшениями? Есть возможность повысить боевые характеристики? Завтра они могут нам пригодиться.