Антимир

Аолон

Сформирована директива.

Передать данные о вмешательстве Кириосов Хорру.

Поощрение - повышение доверия Системы.

- Что это было? Как я здесь оказался? - проигнорировав своих спутников, обратился я к Ие.

- Ты спал. Великие вкололи физраствор с бионанитами, квазиживыми микроботами, их задача погрузить тебя в состояние особого сна и разрушить нейронные связи, которые зафиксировали все, что происходило в антимерном пространстве, созданном Кириосами.

- Мне все это приснилось?

- В каком-то смысле да. Считай нам повезло, благодаря обратной эволюции удалось сохранить часть разговора Великих, и когда бионаниты были выведены из организма, я передала его тебе в виде сновидения. Но есть и плохие новости - энергия отсутствует от слова "вообще", все высосала уникальная способность.

Мой синергоресурс действительно покоился на нуле.

- Как я очутился в машине? Меня что, втащили сюда?

- Не переживай, сам сел. Когда Кириосы ушли, ты как ни в чем не бывало проглотил стряпню, приготовленную Мруфом, переговорил с Кэмерин, купил у иммунной несколько амулетов, так что в накопителе Серого теперь тоже шаром покати, снял комнату для ночлега и завалился спать. Перед рассветом я разбудила тебя, и мы отправились в город. К слову, уже вечер, ты всю дорогу спал, а все, что за это время произошло, полностью выгорело из памяти.

- Вот уроды,- мысленно выругался я, а вслух добавил, - не знаю... устал за последние дни, спал как убитый.

Бусик поднялся на холм, с него открылся грандиозный вид на человеческий город - Аолон.

Внизу раскинулась широкая долина с выцветшей посеревшей травой. С запада на юго-восток несла свои воды ленивая река. Она выгибалась крутой излучиной, образуя нечто похожее на внушительных размеров остров, где и располагался сам Аолон. С высоты холма он выглядел идеально круглой формы. Высокие каменные стены вырастали из свинцовых вод, а уже за ними начинались городские постройки - кирпичные дома с покатыми крышами, пирамида храма, трубы фабрик, котелен и мануфактур, из которых валил густой дым. Паутина узких улочек тянулась не меньше, чем на несколько километров, упираясь в следующую стену, намного более высокую, чем внешняя. Она напоминала плотину, до краев наполненную стылой водой - водохранилище или искусственное озеро, уровень которого значительно возвышался над лабиринтами жилых кварталов. Казалось, откуда там может взяться вода, но с левой стороны от нас был сооружен наклонный судоходный канал, по которому вода из реки по какой-то причине начинала вдруг течь вверх, будто в этом месте неведомые силы исказили законы тяготения. Обширный водоем питался из этого канала, а с противоположной стороны излишки воды ниспадали обратно в реку шумным водопадом. Посреди озера находился остров с роскошными замками, дорогими коттеджами, многоуровневыми дворцами с толстыми крепостными стенами и сторожевыми башнями - верхний город. Неподалеку от него прямо из озера уносилась ввысь граненая сапфировая колонна. Как я узнал позднее - цитадель Великих.

У внутреннего острова имелась пристань, где у причалов неподвижно застыли пришвартованные корабли, несколько торговых судов и один многопалубный крейсер. Но, самое интересное, прямо по небу, среди рваных облаков, по направлению к городу летел военный корабль, как две капли воды похожий на виденный мною Арктур. Над ним кружила стая черного воронья.

- Мать твою! - только и смог выговорить я.

Ощетинившись стволами орудий, корабль проплыл над городом, едва не касаясь днищем дымовых труб, и тяжело плюхнулся в искусственное озеро неподалеку от пристани.

Облачный броненосец класса "тайфун".

Пояснила Ия.

- Внутри него в специальном отсеке, наподобие того, куда упекли тебя на Арктуре, содержат плененную квазисущность из разряда тех, что формируют гравитационные аномалии. Используя их особенности, люди и научились перемещать по воздуху такие глыбы.

- Что же раньше не объяснила?

- Ты не спрашивал.

- Вроде бы и сейчас не спрашиваю.

- Но подумал...

Над рекой чернели полотна подъемных мостов, в том числе и железнодорожный. Около них виднелись сторожевые заставы. По мощеным булыжником дорогам к городу тянулись впряженные лошадьми телеги, грузовая фура на чудовищных колесах, несколько одиноких путников и парочка аэркаров.

Спустившись с холма, мы быстро достигли переправы, остановившись у одной из застав.

- Плиехали. - улыбаясь желтыми зубами, сообщил Кацуми.

Досмотр проводили два кульмината в противочумных масках и боевом облачении.

- Ну что? Я свои обязательства выполнила, - обратилась ко мне Рысь, когда мы вылезли из бусика размять ноги, - теперь твоя очередь.

Посоветовавшись с Ией как это сделать, я передал девушке дорогостоящий мета-образ минотавра. Хотя расставаться с такой вещицей искренне не хотелось - после достижения первого уровня эволюции я без труда мог внедрить себе еще одну уникальную боевую способность.

Кэмерин пошла к пропускному пункту и, переговорив с охранниками, быстро вернулась.

- С вас по двадцать эмпайров, - буднично сообщила она. - Десять налог на въезд, и еще столько же побор за лояльность пропускающей стороны.

Я собрался лезть в рюкзак за накопителем Серого, но оказалось, что он во внутреннем кармане плаща, так как я уже расплачивался им за ужин и ночлег в Риферфри, только напрочь забыл об этом. После приобретения защитных амулетов у Фемоны, в нем оставалось всего двадцать девять единиц синергии.

Бусик Кацуми подкатил к деревянному шлагбауму.

- Крыса... - загудел рослый кульминат, заглянув в открытое окно аэрбаса, - ты чего без намордника, совсем страх потерял? А ну живо платок надел... нечего тошнить добропорядочным горожанам.

Сообразив в чем дело, я достал лицевой платок, чтобы прикрыть крысиную физиономию от посторонних взглядов.

- Оружие в рюкзак! - Подстегнул меня окриком кульминат, - амулеты и артефакты тоже. И чтоб ни-ни... будешь в своем крысятнике пистолетами размахивать, шлюх удивлять. И маяк включи, первый раз, что ли? Каждый встреченный тобой оборванец должен знать кто перед ним.

Непрямая связь с Хорром установлена.

- Ну вот, другое дело, а то идиотом прикидывается! Еще раз увижу, поедешь отсюда крысиные заставы чистить. Хрен тебе, а не городская жизнь!

Шлагбаум поднялся вверх, мы двинулись через мост к огромным воротам. Они напоминали раззявленную пасть ржавого великана, с острыми клыками железных шипов, спутанными сухожилиями цепей и канатов, с узким языком разводного моста. Внезапно машина дернулась и медленно поплыла дальше, будто по инерции, а японец Кацуми, повернувшись, уставился на меня странным сощуренным взглядом.

- Что? - от неожиданности спросил я.

Но лицо самурая уже приняло привычное добродушное выражение, будто ничего и не было.

- Да так, - улыбаясь ответил он, - подумал, куда ты тепель?

- Не знаю...

- А чего там знать, - вступилась за меня Рысь, - топай в крысиное городище, это район у внутренней стены, там все ваше кодло и ошивается, а по улицам без дела лучше не шляйся, местные этого не любят.

- Вроде как и определился.

Бусик миновал крепостную стену, за которой открылась площадь, окруженная постройками из красного кирпича. Кацуми вырулил к вымощенному старинной плиткой тротуару.

- Я в цюмные квалталы, - пояснил Кацуми, - к своим. Нада. А ты это, не тиляйся, заходзи в гости, сицяс визитку плислю, будь на связи, если цто много помогать буду!

У пожилого самурая не имелось вживленных имплантов, или планшетного коммуникатора в руках, но Ия тут же сообщила о получении сетевого уведомления.

Оно представляло собой объемное изображение самурая в полной экипировке - рогатом шлеме с закрытым забралом, изящным мечом в кожаных ножнах и здоровенным мушкетом, который он держал одной рукой, водрузив длинным стволом себе на плечи. Изображение ожило, зашевелилось, самурай снял с плеч ружье, направил в мою сторону, будто собираясь выстрелить, а мелодичный женский голос пояснил, что передо мной вольный ронин Кацуми Минато. Он имеет большой опыт борьбы с нечистью, выбивает долги, решает проблемы с навязчивыми кредиторами, устраняет нежелательных конкурентов, имеет выход на черных торговцев, а также консультирует по вопросам приобретения оружия и измененных веществ. Связаться с ним можно посредством информационного поля, либо посетив лично в чумном квартале по указанному ниже адресу. Гостиничный комплекс господина Дзума Акавы.

- Это все легально? - не удержался я. - Ну, оружие, долги, конкуренты?

- Сутка, - Кацуми широко улыбнулся и хитро подмигнул, - для длузей!

Бусик поплыл в сторону чумных кварталов, оставив нас с Кэмерин наедине.

- Ну, что? Осваивай цивилизацию, привыкай к людям и постарайся никуда не вляпаться. Прощаться не будем, через пару дней я тебя найду, есть о чем поговорить.

- Как скажешь, - только успел ответить, а девушка уже, развернувшись, отправилась по своим делам.

Вокруг сновали люди. Казалось, они не обращают никакого внимания на одинокую крысу, но в воздухе витало беспокойство. Толпа обтекала меня, будто опасаясь ненароком столкнуться с агрессивным монстром. Изредка я ловил на себе колкие взгляды.

- Мам, смотри, оборотень, - ткнул в меня пальцем замызганный мальчишка. Худощавая женщина торопливо отдернула своего ребенка.

С монотонным урчанием в ворота вкатился броневик с плазменной пушкой на приплюснутой башне. Рядом с ним рысцой бежал отряд пехотинцев в полупрозрачной камуфлированной броне, с мощными автоматами наперевес, наподобие финджера-указующего. Прямо над площадью пронесся остроносый сторожевик со ржавым днищем и открытыми орудийными люками. Пахло отработанным дизелем, пестрой смесью духов и печной сажи.

Прочертив оптимальный маршрут на карте, я отправился через гущу кирпичных джунглей в крысиное городище. Раздалась звонкая трель, над головой промчался спаренный вагон на подвесном монорельсе. Информационная панель нейрофейса рябила от обилия сообщений, сетевое пространство рвалось в мое сознание потоком городских новостей, рекламы, развлекательных трансляций. Я разрешил Ии включить эффект преображенной реальности и тут же пожалел об этом. Небо, дома, люди - все изменило свой вид, повсюду появилось огромное количество виртуальных персонажей - сказочных, фантастических и вполне привычных - от летающих огненных драконов до обнаженных девиц с пышными формами. Они наперебой предлагали интимные услуги, крепкую выпивку, легкий заработок.

- С дороги, крыса! - донесся сверху каркающий голос, подкрепленный звонким щелчком погонного кнута.

По мостовой прогремел роскошный экипаж, запряженный тройкой лошадей. Я шарахнулся в сторону, подскользнувшись на куче конского навоза.

- Ия, избавь меня от этого! - буквально взмолился я.

Виртуальные видения исчезли, мир принял привычные очертания. Хотя назвать его нормальным было чрезвычайно трудно. Создавалось впечатление, что высокоразвитая когда-то цивилизация рухнула, и на ее обломках теплились очаги затухающей жизни, питаясь испарениями былого величия, настолько в этом городе все смешалось - минувшие эпохи, разрозненные культуры и отголоски технического прогресса. Даже одежда идущих навстречу горожан резала глаз пестрым разнобоем, будто кто-то нарочно собрал их здесь из разных культур и столетий. Попадались дамы в пышных венецианских платьях, здоровяки в кожаных средневековых доспехах, на перекрестках сидели нищие в грязном рванье, мимо которых уверенным шагом проходили мужчины в пластиковых комбинезонах, похожих на боевые скафандры с встроенным экзоскелетом.

Центром нижнего города служил кольцевой проспект, опоясывающий Аолон по кругу. Вдоль него расположились деловые постройки, светская управа, казармы кульминатов. Монументальной колоннадой возвышался эмпирический банк с высокими ступенями и лепным барельефом.

Постепенно прохожих становилось меньше, на улицах зажглись газовые фонари, ближе к поздними сумерками я добрался ко входу в крысиное городище. Оно было окружено высоким забором, больше напоминая гетто или резервацию. За полуразрушенной аркой с выломанными железными воротами царил мрак без единого проблеска света. Дорога с глубокими выбоинами вела к внутренней стене, отделяющей нижний город от водохранилища. Грандиозное строение закрывало половину неба, наваливаясь на путников неприступной скалой. У ее подножия теснились приземистые здания - склады, ремонтные мастерские, бараки.

Внимание!

Обнаружен Экзопортал!

Вспыхнула объемная надпись, едва я миновал разбитую арку.

- Он действует здесь на постоянной основе, - заговорила Ия, - но для тебя доступ закрыт.

Собранные данные переданы Системе.

Вследствие возросшего доверия доступны ранее заблокированные функции Аргоса!

- И на том спасибо. Теперь можно избавиться от почетного звания "мусорщик"?

- Пока нет, еще рано, - с сожалением ответила Ия.

- Только не реви, - подколол я, - не сдохну.

На развернутой карте светилось бессчетное множество маяков. Раты копошились повсюду - в близлежащих домах, на соседних переулках, под землей, в подвалах и запутанных штольнях коммуникаций. Среди них были женщины, пожилые раты и, как ни странно, дети. Дорога вела к необычному строению, большая часть которого находилась ниже уровня тротуара, где-то в его недрах мерцала зеленая точка экзопортал. "RAT HELL" гласила перекошенная потухшая вывеска. Если верить пояснению, здесь можно было поесть, выпить и снять приличный номер.

Однако за дверью крысиного ада жизнь била ключом. Оглушительно гремела музыка - судя по качеству, работал профессиональный диджей. Интерактивные стены пульсировали демоническими картинами, подчиняясь бешеному ритму, время от времени погружая помещение в полную темноту. У самого входа зажималась парочка - молодой рат и девушка в высоких сапогах до колена, светящихся чулках, короткой юбке и кожаной косой куртке. Она могла выглядеть вполне привлекательно, если бы не отвратительная крысиная морда с копной разноцветных, заплетенных в мелкие косички, волос.

Задира.

Лилит.

Система распознала их маяки, обозначив каждого персональным позывным.

Они ни капли не стеснялись здоровенного охранника, сидящего за столом у лестничного пролета, ведущего вниз в помещение, откуда доносилась музыка. Под стать туповатой харе имелся и позывной - Боров. Даже в помещении он не стал снимать круглую военную каску с короткими рожками и двумя симметричными молниями на передней части, а внушительного вида наушниками изолировал себя от окружающей действительности. Активно двигая челюстью, громила смачно жевал жвачку, демонстрируя полное пренебрежение к происходящему.

- Что надо? - пришло от него приветственное сообщение.

- Хочу подыскать укромное местечко, желательно, потише, заночевать, поужинать, - отправил я ему текстовый ответ.

- Новенький?

- Типа того.

- Пятьдесят эмпайров на поддержку бездомных ратов и проходи.

Я полез было в карман, но тут же остановился, вспомнив, что в накопителе Серого всего девять единиц энергии.

- Черт! - оставался только мой персональный, с четырьмя эволюционными импульсами. - Ия, их можно раздробить на части?

- Нет, импульс представляет собой целостный сгусток синергии. Чистые эмпайры содержатся в клинке кульминатов, но доставать его при посторонних не стоит.

- Послушай, - обратился к Борову, - я без мелочи, только импульс. Какие еще варианты?

Не переставая жевать, он окинул меня равнодушным взглядом.

- Из пораженных земель?

- Заглядывал на пару деньков.

- Ступай в самый низ, Магсин подойдет к тебе.

Этажом ниже грохотал крысиный клуб, до отказа набитый вспотевшими ратами. С шипением генераторы дыма извергали цветные тучи и химические ароматизаторы. На сцене в свете прожекторов работал диджей, рядом с ним извивались полуголые стриптизерши.

- Весело здесь у них, - бросил я Ии.

Глубже находился японский ресторан с гунканами, саке и живыми японками, обслуживающими посетителей. Японцы активно сотрудничали с ратами и именно в этом, очевидно, таился секрет благосклонного отношения ко мне Кацуми Минато.

На следующих двух этажах располагались гостиничные номера. Не задерживаясь, я пошел по ступенькам вниз, пока, наконец, не уперся в бронированную бункерную заслонку. Не зная, что делать дальше, потоптался возле нее, а потом стукнул сапогом в глухую обшивку. Открылась узкая смотровая щель. Дверь представляла собой монолитную стальную плиту толщиной не менее полуметра, будто спрятавшиеся за ней раты планировали пересидеть здесь ядерную бомбардировку. На том конце забегали хитрые человеческие глазки.

- Тебе чего? - донесся приглушенный противный голос.

- Боров сказал идти сюда.

- Какого Хрена? Экзопортал на сегодня закрыт, проваливай! Приказ эмиссара, господина Огира.

- Мне нужен Магсин.

- Аааа... ну так бы и сказал!

Щелкнули механические затворы, дверь плавно отворилась. За ней стоял долговязый паренек, вроде бы человек, но при этом поразительно похожий на крысу.

- Чего уставился, полукровки не видел?

- Нет, - честно ответил я.

- Ясно, топай за мной.

Мы прошли по длинному коридору и миновав несколько перекрестков, оказались в подземном пабе. Сюда не проникали посторонние звуки, а обстановка напоминала старинный склеп. На невысоком помосте сидела красавица-полукровка, нежно перебирая струны двухгрифовой гитары, у лакированной стойки из натурального дерева возился бармен, тоже без маяка и мало чем похожий на боевого рата. Посетителей же было раз, два и обчелся.

- Посиди пока здесь, - паренек провел меня вглубь склепа к отдельно стоящему столику, - на Карину сильно не засматривайся, не твоего полета птица. Новая фаворитка господина Огира, а он такого не любит. Да... - провожатый хотел уходить, но быстренько спохватился, - если нужно посетить экзопортал, без проблем, две сотни и проведу куда надо.

Оставив его без ответа, я демонстративно уставился на гитаристку.

- Ия, кто все эти люди? Что еще за эмиссары? - обратился я к надзирателю, когда паренек отправился восвояси.

- Эмиссар, высшая степень развития рата, двенадцатая ступень эволюции, позволяет вернуть человеческий облик, но в любом случае рат остается частью Системы. А полукровки результат отношений человека и адептов Хорра, еще таких называют либрисы или либры. Эмиссары любят окружать себя подобной свитой. У меня нет информации конкретно по Огиру, но судя по титулу, он местный авторитет. Как правило, эмиссары конкурируют между собой за ресурсы, энергетические потоки и за контроль над территорией. Насколько я понимаю, этот держит здешнее городище, а может и весь Аолон, что-то вроде местного князька. Координирует связь со спецслужбами, кланами, светской властью. Думаю "RAT HELL" принадлежит ему, а может и еще много чего.

- Я что, обязан его слушаться?

- Нет, но по статусу он имеет право формировать директивы в режиме стаи. Если в стаю включат и тебя, придется поработать.

- Мдааа... хорошего мало. А с чего вдруг плата за посещение экзопортала?

- Перекрыл проходы и обдирает, кто послабее.

- Вот мудило! А как на это смотрит Хорр?

- А ему то что? Он в такие дела не вмешивается.

У входа показался еще один переводняк. Видок у него был не очень - бледное худое лицо, впалые глаза, узкие кривые губы, но двигался довольно бодро, точно хватил чего-нибудь горячительного. Сунув руки в карманы плаща, он сразу направился ко мне, заняв место напротив.

- Боров сказал у тебя десять косарей одним полсом, разбить надо? - не глядя на меня пробубнил либр.

- Ты Магсин?

- Да, вываливай сюда, - он положил на стол накопитель в виде миниатюрного черепа тиранозавра, - с тебя пятьсот гульденов за размен.

- Ни фига себе, - удивился я.

- Не нравится, сходи в банк к менялам, там тебя еще налогом обложат.

Дело не в том, что мне было жаль расставаться с эмпайрами, просто этот проныра сразу вызвал у меня отвращение.

- Я только из пораженных земель, в первую очередь ночлег интересует - если договоришься, завтра с утра расплачусь.

- Конечно, - презрительно усмехнулся либр, - дернешь с рассветом в союз городов, где тебя потом ловить?

- Какие еще варианты?

- Никаких. Если пустой, так и скажи, ребята живо тебя отсюда вышвырнут.

- За речью следи.

- Тогда не тяни! Время у меня на вес золота, - Магсин встал, собираясь уходить.

- Не торопись, я тебя о другом хотел спросить. Почем блисс в Аолоне?

Проныра оценивающе посмотрел на меня, после чего снова опустился за столик.

- Ну... смотря что нужно, покурить или в капсулах... если просто оттянуться, то по двадцать гульденов с рыла, для отпадного секса дороже, что-нибудь специализированное с выявлением способностей, минимум по двести. Ну а если ты специалист, сам в состоянии приготовить, то необработанный сырец где-то тыщу за грамм не меньше.

- Гео, ты что задумал? - зашевелилась Ия.

Проигнорировав систему, я быстренько прикинул сколько может стоить доставшийся в наследство от Серого блисс, и у меня учащенно забилось сердце. Сверток весил около семи килограммов.

- Да нет, - ответил я Магсину, - просто удачно прогулялся по гиблым землям, присмотрел брошенную плантацию, ну и поживился немного.

- Врешь... - неуверенно промямлил он.

- С чего вдруг?

- Да ладно...

- Есть кому продать?

- Гео, - снова вмешалась Ия, - это опасно.

- Чем? - огрызнулся я. - Что этот сопляк может сделать?

- Он ничего, а вот его дружки...

- Если товар хороший, то можно и поискать покупателя, - почесав за ухом, промямлил проныра.

- Займешься? А то я планирую передохнуть пару деньков, устроишь ночевку?

- Товар с собой? - настороженно спросил либр.

Я согласно кивнул.

- Покажи.

Раскрыв горловину рюкзака, вытащил оттуда край свертка.

- Да не трясись ты, тут все свои, - Магсин перегнулся через стол, заглянул в рюкзак и, будто испугавшись, быстро вернулся на место. - Да ты это... ты че? - зашипел он. - Спрячь скорее...

Магсин задрожал, клацнул зубами, на лбу выступил пот.

- Да тут же... Слушай... Подожди, подожди, сколько его у тебя?

- Семь кило, не меньше.

- Показывал еще кому-то? - сурово спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

- Молодчина... Не показывай никому.

Либр нервно завертелся по сторонам.

- Так, так, так... Слушай, да тебя же мне сам Одноликий послал... Да мы же... Черт. Там же... Сорок процентов мне! - неожиданно резко выпалил он.

- Нет, так не пойдет, - заупрямился я, - тысяча за грамм, а все, что сверху, твое.

- Ну ты жук... Ну ты... У менял научился, да? Тут главное без спешки, обдумать надо, но и откладывать не стоит... Слушай, если по сотне сверху... это ж пятьсот тысяч получится, - Магсин истерически захихикал, - это ж целое состояние... Да ты же... Ну ты, брат, даешь! Дерну отсюда в союз городов. Хватит на этого упыря горбатиться! И тебе советую - беги отсюда... Тут, говорят, через пару дней такое начнется, мало не покажется! Да и дыра здесь... одно слово - край географии, пораженные земли рядом. Накинь еще хотя бы процентов пять?

- Нет... И так жирно будет. Выйдет продать дороже, все твое.

- Подожди, подожди...

В его зрачках отразилась радужная сетка, Ия зафиксировала активацию внутричерепного импланта. Парень был в киберлинзах, а в его голове работал квантовый компьютер.

- Ага, ты значит Испанец? Рад познакомиться, я Магсин. Лови контакт, будем связь держать... Ну ты, блин, даешь...

К моему короткому списку контактов добавился еще один, с позывным Маг.

- В общем, узнавай, чем быстрее, тем лучше... энергия позарез нужна. Так а что насчет отдельного номера?

- Дело говоришь, - судорожно закивал Магсин, - пошли отсюда, нечего глаза подтиралам мозолить, мало ли что? Тарас, - крикнул он бармену, - гони ключ от восьмого випа, брату отдохнуть надо. Идем.

Прихватив у бармена электронный ключ, Маг повел меня подземным коридором назад к заслонке.

- Слушай, - беспрестанно тараторил он, - если это... надо в портал заглянуть, я отведу, бесплатно, не переживай... А это... Боров сколько с тебя за вход хотел срубить?

- Пятьдесят.

- Вот сука! Такса - пять гульденов, и то, я считаю, дорого... Это потому, что он тебя не знает, подумал, нездешний, облапошить решил... Не ведись в следующий раз.

На одном из перекрестков повернули на право. За автоматической дверью тоннель расширился, превратившись в гостиничный холл со смазливенькой полукровкой на ресепшене.

- Мы в восьмой, - походя бросил ей Маг. - Мой друг, - похлопал он меня по плечу, - боевой рат, только из гиблых земель, обслужи как следует.

Номер действительно выглядел впечатляюще, особенно после недели скитаний по умирающей планете. Роскошная гостиная с резной мебелью, кожаный диван, интерактивные стены с голосовым управлением. За обзорными окнами до самого пола шумел океан, переливаясь изумрудным прибоем.

- Отдыхай пока! Бар там, все включено! И, главное, никому, понял? Я все устрою... Да мы с тобой... Лучше никуда не ходи, тут ты в безопасности, договорились? - криво улыбаясь, Маг закрыл за собой дверь, зашуршав по мягкому ковру к выходу.

Я снял, наконец, плащ, тактический пояс со снаряжением, бронежилет, тяжелые ботинки. Как только они оказались на полу, из встроенных ниш в стенах выкатились хозяйственные роботы, чтобы забрать все в чистку, я едва успел выхватить у них рюкзак с оружием и ценностями. Используя подсказки Ии, заказал в номер ужин и пошел в ванну. После пережитых невзгод обилие горячей воды, пена, душистое полотенце выглядели дико и даже слегка пугающе, но я стойко переносил выпавшие на мою долю испытания, посчитав их маленькой наградой за крысиную стойкость. Когда, накинув махровый халат, вернулся в гостиную, там уже лежали мои вещи - постиранные, вычищенные и выглаженные, а на столе, источая аппетитный аромат, ждали доставленные минуту назад блюда.

Оказывается, здесь также можно было неплохо устроиться. Энергетический стандарт, эквивалент чистого золота давал возможность пользоваться всеми благами цивилизации. Плеснув в бокал вина восьмилетней выдержки, принялся ужинать, рассуждая, что делать дальше. Спать не хотелось, наоборот, нужно было в спокойной обстановке разобраться с трофеями, посчитать оставшиеся эмпайры, посоветоваться с системой по поводу дальнейших модификаций, выяснить, какая польза заключена в мета-образе вожака обреченных и, самое главное, постараться понять, о чем говорили Великие Кириосы, когда потрошили мое сознание. Но едва я удобно развалился на диване, включив на одной из стен трансляцию городских новостей, в дверь постучали.

- Черт!

Палить из плазмомета в замкнутом помещении я посчитал опасным, махать мечом тоже неудобно, а вот припугнуть обрезом вполне сойдет. Положив его рядом с собой на диван, закинул ногу на ногу и повернулся вполоборота, чтобы прикрыть оружие.

- Войдите, - крикнул я.

С легким щелчком псевдоинтелект номера открыл дверь.