Антимир

Эпилог. Условная реконструкция.Продолжение

На смотровой площадке башни Владык Аолона появился седовласый старик - Хакон, правитель города. Рядом с ним к прозрачным перилам прислонился юноша лет семнадцати. Лицо его отличалось нездоровой бледностью и худобой, тонкие губы застыли в надменной улыбке, а высокий люб и черные живые глаза свидетельствовали о наличии изрядных умственных способностей. Одежда его не пестрила изысками, но опытный портной, по достоинству оценил бы мастерский покрой и дороговизну ткани. Прищурившись парень пытался разглядеть, что происходит у самого горизонта. Там дрожало марево битвы, гремели далекие разрывы, к небу поднимались густые столбы дыма.

- Привыкай смотреть на мир "Глазами Бога"! - тяжело дыша, старик протянул юноше массивные очки в витой серебренной оправе с выпуклыми граненными линзами.

Не глядя на собеседника парень взял их и не отрываясь взглядом от горизонта нацепил на нос.

- Запомни, - продолжил задыхаясь Хакон, - В своем городе ты можешь в любую минуту обратится к Одноликому и обрести чудесное зрение, но никогда не прибегай к его помощи. Хитрое божество потребует несоизмеримо высокую плату. Используй только фамильные артефакты, они проверены и надежны.

Юноша молча внимал наставлениям старика.

- Вон, видишь, слева, флот кульминатов?

Разглядеть что-либо на таком расстоянии было сложно, но благодаря "Глазам Бога" парень видел так, будто сам находится на капитанском мостике флагманского линкора.

- Знаешь почему они не вступают в бой?

- Почему, отец?

- Потому что я им разрешил. - старик немного помолчал, а потом добавил, - за это они расплатятся с нами эмпайрами. Столько, сколько мы скажем. Это говорит о том, что они себя ценят. - Хакон скупо рассмеялся. - А вон ополчение... мужики, их не жалко, они ничего не стоят. Видал? - оживился правитель. С неба в направлении вражеских порядков ударили цветные молнии. - Великие Эхелиты, этих хлебом не корми, дай повоевать! Но они не менее коварны чем Одноликий, и просто одержимы властью. Поэтому никогда не разрешай им надолго оставаться в городе.

- Зачем же ты позвал их? И в добавок разрешил возвести здесь свою цитадель?

- Я заманил их тем, чего они жаждут больше всего на свете. Властвовать над миром! К тому же без них нам не победить. Конечно, мы могли бы попробовать справиться своими силами, привлекая одних лишь крыс и Одноликого, но я предпочитаю драться только в том случае, когда уверен в результате.

- Мы победим?

- Сомневаешься?

- Нет, отец.

- Когда Кириосы вернуться за наградой я расплачусь с ними эмпайрами полученными от кульминатов.

- Им этого хватит?

- Нет. Они потребуют, чтобы Аолон вошел в Союз Городов и подчинился Суду Равновесия. Подумай, что следует предпринять, чтобы они убрались отсюда не солона хлебавши, да еще остались благодарны за полученное вознаграждение. А цитадель... Запомни, сынок, никогда нельзя пускать Великих в город. Пусть свою башню, они содержат сами, граждане свободного Аолона не должны из своего кармана оплачивать их прихоти, наоборот, если их цитадель стоит на нашей земле, пусть они платят налоги.

- Не проще ли было запретить им возводить здесь форпост.

- Глупость! Я стар. Двести пятьдесят лет, это много даже для такого скряги как я. Никакая измененная дрянь не поможет улизнуть от смерти. Так что скоро тебе придется взять бразды правления в свои руки. Учись. Да и потом не забывай заглядывать на могилку за дельным советом. Цитадель - свидетельство покровительства Великих... Она отпугнет многих. Но условия должны ставить мы. Никогда не разрешай сплоченной пятерке - Длани Великих находится внутри городских стен. Достаточно двух-трех дозорных и посла в башне. Когда Кириосы собираются в боевую длань они способны на многое... Пусть правят союзом городов и не лезут в ниши дела. Но их поддержка необходима, мы обменяем ее на беспочвенную надежду взять над нами верх в будущем. Вода на вино, солома на хлеб, камень на яшму, вот достойный итог разумного торга!

- Я обдумаю это, Отец.

- Когда я уйду, самым трудным будет совладать с советом Аолона. К каждому следует найти особый подход, это как играть на музыкальном инструменте, можно бить в барабан, а можно извлекать гармоничную симфонию... Научись управлять советом, соблюдать баланс между интересами жрецов, кланов и финансовых воротил, все они уважают силу и любят эмпайры. Вон, видишь, крысы атакуют, эти неприхотливые, мусорщики-мутанты, но с их властелином тоже необходимо считаться.

- Странно... Я думал самые могущественные это - Боги, недалеко от них отстали Кириосы, Затем Хорр со своими крысами умеющими атаковать стаей... а ты говоришь сложнее всего подчинить совет города, но совет состоит всего лишь из обычных людей.

- И Боги, и Великие Эхелиты, все они без сомнения обладают чудовищными способностями, но знаешь в чем их главная слабость?

- В чем, отец?

Хакон тихо рассмеялся.

- Никто из них не может убить человека!

Солнце клонилось к закату... Битва подходила к концу.