Антимир

Битва

На этот раз бросок сквозь экзопортал прошел стремительно и почти незаметно. Окунувшись с головой в черный омут, я тут же вынырнул из него вдали от города, среди сотен, а может и тысяч, точно таких же крыс, как и я. На горизонте сгущались грозовые тучи, впереди, сквозь хвойный лес, ломая вековые стволы и выкорчевывая с корнем сосны пробирались уродливые машины. Из сочленений железных лап вырывались клубы дыма, полукруглые панцири будто гнилыми наростами были утыканы странными волдырями, в которых копошились насекомоподобные летающие дроны.

Мы располагались на противоположной стороне небольшой речушки. Наш берег с песчаным почти отвесным обрывом, значительно возвышался над противоположным, что несомненно давало преимущество в обороне. За моей спиной, в полуметре от земли, один за другим возникали наэлектризованные шары экзопорталов, из которых ровными рядами выбегали закованные в броню раты. Все действовали, как единый слаженный механизм. Я чувствовал себя винтиком, разогретым маховиком несокрушимой военной армады. Облаченный в роботизированный герметичный скафандр - Rock, со здоровенной автоматической пушкой - Wand, штурмовым аналогом электромагнитного Финджера. Я держал ее в руках, но в то же время она являлась составной частью боевого скафандра. На спине, точь-в-точь, как и у остальных ратов был закреплен ранец. Несмотря на его внушительные размеры, тяжести не ощущалось, основная нагрузка приходилась на встроенные сервоприводы.

- Сука! - раздался рядом девичий голос, - Куда ты меня притащил?

Это была Рысь. К моему изумлению Хорр не оставил ее без защиты, облачив в сверкающие доспехи на подобии средневековых. С остроконечными стальными наплечниками, с выпуклым под стать ее фигуре нагрудником. Сзади на поясе, стволами вверх, так чтобы их с легкостью можно было выхватить из-за спины, крепились два мощных мультифункциональных пистолета. Очевидно броня обладала всеми преимуществами современной экипировки, так как судорожно моргнув, резко сменила цвет на камуфляжный, слившись с окружающей средой.

Внимание!

Свобода действий временно ограничена. Вы включены в штурмовой авангард под руководством эмиссара Кида. Ключевое управление передано Системе.

- Вот тварь, я знал, что ты меня кинешь!

Общаться с Кэмерин я не мог, точно со стороны наблюдая за своими собственными действиями.

Директива стаи.

Остановить наступление Робганов, ударных единиц техномунтов.

- Разбиться на пятерки! - заорал пронзительный голос. - Рибальды на позиции! - кричал явно эмиссар, но я почему-то слышал его прямо в своей голове. - Приготовиться к отражению атаки с воздуха.

Из общей массы, на моем участке, выделилось не менее двадцати пятерок. Они сбросили с плеч рюкзаки, сложили их друг возле друга, и те вдруг ожили, загудели, раскрылись, собираясь в высокотехнические автономные орудия. Остальные, в их числе оказался и я выдвинулись вперед, образовав вдоль берега три линии обороны.

Робганы были уже совсем рядом. Их чудовищные размеры позволяли без труда переправиться через реку. Но они ошиблись. Минуту назад здесь еще никого не было, теперь же на крутом берегу закрепилась целая армия вооруженных до зубов ратов. Сеть экзапорталов позволяла молниеносно перебрасывать силы на любой участок фронта. Техномунты не ожидали такого подвоха и, тяжелые машины предназначенные для нанесения ударов из далека, напоролись на хорошо подготовленного противника.

- Огооонь!!! - заревел Кид.

Смертоносные орудия выплюнули огненные жала, с оглушительным визгом те устремились на встречу робганам и тут же прогремели взрывы. В стороны полетели куски обшивки, оторванные механические конечности, сбитые со своих насестов дроны.

- Огооонь!!!

Снова взрывы, после чего несколько шагающих исполинов рухнули на передние лапы, врезавшись тупыми мордами в землю, подняв тучи песка и пыли.

Встревоженным вороньем взметнулись стаи робоптиц.

- Огооонь!!!

На этот раз пришла наша очередь, подняв ствол вверх я нажал триггер.

Бррр... загрохотали автоматические пушки, обрушив на врага огненный шквал. Ия превратившись в бездушную машину безукоризненно руководила стрельбой, и ни один выстрел не проходил даром. На землю сыпались ошметки разорванных на куски дронов. Из-за правого плеча с шипением вылетали плазменные разряды, Кэменрин оставалась за моей спиной, меткими выстрелами расстреливая тех, что сумели прорваться за огненную завесу.

Бууу... Оглушительно загудел лес. Впереди между стволами корабельных сосен, замаячили металлические силуэты. Тысячи закованных в броню техномунтов подобно стальной лавине устремились к нам.

- Мать твою... - выдохнула за спиной Рысь.

Железный поток набирал скорость, угрожая, стереть армию Хорра с лица земли. Полумеханические великаны имели между собой неоспоримую расовою схожесть, но в то же время разительно отличались друг от друга, как совершенно разные люди. У одних было по четыре или даже по шесть рук, у других две головы смотрящие в противоположные стороны, одни вооружились скорострельными пушки с длинными лентами боепитания, другие держали в громадных ручищах плазменные резаки для ближнего боя.

- Вторую линию рибальд на позиции... Огооонь!

Из наших рядов снова выделились мобильные пятерки, соорудив из снятых со спины ранцев тяжелые орудия. Часть пехоты обрушила огонь на приближающихся мунтов, из-за чего огонь по дронам ослаб, и к нам стали пробиваться отдельные экземпляры.

- ...Ааать...

Стальное насекомое врезалось в грудь стоящему рядом рату, пробило защитный панцирь, от удара того отбросило назад, опрокинуло на спину. Из отверстия в разбитом нагруднике торчали прижатые к чешуйчатому телу лапки и пружиноподобные щупальца. Кто-то бросился к нему в надежде оказать помочь, но внезапно насекомое ожило, задвигалось, зашевелилось и, под истеричный вопль раненого, просочилось внутрь. Из рваной дыры ударил фонтан крови, крик оборвался на высокой ноте, визор шлема лопнул, оттуда показалась уродливая голова механической твари, она тут же вспорхнула вверх.

- Мать твою... Ааааа... - орали те, кого один за другим выбивали из строя.

- Пригнись! - донесся надорванный голос Рыси.

Я буквально свалился на землю, а она выстрелом разрезала насекомое, едва не встрявшее в мою голову.

- Огооонь! - продолжал горланить эмиссар.

Поднявшись на ноги, я опять принялся палить, как сумасшедший, пушечный ствол раскалился, начал дымить,

Несколько робганов пересекли реку вклинившись в оборону.

Лавина техномуниов была уже близко, впереди неслись здоровенные гармы, на подобии четвероногого Хабба.

- Хэндгансы! - скомандовал эмиссар.

На этот раз пришла моя очередь. Я шагнул вперед, убрав при этом скорострельный Ванд под руку, сбросил ранец, просунул пальцы в специальное углубление, нажал рычаг, и мой рюкзак трансформировался в ручную ракетную пушку. Молниеносно водрузив тубус на плече, я выстрелил... Ближайшего гарма разнесло в клочья. Снова выстрел и снова попадание. Но техномунтов было уже не остановить. Стальной вал с воем приближался к реке.

- Мы не выстоим! - прокричала Рысь.

Внимание!

Зажглось перед глазами.

Обнаружена манипуляция с реальностью!

Природу и степень воздействия определить невозможно...

Воздух перед нами завибрировал, раздался гул, точно из преисподни, и тут... Сильнейший сейсмический толчок чуть не выбил у меня из-под ног твердую почву. На месте реки образовался глубокий каньон, притом земля ни разошлась, не просела, а с оглушительным треском рванулась к небу. Вверх полетели камни, вырванные с корнем деревья, речная вода и огромные глыбы размером с многоэтажный дом. Притом все это зависло в воздухе, завертелось, угрожая вот-вот обрушиться вниз. Сверху сыпался мусор, сломанные ветки, черной пеленой пошел грязевой дождь.

- ...Одноликий! - радостно выкрикнула Кэмерин.

Бежавшие впереди техмунты угодили в провал, там же барахтались попавшие в западню робганы. Но мунты и не думали останавливаться, сзади напирали другие, сбрасывая передних в каньон, и те падали вниз, вставали и словно обезумевшие лезли друг на друга, пытаясь выбраться на нашу сторону.

Что-то знакомое кольнуло сознание ворвавшись извне и даже в пылу битвы я ощутил приступ радости. Это была Самира. От нее пришло четкое ментальное сообщение. Очевидно события разворачивались не так далеко от того места, где я оставил верного гарма.

- Сами, девочка, как ты? - несмотря на то, что моими действиями полностью завладела Система, сознание оставалось свободным, и я мог беспрепятственно общаться с птицей. - Держись подальше... - хотел приказать ей, однако связь резко оборвалась.

Вокруг творилось невообразимое. Поднявшиеся к небу глыбы рухнули вниз, угрожая раздавить техномунтов, похоронив их под толстым слоем породы, но внезапно из глубины леса ударил ослепительный луч. Я собственными глазами видел концентрированную парафизическую синергию, проявившуюся в явном физическом виде, датчик излучения рванулся вверх, как вдруг, луч распался, превратившись в рваную молнию, полыхнувшую вдоль провала. Громыхнуло так, что даже в герметичном шлеме заложило уши, сосны закачались, над провалом образовался странный туман, который поглотил всю массу земли, будто всосав ее в другое измерение.

Без сомнения, это была работа Ловчего и его клики.

Заходя на крутой вираж прямо над нами пронеслись три охотника. Парафизический туман рассеивался, ментальная связь восстановилась, позволив Самире отправить яркий визуальный образ. Птица испуганная канонадой взмыла высоко в небо, откуда с тревогой следила за происходящим. Как нельзя кстати. Сверху поле боя просматривалось во всей красе. Битва происходила в лесу, через который совсем недавно пришлось пробираться с Кэмерин и самураем Кацуми, примерно на пятьдесят морских миль севернее от разрушенного храма. Ближе к городу, сразу за лесным массивом, расположилась артиллерия гвардии Аолона. Здоровенные шагающие танки, те самые, что уже доводилось видеть сегодня утром. Они грозно подняли стволы вверх, метнув в нашу сторону сотни тяжелых снарядов. Поле заволокло дымом, небо над лесом разрезали серые полосы, будто кто-то расчесал его невидимым гребешком. Артиллерийская поддержка была необходима сейчас, как воздух. Первый залп лег глубже и левее, сместившись в сторону надвигающейся грозы. В ее сердцевине плясали молнии, гудел, ворочался, неугомонный рой. Как ни странно, но он вдруг двинулся назад, точно унося ноги.

Второй удар пришелся точнее, но так же не достал техномунов. Третья волна обрушилась, как раз в гущу стальной лавины. Противоположный берег каньона сотрясли взрывы. Танки стреляли и стреляли, в стороны летели железные конечности, разорванные бронелисты, кровь и куски плоти. Однако самый опасный враг притаился в другом месте.

Издалека, очевидно из того же места откуда ударил парафизический луч, покатилась странная волна, она словно искажала саму реальность, вспенивая ее причудливыми водоворотами. Летящие снаряды стали запутываться в ней, терять скорость, менять направление.

- Не приближайся... держись дальше, - успел мысленно крикнуть Самире, перед тем, как связь снова оборволась.

Пролетевшие над нами Кириосы совершив круговой разворот вышли на удар. Из ментальных образов присланных гармом складывалась четкая картина. Позади всех, на безопасном расстоянии барражировал стратег, направляя Длань Великих. Прижимаясь к верхушкам сосен неслась машина Террапита, прикрывая ударную тройку. На острие атаки, в окружении двух Атропосов ревел "охотник" Огненной Эдит. Они опять пронеслись над нами... из своего места в строю я увидел, как все три охотника выстрелили.

С крыльев сорвалось по дюжине ракет. Набирая скорость они сшиблись друг с другом и каким-то образом слились в один внушительного вида снаряд.

Внимание!

Вспыхнула панель нейрофейса.

Обнаружен запуск бипространственного заряда!

- Ложииись! - что есть мочи заорал эмиссар.

Без малейшей заминки раты выполнили команду. Как раз из провала показались головы техномунтов. Они застыли, стали беспокойно оглядываться, а затем словно почуяв неладное скрылись из виду . Мунты стоящие за разломом вели себя примерно так же, тревожно озираясь, стальные махины один за другим стали опускаться на землю.

Возмущенная над каньоном реальность приходила в себя, связь с Самирой быстро возобновилась. Теперь я опять мог видеть ее глазами.

Опустив стволы дальнобойных орудий, техника Аолона спешила подальше от леса. А смертоносный снаряд разогнался до такой степени, что превратился в огненный болид. Секунда и с запредельной скоростью необычная ракета врезалась в самую сердцевину леса...

Казалось, лопнуло пространство и время. В эпицентре взрыва образовалась гигантская вращающаяся воронка, атмосфера просела, к поверхности земли прорвался ледяной космос. На мгновение мое сознание затуманилось, расщепилось, а когда собралось снова, леса уже не существовало. Его смело ударной волной. Деревья лежали полукруглым веером, парафизические вихри полностью заглушили ментальную связь с Самирой.

Лежащих вокруг ратов засыпало странным похожим на пену пеплом. Кряхтя и постанывая кто-то пытался встать. Отряхнув с себя комья земли я поднялся. Поваленные деревья оголили пространство до самого горизонта. Вдали медленно истаивала черная воронка, под ней прикрытые радужным куполом стоял Ловчий со всей своей падшей сворой. Живой и невредимый. Еще дальше виднелись чудовищные машины техномунтов, они выглядели потрепанными, но при этом сохраняли способность передвигаться. Они чадили черными клубами дыма, однако судя по всему, тыловой обоз уцелел.

Бушующей над головой ураган угас. Вновь стали долетать обрывки сообщений Самиры. С левого фланга двигались крупные силы алиумов. Я видел их уже дважды. Как и в прошлый раз они произвели на меня жуткое впечатление, причем внешне они мало чем отличались от людей. Античеловечество. Они будто впитали в себя все скверное и порочное, что только было в людях за всю их историю. Выглядели какими-то, искаженными, точно кто-то размазал их во времени, и сейчас, двигаясь через уничтоженный лес, они находились совсем в другом месте.

На правом фланге в атаку шли полчища обреченных. С высоты птичьего полета хорошо просматривался тактический замысел. Под прикрытием деревьев зайти с двух сторон отрезав нас от сил Аолона, взяв в плотное огневое кольцо.

Высоко в небе загудели корабельные орудия кульминатов. Воздушный флот накрыл алиумов, видимых теперь, как на ладони, шквалом огня. Наперерез обреченным двинулись арьергардные части гвардии Аолона. Но что-то мне подсказывало, что элитные войска оставались в резерве, а в бой бросили плохо подготовленное и слабо экипированное ополчение. К ним на помощь спикировали три охотника. В той стороне полыхнули цветные молнии, волной прокатилось эмпирическое возмущение, но мне было уже не до схватки Великих.

Издавая воинственный рев, из провала полезли техномунты. Закинув на плече ракетную пушку, в считанные секунды я расстрелял весь боезапас, после чего выхватил плазменный резак. Как раз вовремя. Мунты прорвали первую линию и круша все на своем пути рвались к нам.

Внимание!

Свобода действий частично восстановлена.