Антимир

Снег и страсть

Рысь нанесла рубящий удар сверху. Затем с круговой отмашкой в левое бедро и тут же с замахом над головой вправо. Полностью отдавшись во власть интуиции, я чудом парировал их. Но сразу после тройной связки последовал колющий в грудь. Уклоняясь от неминуемого поражения, отпрыгнул назад. Девушка исчезла, через мгновение появившись с фланга, и атаковала снова.

Применена уникальная способность сверхскоростной активности.

Дает возможность обладателю перемещаться в пространстве в повышенном скоростном режиме.

Степень эффективности зависит от уровня развития.

Противодействие активировано!

Способность против способности. Обратная эволюция позволила не выпускать Кэмерин из поля зрения. Теперь даже при нечеловеческом темпе Ия могла следить за ней и прогнозировать, куда будет нанесен следующий удар.

Секущий в живот, с протяжкой в область шеи, снова попытка уколоть, а затем почти невидимое перемещение и удар сверху. Клинки схлестнулись над головами, заскрежетав режущими кромками. Короткая вяжущая пауза, и тут Рысь нанесла левый боковой в челюсть. Я инстинктивно поднял плечо, прижавшись к нему подбородком как при боксерской стойке. Небольшой, но увесистый женский кулак скользнул по уху, не нанеся большого урона. Бойцовская техника "шолдер ролл" сработала безотказно, позволив отступить назад, а попытка нокаута с треском провалилась.

Девушка остановилась, обжигая взглядом.

- Решила меня убить?

- Проучить, - Кэмерин крутанула клинком, демонстративно сделав перед собой несколько восьмерок. Воздух зашипел, рассекаемый тонким лезвием.

- Ну, ну, попробуй! - я ответил тем же. Хотя тяжелый тесак не предназначен для таких пируэтов.

- Сомневаешься? - Она буквально растворилась в воздухе, и даже нейрокомпьютер потерял ее из виду.

- Черт!

Задействована уникальная способность хамелеон.

Позволяет носителю мимикрировать, преспосабливаясь под цветовую гамму окружающей среды.

Степень незаметности определяется уровнем развития.

Активирую защиту.

Внимание!

Сопротивление двум и более способностям снижает оборонительные свойства обратной эволюции.

Девушка появилась сзади, с силой толкнув меня в спину. Затем снова исчезла... С одной стороны, с другой. Она выныривала будто из пустоты, нанося удары плоской поверхностью клинка.

- Вот сучка, больно же...

- Думал, можешь безнаказанно следить за мной? - Кэмерин возникла передо мной, направив острие в область горла.

Но Ия тоже не зевала, она училась прямо на глазах. После нескольких пропущенных выпадов Система сумела зафиксировать врага и обозначила ее оранжевым силуэтом. Больше стремительные перемещения противника не были для меня неожиданностью. Я встретил короткий полумеч защитным ударом, притом вложил в него всю свою силу, удвоенную модификацией. Тактика сработала. Рысь едва не выронила клинок.

- А ты хотела безнаказанно продать меня Одноликому?

Нельзя выиграть поединок обороняясь, но как наступать, когда твой соперник обладает уникальными качествами? Однако на каждый прием найдется противодействие. Я больше не ставил блоки, а отвечал ударом на удар со всей имеющейся у меня мощью.

- Дурак, - крикнула Рысь, - он хочет помочь тебе!

Девушка отступила, вернув себя в естественное человеческое состояние.

- Конечно! Я слышал, как ты уговаривала его поскорее заглянуть ко мне в голову. Нужно было сразу, не стесняясь, предложить сделать трепанацию!

Кэмерин вновь атаковала, но на этот раз в обычном скоростном режиме. Фехтовала она мастерски.

- Он защитил тебя от той твари, на границе, разве забыл?

- Помню, еще бы. Даже не сомневаюсь, он сделал это в своих гнусных интересах.

- Кретин! Мерзкая крыса! Ты не знаешь о чем говоришь!

Рысь начинала заводиться, и это вселяло надежду. Иногда очень полезно вывести своего оппонента из равновесия. Поэтому отбив очередной выпад, я начал крыть ее божество отборными ругательствами.

- Заткнись, - нервничала она, - ты ничего не понимаешь! Одноликий хочет, чтобы я оберегала тебя. Мы на одной стороне! - широко размахнувшись, она сделала вид, что хочет ударить сверху, но тут же перевела удар вниз, намереваясь попасть по ногам.

- А мне так нужна твоя помощь! - поясничал я, отпрыгивая назад.

- Если бы я не спасла тебя на корабле у техномунтов...

- Ты знала ради чего рискуешь.

- Вранье... Если бы ночью в бункере ты рассказал всю правду, я бы сделала то же самое без всякой выгоды.

- А просто так помочь, слабо? Без лишних расспросов?

- Я так и делала, даром. Пока на нас не напала эта хрень из грозы, а потом еще Ловчий. Думаешь легко рисковать жизнью, не понимая ради чего?

По-моему, она уже завелась как следует, и я, не мешкая, перешел в атаку. Продолжать поединок на ножах не имело смысла, тут требовался иной подход. Поэтому, отразив следующий выпад, бросился ей навстречу, отшвырнул тесак в сторону и вошел в глухой клинч, обхватив девушку двумя руками. Сработало! Я был выше, тяжелее и физически сильней - связать ее всем своим весом ничего для меня не стоило. Но тут пространство между нами завибрировало, и мне в голову прилетел сокрушительный удар. Такой силы, что я на несколько секунд лишился сознания. А когда пришел в себя, оказалось, что я уже лежу спиной на земле.

Применена уникальная способность психокинетического воздействия!

В глазах рябило, нейрофейс сбоил.

Победоносно покачивая бедрами, Рысь подошла к поверженному врагу.

- Допрыгался? - Она занесла ногу, намереваясь наступить на грудь.

Ухватив ее за щиколотку, я сделал подсечку. Не удержавшись, Кэмерин повалилась на меня сверху. Мы оказались лицом к лицу. Крепко обняв, прижал ее к себе, только уже не как противника, а как женщину. К моему удивлению она не сопротивлялась.

- Я бы победила и без сверхспособностей!

Она была так близко, взволнованная, разгоряченная... Крысиным обонянием я глубоко вдыхал ее в себя.

- Ты уже давно меня победила, - прижав сильнее, я поцеловал ее в губы.

Кэмерин ответила взаимностью, а потом начала вырываться.

- Зачем ты шпионил за мной?

- С чего бы мне следить за тобой? - в двух словах я рассказал о встреченном в лесу самурае, о том, что он согласился подвести нас к городу, приврав, что Кацуми Минато сильно торопился, не хотел ждать, и мне пришлось побежать по оставленным на снегу следам к храму.

- Ну ладно, идем, а то еще без нас уедет.

Поднявшись, мы направились вниз по лестнице.

- Мне казалось, крысы вызывают у тебя отвращение.

- Вызывают, - она остановилась, - но люди нравятся еще меньше. Знаешь, ты был прав, когда говорил, что одиночество - удел крысы. Только это касается всех эхелитов.

- Зачем ты ему предлагала выпотрошить мое сознание?

- Все в мире имеет свою цену, - отвернувшись, она пошла дальше. - Порой информация стоит дороже золота. Ты бы на моем месте поступил точно так же. К тому же это абсолютно безболезненно, ты бы ничего не заметил. Пойми - то, что мы встретились, неслучайно. А если бы ты остался в башне один, что тогда? Мы оба на одной стороне, только как бороться вслепую? Необходимо понимать, с чем имеешь дело. Зачем он охотится за тобой? Рано или поздно я все равно узнаю, но будет лучше, если расскажешь сам. Тогда...

- Что?

- И я, и Одноликий сможем помочь тебе.

Мы выбрались из развалин.

- Сколько тебе лет?

- Надо же, поинтересовался. Обычно это происходит намного раньше.

- Повода не было.

- Двадцать один, - с вызовом ответила Кэмерин.

- Сколько? - удивился я. - Никогда бы не подумал, на вид гораздо больше... Двадцать пять, ну или хотя бы двадцать три.

- Спасибо, - огрызнулась она, - это от того, что знаю гораздо больше иных умников.

- Такая молодая... - с издевкой проговорил я. - И уже шлюха.

- В смысле? - она снова остановилась, пристально глядя в мои глаза.

- Да вспомнил, как в бункере ты была готова за огрызок какого-то урода...

- Это невероятно ценный фрагмент образа минотавра, такие большая редкость... Многие рискуют жизнью, чтобы добыть его... Необычная способность сродни таланту. Это дар, который еще нужно заслужить, выбить, выгрызть зубами... А если ты не знал... Женщина... или девушка... или девочка... Она созревает, как бутон, и в какой-то момент становится ясно - все, она расцвела... Плод должен быть сорван... Я подумала... Все равно в личной жизни мне ничего не светит... Какая разница, если на уникальный подарок эволюции я обменяю свою девственность.

- Что? - машинально переспросил я, тут же сообразив насколько глупо выгляжу. Ее искренность и откровенность обескураживали.

- А это тебе за шлюху! - она влепила мне звонкую пощечину.

В глазах сверкнуло, ухо заложило, девушка, оттолкнув меня, побежала через лес к железной дороге.

- Кэмерин? Извини...

Я побежал за ней.

Со стороны просеки намело настоящие сугробы. Мы бежали, утопая по колено в снегу. Внезапно девушка остановилась, развернулась, я налетел на нее и, обнявшись, мы рухнули в снег. Оказавшись сверху, я тут же принялся целовать ее. Холод, молчаливый лес вокруг, мир, населенный хищными существами, растворился, исчез. Остались лишь я и моя необыкновенная спутница.

- Гео... - разорвав поцелуй, она перевернула меня на спину, схватив двумя руками за отворот плаща. - Запомни, если ты предашь... Никогда... Никогда не делай этого... Войну нужно уважать... А я - это и есть война!

- Я уже понял это! - снова обнял ее. Мы покатились по снегу.

Что мелкие застежки на шелковых кружевах в сравнении с высокопрочными квазиметаллическими доспехами! Отправив Ию в спящий режим и не прекращая целовать Кэмерин, я пытался найти скрытые замки. Одной рукой она небрежно помогала мне... Кто знает, возможно в прошлой жизни у меня было много женщин, но все они бесследно стерты из памяти. Так что каждый поцелуй, каждое прикосновение я воспринимал как впервые.

В груди что-то пробудилось, разрастаясь пьянящим огнем, и я вдруг понял, что это эмпирическая синергия. Она словно электрический ток потекла по жилам, наполнила каждую клеточку и в конце концов выплеснулась наружу. Через поры, через объятья и поцелуи она проникала в Кэмерин, и девушка отвечала тем же... Мы слились с ней в одно целое, плавя горячими телами холодный снег.

Расстелив плащ рата, я потянул на него свою спутницу.

Так вот для чего он нужен, мелькнуло в мыслях перед тем, как мы с головой окунулись в океан квант-эмпирической любви.

Высоко в небе над тяжелыми тучами парила Самира. Я не видел ее, но чувствовал - верный гарм рядом.

- Побудь пока в лесу, - ментально подтвердил я давешний приказ.

Вдвоем с Рысью мы шли, перепрыгивая через гигантские рельсы.

- Здесь что-то еще ездит?

- Конечно, - ответила Кэмерин, - это Великий Железный Путь. Огромная железная дорога, построенная в самом конце эпохи безбожия... Ее создали не люди.

- А кто?

- Машины. В те времена... после окончания кибер-индустриализации, они обслуживали человечество. - Кэмерин осеклась. - Ты задаешь такие вопросы... Вас что, в космических городах ничему не учили?

- Учили, наверное... Дело в том, что у меня не лады с памятью.

Рысь бросила на меня испытывающий взгляд.

- Машины страдали гигантоманией?

- Может быть, - пожала она плечами, - сейчас это очень важный торговый путь. Он начинается в технозонах Китая. Там, глубоко под землей, многое еще сохранилось и продолжает работать... Затем через страны Сибири, где те же машины в бездонных шахтах добывают полезные ископаемые - руду, уголь, нефть, тянется до островных государств Британии. Большинство поселений, да и целые города расположены вдоль великого пути или поблизости от него.

- Ничего себе! - подтолкнул свою спутницу к дальнейшим рассказам.

- А то, что передвигается по нему... это не совсем поезд. Скорее, город-государство, только на колесах. Он движется в полуавтоматическом режиме и населен кочевниками, ну, так по крайней мере, их называют. Потомки монголов. Вовремя смекнули что к чему и облюбовали его себе. Всеми цивилизованными сообществами он признается нейтральным и приносит своим хозяевам немалую прибыль. За целые столетия там сформировалась определенная культура, образ жизни, религия. Возможно есть и свои тайные цели. Они торгуют всем - ресурсами, людьми, оружием... Таков мир!

- Ясно. Слушай, а ты разве не могла связаться с Одноликим как-нибудь по другому? Обязательно нужно было лезть в развалины?

- Уже жалеешь, что пошел за мной?

- Что ты? Наоборот... - Я остановился, повернул девушку к себе, взял ее за руку. - Ты говорила, уникальные способности - они как дар, или как талант. Я думаю, на многое что есть в жизни стоит смотреть именно так. У каждого свой талант. Например, красота - это тоже талант. И встреченный тобою человек тоже может оказаться талантом. Попав сюда...я подумал - все, кранты, ад, дьявольская тюрьма навечно... Но пока в этом мире существуют понимание... взаимовыручка, поцелуи, любовь в конце концов, клетка еще не закрыта, мышеловка не захлопнулась... а значит, у всех нас есть будущее.

Мы двинулись дальше.

- Забавный ты. Связаться с Одноликим можно и через инфопространство, - пояснила Кэмерин, - но в таком случае будь уверен, что ваша беседа станет достоянием общественности. И жрецы, и кланы, да и светские власти следят за всеми кто контактирует с ним... мало ли какие тайны ты решишь исповедать при встрече с богом. А руины - это старинный форпост. Когда-то давно, когда у Одноликого еще не хватало сил, такие сооружения использовались для перемещения на дальние рубежи. Теперь он другой, увеличил свое влияние, мощь, и надобность в подобных форпостах отпала. Но на месте старых алтарей, тот кто умеет, по прежнему может переговорить с Одноликим с глазу на глаз.

- А что это за язык, на котором вы общались?

- И его подслушал! - возмутилась девушка.

- Я не специально...

- Универсальный язык вселенной. Если бы люди когда-нибудь повстречали пришельцев с других миров, они бы смогли понять друг друга. Это математика, трансформированная в речевые символы. На этом языке разговаривали первые машины.

- Да? Но я ничего не понял.

- Значит, не дано, - с улыбкой ответила Рысь, - он очень простой, только нужно понять систему счисления.

Издали ветер донес обрывки колокольного звона. Наверное, по моей физиономии несложно было догадаться, о чем я думаю.

- Древний монастырь, - пояснила девушка, - бьют в колокола - отгоняют чуму, как в старину во времена эпидемий.

- Помогает?

- Им да... тем, кто живет в нем, разгул эволюции нипочем.

- Иммунные?

- Кто их разберет. Не влияет и все... У них там все по другому, даже летоисчисление. Мы считаем от конца эпохи безбожия, а они...

- Какой же сейчас год?

- Ну ты даешь! Совсем, что ли? Пятьсот семьдесят второй... Слушай, а за что тебя осудили? Что ты там натворил, - она указала в небо, - в космическом городе?

- Убил двенадцать человек... - спокойно ответил я.

- Да ладно! - Оставив позади чудовищных размеров рельсы, мы опять остановились у кромки леса. - Зачем ты это сделал? - спросила Кэмерин, когда поняла, что я не шучу.

- Не знаю... Наверное, потому что это было несложно... Я ничего не помню...

- Почему? Что с тобой произошло?

- Хорр предложил мне избавиться от прошлого... Стер память. А взамен вложил в мой мозг какую-то программу или ее часть, я не знаю... Таких как я еще несколько человек. Наша миссия заключается в том, чтобы сохранить ее... Он так и сказал - твоя задача сберечь себя. Придет день, когда вы будете собраны вместе, и тогда...

- Что?

- А вот это уже тайна за семью печатями... Она неизвестна даже мне. Мы как пазлы. Части одного узора. Когда будет нужно, Хорр соберет нас вместе и тогда исполнится, что он задумал. То, ради чего он выбрал нас... а может и то, ради чего создан он сам. Так, по крайней мере, было сказано.

- Ого! Я же говорила - ты не простой экземпляр. Но что именно он вложил в вас?

- Не имею ни малейшего понятия. Когда миссия будет выполнена, каждого ждет награда - возможность вернуть человеческий облик.

- А тебе самому не интересно узнать, что за хрень спрятали у тебя в голове?

- Интересно, конечно... Немного страшновато, мало ли...

- Какие-нибудь запреты он устанавливал? Ну там, на общение с кем-нибудь? На посещение храмов? На контакт с Великими?

- Наоборот, он называл их союзниками... О богах, правда, ничего не говорил, но и не запрещал ничего.

- То есть аудиенция у Одноликого бога ничем тебе не угрожает?

- Вроде бы нет! Я спрашивал у своего надзирателя, ей пофиг.

- Ей? Твой надзиратель - девушка?

- Ну да... А ты что, ревнуешь?

- Нет, - засмеялась Кэмерин, - просто... как бы тебе правильно объяснить, опасная штука... Ты ее видишь?

- Кого?

- Своего союзника?

- Нет, а ты?

- Вижу, конечно.

- И он, е-мае, здоровенный мускулистый мужик?

- Ревнуешь?

- Подумай сама, у тебя перед глазами маячит альфа самец, трясет мышцами и комментирует все мои поступки?!

- Вот в том-то и дело! Пока ты ее не видишь, не можешь прикоснуться к ней, полбеды. Но потом... Это не просто бездушная картинка на панели дополненной реальности. Со временем ты привыкнешь, сроднишься с ней, и она станет твоим альтер эго... твоим вторым я. Советую выбрать что-нибудь поинтересней.

- И кого же выбрала ты?

- Уж точно не смазливого мачо в узких плавках... Это большая кошка - рысь! Вон она, бежит, не оставляя следов.Машинально окинув взглядом окрестности, я, естественно, ничего не увидел.

- Кис, кис, кис, - позвала Кэмерин невидимого зверя. - Пройдет немного времени, и союзник будет знать о тебе все... Тайны, мысли, желания. Довериться животному гораздо легче. Не человек, сука. Не продаст!

- Поэтому ты доверилась мне?

- А с чего ты взял, что я тебе доверилась? Наоборот, это ты мне доверился. Увидел раздвинутые ноги и выложил все... и про себя и про миссию...

- Ничего я тебе не выложил. - обдумав сказанное, огрызнулся я.

- Ладно, идем. Я пошутила... а то уже, небось, думаешь, как бы меня грохнуть.

- Знаешь, - немного помолчав, продолжила Кэмерин, - я мало общалась с крысами, но тех, что видела... Все они какие-то странные... Одни агрессивные, другие угрюмые - ушли глубоко в себя, слова не вытянешь - звери, а не люди. Ты мне показался другим... они, в основном, как уголовники, мелят, правда, что-то похожее - не знаю, не помню, ни в чем не виноват... Я вот думала, ты мне расскажешь о космических городах, об истинных людях, какие они, а ты тоже ни в зуб ногой... Тебя это не настораживает?

- В каком смысле?

- Ходят слухи, что на орбите уже давно нет никаких городов. Нет Коссов. Все это выдумки. А крысы это всего лишь порождение Хорра - технобожества, который штампует вас, как горячие пирожки и рассылает во все концы отстреливать мутантов, чтобы сильно не плодились.

- Серый, вроде бы, помнил, - пожал я плечами, - и кто он, и за что осужден. Других ратов я пока не встречал.Впереди показался бусик Кацуми. Японец мирно дремал, развалившись в кресле водителя. Честно говоря, я немало удивился, что он до сих пор ждет нас. Познакомив его со своей спутницей, мы заняли свободные сидения рядом с ним, и парящий микроавтобус плавно полетел вперед. Двигался он совсем не как мотоцикл Кэмерин - без двигателей и винтов, почти бесшумно опираясь на новые физические принципы.

Вылетев к просеке, мы направились по ней на северо-запад. По дороге я попытался подключиться к информационному пространству, чтобы побольше узнать об окружающем мире. Но для того, чтобы войти в него, требовалось активировать электронный маяк. Помня наставления Кэмерин о том, что лишний раз светиться не стоит, плюнул на это дело и принялся рассматривать окружающий пейзаж. В бусике самурая было тепло и уютно. Снег понемногу таял, вновь придавая лесу унылый осенний вид.

Далеко за полдень пришло системное сообщение от Ии.

Внимание!

Трансформация завершена.

Вы перешли на первую ступень эволюции!

Из-за туч выглянуло бледное солнце.

Условие позволяющее осуществить особую миссию Хорра выполнено!!!