Бесплодные земли (автоперевод)

23

ОБЫЧНО, СПУСКАЯСЬ В ПОДВАЛ полевого офиса в Альбукерке, Корри поворачивала направо, в криминалистическую лабораторию. Более того, она не помнила, чтобы когда-либо поворачивала налево от подножия лестницы, даже во время своего первого осмотра. Но на этот раз она повернула налево.

Коридор был длинным и заканчивался стеной без окон и стекол, что смягчало вид двери. Вывески были столь же скудными: сбоку находился белый квадрат с армейской аббревиатурой, выбитой заглавными буквами: ALQ FO / OPR.

Она на мгновение замешкалась, не зная, стоит ли стучать. Сердце бешено колотилось в груди. Она постучала, и через десять секунд дверь открыла женщина в синем блейзере и такой же юбке.

«Меня зовут Коринн Суонсон, — сказала ей Корри. — У меня назначена встреча на одиннадцать часов».

Женщина молча впустила её, а затем махнула рукой в сторону крошечной ниши с несколькими стульями, которая напомнила Корри о месте в аптеке, где ждёшь своей очереди за вакциной. Женщина вернулась к стойке регистрации и заглянула в компьютер.

«Да, вы записаны на одиннадцать», — сказала женщина Корри, прежде чем она успела сесть. «Пожалуйста, пройдите со мной, агент Суонсон».

Корри снова встала и последовала за женщиной из вестибюля, мимо нескольких рабочих мест, а затем по короткому коридору. С каждой стороны было всего две двери, в каждой из которых высоко располагалось окно из матового стекла. Интерьер, если так можно выразиться, был бежево-нейтральным, как в комнате для допросов. Что, как поняла Корри, было недалеко от истины.

Хорас Драйвер не терял времени даром. Она, должно быть, всё ещё возвращалась в отделение полиции из Берналильо, когда он начал готовить официальную жалобу на её поведение. Он знал, как это сделать, несомненно, благодаря многолетнему опыту подачи жалоб в полицию и управление шерифа: он связался с Управлением профессиональной ответственности ФБР. Как и отделы внутренней безопасности в полицейских участках, Управление профессиональной ответственности было грозным и зачастую ненавистным подразделением: те, кто шпионил сам за собой, навязывая законы тем, чей долг — следить за соблюдением закона. Корри слышала множество упоминаний об этом отделе, обычно тихим голосом, но не обратила на них особого внимания. Его сотрудники не общались с другими агентами. Корри не узнала ни женщину, открывшую дверь, никого-либо из тех, кто сидел за рабочими местами. К этому времени она знала большинство сотрудников отделения полиции в лицо, встречая их на входе, выходе или в одном из кафетериев. Но это... это было похоже на чужую страну.

Но с другой стороны, это было удручающе знакомо. Она невольно вспомнила школьные годы, когда её несколько раз забирали в камеру предварительного заключения полицейского участка Медисин-Крик за какие-то мелкие проступки или нарушения порядка.

Поскольку Драйвер подал официальную жалобу, её следовало рассмотреть в официальном порядке, установленном ФБР. А это означало официальное допрос (слово, которое звучит мягче, чем допрос) сотрудниками OPR.

Она так усердно работала, не высовываясь и не отступая от руля, получив только отличные оценки за Джона Джея, а потом изо всех сил старалась сдержать свою импульсивность и вспыльчивость. Неужели она действительно так сильно облажалась с Драйвером?

Её размышления прервала женщина, открыв последнюю дверь справа. Агент Шарп стояла в небольшой комнате, почти полностью занятой столом: четыре стула с одной стороны, два с другой.

«Агент Суонсон», — сказал Шарп, кивнув женщине, ведя Корри внутрь и направляя её к двум стульям. «Присаживайтесь».

Она обошла стол и села. Стена была не покрашена, а покрыта какой-то тканью или войлоком, что навело её на мысль о звукоизоляции комнаты. С потолка висел большой конденсаторный микрофон, закреплённый на амортизаторе. Шарп села на стул у дальней стороны стола, заметив, что на нём был целый ряд ручек и кнопок, а также портативный микрокассетный диктофон. На её стороне стола ничего не было. Она с трудом удержалась, чтобы не осмотреть деревянную поверхность на предмет царапин от ногтей.

Напротив стола сидел ещё один мужчина. Он тоже был незнакомцем, одетым в стандартную форму ФБР, лет тридцати, с очень светлыми волосами, коротко подстриженными, но аккуратно уложенными. По какой-то причине они с Шарпом сидели порознь, за двумя пустыми местами между ними. Мужчина молча кивнул Корри.

«Прежде чем мы начнем», — сказал Шарп, взглянув на одинокую папку перед собой, — «хотите ли вы стакан воды?»

Корри покачала головой. Она была полна решимости говорить, как можно меньше и сохранять такую же нейтральность эмоций.

В офисе не было никого, кого она знала бы достаточно хорошо, чтобы спросить, как действовать в подобной ситуации. Она не была так близка с другими молодыми агентами, и в любом случае никогда не слышала, чтобы кто-то, кроме бывшего судебного эксперта Латропа, был связан с OPR.

Шарп щёлкнул кнопкой на столе. «Проверяю звук», — сказал он, взглянув на собеседника. Тот кивнул в ответ. Только сейчас Корри заметила у него наушник, провод которого незаметно спускался по затылку.

Последовала ещё одна короткая пауза, во время которой Шарп нажал ещё несколько кнопок на столе. Высоко на противоположной стене виднелся небольшой квадратик тёмного стекла: Корри подумала, не спрятана ли за ним камера.

Она наблюдала, как Шарп глубоко вздохнул. Он открыл папку, развернул несколько страниц, затем назвал время и дату для протокола, а также имена присутствующих.

«Агент Свонсон, — сказал он, — как вам известно, Хорас Драйвер подал на вас официальную жалобу». Он взглянул на разложенные перед ним бумаги. «В частности, он свидетельствует, что вы обращались с ним бесцеремонно, были крайне неуважительны, проявили отсутствие сочувствия во время допроса и в целом вели допрос с таким отношением, которое унижало не только его, но и его дочь». Он сделал паузу. «Министерство юстиции требует от нас расследования всех обвинений в неправомерных действиях сотрудников правоохранительных органов любого типа, если они в тот момент действовали в официальном качестве. Наши действия регулируются статьей 18 Свода законов США, которая защищает гражданские права любого обвиняемого или потенциального обвиняемого». Он сделал паузу, чтобы взглянуть на неё, его глаза были такими же сонными, как всегда. «Вы поняли?»

"Я понимаю."

«По результатам нашего предварительного расследования, ничто в ваших действиях или записи вашего допроса не указывает на то, что вы нарушили гражданские права г-на Драйвера, занимались какой-либо фальсификацией или вели себя иным образом незаконно. Мы не считаем, что вы совершили федеральное преступление. Тем не менее, мы должны рассмотреть существо жалобы г-на Драйвера по двум причинам: чтобы проявить должную осмотрительность и чтобы, в целях вашей безопасности, предоставить доказательства того, что мы изучили вопрос вне пределов разумных сомнений».

Господи Иисусе! От одного прослушивания этой декламации у Корри пересохло в горле. Это прозвучало как вступительная речь на военном суде. Она пожалела, что не приняла предложенную воду.

«Нам повезло, что вы записали весь разговор. Это позволяет нам оценить его в свете его обвинений. Начнём?» Не дожидаясь ответа, Шарп потянулся за диктофоном, проверил счётчик и включил его.

Все трое молча выслушали, как Корри выразила соболезнования мистеру Драйверу; подтвердила, что именно она нашла тело; затем, отвечая на настойчивые вопросы Драйвера, рассказала ему подробности о причине смерти его дочери и подчеркнула особую важность получения любой информации, которая у него могла быть, — помимо прочего, потому что Мэнди была не первой женщиной, погибшей таким образом. Это, в свою очередь, привело к внезапной тираде Драйвера об Оскарби, обвинив давно ушедшего профессора в сношениях со студентками. Затем они дошли до того момента, когда Корри спросила о работе Мэнди. Шарп включил это, затем остановил, перемотал и прокрутил ещё раз.

«Гео. Мы оба работали на Гео».

«И что это была за работа?»

«Фрекинг».

«Geo Solutions — нефтяная компания, занимающаяся… гидроразрывом пласта?»

Корри посмотрела на свои руки. Нельзя было отрицать: её голос явно выдал её сокровенные чувства, и Драйвер, чьи антенны уже были настроены на тончайшую чувствительность, уловил это и тут же перенёс свой гнев на неё.

К счастью, Шарп не стал проигрывать запись в третий раз. Он позволил ей продолжить. После очередной, более короткой тирады – на этот раз адресованной Корри – Драйвер продолжил отвечать на её вопросы, теперь с холодным подозрением и язвительными, циничными репликами. Затем она допустила вторую ошибку: сформулировала вопрос о Мэнди так, что возникло ощущение, будто она, возможно, покончила с собой.

«Откуда вы знаете, что там не было кого-то еще, кто ее заставлял?»

«Мы рассматриваем все варианты...»

«Ты начинаешь говорить, как те копы, с которыми я имел дело последние два месяца… Слушай, я закончил этот разговор. Моя дочь мертва — теперь иди и занимайся своим делом».

Поскольку это, по сути, был конец интервью, Шарп не стал пересказывать последний, резкий диалог. В этом не было необходимости. Вместо этого он выключил диктофон и позволил на мгновение воцариться тишине. Затем он вопросительно посмотрел на представителя OPR, который слегка покачал головой. Шарп снова повернулся к Корри.

«Агент Свонсон, мы выслушали разговор, который побудил Хораса Драйвера подать жалобу. Сейчас представляется уместным спросить: считаете ли вы его жалобы обоснованными?»

Оправдано? Чёрт возьми, нет. Этот ублюдок так рьяно жалуется, что ему даже пришлось пригрозить арестом. Я всего лишь новая жертва, на которую он может излить яд.

Корри, конечно, не произнесла этого вслух: считать себя жертвой было неправильно. Вместо этого настала её очередь глубоко вздохнуть.

«Сэр, — сказала она, — слушая наш разговор, я понимаю, почему мистер Драйвер был оскорблён. Он был охвачен горем из-за смерти дочери. Я подошла к разговору, прежде всего, с мыслью о том, что он мог бы мне предложить, чтобы помочь раскрыть это дело». Она сделала паузу, чтобы облизнуть губы. «Оглядываясь назад, я понимаю, что слишком поспешно зашла в своём стремлении допросить мистера Драйвера. Я неосторожно высказала личные чувства по поводу деликатного для него вопроса. Я была недостаточно тактична и не учла душевное состояние Драйвера… которое он к тому моменту уже дал ясно понять. Я проигнорировала обучение в Академии и наставничество, которое получила от агента Морвуда и от вас. Мне нет оправданий. Могу лишь сказать, как мне жаль, что это произошло. Я понимаю, что мистер Драйвер был оскорблён не без причины. Я подвела вас и Бюро, и приложу все усилия, чтобы извлечь урок из этой ошибки и сделать так, чтобы она никогда не повторилась».

Она выдохнула, содрогнувшись. Вот: она всё сказала. Она выложила всё на стол, продолжая говорить, даже когда Шарп пару раз открывал рот, чтобы вставить слово. Оглядываясь назад, она поняла, что для неё было важно сделать это: она знала, что облажалась, но в глубине души чувствовала, что и Драйвер, и Бюро отреагировали слишком остро, и ей хотелось ясно дать понять, без лишних слов, что она поняла свою ошибку… но ясно, на своих условиях.

Она перевела взгляд с Шарпа на представителя OPR и обратно. Её наставник выглядел чуть менее сонным, чем обычно. На мгновение их взгляды встретились, и он молча посмотрел друг на друга. А затем кивнул.

«Думаю, агент Свонсон, — сказал он, — вы проделали всю возможную работу, докопавшись до сути проблемы. Но вам придётся рассказать всё это и мистеру Драйверу, в форме извинений. В подобной ситуации вам так же важно пройти этот процесс с ним, как и с нами. Вы должны нести ответственность за свои действия; он должен знать, что вы воспользуетесь этим, чтобы добиться большего».

Корри раздумывала, будет ли это одним из условий. Хорошая новость заключалась в том, что, увидев, как представитель OPR неожиданно встал со своего места и начал отходить от стола, поправляя галстук, никаких дальнейших последствий, возможно, не будет: никаких рывков, никаких ругательств по флоту. Но мысль о том, чтобы снова увидеть Драйвера лицом к лицу, в любом качестве, была настолько пугающей, что почти смягчала облегчение, которое она испытала.

Сотрудник OPR кивнул каждому из них по очереди, затем вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Шарп закрыл папку, отщёлкнул кнопки на столе и убрал диктофон. Его медленные, размеренные движения, казалось, были рассчитаны на то, чтобы немного разрядить напряжённую атмосферу в комнате для допросов. Наконец он вздохнул и взглянул на микрофон над головой, давая понять, что он выключен, а затем перевёл взгляд на Корри.

«Мне жаль, что вам пришлось это вытерпеть».

Он остановился. Когда стало ясно, что он ждёт ответа, Корри кивнула.

«Я уже бывал в подобных комнатах — по обе стороны стола. Всегда есть причина для таких проверок. В данном случае, — он остановился, чтобы похлопать по папке, — у меня есть два вывода. Первый заключается в том, что с Драйвером было невероятно трудно допрашивать. Он страдал, но в то же время жаждал конфронтации. С ним плохо обращались сотрудники правоохранительных органов, и вы приняли на себя основной удар». Он сделал паузу. «Он потерял дочь — и, кстати, работу тоже».

«Я этого не знала», — сказала Корри.

«Он пропустил работу, разыскивая свою дочь, и Geo, будучи гигантской компанией, просто уволила его.

«Иногда именно люди, которых мы поклялись защищать, становятся настоящей занозой в заднице. Мы не можем этого изменить. И мы не можем изменить бюрократическую волокиту Бюро, с которой вы только что столкнулись здесь, в этой комнате».

Он отодвинул стул от стола. «Теперь, когда я это сказал, интересно, не могли бы вы рискнуть предположить, что я хотел бы вынести из этого второго?»

Корри всё ещё не оправилась от шока, вызванного известием об увольнении Драйвера. Это ещё больше усугубило её горечь из-за своей ошибки.

«Сэр, я считаю, что еще один вывод заключается в том, что мне еще многому предстоит научиться».

Шарп поднял бровь. «Это, Корри, именно то, что я и надеялся услышать. Допрос жертвы — такой, какой был мистер Драйвер, — требует огромной деликатности. Необходимо тщательно скрывать своё личное мнение. Теперь ты прошла боевое крещение. Да, тебе ещё многому предстоит научиться, но ты также проделала поразительный путь за короткое время». Он помедлил, словно раздумывая, стоит ли что-то сказать, а затем выпалил, как порывистый: «Ты один из самых многообещающих агентов, с которыми я когда-либо сталкивался».

Он встал, и Корри, ошеломленная последним заявлением, быстро последовала его примеру. Ее лицо залилось краской.

«Возвращаемся к работе, агент Свонсон», — сказал он с еле заметной улыбкой.