Бесплодные земли (автоперевод)

58

КАМНИ-МОЛНИИ наконец-то убрали, и факелы-кивы снова зажгли. Их согнали к лестнице и, поскольку руки были связаны, по одному подняли наверх и потащили к грубо сколоченной треноге, на которой лежало тело Нэша. Рядом с ней теперь стоял не один пустой тренога, а целых три.

Нора смотрела на останки Нэша, теперь уже не опознаваемые, со смесью ужаса, жалости и страха. Сектанты подбросили дров в огонь внизу, снова разжигая бушующее пламя.

Она начинала ощущать действие лекарств, которые им насильно давали. Чувство отстранённости, ощущение, будто она не здесь, охватывало её. Пение превратилось в глухое эхо в ушах. Цвета огня становились ярче, кружащиеся языки пламени, словно клочья оранжевого света, трепетали на ветру. Усталость овладевала её разумом и телом… и, зная, что это приведёт к чувству смирения, Нора изо всех сил старалась с ним бороться.

Она встретилась взглядом с братом. Скип давно прекратил свои саркастические замечания. Его лицо было смертельно бледным в свете костра, покрытым испариной. Он снова лежал на земле, окровавленным, со взъерошенными волосами. Она была потрясена этой почти немыслимой сценой, раздираемая страхом брата и собственным ужасом. Как группа людей, пусть даже с промытыми мозгами, могла сотворить такое с другими людьми? Она почувствовала, как новый всплеск чуждости затуманил её мысли, и в ушах зазвенело; наркотики действительно действовали. Она взглянула на Корри, увидела ужас на её лице, наркотическое изумление в глазах. Как и Нора, она была связана и не могла пошевелиться.

Это был конец.

Несколько культистов окружили Скипа, лежавшего на земле, и схватили его за тонкий трос, прикрепленный к путам на его лодыжках. Трос был перекинут через блок, крепящийся к основанию треноги. Боже мой, их поднимут за ноги, повесят вниз головой над кучами растопки, сдерут с них кожу и сожгут… как Нэша.

И Скип должен был быть первым.

«Нет!» — закричал Скип, когда кабель присоединили. «Отстаньте от меня!»

Но нарисованные фигуры не обращали на него внимания и продолжали свою работу. Он извивался и боролся изо всех сил, но, несмотря на его сопротивление, фигуры начали тянуть трос, ритмично и нараспев, готовясь поднять Скипа.

«Не делай этого!» — закричал Скип.

Ноги Скипа медленно поднялись из положения лежа. Трос зацепился за блок, и они на мгновение остановились, чтобы починить его. Тем временем огонь под телом Нэша, подпитываемый свежими дровами, разрастался. То, что осталось от тела – комок обгоревшей плоти с торчащими обугленными костями – само пылало, раскачиваясь взад-вперёд, словно жуткий маятник, а порывы ветра отрывали горящие куски, которые кружились в тёмной ночи.

«Нет», — сказала Нора. «Нет. Нет».

Шум в голове усилился, а окружающие звуки стали искажёнными, словно её череп превратился в огромную эхо-камеру. Она отчаянно пыталась удержаться за реальность, но эта реальность представляла собой безумный клубок паники и неверия.

«Боже!» — закричал Скип, когда его втянули в нужное положение, и он начал раскачиваться вверх ногами, его жесткие волосы едва касались кончиков сложенных внизу бревен и веток.

В своём наркотическом кошмаре Нора осознала, что Корри отчаянно сопротивляется, пытаясь вырваться. Нора начала делать то же самое, отбиваясь от стоявших рядом охранников связанными руками, пытаясь ударить их головой и отбиваться связанными ногами. Она кричала как безумная, проклиная Бромли, его извращённых богов и его ложную религию.

«Заткните ее!» — крикнул Бромли.

Они избивали и пинали ее, пока она лежала на земле, но она продолжала сопротивляться и кричать, заглушая скандирование.

«Посадите ее в киву!» — крикнул Бромли.

Двое из них снова потащили её к грубому круглому отверстию и бросили туда, всё ещё связанную по рукам и ногам. Она с силой ударилась о земляной пол, на мгновение потеряв сознание. Затем, почти против своей воли, она пришла в сознание – сверху доносились крики и мольбы Скипа.