Бесплодные земли (автоперевод)

53

В ДЕСЯТЬ ЧАСОВ Уоттс ждал Шарпа и вертолёт ФБР на правительственной вертодроме в Санта-Фе. Порывы ветра трепали его волосы.

Когда Уоттс позвонил Шарпу, он ожидал сопротивления — было серьёзной задачей вызвать группу ФБР по спасению заложников и поднять вертолёт, особенно когда у него не было доказательств, что Корри и остальные попали в беду. Но когда Уоттс объяснил свои опасения, агент сразу всё понял. И он приступил к работе. Удивительно, как быстро ФБР могло действовать в случае необходимости.

И вот он услышал грохот вертолёта и разглядел огни приближающихся с юга вертолётных фар. Он приготовился к посадке, подняв облако пыли и сухих водорослей. Уоттс, придерживая шляпу одной рукой, пригнулся и подбежал к двери, запрыгнул внутрь. Он сел, когда дверь закрылась, и надел наушники. Вертолёт взмыл с головокружительной скоростью.

Он повернулся к агенту Шарпу, сидевшему рядом: «Большое спасибо».

Шарп кивнул, выражение его лица стало серьезным.

«Есть ли какие-нибудь подвижки?»

«На самом деле, да. После вашего звонка мы отследили агента Суонсона до каньона Галлина — телефоны ФБР оснащены специальным GPS-чипом. Так что, по крайней мере, это подтверждено».

Вертолёт мчался на северо-запад, оставляя позади огни Санта-Фе, затем пролетел над Эспаньолой и погрузился в тёмный океан необитаемых гор и пустынь. Уоттс видел команду по спасению заложников на борту, подсвеченную красными навигационными огнями – двух мужчин и двух женщин – в экипировке и с оружием до зубов, с бесстрастными лицами. Как бы он ни был потрясён, узнав, что Корри определённо находится в каньоне, эта впечатляющая группа всёлила в него уверенность. Если бы только они успели туда вовремя.

Несмотря на службу в правоохранительных органах, Уоттс нечасто летал на вертолётах и не слишком их любил. Он чувствовал, как ветер треплет планёр, и периодические толчки и провалы, вызванные турбулентностью. Прогноз погоды предупреждал о порывах ветра со скоростью от 30 до 40 миль в час, но он был слишком неопытен в вертолётных операциях, чтобы понять, плохая это новость или нет, и не собирался выказывать свою нервозность, спрашивая.

«Итак», — спросил он Шарпа через мгновение, — «есть ли у ФБР теория о том, что, черт возьми, здесь происходит?»

«Да, по крайней мере, в общих чертах. Мы имеем дело с религиозным культом».

«Странный культ», — сказал Уоттс. «Сборище докторов наук».

«На самом деле, ничего странного, — сказал Шарп. — У нас есть специальное психологическое подразделение, которое занимается исключительно сектами и их поведением. Вопреки распространённому мнению, большинство членов сект — не зомби с промытыми мозгами. Зачастую они добиваются успеха. Например, мы расследовали деятельность секты NXIVM, которая вербовала таких голливудских звёзд, как Эллисон Мэк. Или возьмём саентологию, которую мы в ФБР тоже считаем сектой».

«Я понимаю твою точку зрения».

«Я уже получил один инструктаж от этого подразделения, рассматривая возможные варианты», – продолжил Шарп. «Исходя из того, что нам известно, харизматичный аспирант с нарциссическими наклонностями отправляется в Мексику, будучи ещё в впечатлительном возрасте, и узнаёт о древней религиозной традиции коренных народов. Он использует её в своих целях и публикует о ней бестселлер. Он становится уважаемым профессором, и вскоре вокруг него формируется нечто вроде ученичества, особенно учитывая, что, будучи их научным руководителем, он уже обладает властью над их интеллектуальной жизнью. Со временем это приводит к всё большему контролю над группой, не говоря уже о его растущей уверенности в собственном истинном предназначении. Он спит с женщинами, доминирует над мужчинами… и постепенно, таким образом, они превращаются в культ».

«Интересно, — сказал Уоттс. — Я уже сталкивался с „хочу быть индейцами“ — англосаксами, которые перенимают религиозные традиции коренных американцев и общаются с коренными жителями. Индейцы их терпеть не могут».

«В данном случае это тоже важный фактор», — сказал Шарп. «Сектанты склонны к апокалиптическим мыслям. Многие из них в конечном итоге начинают верить в приближение конца света или в то, что им угрожают злобные правительственные силы. Они становятся параноидальными и напуганными — и тогда начинают вооружаться».

«И стать жестоким».

«Это не такая уж редкая сторона человеческой натуры. Как я уже говорил, ФБР изучает психологию культов уже несколько десятилетий. Зачастую всё сводится к желанию принадлежать — потребности упростить жизненные неопределенности и свести всё к чёрно-белому. Желанию не думать самостоятельно. А в случае с лидером, который почти всегда мужчина, это желание осуществлять сексуальный контроль и власть».

«Что мы за вид», — сказал Уоттс, качая головой.

Внезапно вертолет попал в сильный порыв турбулентности, который на тревожное мгновение отбросил его в сторону, прежде чем он восстановил устойчивость.

«Э-э», — сказал Уоттс в гарнитуру, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, — «эта турбулентность — повод для беспокойства?»

Повисла тишина. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пилот ответил.

«Ну, это нехорошо».