Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

Глава 19

г. Москва, июль 20** года

Текущий поток времени

Внутри особняк Интерната оказался куда просторнее, чем казалось снаружи: путь от учительской, где мы расстались с Машей, до так называемой «девичьей гостиной» занял у меня несколько минут. Пришлось подняться по лестнице на третий этаж (с фасада, кстати, дом выглядел двухэтажным), проследовать длинным коридором, затем спуститься — на некий промежуточный, полуторный уровень — еще пройти, дважды по дороге повернув налево и однажды — направо, и, наконец, снова подняться — причем, на пол-этажа. Описывая мне предстоящий маршрут, Маша в какой-то момент даже сама запуталась — и предложила меня проводить, но, охваченный охотничьим азартом, я отказался — не особо даже задумавшись.

В искомой гостиной — уютной комнатке с мягкими креслами, невысокими столиками, развесистой зеленой пальмой в кадке в углу и даже камином у стены — не знаю уж, бутафорским или настоящим, разжигать его среди лета все равно никому бы в голову не пришло — я рассчитывал найти обеих девушек, но застал только брюнетку Кузьмину. Что ж, так, пожалуй, было даже лучше — ведь это именно у нее на кровати Маша видела тот злополучный трос…

На Лизе были форменная клетчатая юбочка и белая блузка — расстегнутая сверху точно так же, как и на фотографии в Машином планшете. Девушка сидела в одном из кресел, забравшись в него с ногами, и задумчиво глядела на экран смартфона.

«Вживую» она не казалась такой уж взрослой. Ну, пусть не на четырнадцать, но на пятнадцать лет — вполне смотрелась.

— Привет! — повесив на лицо фальшивую улыбку, поздоровался я с порога.

— Ой! Здравствуйте… — удивленно обернулась на мой голос Кузьмина. — Вы, наверное, ошиблись — это девичья гостиная…

— Нет, не ошибся, — слегка качнул я головой. — Меня сюда направила Маша, воспитатель-стажер.

— В таком случае, следовало постучаться, — нравоучительным тоном, мало вяжущимся с ее юным — все-таки юным, как ни крути — обликом, бросила Лиза.

— В следующий раз обязательно так и поступлю, — заверил я. — А сейчас, с учетом, что я все равно уже внутри, хотел бы с тобой побеседовать. Не возражаешь?

— А хотя бы и возражала, — пожала плечиками девушка. — Вы же все равно так просто не уйдете. Да и Машка… то есть Мария Юрьевна… — поправилась она, ничуть при этом, впрочем, не смутившись — может, и умышленно сперва оговорилась, — просто так вас бы сюда не прислала.

— Верно, не уйду, — кивнул я, неспешно подходя и останавливаясь в паре шагов перед ее креслом, заложив руки за спину.

— Тогда — вперед! — словно наперекор, широко развела руками Лиза. — Хотя ума не приложу, о чем таком мы могли бы говорить…

Нельзя сказать, что она держалась прям уж нагло — но с некоторой долей вызова — без сомнения. И, может быть, именно эта ее манера сподвигла меня без лишних экивоков взять быка за рога. Ну, или барана за рога — если вспомнить характерную дверную ручку на входе в особняк.

— Например, о мотке троса, — подчеркнуто-нейтральным тоном проговорил я. — Еще — о двух березках на конном полигоне. Ну и о Зульфие Ибрагимовой, угодившей вместо миссии на больничную койку… — с каждым новым предложением я приближался к собеседнице на полшажка, корпусом подаваясь вперед, и к концу сказанного уже почти нависал над сжавшейся в кресле девушкой.

По мере того, как я подступал, пренебрежительная снисходительность сменилась на лице Кузьминой недоумением, затем, почти тут же — неприкрытым испугом. Глаза девушки широко распахнулись, щеки побелели, ротик приоткрылся, губы задрожали — и у меня даже успело возникнуть опасение, не грохнется ли, часом, моя нервная подозреваемая в обморок… Но внезапно выражение страха с Лизиного лика будто влажной тряпкой стерли, взгляд ее снова сделался гордым и дерзким, а голос зазвучал ровно и уверенно:

— О как? А о каминной кочерге нет желания потрындеть?

— О кочерге? — опешил я, несколько сбитый с толку таким вопросом. — О какой еще кочерге?

— О той, которая сейчас… — карие глаза Кузьминой стрельнули куда-то мне за спину, я запоздало обернулся и еще успел заметить позади себя щуплую фигурку с распущенными светлыми волосами и занесенной в замахе рукой, — …которая сейчас шарахнет вам по голове, — закончила между тем Лиза.

Ни отшатнуться, ни как-то заслониться времени мне не оставили — вооруженная увесистой железякой рука Веры Хмельницкой — а то была именно она — стремительно опустилась, и в девичьей гостиной как-то сразу сделалось темно, тихо, пусто и холодно — хоть огонь в камине разводи.

Ну и кто тут после этого баран?

* * *

— …короче, они нас вычислили, — рассекающим плоть острым лезвием ворвался в мое сознание взволнованный девичий голос — явно не Лизин. — Я сама слышала, как он расспрашивал о нас троих Машку! Баста: Орден обо всем знает.

Мои глаза открылись — взгляд уперся в лакированную дубовую доску, в которой я не без некоторого труда опознал великолепный паркет давешней девичьей гостиной. Только теперь ко мне пришло понимание, что лежу я ничком на полу. Попробовал пошевелиться — и не сумел. Напрягшись, скорее угадал, чем почувствовал — руки мои заломлены за спину и крепко связаны. Стянуты оказались и ноги. Непроизвольная попытка выругаться тоже оказалась безуспешной — мешал забитый в рот тугой кляп. До кучи, от всех этих усилий затылок прострелило болью, как бы предупреждая: не рыпайся, дружок, не надо!

Что ж, неплохо сработали милые деточки-десятиклассницы! Хотя, если вспомнить, что у одной из них целых четыре миссии на счету… Кого-то на подготовке учат саблей махать, а кого-то, возможно — пленного пеленать…

— Если вычислили, то почему тогда прислали этого неходячку? — заметил между тем другой, скорее, мальчишеский — неровный, с легкой хрипотцой — голос. — Неужели никого посерьезнее не нашлось?

Неходячку?! Вот сейчас обидно было!

— Не уважают! — а это, без сомнения, подключилась к беседе моя недавняя знакомая Кузьмина — ее неподражаемые интонации!

— В общем, время делать ноги, — подытоживая, заявил первый голос. — Мы знали, что так может случиться — так что теперь по новой споры начинать? Взяли вещи — и деру.

— А с этим что делать? — задал вопрос мальчишка — вероятно, имея в виду меня.

— Спустим его в подвал, — снова первый голос. — По той лестнице, — слово «той» было произнесено таким тоном, словно речь шла минимум о движущейся лестнице Хогвартса.

— Его найдут, — заметила Лиза.

— Вот и хорошо. Мы же не убийцы, в конце концов! Пусть найдут. Быстро не получится — сами знаете наш подвал. День, два… оставим ему воду, чтобы от жажды не помер. А потом мы будем уже далеко.

— А как же наши планы? — не отступала Кузьмина. — Что будет с новым легионом? — последнего ее вопроса я не понял — в отличие от Лизиных подельников.

— Легион никуда не денется, — заявил мальчишка. — Где мы — там и он. Но Вера права. Если все открылось — а похоже на то — то из Интерната нужно валить как можно быстрее. И вообще из Москвы — тут нас легко вычислят. Отсидимся — и начнем борьбу по новой.

Вера? Значит, я не обознался: по башке мне врезала Хмельницкая. Но что же это тогда получается: они с Кузьминой заодно? Как-то не вписывается такое в мою блестящую гипотезу о разборках юных соперниц, не поделивших парня! А если еще и третий собеседник — сам Радкевич… Ничего не понимаю!

— Не вижу смысла ждать, — бросила тем временем Лиза. — Нет, уходить надо — тут я согласна, но глупо не воспользоваться шансом, который, по сути, сам упал нам в руки. Заодно и обезопасим себя от очередного Скачка — глупо получится, если ударимся в бега, а через месяц проснемся в темнице Ордена!

И снова я не вполне понял, что она имела в виду.

— Что ты предлагаешь? — задал вопрос мальчишка — про себя я уже уверенно называл его «Лешей».

— Продолжить работу. И первым делом — устранить очередного любимчика Машины.

— Придушить в подвале подушкой? — деловито уточнил «Леша».

Шутки таким тоном не произносят…

— Ну, есть более гуманные способы, — судя по шороху, слова сопровождались неким жестом, видеть который я, естественно, не мог. — Хотя это еще, конечно, как посмотреть…

— До миссии почти месяц, — возразил мальчишка. — Ему подберут замену — как Ибрагимовой.

— Но тогда нас это не остановило!

— Тогда был пробный шар. Мы не знали, как поступит Орден, как отреагирует Машина. Теперь знаем. Если и ликвидировать эмиссара, то нужно это делать непосредственно накануне миссии, не оставляя им времени на коррективы.

— До миссии нас самих — товось, — заметила Вера. — Откорректируют.

— Ждать нельзя, — согласилась Лиза. — Но и не попробовать — глупо. Может, Машине только одна замена разрешена. Не проверим — не поймем.

— Я — против, — решительно возразила Хмельницкая. — Лишняя, ненужная жестокость. Уйдем по-тихому — может, и искать станут не так рьяно.

— Не надейся, — саркастически хмыкнула Кузьмина. — Итак, Алекс, твой голос решающий.

Алекс? Ну да, он же Алексей, он же Леша. Вероятно, так.

— В словах Веры есть резон, — задумчиво проговорил Радкевич. — Но, с другой стороны, когда еще у нас будет подобный шанс?.. Ладно, решим по ходу дела, — заявил он. — А то, пока теряем время, Орден опомнится и нагрянет.

— То есть у меня карт-бланш? — усмехнулась Лиза, судя по голосу, поднимаясь и направляясь к выходу из гостиной.

— Этого я не говорил…

— А ты никогда прямо не говоришь, когда не хочешь брать на себя ответственность, — недовольным тоном бросила Вера. — Ладно, Уроборос с вами, убивайте, кого хотите, а я пошла за рюкзаком!

— Это не так! — возмущенно воскликнул Леша — должно быть, уже ей вслед.

Как бы оно там ни было, никто ему не ответил — по крайней мере, я не услышал ответа.

* **

В подвал меня несли Радкевич и Хмельницкая — на узких, продавленных носилках. Чтобы загрузить на них, меня перевернули (неслабо приложив при этом о пол и без того больным затылком), и краем глаза я успел срисовать и Лешу, и Веру — так что, если до сих пор у меня и оставались какие-то сомнения на счет них, теперь они отпали.

— Глядите, очухался, — послышался откуда-то сбоку голос Кузьминой.

— Уже неважно, — бросил спереди мальчишка.

— Это тебе неважно, а кое-что удобнее было бы под наркозом делать!

Признаться, заявление это мне совсем не понравилось — даже на общем безрадостном фоне сложившейся ситуации.

Впрочем, все, что я мог сейчас предпринять — слегка (чтобы не заметили мои юные пленители) пожевывать и тыкать одеревеневшим языком кляп — в надежде рано или поздно размягчить и выплюнуть постылую затычку.

«Та» лестница оказалась темной и узкой, винтом уходящей вниз: сопровождавшая груз Кузьмина зажгла фонарик, а носилки то и дело обо что-то задевали, чувствительно встряхиваясь. Спуск длился долго — явно не на этаж и не на два. Наконец ступеньки остались позади, меня пронесли каким-то коридором, потом еще одним, будто бы под углом к первому, затем уже точно свернули — раз, другой — и опустили на пол в тесной комнатке с неоштукатуренными кирпичными стенами. Единственным источником света здесь по-прежнему оставался нервно пляшущий в руке Лизы фонарик.

— Воду забыли! — вспомнила Хмельницкая, еще, кажется, не успев распрямить спину. — Хотели же ему оставить…

— Надо принести, — кивнул Радкевич.

— Я сделаю! — очень нехорошим тоном заявила Кузнецова. — Подождете меня наверху, я быстренько сбегаю и вернусь к вам…

— Ну… сбегай, — не стал спорить мальчишка.

Вера промолчала.

Я похолодел.

Через считанные секунды трое подростков покинули комнату, оставив меня лежать в темноте.

* **

Разделаться с кляпом мне удалось даже быстрее, чем в мою темницу вернулась Кузьмина.

— Эй, кто-нибудь! — откашлявшись, поспешил опробовать я голос. — Есть тут кто?! На помощь!

— Зря надрываешься, — рассекая темноту лучом фонарика, в комнату быстрым шагом вошла Лиза. Воду она действительно принесла — полуторалитровую бутылку «Святого источника». — Стены здесь метровые, перекрытия и того толще. Еще углы, повороты — как специально сделано: в десяти шагах ничего не слышно. Так что кричи, не кричи… Но лучше все же не кричи — успеешь еще наораться. И вообще, кляп ты напрасно так рано выплюнул.

— Почему? — «на автомате» осведомился я.

— Предпочитаю работать в тишине, — она поставила бутыль на пол и достала откуда-то из-под форменной юбки короткий, но выглядевший от этого ничуть не менее зловеще нож.

— Что ты собираешься делать? — спросил я, не в силах скрыть свой ужас.

— Снять с тебя кольцо, разумеется, — заявила Кузьмина. — Сидит оно крепко — так что уж извини, придется резать с мясом…

— Погоди! — торопливо пробормотал я. — Давай… Давай все обсудим! Зачем тебе это?

— Чтобы сорвать вашу долбаную миссию, конечно!

Зажав фонарик в зубах, она уперлась свободной рукой мне в плечо и попыталась перевернуть, чтобы добраться до пальцев. Возможностей сопротивляться у меня почти не было — все, что я сумел, это кое-как упереться в носилки пятками, локтями и плечами. Помогало это мало — поднатужившись, Кузьмина накренила меня, почти завалив на бок.

— Что ты творишь! — завопил я, правда, уперевшись теперь еще и коленями. — Одумайся!

— Хо хахо хо и хохю… — фонарик в зубах не способствовал ясности ее речи. Поколебавшись, Лиза выпустила мое плечо — я поспешно плюхнулся обратно на спину — и освободила рот. — Что надо, то и творю! Не дергайся, а то добавлю по башке — мало не покажется! Без кольца люди как-то живут, а вот с пробитой черепушкой — уже не всегда!

— Ты сама не понимаешь, что делаешь! — простонал я — при падении назад я и сам ударился головой, без чьей-либо помощи. — Миссию тебе так не сорвать! А если бы и получилось — что тогда? Леша твой просто останется с Хмельницкой на лишний месяц!

— А, никуда он от меня не денется, — небрежно отмахнулась Кузьмина. — С Веркой они до тех пор, пока я позволяю. А я не спешу. Когда придет время — сама все сделаю, безо всякого вашего Скачка! Как и положено свободному человеку, а не тупому придатку проклятой Машины!

— Так ты не из-за него все это затеяла? — озвучил я то, что, по-хорошему, давно должно было считаться очевидным.

— На пару с Веркой-то? — хохотнула Лиза. — Конечно нет!

— Тогда зачем?

— Затем, что Орден ваш — зло! — рявкнула она. — Миссии — зло! Скачки — зло! Не будет миссий — не будет и Скачков. Тогда и Орден не понадобится! Улавливаешь логику?

— Орден действует ради лучшего будущего, — не нашел ничего лучше, чем выдать в ответ казенную фразу, я.

— Ага, калеча при этом людям настоящее! Отбирая у них родных! Разбивая влюбленные пары! Попросту убивая тех, кто мешает! Но мы — Новый Легион — положим этому конец!

— У Ордена… есть на то причина… — пробормотал я.

— Наверняка! Такая же лживая, как и весь он!

Продолжая возбужденно говорить, девушка наклонилась надо мной — так, что прядь ее длинных волос почти коснулась моего носа — и, отвлекшись, я упустил момент, когда, бросив фонарик, Кузьмина вцепилась обеими руками в край носилок и рывком перевернула меня на живот. Среагировать и помешать ей я не успел. Дернулся было назад, но в следующую секунду в мою поясницу грубо уперлось острое Лизино колено.

— Вот так! — удовлетворенно произнесла девушка, подтягивая к себе второй ногой упавший и откатившийся фонарик. — Прости, будет немного больно… Придется потерпеть. Ради по-настоящему лучшего будущего. А может, и нет. Я не знаю. Никто не знает, тем более какая-то сумасшедшая Машина. Будущее — оно наше, и нам его делать лучше или хуже. Как уж получится…

Собрав все силы, я в последний раз попытался сбросить с себя Кузьмину, но та сидела цепко, как клещ.

— Не трепыхайся, а то случайно отрежу тебе пару лишних пальцев, — сухо бросила сверху девушка. — Это уже будет перебор, хе хаха хи? — судя по зажеванному концу фразы, фонарик снова отправился ей в рот, освобождая руки для экзекуции.

— Я тебя достану… — в бессильной злобе прорычал я — поняв, что проиграл окончательно. — Я тебя найду…

— Хе хехо хохохе, — что-то тонкое и холодное коснулось моих затекших пальцев…

— Как я понимаю, девочка, ты хотела сказать «не в этом потоке?», — раздалось вдруг над нами обоими. — Нет: как раз в этом, Уроборос тебе в дышло!

Луч фонаря судорожно метнулся в сторону — Кузьмина обернулась. Как смог, я вывернул шею: крепко держа девушку за правое запястье — так, что вооруженная ножом рука нелепо выкрутилась — возле нас стоял Эрастович. Из-за широкой спины инструктора верховой езды испуганно выглядывала Маша.