Брюсов Орден. Ради лучшего будущего

Глава 6

г. Москва, май 20** года

Текущий поток времени

В этот вечер, как и три предыдущих из четырех, мы расстались с Ольгой у ее дома в Кузьминках. Подняться к себе она меня не пригласила, да я и не настаивал — всему свое время — но «законный» поцелуй на прощание сорвал. Девушка скрылась за дверью подъезда, унося с собой подаренную мной метровую белоснежную розу, я же, постояв в задумчивости с четверть минуты — размышляя, вызвать такси или дойти до метро — остановился на последнем варианте и уже двинулся в сторону проспекта, как вдруг в кармане моих джинсов требовательно завибрировал смартфон.

— Игорь Дмитриевич? — раздалось из трубки, когда я принял вызов. — Здравствуйте, это Федор Федорович беспокоит. Не уделите мне несколько минут?

— Да, конечно, — в некотором смятении — но с готовностью — ответил я.

— Благодарю. Прямо перед вами, метрах в ста, находится ресторан японской кухни… — прозвучало название широко распространенной в Москве сети заведений. — Мимо никак не проскочите. Зайдите внутрь — и сразу направо — там я вас буду ждать. До встречи.

На этом Эф Эф отключился.

Признаться, когда он задал свой вопрос, я сперва решил, что речь идет о телефонном разговоре, а вовсе не о личной встрече… Кстати, откуда доктор узнал, где я нахожусь? За мной что, следят?!

До глубины души возмущенный этой мыслью, я ускорил шаг и уже через полминуты вышел на проспект — и в самом деле прямо к указанному мне ресторану. Федора Федоровича я увидел через стекло панорамного окна — еще до того, как вошел. Сидевший в одиночестве за столиком бородач тоже меня заметил и приветливо помахал рукой. Что-то в облике Эф Эф показалось мне странным (это помимо того, что на нем не было медицинского халата, а у тротуара не дежурила скорая помощь), но что именно — я понял, только уже оказавшись в ресторане: вопреки обыкновению, Федор Федорович не улыбался.

— Что-то случилось? — встревоженно спросил я, опускаясь на скамью напротив доктора.

— Почему вы так решили? — вопросом на вопрос ответил Эф Эф.

— Вы подозрительно серьезны.

— Так я же не на дежурстве, — развел руками Федор Федорович, таки расплывшись в улыбке — но вовсе не такой сияющей, как бывалоча, да к тому же почти тут же растаявшей. — Вы правы, стоит мне застегнуть служебный халат, как сам собой включается режим весельчака — это уже рефлекс: иначе то, с чем я сталкиваюсь в силу своей профессии, просто не переварить. Сегодня же у меня заслуженный выходной. Так что нет, — заверил меня доктор, — ничего плохого не случилось — по крайней мере, мне ни о чем подобном не известно. Просто пришло вот в голову, что стоит с вами переговорить, расспросить, как дела… Все-таки, закрепление Столпа в вашем возрасте — событие неординарное. Я бы даже сказал, уникальное. Ну и мало ли что…

— Со мной все в порядке, — отрезал я — стоило развеяться обеспокоенности, как снова напомнил о себе мой отошедший было на второй план гнев. — Разве что дико бесит, когда за мной следят!

— В таком случае, Игорь Дмитриевич, вам стоит переехать куда-нибудь в глухую деревню — и то в наше время от чужого внимания вы не окажетесь застрахованы. В мегаполисе же вроде Москвы каждый — на виду. Но не думайте, Орден не шпионит за вами персонально, по крайней мере — постоянно. Просто у нас есть доступ к городской сети камер наблюдения — ну и одна из лучших в мире программ распознавания лиц. Пара звонков — и вы благополучно «рассекречены»… Закажете себе что-нибудь? — резко сменив тему, Федор Федорович кивнул на лежавшее на столе меню в пестрой обложке. — Я угощаю.

— Благодарю, — отрицательно мотнул я головой. — Я сыт, — и в самом деле каких-то полчаса назад мы с Ольгой плотно перекусили.

— Попробуйте хотя бы здешнее пиво, — предложил доктор. — Они его сами варят, по оригинальному рецепту.

Я снова хотел было отказаться — уже, пожалуй, по инерции — но Эф Эф очень к месту повторил:

— Попробуйте, не пожалеете, ручаюсь! — и я кивнул:

— Хорошо, уговорили.

— Верное решение!

Доктор подозвал жестом не очень умело косящую под японку официантку и заказал два пива — мне и себе.

— Так о чем вы хотели поговорить? — спросил я, когда та упорхнула.

— Видите ли, Игорь Дмитриевич… — начал доктор.

— Если можно — просто «Игорь», — перебил я его на полуслове — вышло, признаться, не слишком вежливо. — Если, конечно, в Ордене нет каких-то строгих правил на этот счет, — с моей стороны это была какая-никакая попытка тут же сгладить неловкость шуткой.

— Раньше с внутренним этикетом у нас было строго, — неожиданно подтвердил Федор Федорович, — но сейчас — все почти как и везде. Так что без проблем, — улыбнулся он — кажется, одними глазами. — Итак, Игорь, скажите для начала, как вы себя ощущаете в новом качестве?

— Как ощущаю? — я всерьез и добросовестно задумался над вопросом. — Да нормально, наверное, — выговорил затем. — Правда, иногда — будто не верится, что все уже позади. Наверное, нужно еще пару Скачков пережить, чтобы ушли сомнения…

— Так и есть, — сосредоточенно кивнул Эф Эф. — И как часто они на вас накатывают — сомнения?

— Ну, это обычно вечерами случается… Может, раз в день, может, реже… Я стараюсь на таком не зацикливаться…

— И правильно! — заявил доктор. — Ну а кроме этого ничто не беспокоит? — спросил он затем.

Ну, как не беспокоит — конечно беспокоит!.. Но вместо болезненной мысли, все последние дни просто разъедавшей мне мозг изнутри, заговорил я о сущем пустяке:

— Бывает, кожа чешется около кольца, — приподнял я правую кисть, продемонстрировав неприметный ободок на среднем пальце — у моего собеседника, разумеется, имелся точно такой же, разве что на указательном. — Тоже вечерами — заснуть невозможно! А кольцо-то не снять…

— Кольцо не снять, — развел руками Федор Федорович. — К слову, хорошо, что не снять — второй раз оно уже не приживется — ни то же самое, ни другое такое же… Что до зуда, то это нормально — и, обнадежу, ненадолго. Неделя, максимум полторы — и все неприятные ощущения окончательно уйдут. Пока же при обострениях мажьте палец Меновазином. Если эффект окажется недостаточным — попейте Фенистил — три раза в день по сорок капель. Ну или примите таблетку старого доброго Супрастина. Только имейте в виду: с него может начать в сон клонить.

— Погодите, я запишу, — торопливо проговорил я, доставая телефон. — Как вы сказали? Менова…

— Меновазин — местно. То есть смазывать. Фенистил или Супрастин — внутрь. Дозировку в инструкции посмотрите.

— Вот за это спасибо, доктор, — усмехнулся я, все тщательно зафиксировав. — Реально выручили!

— Всегда пожалуйста… — в этот момент принесли наш заказ, и Эф Эф тут же приподнял кружку: — Ваше здоровье!

— И ваше! — повторил я его жест.

На вкус пиво и самом деле оказалось довольно необычным, с первого глотка я не смог толком понять, нравится оно мне или нет. Пришлось сделать второй, затем третий… В результате на стол моя кружка вернулась наполовину пустой.

— Ну, как? — не удержался от вопроса Федор Федорович — нетерпеливое любопытство на его лице так и читалось.

— Вкусно, — кивнул я. — Несколько непривычно, но вкусно.

— Я же говорил! — заявил доктор, снова поднимая кружку.

Отставать от него я не стал.

— Когда я спросил, не беспокоит ли вас что-то, мне показалось, что сперва вы собирались рассказать о чем-то другом, не о кожном зуде, — заметил Федор Федорович, когда пиво оказалось допито. — Разве не так?

— Так, — само собой вырвалось у меня. — То есть… — хотел было прикусить я язык, но передумал: ладно уж, раз начал… И повторил: — Да, так.

— И о чем же речь? — выжидательно склонил голову к плечу мой собеседник.

— Понимаете… — нужные слова как-то вдруг разом исчезли, вынудив меня замяться. Доктор не торопил. — Тут такое дело… Мои родители… Они погибли год назад… Точнее, год назад, после Скачка, выяснилось, что какое-то время их уже нет. Но я верил… То есть надеялся… В смысле, думал, что когда-нибудь все снова перевернется с головы на ноги — и они окажутся живы. Но теперь… — вскинув правую руку, я выставил на обозрение палец с кольцом — жест, надо сказать, вышел весьма двусмысленный. — Теперь, как я понимаю, ситуация зафиксирована… — Подкативший к горлу ком постарался меня заткнуть, но я все же выговорил: — Значит, они уже точно не вернутся, да?

— Ну, не так уж все и зафиксировано, — дождавшись, пока я умолкну, вкрадчиво проговорил Эф Эф. — Изменения вокруг Столпов не сходят на нет вовсе — просто их становится меньше, и случаются они реже. Другое дело, что время — чудище жадное. Раз утопив в своем потоке то, что нам дорого — очень не любит возвращать это назад.

— А нельзя его заставить? — резко спросил я. — Орден же меняет прошлое — нельзя и тут поменять?

— Период, в который мы можем проникнуть, отделен от нас промежутком в сто лет, — напомнил Федор Федорович. — Угадать, что именно должно произойти в начале XX века, чтобы в веке XXI не случилось одной конкретной автокатастрофы — не по силам для человека.

— А для Машины? — не унимался я. — Она же, типа, такая вся из себя умная…

— Частными проблемами членов Ордена Машина не занимается, — покачал головой доктор. — Насколько я знаю, нет даже способа поставить перед ней такую задачу — технически.

— А пробовали? — прищурился я.

— А вы как думаете? Каждый из нас что-то в жизни терял… — на миг в голосе доктора промелькнула столь печальная нотка, что я, готовый было продолжить атаку, осекся и умолк.

— Скажите, оно хотя бы того стоит? — не без усилия выговорил лишь после почти минутной паузы.

— Да, — быстро и коротко ответил Эф Эф.

— Хорошо, если так…

Над нашим столом снова повисла тишина, нарушила которую официантка, подошедшая забрать пустые кружки.

— Повторить пиво? — поинтересовалась она.

Федор Федорович вопросительно посмотрел на меня, я лишь пожал плечами.

— Давайте, — решил доктор. — Еще два ваших фирменных.

Подтвердив заказ, девушка переместилась к соседнему столику.

— Жизнь Столпа полна потерь, Игорь, — снова заговорил Эф Эф после ее ухода. — Так-то у нас их не больше, чем у обычных людей, но дело в том, что они помнят немногие, а мы — все до одной. Кажется, что к этому привыкаешь, но каждый новый раз — ничуть не менее болезненный, чем прошлые. Все, что тут можно сделать — постараться свести к минимуму поводы к боли.

— И как это прикажете провернуть? — хмыкнул я.

— Например, стараться излишне не привязываться ни к чему преходящему. Ни к вещи, ни к домашнему питомцу, ни к человеку. Взять вот, хотя бы, ту девушку, Ольгу…

— А что Ольга? — тут же ощетинился я.

— Может ведь статься, что после очередного Скачка она окажется вырвана из вашей жизни. Как и любой иной человек вне Ордена.

— Э, стоп! — сдвинулись к переносице мои брови. — А разве то, что я теперь закреплен и все такое — не защищает мое окружение? Включая, раз уж на то пошло, и Ольгу?

— Защищает, но лишь отчасти. В основном влияние Стопа стабилизирует окружающие его крупные социальные структуры — конкретные же персоналии по-прежнему остаются уязвимы. Защита затрагивает их лишь до определенного предела. Представьте, что вы поделились со своей подругой рыцарскими доспехами. Нож, опасный для человека без брони, для нее теперь не страшен. С большой вероятностью отскочит от лат и стрела. А вот ружейная пуля панцирь пробьет, граната — разметает в клочья, ядерная бомба — и следа не оставит. Аналогия понятна?

Машинально я кивнул.

— Поэтому члены Ордена, как правило, стараются заводить серьезные отношения исключительно среди своих, среди Столпов, — продолжил Федор Федорович. — Взаимная защита в этом случае практически исключает эксцессы. Другое дело, конечно, легкие, скоротечные интрижки — вот им место на стороне… Но у вас, как я догадываюсь, совсем не тот случай?

Я мотнул головой.

— Тогда мое предостережение — по адресу, — заметил доктор.

— Не понял, — хмуро бросил я. — И что мне, по-вашему, делать?

— Могу лишь посоветовать, чего, по возможности, делать не стоит. Не увлекайтесь. Не очаровывайтесь. И не обольщайтесь.

— А если — уже? — сглотнув, выговорил я.

— Тогда заранее смиритесь с почти неизбежной потерей, — вздохнул Эф Эф. — А пока она не случилась — живите полной жизнью.

В этот момент нам принесли по второй кружке пива, и разговор прервался — с тем, чтобы более к этой теме уже не возвращаться.