Двергурим. Бессмертный

Глава 16

Поначалу конь находящегося без сознания незнакомца не давался чужакам, испуганно отбегая и недовольно фыркая. Дагна уже хотел махнуть на эту затею рукой, но неожиданно вперед вышел Вильямин, закончивший с братьями О’Тол связывать пленника, и мгновенно успокоил животное. Все облегченно выдохнули и поспешили занять свои седла.

Вскоре возле темнеющей громады соснового бора егеря дали отмашку, что пора сворачивать. Еще раз убедившись, что преследования нет, Дагна повел отряд севернее, уходя с дороги. У самой опушки Рикон остановился, издав негромкий протяжный свист, а через несколько мгновений догнал остальных уже с Синамом.

Останавливаться на привал, как было задумано изначально, было слишком опасно, и потому маленький отряд шел все глубже в лес. Пленник, уже давно пришедший в себя, поначалу яростно мычал сквозь кляп и отчаянно брыкался, едва не свалившись с лошади, и Дагна уже хотел еще разок дать ему по голове. Тогда мэтр Уолерт мягко остановил дварфа, резонно напомнив ему, что человека еще нужно допросить. А увидев, что творит кулак могучего двергурима со стальным шлемом, алхимик выразил уверенность, что, даже если пленник каким-то чудом и переживет подобную экзекуцию, то остаток жизни будет пускать слюни и глупо улыбаться. Сказав это, ученый достал из своей сумки какой-то пузырек и слегка смочил связанному кляп, пока того придерживали братья О’Тол. Человек почти сразу перестал сопротивляться, повиснув безвольной куклой и более проблем не доставлял, тихо посапывая.

Медленно текли километры пути, люди и лошади начали понемногу уставать, но лишь, когда солнце начало клониться к закату, Дагна дал команду на привал. Устроиться было решено в низине между двух невысоких холмов, густо заросших ельником – здесь без опаски можно было разжечь небольшой костерок.

***

Пока пленник пребывал в беспамятстве, компания решила как следует подкрепиться.

- Язви твою душу, Роб! Отличная похлебка! – восхищенно пробормотал Фред, накладывая себе вторую порцию из дымящегося над огнем котла. – Не думал, что у тебя талант кашевара!

Остальные согласно закивали, усердно работая ложками.

- А ты детишек нарожай с моё, - хмыкнул рябой бортник. – В позатом году уж восьмого мне подарила Ронда, храни ее боги. Крутилась как могла, что пчелка, да где везде поспеешь? Потому нет-нет, да и приходилось мне к печи становиться. И вот только попробуй мне что-то съязвить, Фред!

- Да нет, что ты, - покачал головой егерь, осторожно дуя на содержимое ложки. – А старики чего, не помогают?

- Далеко старики, - отмахнулся Роб. – Мои-то померли давно, а у Ронды в деревне в тридцати верстах живут. К нам на хутор переезжать не хотят ни в какую, хотя который год у них урожай никчемный. Всё хозяйство бросать не хотят, ждут от богов погоды. Сколько раз я им говорил, места на всех хватит, да и веселее вместе, с внуками на старость лет хоть вдоволь побудете, уж сколько тех лет осталось-то. А то видят их, только когда мы мёд на ярмарку в деревню возим.

- Как ж ты жену оставил, раз такое дело? – удивился Олаф, с аппетитом уплетая похлебку.

- Да тебе-то не знать? – покосился на товарища бортник, бережно отодвигая край шубы подальше от костра. – Старшие уже окрепли, чтоб по хозяйству помогать. Сыновья на пасеке и без меня способны, дочки с матерью и в огород, и на реку ходят. А серебра столько я нигде больше не заработаю. Да что серебро… Фред тогда верно сказал. Уж лучше я тут на севере буду нашу землю оберегать с добрым копьем и в кольчуге, чем у себя в огороде в одних портках да с вилами орков встречу. Тьфу-тьфу, не приведи боги.

- Хорошо сказано, Роб. Эх, как вспомню дом… Сейчас бы к моей Кайле под бочок, - мечтательно прищурился Фред, на миг даже перестав жевать. – Вот закончится война, я уж…

- Вас послушать, тоска берет, - подал голос Минус, деликатно гася сытую икоту. – Жена, дети… Жуть. Я, например, еще не всех девчонок рассмотрел как следует, чтобы выбрать. А их столько – ух! Светленькие, темненькие, рыженькие! И чтоб с одной да всю жизнь? Не, братцы, это не про меня.

- Уймись, балабол, - иронично посмотрел на него Ноч. – Завидуй молча.

- Семья – это хорошо, - сказал Рикон, отставив пустую миску в сторону. – Дети - правильно. Есть, кому дело передать.

- Вот верно птицегляд говорит, - наставительно помахал ложкой егерь. – Послушай умного человека.

- Да ну, Фред, - усмехнулся Минус. - Я еще слишком молод!

- Отнюдь, юноша, - вступил в разговор алхимик.

- Ой, господин ученый, при всем уважении, но вам-то почем знать?

- А вы послушайте, господин рубака. Я, например, в ваши годы…

Дагна слегка улыбнулся, кинув взгляд на беззаботно спорящих товарищей, и принялся рассматривать в свете костра сиреневый клевец пленника. Поворачивая оружие под разными углами, он задумчиво наблюдал за бликами на его гранях. Капитан был прав, угроза оказалась более чем серьезной. Врага, способного позволить себе звездную сталь, не стоило недооценивать. На один такой клевец можно было купить сотню мечей или тысячу копий из превосходной, но обычной стали. И это оружие абсолютно точно выковали руки двергурима. У людей не было высокотемпературных горнов, а чтобы работать с этим металлом, требовалось нагревать его в два раза сильнее, чем железо. Клеймо на незакаленной проушине клевца было старательно расплющено, но все же недостаточно, чтобы стереть все следы без остатка. Дагна знал, что на Континенте не так много мест, где добывалась звездная сталь, и, расшифровав клеймо, тайная канцелярия Альбера без труда распутает всю цепочку от изготовившего это оружие кузнеца до конечного покупателя. Но на это требовалась уйма времени, которого сейчас не было.

- А ты, командир?

Дварф не сразу понял, что к нему кто-то обращается.

- Что? – переспросил он.

- Да вот господин барон о себе ничего не говорит, только улыбается. С остальными понятно: кроме нас с Ночью и Аэсоном все уже давно остепенились, а у некоторых даже внуки есть, - повторил Минус, покосившись на алхимика. – Вот я и спрашиваю: ждет тебя где-то твоя королева?

Дагна мгновенно изменился в лице. От его товарищей не укрылась внезапная перемена, и они обеспокоенно переглянулись.

- Простите, ваше величество, - смущенно произнес мэтр Уолерт и, пытаясь как-то разрядить обстановку, поспешно добавил. – Мы увлеклись беседой, и я рассказал молодым людям, что, насколько мне известно, в обществе двергур не принято создавать семьи до достижения стопятидесятилетия… Вам же, если брать во внимание участие в битве при Гвадлоне, никак не меньше двухсот…

Глядя, как с каждым его словом дварф все больше мрачнеет, алхимик говорил все тише и тише, переходя на робкий шепот, пока окончательно не смолк.

- Двести шестьдесят пять, - хрипло ответил Дагна, со звоном вгоняя клевец в сосновое бревно, на котором сидел, а затем, отхлебнув из фляги, поднялся. – Роб, твоя похлебка бесподобна.

- На здоровье, командир… - неуверенно кивнул бортник, косясь на остальных, ища подсказок, как вести себя дальше, но те лишь недоуменно пожимали плечами.

- Мэтр Уолерт, вы уже успели сегодня меня удивить. Думаю, наш пленник достаточно отдохнул и готов говорить. Найдется у вас способ его разбудить?

- Разумеется, ваше величество, - алхимик отложил недоеденную похлебку и направился к связанному человеку. – Не думаю, конечно, что этот способ вас удивит, но…

Ученый наклонился, пару секунд прислушиваясь к ровному дыханию спящего пленника, а затем несколько раз с силой пнул его в бок. Человек тут же всхрапнул и заерзал.

- Извините, - виновато посмотрел на дварфа мэтр Уолерт. – Так проще.

***

- Нич-ч-чего я в-вам н-не с-с-скажу! – стуча зубами от холода, проскрежетал пленник, с завистью глядя на теплые шубы окруживших его людей. – Эт-то ещ-щ-щ-ё н-не к-к-конец!

- Нет, это невозможно, - раздраженно поморщился Дагна. – Стягивайте с него доспехи, пока он не околел, и тащите к огню. Толку с него иначе никакого.

Уже начавший синеть пленник даже и не думал сопротивляться, пока Минус и Ноч, вооружившись ножами, рассекали ремни на его броне. Человека усадили у костра на свернутое одеяло, а второе бросили рядом, и пленник тут же натянул его на себя дрожащими, плохо слушающимися руками. Напротив него сел Фред, держа наготове лук с наложенной на тетиву стрелой.

- Дернешься - прострелю тебе колено, - спокойно пообещал егерь.

- Пошел к сучьей матери, чернь! – пролаял пленник.

Дагна тем временем, обойдя костер и похлопав усмехнувшегося Фреда по плечу, присел рядом с дрожащим от холода человеком.

- Знаешь, - негромко сказал дварф, глядя на огонь. – Однажды мы с братьями захватили в плен черного гнома - норгейра.

Незнакомец молча взирал на Дагну исподлобья, кутаясь в одеяло.

- Я и еще четверо пошли добывать глубинного червя, чтобы было чем набить брюхо, а Кагайн остался с пленником. Норгейр тоже не хотел говорить. Как и ты. Он оказался крепким, выносливым. Этот гном не боялся стали, нет, хотя Кагайн медленно резал его по кусочкам. Ключ к его языку мы нашли случайно.

- К чему ты это мне рассказываешь, двергурим? – проскрипел пленник.

- К любому языку можно подобрать ключ, - вздохнул Дагна.

- Меня в любом случае ждет смерть, - буквально сплюнул слова человек. – Меня убьете либо вы, либо тайная канцелярия, либо мои же люди, стараясь замести следы. Так какая разница? Зачем мне тебе что-то говорить?

Дварф покачал головой.

- Ты забываешь о том, что смерть может быть разной.

- Я не боюсь смерти, дварф! – хрипло крикнул ему в лицо пленник. – Нет у тебя такой пытки, которая заставила бы меня предать своих!

- Неужели? – серьезно посмотрел на него Дагна. – Норгейр держался достойно, незнакомец. Ты же сам раскрыл мне свою слабость. Мне даже не придется пачкать клинок в твоей гнилой крови.

Дварф поднялся и указал на пленника.

- Отберите у него одеяла и привяжите к дереву.

- Что?! – вскинулся человек, широко распахнув ставшими круглыми от страха глаза. – Н-нет! Не нужно!

- Рассказывай! – прорычал Дагна.

- Я не могу! – взвыл пленник.

Дварф махнул рукой, и братья О’Тол подхватили человека подмышки и потащили к ближайшей сосне.

- Перестаньте! Я дворянин! Я не могу замерзнуть, как паршивый пес, в богами забытом лесу! Лучше зарубите меня!

- Минус, - позвал Дагна, вытаскивая трубку, и принялся набивать ее табаком. – Заткни ему пасть.

Когда пленника привязали и засунули кляп, дварф подошел к нему и достал кремень с огнивом.

- Времени у тебя, пока я докурю эту трубку. Потом мои ребята обольют тебя водой.

Дагна высек искры и подпалил табак.

- Время пошло, - сказал он, делая первую затяжку и выпуская клуб густого дыма.

***

Люди кутались в теплые шубы, бросая нахмуренные взгляды на пленника. Им было неприятно наблюдать за тем, как заживо замерзает живой человек, но каждый понимал, что от того будет он молчать или заговорит, зависят жизни неизмеримо большего числа ни в чем не повинных людей.

Становилось все холоднее. Дагна курил очень долго, сумев растянуть процесс почти на целый час. Не успевший отогреться у огня пленник продержался ровно до того момента, как дварф выбил пепел и подал знак, чтобы принесли воду. Сначала человек задергался так, что заскрипели веревки, и едва не разбил себе голову о ствол дерева в отчаянных попытках вырваться. Но силы быстро покинули его, и он снова затих, уронив голову себе на грудь.

- Я тебя слушаю, - произнес Дагна, когда у пленника вытащили покрытый инеем кляп.

- М-мое и-м-мя Л-л-лок-к-ур Х-хар-м-мит, - застучал зубами человек. – Б-б-арон Х-хар-м-мит…

- Кому-нибудь известно это имя? – повернулся к товарищам дварф.

Алхимик кивнул и подошел ближе к Дагне.

- Мне, ваше величество. Род Хармит – один из вассалов виконта Агмунда.

- Агмунд… - огладил бороду дварф. – Вил, это же тот виконт, в сотню которого мы попали в Гроте?

- Он самый, Дагна, - подтвердил Вильямин. – Но я не видел Локура Хармита при распределении. Вообще никогда его не видел.

- М-мы п-п-приб-б-были позже в Д-д-ент-т-стоун… - пленник говорил все медленнее, будто засыпая. - П-п-прошу…

- Ладно, - вздохнул дварф. - Развяжите его и верните к огню.

Пока барон Хармит отогревался под присмотром братьев О’Тол, а егеря отправились на разведку, Вил отвел Дагну в сторонку.

- Послушай, я все понимаю, но неужели ты и правда дал бы ему замерзнуть до смерти? – шепотом спросил он. – Одно дело бой, но пытки…

- Мне это не приносит удовольствия, дружище, - тихо проворчал дварф. – Более того, мне противны такие методы, Зерор свидетель, и, если бы этот человек просто пошел против правящего монарха, что ж – такое случается и не мне лезть в дела людей. Но ты был на стене и видел, кто идет с севера. Видел орков, урвагов и бальгров, бился с мертвыми гоблинами в Неревальде и знаешь, что в этом замешаны норгейры. Знаешь, что только чудом стена не рухнула. И такие как этот Локур Хармит хотят подорвать оборону Дентстоуна, чтобы впустить в твою страну всю эту нечисть. Ты готов позволить им это ради сохранения своих благородных принципов?

- Нет, - опустил взгляд и покачал головой Вильямин. – Прости, Дагна, я не хотел ставить под сомнения твои решения. Больше этого не повторится.

Дварф ободряюще похлопал смущенного товарища по плечу.

- Нельзя вычистить хлев, не запачкав дерьмом руки, барон. Пошли, пленник, уже зашевелился. Послушаем, что он скажет.

***

- Гарантируйте мою безопасность, - хрипло произнес Локур, грея руки о кружку с дымящимся чаем. – Договоритесь обо мне и моей семье с Альбером. Вы тоже король, у вас союз, он послушает вас.

- Ты изменник, Хармит, - покачал головой Дагна. – Не думаю, что Альбер пойдет на такие соглашения.

- Пойдет, король Дар’Наг, еще как пойдет, учитывая всё, что я знаю, - посмотрел на него пленник. – Моя семья продаст земли, имущество и мы уедем на край света. Больше о роде Хармит в Исгарде никто не услышит.

- Тайная канцелярия может это устроить и без сделки.

- Потому вы и должны попросить за меня.

- С чего бы? – удивился Дагна.

- Хотя бы с того, что лично вам я ничего дурного не сделал.

- Ты просто не успел.

- Это не меняет факта. На мне и моих людях нет вашей крови или крови ваших людей. Более того, я ценный свидетель.

- Ты предатель, Локур, а никак не свидетель, - возразил дварф.

- Меня вынудили! Потому вы и должны помочь мне. Вы скажете, что я нашел вас сам и предупредил добровольно. И подтвердите, что меня хотели заставить пойти против династии Кейн, но при первой же возможности я обо всем вам сообщил.

- Так почему мне, а не его величеству?

- Не прикидывайтесь, король Дар’Наг. Меня тут же бросили бы в казематы тайной канцелярии и пытали до тех пор, пока я бы не сознался, что являюсь виновным во всех преступлениях против короны за последние сотню лет. А вы известный герой, странствующий король и легенда во плоти. Я не знал, как поступить, боялся за свою жизнь, за свою семью, и потому пришел к вам, едва стало известно о заключении договора между Дар’Нагом Дренг-ин-Дара и королем Исгарда.

- Стройная теория, - не мог не согласиться Дагна.

- Так мы договорились?

- Нет.

- Что?.. – поперхнулся Локур. – Но почему?

- Потому что у меня нет причин покрывать тебя, барон Хармит, - сурово посмотрел на него Дагна. - Ты связался не с теми людьми и так просто не выпутаешься. И хотя не мне это решать, но уверен, что ты можешь забыть о сохранения титула и земель. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, так это на возможность искупить свое предательство кровью, сражаясь на стене. И это в лучшем случае. Потому что предателей, как известно, вешают. Расскажи, кто стоит во главе заговора, и, возможно, тебе сохранят жизнь. Если твои сведения окажутся действительно ценными, то я даю тебе слово, что поговорю с Альбером, чтобы он пощадил тебя и отправил на стену. Возможно, он ко мне прислушается. Большего я обещать не могу, ибо это будет ложь.

- Проклятье… - пленник в отчаянии крепко зажмурился. – Скоро там начнется настоящая мясорубка! Меня убьют!

- Другого выхода у тебя нет, Локур, - покачал головой дварф.

- Проклятье… Я не хотел всего этого… - прошептал барон Хармит, а затем глубоко вздохнул. – Ладно, слушайте…

Внезапно где-то над ними, гулко ухая, пролетел филин. Рикон мгновенно вскочил на ноги, напряженно всматриваясь в кроны деревьев, а затем подбежал к дварфу.

- Нас нашли, Дагна-унгар, - прошипел он. – У них птицегляд.

В это время на поляну влетели Фред и Аэсон. Остальные, увидев егерей, все поняли без слов и схватились за оружие.

- Командир, нас окружают! – выдохнул Фред. - Человек тридцать, может больше!

- Борода Зерора… - скрежетнул зубами Дагна. - Вас заметили?

- Нет, но они близко. У нас минут десять.

- Чтоб тебя! – выругался дварф и оглядел соратников. – Надевайте броню под шубы, быстро! Готовьте оружие!

- Что делаем? – прошептал Вил.

- Уйти не успеем, их слишком много. Будем драться!

- Ваше величество, - подал голос алхимик. – Есть один старый трюк, который я проворачивал в молодости, когда путешествовал по Континенту. Может сработать. Подпустите их поближе.

- Как, вонючий пепел? – сквозь зубы прорычал Дагна.

- Придумайте. А когда я подам сигнал, всем лучше как можно крепче закрыть глаза и падать в сторону.

Играя желваками, дварф долгое мгновение смотрел на серьезное лицо мэтра Уолерта, затем кивнул и обратился к пленнику, что сидел ни жив, ни мертв.

- Судя по тому, что ты ещё не зовёшь своих на помощь, ты хочешь жить. А потому поможешь мне, ясно? Разыграем комедию. Слушайте все, что нужно делать…

***

Подходящие к поляне люди услышали звуки боя, крики и вопли. Но не прошло и минуты, как все стихло. Когда они послали вперед человека посмотреть, что там, тот сообщил, что дварф лежит у костра, связанный, а его соратники, тяжело дыша, стоят вокруг него с обнаженным оружием.

Вильямин подкидывал в костер мелкие палочки, краем глаза поглядывая по сторонам. Возле его ног, кутаясь в одеяло, ел похлебку Локус Хармит. Вил заметил, как зашевелились ветки на одном из холмов и громко обратился к невидимым наблюдателям:

- Выходите, господа. Поговорим о деле, - а затем спросил у пленника. - Ты уверен, что твои хозяева нам заплатят?

- Конечно, не сомневайтесь. Когда мы сможем покинуть это ужасное место и вернуться к цивилизации?

- На рассвете, сказал же.

На поляну со всех сторон начали выходить вооруженные люди. Их доспехи не издали ни единого скрипа, а в руках они держали заряженные арбалеты. Вперед вышел высокий воин с длинным мечом в ножнах.

- Удивлен, что ты жив, Локус. Что здесь произошло?

- Ваша милость, я сумел договориться с бароном Вальяном и остальными…

Вил лениво пнул сидящего пленника ногой, отчего тот повалился и расплескал остатки похлебки.

- С кем ты там договорился, червь? Я не имею дел с такой мелюзгой.

- А со мной говорить будете, барон? – спросил высокий воин.

Вильямин поднялся и лениво посмотрел на него.

- Сперва назовись, - презрительно сказал он.

- Виконт Ольгерд Краз, - ответил воин. – Моего титула вам достаточно?

- Нет, но уже лучше, чем какой-то вшивый прихлебатель, - усмехнулся Вил.

- А что произошло с его величеством? – поинтересовался виконт Краз, разглядывая Дагну.

- Недопонимание, - сплюнул Вильямин. – Жаль. Но он сделал свой выбор. Теперь поговорим о награде.

- Вы так легко предали своего командира?

- Он мне не командир, виконт. Мне плевать на ваши цели, меня интересует только золото. Меня и моих людей. Может, прикажите своим воинам опустить арбалеты? Сейчас холодно, усталость тетивы, знаете ли…

- Фенриг, - не отводя взгляда от Вильямина, позвал виконт. - Господин барон проявил куда больше благоразумия, чем король Дар’Наг, но все же проверь как там его величество и не обманывают ли нас эти доблестные господа. Кстати, как вы с ним справились? Этот двергурим известен во всем Исгарде, как непревзойденный воин.

- Он доверял мне, - криво усмехнулся Вильямин, хотя внутри него все сжалось, когда один из людей Краза наклонился над Дагной. – И не ожидал такого. Мы напали, едва птицегляд заметил вашего филина.

- Умно, - уважительно кивнул виконт. – Ну, как там его величество?

- Живой, - сказал воин, осмотрев залитый кровью затылок Дагны и щупая у него пульс на шее. – Дали чем-то по башке.

- А почему же вы не прикончили его? – спросил Краз.

- Живой он стоит дороже, чем мертвый, - ответил Вил. – Я слыхал, что предводитель орков, которого кличут Марзанаром, будет не прочь заполучить двергурима живьем. Вроде как у них личные счеты.

- Вы удивительно много знаете, - внимательно посмотрел на него Ольгерд. – Откуда такая осведомленность у простого… Кстати, какую должность вы занимаете в Дентстоуне?

- Десятник. Я же говорю, Дагна доверял мне после битвы в Неревальде с мертвецами. А потому он сам рассказал историю с Гор’Тагом. И не только.

- Вот как… - задумчиво потер подбородок Краз. - Что ж, считайте, что мы договорились. Вы действительно отлично сработали, барон Вальян. О золоте вам не придется беспокоиться до конца ваших дней. Вашим людям, разумеется тоже.

- Ваша милость, - обратился к виконту Фенриг. – Зачем нам оставлять их в живых, да еще и платить? Убьем всех, а дварфа заберем с собой.

Вильямин показательно напрягся, положив ладонь на рукоять меча.

- Глупости, друг мой, - отрицательно покачал головой подчиненному виконт. – Эти люди много ценнее, чем золото. Мы потеряли почти всех осведомителей в Дентстоуне. Нам не помешают новые, особенно под боком у такого прожженного служаки, как Дилери. Если двергурим именно их взял в поход, то, думаю, они успели доказать свою доблесть и лояльность короне. А значит, если действовать умно и осторожно, их не раскроют. А уж знаменитый Рикон, птицегляд самого принца Альтара, будет и вовсе незаменим. Опустите арбалеты, здесь все свои.

Тут дварф зашевелился, хрипя и путаясь в широкой шубе.

- Предатель! – прокаркал он, с ненавистью глядя на Вильямина. – Что же ты наделал, ублюдок?

- Оставайтесь на месте, ваше величество! – предостерегающе проговорил Ольгерд Краз. – Не заставляйте снова бить вас по голове.

- Пошел в бурую шахту, кайло ты ржавое! – заревел дварф. – Плесень жидкая!

- Господа, - поднял руку алхимик. – Если хотите, я мог бы утихомирить его величество абсолютно безболезненно, и не прибегая к насилию.

- Ну так действуйте, мэтр, - хмыкнул виконт. – Признаться, мне надоело слушать оскорбления короля Дар’Нага.

- Сию минуту, - проговорил алхимик, раскрывая свою сумку. – Здесь собраны очень редкие ингредиенты. И средства на все случаи жизни. Я, знаете ли, любил путешествовать в юности… Скажите, вы уважаете науку?

- Ближе к делу, мэтр, - поморщился Краз, когда дварф сумел улучить момент и пнул Фенрига в голень, отчего воин охнул и, хромая отскочил на пару шагов. – Видите же, что сейчас не до ваших историй. Быстрее, пока я не потерял терпение.

- Ну что ж ты вы так, милейший... – протянул алхимик. - Науку нужно уважать.

- Что вы?.. – посмотрел на него виконт и тут мэтр Уолерт что-то кинул в костер.

- Глаза! – рявкнул алхимик, прыгая в сторону.

Через мгновение яркая вспышка ослепила ничего не подозревающих воинов, а последовавший взрыв напрочь разметал ворох горящих дров и углей по всей округе. А затем повалил густой дым.

- Да стреляйте же, идиоты! – заорал схватившийся за лицо виконт, пятясь назад и пытаясь справиться с жуткой режущей болью в слезящихся глазах. – Убейте их всех!

Запоздало защелкали арбалеты, посылая болты наугад в белую пелену. Раздались крики раненых. И все они принадлежали людям Краза.

А затем он услышал звук, от которого мгновенно похолодел, забыв о боли в глазах. Звук лопнувшей веревки.

- Окс двергур! Двергур хадад!

***

Дагна резко перекатился в сторону от звякнувшего о камни клинка и тут же врезался в ноги какого-то человека. И без того оглушенный противник, яростно трущий глаза и не ожидавший внезапной преграды, споткнулся и, взмахнув руками, рухнул навзничь. Дварф налетел на него сверху и коротким ударом ребра ладони раздробил человеку горло, оставив хрипеть в предсмертных судорогах. Ориентироваться в дыму было невозможно, но не для Дагны, прошедшего суровую школу войны в кромешной темноте абиссальных глубин. И против него были не тихие, легкие, как тень, норгейры, а испуганные, громко топчущиеся, застигнутые врасплох люди. Подхватив свой топор, дварф нырнул в густые клубы дыма. Следующего он нашел по одному лишь звуку неистово свистящего из стороны в сторону меча.

Дварф принял его клинок на плоскость топора, тем самым заблокировав оружие, а затем с силой ударил его кулаком по локтевому суставу. Рука неестественно вывернулась и раздался треск ломаемых костей. Человек истошно завопил от нестерпимой боли, выронив меч. Дагна довершил дело ударом топора, снеся воину голову.

Виконт, выставив меч перед собой, сосредоточенно озирался по сторонам, пытаясь понять, где находятся его люди. Перед глазами плыли яркие пятна. Проклятый алхимик чуть не ослепил его. Если бы Краз в момент взрыва смотрел не на мэтра Уолерта, а чуть левее, то все было бы еще хуже.

- Ну что же вы, сэр-лорды, так плохо подготовились? - раздался насмешливый голос из белой пелены. - Знали же, на кого идете.

- Ничего не кончено, дварф! – прорычал где-то впереди справа Фенриг.

«Молчи, идиот!» – обреченно подумал Ольгерд и в этот самый момент послышался зловещий свист, и что-то со стуком подкатилось к его ногам.

Краз опустил взгляд и увидел голову Фенрига. И только тогда он услышал звук падающего тела.

Виконт крутился вокруг своей оси, изо всех сил сжав челюсти. Дварф обманул его, обвел вокруг пальца как слепого щенка! Надо было убить всех сразу, пока была такая возможность. Перестрелять прямо с холмов. Но им обуяла гордыня и желание выслужиться перед хозяином, возможность сорвать небывалый куш. А теперь его люди гибнут один за другим, как скот на бойне.

Краз отчетливо понял, что это конец. Задание было провалено, дварфа не удалось ни подкупить, ни убить. И теперь он знает его имя и одним богам ведомо, что еще успел ему разболтать Хармит. Никому не уйти живым с этой поляны, но, что еще хуже, весь заговор окажется под ударом, если срочно, немедленно что-то не предпринять.

Оставалось лишь один шанс.

- Гилетор! – крикнул он. – Уходи, живо! Сообщи обо всем хозяину! Пусть позаботится о наших семьях!

Тут горла Краза коснулось холодная сталь широкого топора, а следом за ним из дыма проступила могучая фигура Дагны. Виконт бросил меч и поднял руки.

- Все кончено, - сказал дварф, пинком отшвыривая клинок. – Все твои люди мертвы.

- Таков путь, - пожал плечами Краз и резко подался вперед, с хрустом насаживаясь на острое лезвие.

Дагна с негодованием глядел в быстро стекленеющие глаза виконта, оседающего в лужу собственной крови.

- Окс двергур! – проревел он.

- Двергур хадад! – грянуло в ответ девять глоток. Но громче всех был бурлящий азартом, срывающийся голос мэтра Уолерта.