Двергурим. Бессмертный

Глава 27

Прежде, чем дварф успел осознать произошедшее, молот описал дугу, оставляя за собой красноватый призрачный шлейф. Ни остановить, ни замедлить Карак было уже невозможно. Одним единственным ударом, Дагна обратил в кровавые брызги сразу пятерых мертвецов, среди которых был тот, кто, клацая окоченевшими челюстями, с трудом ворочая сухим, как дерево, языком, и успел прореветь одну единственную фразу.

- С-той! Ты… убьешь… ме-ня! – пролаял другой справа от Дагны.

Дварф от изумления чуть не выронил молот, но уже в следующую секунду в его глазах потемнело, а пальцы крепко сомкнулись на сияющей рукояти Карака. Сердце застучало, как паровой молот, а из глубин сознания выплеснулось то, что Дагна так старательно сдерживал внутри себя долгие годы. За последнее время произошло много такого, от чего двергурим оказывался на грани, но слова мертвеца оказались последней каплей. И теперь вся его боль, все утраты, чувство вины и безысходности перемешались и хлынули неудержимой волной такой черной, кипучей ненависти, что она затопила разум без остатка. Перед его взором снова вспыхнули образы жутких машин норгейров, умирающих побратимов под Аусгором, бездыханного старика Бердольфа. А теперь к ним прибавились и ужасы Морингарда. «Отомсти за нас!» – вопили надписи на ярких, праздничных лентах.

- Проклятые твари! – в исступлении заорал Дагна, сорвав шлем и хватив им оземь. - Решили одурачить меня? Решили поговорить после всего, что вы тут натворили? После всех, кого погубили? Сперва я уничтожу этих полутрупов, а потом доберусь и до вас!

И, словно в унисон его словам, Пробудитель засиял еще ярче. Боевые рукавицы начали ощутимо нагреваться, и от них вверх потянулись тонкие струйки дыма. Руки, безо всякой его воли, занесли молот для новой атаки, а ноги сделали шаг вперед.

- Окс двергур!

Воздух взвыл и еще четверо мертвецов взорвались, будто мыльные пузыри, а Дагна уже шагал дальше, прямо сквозь кровавый дождь.

- Двергур хадад!

С доспеха дварфа ручьями лилась вязкая, словно масло, густая, вонючая кровь.

- Про-шу! – тоскливо застонал кто-то в стоящей перед дварфом толпе. - Я.. не в-раг.. те-бе!

От этих слов Дагна зарычал.

- Надеялись впечатлить меня говорящим мертвецом? Нет числа вашим подлым трюкам! Вы где-то рядом, прячетесь в тенях, как крысы! Вы не можете быть далеко, иначе не смогли бы управлять этой дохлятиной. Не знаю, как вы сумели обойти волю Первенцев, но, клянусь жизнью, я обыщу здесь каждую нору, и вы пожалеете, что не сбежали на край света!

- По-гу-бишь… в-сех!

Дагна ощерился, вскидывая Карак над головой.

- Уж в этом не сомневайся, мразь!

Молот рухнул как метеорит. Свет фонарей утонул в багрово-красной вспышке. Все, кто стоял рядом мгновенно испарились, обратившись грязными тенями на мраморном полу, а грянувшая следом ударная волна с чудовищным грохотом изломала и вздыбила толстенные плиты на десятки метров вокруг, словно льдины на весенней реке, нагромождая их многотонными торосами, в которых дробило и корёжило мертвецов. Основания колонн, оказавшихся на пути этой силы, взорвались градом осколков, и не поддерживаемые более ничем огромные столбы обрушились, увлекая за собой куски породы с высокого свода циклопической пещеры. Все вокруг заволокло непроницаемым облаком пыли.

***

- Смотрите, ребята, - говорил старшина, чертя в пыли пальцем очередную линию. – Аварийные шахты тут и тут. В случае чего, бегите туда со всех ног. Срываете пломбы с люков и лезете вниз, а дальше по тоннелям. Они все ведут к коллектору, мимо не проскочите. Как доберетесь туда, ждёте остальных. Из коллектора к гермозатвору на Четвертый не попасть, но пересидеть, пока всё не уляжется, сможем. Все запомнили?

- Да, мастер Нодур, - закивали люди.

Внезапно Фред резко повернулся к уходящей вниз лестнице и навострил ухо. Роб удивленно поглядел на егеря и хотел было задать вопрос, но тот сделал предостерегающий жест. Тут Фред побледнел и выдернул стрелу из колчана.

- Бежим! Быстрее!

Отряд, не задавая лишних вопросов, бросился вниз по ступеням, на ходу готовя оружие. Теперь уже все без исключения слышали звуки боя и клич Дагны.

- Спокойно, ребята, спокойно, - приговаривал Нодур, шипя от боли в сломанной руке при каждом шаге. – Сохраняем строй! Без глупостей! Владыка справится!

- Он там совсем один! – зыркнул на него Минус с Синим мечом наперевес. - Опять!

- Он справится! – огрызнулся старшина. - А если нет, то мы и подавно! Помните, мы обязаны попасть на Четвертый, во что бы то ни стало! Потому, если дело совсем худо, уходим к аварийным шахтам!

Возражать рыжебородому воину никто не стал. Перед уходом Дагна отдал четкий приказ – в его отсутствие главным оставался старшина.

И тут пол под ногами людей заходил ходуном. Олаф споткнулся от неожиданности и, не удержавшись, полетел кубарем, благо не вниз, а в сторону, врезавшись в стену узкого коридора. В следующую секунду слегка оглушенный здоровяк уже был на ногах и, быстро подобрав благоразумно отброшенное в момент падения копье, присоединился к остальным. Сыплющаяся со стен и потолка тоннеля известь припорошила головы и плечи, забивалась в глаза и нос, мешая видеть и дышать.

- Поднажмем! – хрипло закашлявшись, гаркнул Нодур. – Не знаю, что происходит, но ход старый, может начаться обвал!

- Что случилось? – отплевываясь и фыркая, крикнул ему едва ли в самое ухо Минус. – Землетрясение?

- Говорю же – не знаю! Не может тут быть землетрясений! Морингард стоит в самом центре тектонической плиты!

- Какой плиты?

- Гремящие воды, да толку тебе объяснять? Беги! Смотрите, выход уже близко!

Но едва Нодур первым выскочил из тоннеля, миновав последние ступени лестницы, как ему показалось, что из глубины Яруса прямо на них с огромной скоростью движется сама Тьма. Рыжебородый хадар не сразу понял, что это клубящееся пылевое облако, в котором одна за другой исчезали колонны вместе с обрамляющими их фонарями.

- Ложись! – истошно завопил старшина, бросаясь ничком на пол, прикрывая щитом голову, прежде чем по ним ударил ветер чудовищной силы и, протащив тяжелого дварфа несколько метров, впечатал в стену.

Нодур осмелился поднять голову лишь когда грохот стих, а по доспеху перестала хлестать каменная крошка. Старшина с трудом сел, стряхивая с себя сор, и огляделся. Рядом с ним, помогая друг другу, кряхтя и бранясь, стали выбираться из-под наметенного к стене мусора люди. К счастью, обошлось без серьезных травм: Ноч вытирал кровь с рассеченной острым осколком брови, Аэсон держался за ушибленную поясницу, да Роб посасывал разбитые костяшки пальцев.

- Живы, хвала Зерору, - просипел Нодур и, сморщившись от боли в горле, потянулся за флягой. – Зажгите фонари. Нужно идти.

Люди мрачно кивнули. Ни у кого не возникало вопроса «куда идти». Красное зарево было видно даже сквозь плотный пылевой туман.

***

Когда под ногами захлюпала вода, Нодур понял, что чудовищные разрушения не обошли стороной и фонтан. Вскоре очертания некогда величественного сооружения показались из оседающей пыли. Обломок рухнувшей колонны расколол огромную чашу, а вместе с ней превратил в крошево большую часть скульптур.

С трудом пробираясь между груд мрамора и гранита, отряд упорно лез вперед, ужасаясь масштабам произошедшего здесь катаклизма. Из некоторых проломов и трещин доносились слабые шорохи и скрежет, а чем ближе и ярче становилось красное сияние, тем чаще отряд натыкался на торчащие из-под обломков, то тут, то там руки и ноги.

Внезапно раздался и разошелся густым эхом рык такой звериной, первобытной ярости, что даже у первородного хадар волосы встали дыбом.

- Окссс дверргуррр…

Роб невольно попятился, но уперся в идущего позади Олафа.

- Святый боже, что же это… - пробормотал бортник, затравленно глянув на товарища в поисках поддержки, но остекленевший взгляд и побелевшее лицо обычно невозмутимого здоровяка лишили его этой надежды.

- Дверргуррр хадад…

Внезапно свечение погасло, а вместе с ним и фонари в руках у людей, когда им в спины ударил, невесть откуда взявшийся, шквальный ветер. В следующий миг уши заложило от нарастающего гула, а на плечи легла такая тяжесть, что все без исключения распластались на полу, не в силах даже шевельнуться. Завалы из мраморных плит задрожали и начали трескаться и рушиться, будто что-то тянуло их на себя. А затем полыхнуло снова.

- Зерор Всеотец… - успел прохрипеть Нодур, прежде чем его вместе с людьми потащило вперед, прямо к разрастающейся стене красного пламени. Старшина видел, как попавшие в это пламя груды камня превращаются даже не в пыль – в дым. Давление спало, грудь перестало сдавливать, словно тисками, но сил подняться уже не было. Краем глаза он заметил, как мимо него прямо навстречу пылающей смерти проскользнул кто-то из людей. Ему что-то кричали, но он не расслышал. - Прими наши…

А затем его подхватили чьи-то сильные руки.

Хадар рухнул в обнажившийся под полом тоннель коллектора, за миг до того, как его поглотила убийственная волна ревущего огня.

***

С каждым ударом Карак будто впитывал в себя всё, что уничтожал: мрамор, гранит, пыль, плоть – без разницы. Всё становилось частью Пробудителя. Дагне казалось, что в руках он держит не молот, а саму земную твердь. От непомерной тяжести его кости ломались и тут же срастались вновь, и лишь постоянный треск при каждом движении, напоминал об этом. Рукавицы давно сгорели, но стоило только подумать об этом, как они восстановились, будто ничего и не было. Эта мощь опьяняла так сильно, что двергурим уже с трудом осознавал самого себя. Да и кто он, как не бог? Разве кто-то может противостоять ему теперь? С Караком он сможет всё. Закончить войну? Дагна усмехнулся, отчего из его рта вырвалось облачко красного пламени. Ему хватит дня. Покончить с норгейрами? Двергурим поглядел на молот и тот отозвался готовностью распылить всё, что встанет у него на пути, пробить тоннель до самого их логова, будь оно хоть в центре мира. Отвоевать Дренг-ин-Дар? Пустяк. Что бы он ни захотел – Карак сделает. Дагна вновь зарычал, предвкушая отмщение всем и за всё. Никто не уйдет безнаказанным. Он отомстит всем и каждому. Ведь не бывает невиновных.

Но тут сквозь пелену ярости пробился слабый, дребезжащий голосок.

«У Громра тоже был Пробудитель».

Дагна тряхнул головой, отчего вокруг его головы взвился огненный дым. Но его виски прорезало, словно раскаленным буром.

«Хогмар тоже владел Караком».

Двергурим зарычал, полыхнув пламенем, пытаясь заглушить навязчивый голос.

«Они оба были Первенцами, Дар’Наг».

- Заткнись! – взревел Дагна. – Заткнись! Пропади! Сгинь!

И тут дварф замер, как вкопанный, когда голос вдруг обрел силу и грянул так, что чуть не разорвал его голову на части.

«Борись, Дар’Наг, борись с этим, иначе сгоришь!»

- Замолчи, заткнись! – прошептал Дагна, крепко зажмурившись.

«Почему Громр не стал новым богом с такой мощью?»

- Замолчи!

«Куда вообще делся твой бессмертный предок, если остальные Дети Зерора до сих пор живы? Что с ним случилось? Почему твой отец ничего тебе не рассказал? Может быть, он не знал? Но почему даже здесь, на краю мира, в Морингарде о Громре знают больше, чем его прямые потомки? Что от тебя скрывают?»

Дагна застонал от боли.

«Остановись, пока не поздно, Дар’Наг! Тебе не по плечу эта сила!»

- Да кто ты такой? – закричал двергурим, чувствуя, что сходит с ума. – Кто со мной говорит? Кто ты?..

Дагна осекся. Настойчивый голос в его голове принадлежал ему.

Сознание раздвоилось, как лопнувшее от удара молнии дерево. Одна его часть горела жаждой крови, но другая упорно твердила иное.

«Карак создан не для этого! Вспомни, что сказали тебе Первенцы! Вспомни, как погиб Хогмар! Нерожденный сгорел в пламени Зирак-Тогар, потому что нельзя, нельзя так применять Пробудитель! Ты же спровоцируешь прорыв Хаоса, проклятый болван! Ты что, не можешь справиться со своими страстями? Ты не бог, Дар’Наг! Ты лишь бледная тень своего предка и не ровня Первенцам! Но так уж вышло, что кроме тебя никто не удержит Карак, не донесет его до Дренг-ин-Дара, и не успокоит Камень Пустоты. Неужели ты готов положить всё это на алтарь своим обидам? Неужели ты готов похоронить тысячи лет трудов первых Детей Зерора, нарушить заветы Создателя и обречь на смерть целые народы?»

- В кои-то веки я могу сделать всё так, как хочу, а не вынужден! Сломать то, что уже не исправить и спасти то, что должно жить! – Дагна замер от осенившей его идеи. – А возможно и вернуть к жизни тех, кого потерял! Вернуть её!

Дверь их дома. Любимый всем сердцем силуэт на пороге.

«А как же другие, Дар’Наг? Их ты тоже вернешь? Сынов и дочерей Морингарда? Или они не столь важны?»

- Замолчи.

«Даже Зерор не в силах этого сделать. Ты замахиваешься на то, что подвластно лишь Творцу».

- Я сказал - замолчи!

«А как же те, кто сейчас живы? Ты готов пожертвовать ими ради попыток вернуть её?»

- Ради неё я готов на всё!

«Да? Ну тогда давай, сожги для начала своих товарищей, которые спешат тебе на помощь, несмотря на то, что ты тут устроил! Сожги, ведь они и так готовы пожертвовать собой ради тебя без раздумий! Докажи свою решимость!»

Дагна моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд, и сумел увидеть то, что уже давно заметил «другой» он. Из трещины в полу пещеры один за другим вылезали грязные, покрытые пылью, кровью и потом люди.

«Они же все равно погибнут, когда ты начнешь то, что задумал. Жги их! Жги, пока они не поняли, что к чему! Они заслужили быструю смерть без мучений!»

Дагна глядел, как Минус и Ноч вытащили и помогли встать на ноги Нодуру, Роб придержал рыжебородого хадар.

«Чего ты ждешь, Дар’Наг? Ты ведь готов ради неё на всё. Даже убивать невинных».

Праздничные ленты дождем сыпались на гору маленьких черепов.

«Давай, раз выпал такой шанс! Ведь больше никому кроме тебя не больно, не так ли? Никто никого не терял, отцы не хоронили своих сыновей, а матери не выплакивали глаза до черноты. Разрушь всё в попытках унять только свою боль. Так ты видишь выход?»

Дагна покачнулся.

«В твоих руках сгусток застывшей Первоматерии, из нее создано всё сущее. Всё происходит из нее и туда же возвращается. Ну так нырни за Грань, приведи ее оттуда, а платой станет весь Континент. Это же такие пустяки. Ты же уверен, что у тебя всё получится. Ну так попробуй сперва на этих бедолагах. Пусть их жизни станут авансом великой Пустоте».

Двергурим уже не понимал, где начинается одна его часть, а где другая. Древо его разума трещало и расщеплялось от десятков безжалостно бьющих молний.

«Давай, Дар’Наг! Карак сожжет тебя, как сжег Хогмара, если ты ничего не предпримешь! Сейчас Хаос прольется в эту реальность!»

Дагна медленно выпрямился и поднял сияющий Пробудитель на уровень глаз, внимательно поглядел на молот, а потом перевел хмурый взгляд на бегущих к нему товарищей. А рядом с ними медленно растворялся, стоящий на пороге их дома и прощально машущий рукой силуэт.

- Прости меня, я не могу, - прошептал Дагна. - Удачи тебе в твоем приключении, моя дорогая.

Тяжесть в руках пропала, кости в последний раз встали на место. Карак медленно гас, а вместе с ним сходило на нет сияние, исходившее от знаков Зирак-Тогар, охватывающих голову двергурима, словно королевский венец. И наконец, пламя покинуло глаза Дагны, последними всполохами бережно высушив текущие по щекам дварфа слезы.

И тут ему в голову угодил вылетевший из тьмы тяжеленный болт кархейна, заставив Дагну рухнуть лицом вниз в лужу крови.

***

- Командир! – заорал Фред, выпустив вслепую одну за другой три стрелы.

- Построиться, мать вашу! – захрипел Нодур, с трудом поднимая щит.

- Еще один выстрел и двергурим умрет! – крикнули откуда-то из темноты. – Гремящие воды, клянусь Зерором, что прострелю ему башку! Сложить оружие!

- Не стрелять! – резко скомандовал старшина, упреждая егерей от роковой ошибки и обратился к стрелку. - Я Нодур, сын Нерека из клана…

- Я знаю тебя, Огнебород, но сейчас твое имя ничего не значит! Ты не понимаешь, что натворил этот ваш… Сложить оружие! Немедленно!

- О боги, только не снова, - простонал Роб, крепче сжимая копье.

Прогудевший болт со звоном ударил в щит могучего Олафа с такой силой, что тот едва удержал его в руках.

- Тут шар вместо острия! – изумленно вымолвил здоровяк, уставившись на лежащий под ногами снаряд.

- Оглушающие болты кончились! - крикнул невидимый стрелок. - Следующий будет из мифрилита!

- Бросайте оружие, - велел Нодур и первым выпустил из рук бронелом. – С этим нам не справиться.

- Он что, видит во тьме, как мастер Дагна? – пораженно прошептал Роб, роняя копье наземь.

- Нет, - проворчал старшина, слыша шорох множества шагов. - Но ты даже не представляешь, на какие чудеса способны инженеры двергур.

Вокруг отряда зажглись фонари и люди увидели, что их полностью окружили закованные в броню хадар. Вперед выступил двергурим с арбалетом-кархейном на плече, откидывая с лица странное поблескивающее устройство, напоминающее сдвоенную подзорную трубу длиной не больше ладони.

- Разведбригада «Филины», - прокомментировал Нодур. – Здорово, Сумрак.

- Отойти от оружия! – зло скомандовал стрелок, проигнорировал приветствие, и, когда люди и старшина покорно сделали, как он сказал, хадар быстро подобрали брошенное снаряжение. – Пойдете с нами. Руки держать на виду.

- Погоди, а наш командир? – вскинулся Минус, но к его горлу тотчас прижалось лезвие широченного топора.

- Уж его-то мы точно тут не оставим, - прошипел Сумрак.

- Утгар, - обратился к нему, подбежавший хадар, шелестя доспехами. - Мы не можем разжать ему руку. Он без сознания, но не выпускает молот.

Стрелок недобро сощурился, глядя не на воина, а прямо в глаза Нодуру.

- Рубите руку, - процедил он сквозь зубы.

- Чего-о? – распахнул глаза Минус и рванулся к Дагне, но был тут же повален наземь безжалостными ударами бронированных кулаков. Бросившийся к нему на помощь Ноч через секунду присоединился к брату.

- Увести людей! - гаркнул Сумрак, перекрывая протестующие крики товарищей лежащего без движения дварфа. - И заткните им рты. Дернутся – проучите! Только не убивать.

- Утгар, него на голове знаки Зирак-Тогар… - неуверенно произнес воин, всё еще стоя возле стрелка.

- Ты слышал приказ, Кархат.

- Есть!

- Погоди, Сумрак! - Нодур сделал было шаг вперед, но остановился, когда его плечи сдавило с обеих сторон железной хваткой. – Это же владыка…

- У меня здесь полторы тысячи душ, Огнебород! И втрое больше мертвяков бродит по Ярусу. Твой «владыка» едва не прикончил того, кто сдерживал их все эти полгода, чтобы мы выжили! Я видел, на что способен этот двергурим, а потому не могу рисковать. Я видел пылающую корону и, уж будь уверен, знаю Стальную Книгу не хуже тебя, потому не убил его сразу, как представилась возможность. И теперь приказываю отсечь лишь руку, а не голову.

- Да погоди, Филин, ты в своем уме? – ужаснулся Нодур, глядя, как хадар уже подоходят к Дагне. Старшина знал, что удар мифрилитового топора доспех владыки Дренг-ин-Дара не выдержит. – Погоди, он же сейчас очнется и сам отдаст молот! Ты ведь стрелял свинцовым болтом!

- Нет у нас времени, старшина! Мертвяки начинают просыпаться, ты что, меня не слушал? Их больше некому сдерживать! Нужно бежать обратно в госпиталь! А если этот двергурим очнется и его башка снова засветится, клянусь Зерором, я не стану ждать и снесу её мифрилитовым срезнем. Так что уж лучше сразу руку, Огнебород.

Сумрак махнул своим хадар. Нодур, не веря своим глазам, вздрогнул и едва не завопил от отчаяния, когда лезвие топора, блеснув в свете фонарей, рухнуло на запястье владыки Дренг-ин-Дара. Тот даже не дернулся, пребывая в глубоком забытие.

- Уносите его. С перевязкой придется потерпеть до госпиталя. Забирайте молот, быстрее! – рявкнул стрелок. – Уходим!

Но когда один из хадар поднял Карак, тот мгновенно раскалился так, что Нодур едва успел крепко зажмуриться и отвернуться.

- Бросай! – услышал он истошный вопль Сумрака. – Бросай же, гремящие воды!

- Я не…

Старшина в замешательстве услышал, как Пробудитель с протяжным звоном упал на камень. Когда Нодур открыл глаза, на остывающий Карак медленно оседали хлопья черного пепла. Отрубленная кисть в латной перчатке так и сжимала рукоять.

Сумрак пару долгих мгновений ошарашено глядел на то, что осталось от облаченного в полный мифрилитовый доспех воина, а затем глухо молвил:

- Уходим. Быстро.