Двергурим. Бессмертный

Глава 31

Когда Сумрак и Дагна добрались до покоев эльфа, предупрежденный мэтр Эркат уже чуть не подпрыгивал от волнения.

- Хвала Всеотцу! – облегченно выдохнул лекарь и, схватив иглу, указал на стоящий рядом с кроватью стул. - Всё уже готово, владыка! Нужно начинать немедленно!

- Давайте, мэтр, - Дагна уселся на предложенный стул и посмотрел на эльфа. – Погодите, а он что, больше не приходил в себя?

- Нет, ему стало хуже, - сокрушенно ответил лекарь. – И, боюсь, если сейчас удалить кристалл, принц умрёт. Нужно немедленно начинать переливание!

Дагна выругался, со звоном ставя Карак рядом с собой.

- Ладно, мэтр, втыкайте в правую руку, левая мне понадобится. Может он, как и в прошлый раз, сможет ненадолго очнуться.

Шли минуты напряженного ожидания, но ничего не происходило. Вдруг эльф начал покрываться холодной испариной, а кристалл в его груди мелко запульсировал, издавая низкий неприятный гул.

А затем в его глубине появилась искорка света.

У Дагны посерело лицо. Не отрывая глаз от разрастающегося с каждой секундой синеватого сияния, дварф нашарил рукой молот.

- Кристалл сейчас взорвется, – сказал он, поднимая Карак. - Прочь отсюда. Бегом.

- Владыка… – воскликнул лекарь, замерев от ужаса.

- Утгар, выполнять! – рявкнул Дагна.

Сумрак среагировал мгновенно. Не раздумывая, хадар схватил мэтра Эрката и рванул к дверям. Но тут кристалл сверкнул острыми гранями. Дагна почувствовал, как ему в самое сердце словно вонзился невидимый клинок, а стрелок с лекарем рухнули наземь, не добежав какой-то пары шагов до спасительного выхода.

Чудовищному творению черных гномов стало недостаточно сил умирающего эльфа и он нашел себе новых жертв. В низком гуле, исходящим от кристалла, Дагна услышал голодное, предвкушающее урчание. И что-то подсказывало владыке Дренг-ин-Дара, что, когда кристалл выпьет досуха Сумрака с Эркатом, то вся его мощь обрушится на него.

Стараясь не отвлекаться на хрипящих от боли, корчащихся на полу дварфов, Дагна, еле пересиливая разливающуюся по всему телу слабость, и, понимая, что ничего другого не остается, с силой опустил Карак на ослепительный сгусток синих искр.

Молот замер в каких-то сантиметрах над лучащимся шаром, горящим в груди эльфа. Будто Карак и кристалл были магнитами одной полярности. И как бы ни давил Дагна, его сил было недостаточно, чтобы преодолеть эту незримую стену.

Внезапно глаза принца Велдара широко распахнулись и их золотое сияние было даже ярче, чем льдистая синева кристалла. Рука эльфа взметнулась вверх, и его пальцы сжались на оголовье Карака. Велдар закричал, когда его кожа вспыхнула и загорелась, но продолжил давить на молот, пытаясь приблизить его к своей груди.

Дагна, пораженный самоотверженностью эльфа, упер предплечье искалеченной руки в рукоять, но она тут же соскользнула. Дварф попробовал снова, но с тем же результатом. Глядя на обугленные пальцы Велдара, Дагна, не до конца понимая, что творит, с силой воткнул культю в сжатую на рукояти Карака латную перчатку.

А затем сомкнул правую руку.

- Окс двергур!

Молот со звоном коснулся кристалла.

- Двергур хадад!

Карак вспыхнул, как звезда, а творение черных гномов, пару раз мигнув, рассыпалось ворохом синих искр.

Тяжело дышащий дварф, не веря своим глазам, поднял закованную в сталь ладонь. А затем дрожащими пальцами, нашарив выпавшие иглы, воткнул одну сперва во вспухшую вену на руке не подающего признаков жизни эльфа, а другую себе.

- Не вздумай мне тут умереть, светлый принц, – прошептал Дагна, глядя, как стеклянное устройство с поршнем внутри, которое мэтр Эркат назвал регулятором, заполняется его кровью. – Клянусь Зерором, ты заслужил жизнь!

***

Двергурим с трудом разлепил веки, когда кто-то настойчиво затряс его за плечо. Он не заметил, как заснул прямо на стуле. Широко зевнув, Дагна, еще не до конца придя в себя, увидел перед собой заглядывающего ему в лицо лекаря. Из носа, рта и глаз мэтра тянулись багровые дорожки, но взгляд был сосредоточен. Удовлетворенно кивнув, Эркат несколькими привычными движениями поменял иглу в руке Дагны, кинув испорченную на серебряный поднос.

- Проклятье, - сонно проворчал двергурим, поводя затекшими плечами. – Терпеть не могу, когда так тормошат.

- Простите, владыка, - произнес лекарь. – Вы отдали уже много крови, больше, чем способен выдержать обычный организм. И я должен был убедиться, что мы не потеряли вас после всего, что вы сделали.

- Да, чувствую я себя не важно, - признался Дагна. Тело налилось свинцовой тяжестью, даже слова давались ему с трудом. – Как эльф? Все получилось?

- Когда я очнулся, то был поражен, что вы уже начали переливание. Ваша кровь творит чудеса, владыка, - слабо улыбнулся мэтр Эркат. - Раны принца затягиваются на глазах, но он очень ослаб. Потребуется время, прежде чем Велдар встанет на ноги. Но, ручаюсь, это произойдет. Его жизни больше ничто не угрожает, благодаря вам. Но как вы сумели начать процедуру самостоятельно? Даже моим ученикам далеко не сразу удается найти вену и ввести иглу. Нужна практика.

- Мой отец говорил, если чего-то не знаешь, погляди, как делают другие, запомни и повтори точь-в-точь, даже если не понимаешь, как оно работает. В процессе разберешься, - Дагна снова широко зевнул. - Долго я был в отключке? И где Сумрак?

- С тех пор, как мы с ним очнулись, прошло около получаса, - ответил мэтр, что-то настраивая в работе поршня. – Но вы явно начали процесс минимум часом раньше. Хорошо, что, зная о вашей особенности, я сразу подготовил мифрилитовые иглы. Это переливание обойдется Морингарду в целое состояние, но, гремящие воды, оно того стоит. Когда утгар убедился, что я справлюсь, то ушел наверх. Сказал, что хочет поглядеть на мертвецов и обещал прислать помощь. Но вы же знаете, владыка, как долго сюда добираться, проходя через весь этот вздор... Впрочем, осталось потерпеть еще немного и процесс можно завершать.

- Он вроде не крупный парень, - заметил потомок Громра, кивком указав на эльфа. – И куда только влезает?

- То, что сейчас происходит на моих глазах, вообще не укладывается ни в какие научные рамки, владыка, - сказал мэтр, задумчиво огладив седоватую бороду. – Судя по всему, из вашей крови прямо сейчас с невероятной скоростью растут новые ткани, сосуды и мышечные волокна принца. Процесс невероятно быстрый, но вот то, что произошло с вашей рукой – это уже совершенно за гранью моего понимания.

- Моего тоже, - согласился Дагна и, со скрипом сжав пальцы в кулак, поднял его на уровень глаз. - Бездна, я совру, если скажу, что мне не страшно, но я должен попробовать, вонючий пепел…

Глубоко вздохнув, он несколько раз с силой тряхнул кистью, и латная перчатка с лязгом упала на пол.

Дагна выдохнул, увидев, что рука никуда не делась и даже почти не изменилась, за исключением появившегося вокруг запястья ровного опоясывающего шрама.

- Жаль, что это нельзя использовать в лекарском деле, - с сожалением произнес мэтр, наблюдавший за ним. – Сколько искалеченных судеб можно было бы исправить. Но… Наука – это одно, а чудо… Эти понятия несовместимы.

- Странно слышать это именно от вас, мэтр, - покачал головой Дагна, с невероятным наслаждением шевеля вновь обретенными пальцами. - Когда-нибудь наука не оставит места чудесам. Когда-нибудь то, что сейчас считается невероятным, станет обыденным, таким, что никто даже не обратит внимания, столкнувшись с этим лицом к лицу. А наши потомки будут со снисходительностью читать истории о своих пращурах, искренне не понимая, как они могли всерьез переживать из-за таких пустяков, как отрубленная рука. Я уверен, что когда-нибудь это станет не страшнее, чем какой-нибудь мелкий порез, полученный во время чистки овощей для похлебки.

- Вы считаете, что смертному под силу подчинить то, что подвластно лишь богу? – иронично поглядел на него лекарь.

- Один мой старый знакомый картограф и хронист, обогрей Зерор его душу, рассказывал, что во время своих странствий он побывал в далеких южных землях, где живут племена людей, не знающих ни огня, ни металла, ни даже привычной нам одежды. Когда он показал им, как добывать огонь, как легко и быстро разделывать мясо стальным клинком, и каким вкусным оно будет, если его поджарить, эти люди немедленно упали перед ним ниц. Они приняли его за бога, мэтр.

- Это не одно и то же, - нахмурился лекарь, в очередной раз меняя дымящиеся иглы.

- Вы не дослушали, - мягко улыбнулся Дагна. - Первое время они боготворили его, ходили по пятам и внимали каждому слову, хоть и не понимали его языка. А затем, в один прекрасный день, пока он спал, они украли его кремень, кресало и нож. Знаете, что произошло дальше? Они немедленно передрались из-за этих предметов. Ведь обладание ими сделало бы такого человека богом. Когда половина племени осталась лежать мертвыми посреди стойбища, остальные признали, наконец, нового бога – самого сильного, разумеется.

- Что же было дальше? – с интересом спросил мэтр, меняя холодный компресс на голове эльфа.

- Они не могли разобраться с тем, как высекать огонь, потому что кремень оказался потерян во время схватки, а первый попавшийся под ногами булыжник никаких искр не давал, - усмехнулся Дагна. - Вывод был сделан однозначный - чтобы знания и сила пришлого бога перешли к новому, нужно убить его и сожрать.

- И как же ваш друг вышел живым из этой передряги?

- С помощью припрятанного в его вещах кистеня. Дикари взяли только те предметы, которые он им показал, а остальное не представляло для них интереса. И когда мозги нового вожака забрызгали оставшихся людей племени, те снова пали ниц. Тут уж старина Таннер не стал дожидаться, пока те поднимутся, чтобы восхвалять нового старого бога, и удрал оттуда со всех ног.

- Какая занимательная история, клянусь Кователем Душ, - хмыкнул лекарь. – Кажется, я догадываюсь, о чем вы, но, прошу, продолжайте.

- Извольте, мэтр. Любая война - это ведь по сути та же драка за кремень, кресало и нож, только в масштабе. Власть, ресурсы, земли. Одни постоянно что-то стремятся отнять у других и тем самым возвыситься. Вот ведь бездна... Возвыситься, не становясь лучше, а делая слабее и несчастнее других. Гонясь за какими-то пустяками, как те дикари, думая, что обладание ими сделает их действительно лучше и сильнее, даже не понимая, как оно работает. А на самом деле все эти «божественные» предметы валяются буквально под ногами, только мы не умеем их отличать и использовать. И вовсе не нужно ничего отнимать, просто так проще и быстрее.

- И ваш молот тоже можно найти, как вы изволили выразиться, под ногами? – иронично глянул на Дагну мэтр Эркат.

- Когда-нибудь – безусловно, - серьезно ответил потомок Громра. – Метафорически выражаясь. Но, думаю, что это не понадобится. Наука справится и с этим.

- Звучит слишком сложно и невероятно, владыка. Но смысл я понял и, в целом, согласен с вами. Однако это ничего не меняет, к сожалению. Мир именно таков, как вы описали, - метафорическая погоня за куском минерала и парой железяк. И диктовать условия будет тот, у кого в руке кистень. И в данном случае, я бы сказал, что рад тому, что вы – один из них. Вы оставите огромный след в истории, владыка Дар’Наг. Однако, несмотря на всю вашу доброту, благородство и самоотверженность, след страшный и кровавый, ведь очень многие захотят этот самый метафорический кистень у вас отнять. Гремящие воды, не хотел бы я оказаться на вашем месте, прошу простить за откровенность.

- Вам и не нужно, мэтр, - Дагна глянул на качающий кровь регулятор. – Вы уже на своем.

- А вы? – с усталой улыбкой спросил лекарь, останавливая поршень и вытаскивая иглы из рук дварфа и эльфа.

- А я хочу вновь увидеть солнце, - мрачно сказал Дагна, глядя на то, как по его предплечью из прокола бежит тонкая струйка крови. А затем встал, держа в опущенной руке молот. – Мне этого пока достаточно. Пора заканчивать дело.

***

Минервус О’Тол нервно расхаживал взад-вперед по маленькой темной комнатке, в которой его с остальными людьми велел запереть мрачный чернобородый дварф по имени Сумрак.

- И долго нам еще тут сидеть? – зло прошипел он, ни к кому особо не обращаясь. Достигнув стены с крохотным окошком под потолком, он резко развернулся на каблуках и отправился обратно, сопровождаемый взглядами, устроившихся на узких койках, товарищей. Путь до дверей не занял много времени. - Эй! Дайте уже пожрать! – заорал он.

- Да не дадут нам жратвы, - равнодушно проронил Фред, подперев голову кулаком.

- Чего это? – Минус в сердцах пнул дверь.

- А зачем кормить покойников? - вздохнул егерь, почесав щетину на подбородке. – У них тут каждая пайка на счету.

- Ты что несешь? – возмутился Роб. – Скоро придет командир и…

- Я впервые не уверен, что командир придет, - горько прогудел Олаф. – Тот двергурим с самострелом глаголил, чтоб ему руку отрубили. А мнится мне, где рука, там и голова, думаю так. Если его врагом посчитают, предателем, то и нам голов не сносить.

- А ты видел, как рубили? – проворчал обычно молчаливый Ноч. – Не видел? Ну и молчи тогда.

- Хорош ссориться, братва, - мрачно сказал Минус. – Пока наши головы при нас, да и остальное тоже. А значит, сдаваться рано. Даже если руку командиру отсекли, что ж теперь, всё? Может он еще жив. А значит надо думать, как из этого каменного мешка выбраться, да его вызволить.

- Ну так и я о том же, - согласился Фред. – Потому не жратву ждать надо, а возможности искать да готовиться.

- Что предлагаешь? – деловито спросил Аэсон. – Оружие-то все забрали, мешки, даже сумки поясные с ремнями.

Егерь поглядел по сторонам, а затем вскочил с койки. Его доселе мрачное лицо просияло.

- Оружие мы добудем! Помните, как у нас в Тринадцатом командир в одиночку одолел бронзовокожих, ворвавшихся к нему в кузню? Ну-ка, Минервус, помоги, - сказал он, скидывая на пол набитый соломой тюфяк и приподнимая один край лежанки. – Гляди-ка, без гвоздей слажено. Выбивай клинья!

Старший О’Тол мигом подскочил к Фреду и, натянув рукав на кулак, принялся выколачивать гладкие деревянные колышки, которые скрепляли всю конструкцию.

- А вы чего смотрите? – пропыхтел егерь остальным, продолжая удерживать кровать. – Разбирайте еще одну!

Не прошло и десяти минут, как люди взвешивали в руках, примеряясь, короткие, но толстые и крепкие ножки от коек.

- Мда, шанс один из десяти, - констатировал Роб. – А может и из ста.

- Веселее, бортник, - подмигнул ему Фред. – Тут главное начать, а там уж как пойдет.

- Вот бездна… Надеюсь, что удача не покинула командира, - сказал Минус. - Тогда и нам от нее перепадет. Нам бы хоть немножечко, а дальше уж сами…

Неожиданно лязгнули засовы с той стороны двери.

- Вот сейчас и проверим, - сверкнул глазами Фред. - Даже дварфы не ходят с опущенными забралами все время! Лупи в морду! Приготовились!

- Люди, выходите! – глухо раздалось из-за двери. – Пришло время воссоединиться с вашим командиром, прежде чем мы…

- … вас всех казним! – мертвым голосом закончил Минус, побледнев и сжав дубинку изо всех сил. - Лупи гада!

И только стоило двери приоткрыться, как могучий Олаф тотчас рванул ее на себя, а Фред с Аэсоном схватили того, кто был за ней, и мигом втянули внутрь. Дварф кубарем покатился по полу, звеня кольчугой. Роб, быстро выглянув наружу, тут же прикрыл дверь. В это же время, не давая вымолвить противнику более ни слова, чтобы тот не позвал на помощь, Аэсон прыгнул на него с тюфяком, а остальная компания навалилась гурьбой, ожесточенно колошматя куда попало, в полнейшем молчании. Пыхтение и сопение периодически заглушал треск, когда нанесенный почти вслепую удар попадал мимо отчаянно мычащего под пыльным мешком дварфа, и дубинка врезалась в пол. Наконец, Ноч сумел прицелиться, несмотря на темноту. Раздался характерный стук и дварф обмяк.

- Фух, - выдохнул Фред. - Прибили?

- Живой, башка у него крепкая, - деловито сообщил Минус, приподняв тюфяк и нащупав у распростертого на полу сонную артерию, а затем быстро расстегнул пояс с сумкой и ножом. – Валим отсюда.

- Роб? – негромко окликнул товарища егерь.

- Никого, - удивленно отозвался бортник, выглядывая в узкую щель.

- Так, этого свяжем и запрем, - распорядился Фред и Минус, выхватив нож, принялся потрошить тюфяк. – Кляп не забудь, Минервус.

Когда с этим было покончено, люди тихо выбрались в коридор, щурясь от непривычного яркого света. Егерь жестом указал на ближайшую дверь и, когда остальные заняли места вдоль стены по обе стороны, аккуратно толкнул створку. Неожиданно дверь потянули с другой стороны, и она распахнулась. Фред уставился на стоящего перед ним хадар в полном боевом облачении. А тот в ответ уставился на него, а затем, нахмурившись, на дубинку в его руке. За спиной воина уже поднимался с жестких стульев десяток его товарищей, откладывая трапезу.

- Что вы тут делаете? – озадаченно пророкотал дварф, однако, не прикасаясь к оружию. – И где утгар Сумрак? Он же сказал, что сам проводит вас в трапезную к владыке Дар’Нагу.

- Понятно, - выдохнул Фред и бросил на пол дубинку. – Все-таки стоило дослушать того двергурима, Минервус.

Когда хадар отворили засовы и развязали уже пришедшего в себя утгара, тот, к удивлению людей, ничего не сказал, а лишь криво ухмыльнулся, проводя ладонью по лбу и смотря на оставшийся кровавый след.

- Вот те на... – наконец пробормотал он. - И ведь вроде не издевался, а все равно не спасли ни кархейн, ни мифрилитовые доспехи, ни все хадар Морингарда. Гремящие воды, никогда не думал, что меня, первородного хадар, вырубят мебелью. Ладно, герои, оголодали? Пойдем, владыка уже, наверное, заждался.