Двергурим. Бессмертный

Глава 30

Теснота узких лазов была привычна для Дагны. Несмотря на могучее телосложение, дварф прекрасно умел управлять мышцами и суставами, уверенно пробираясь в такие места, куда не сунулся бы рядовой геологоразведчик. Глубоко вдохнув, Дагна скользнул дальше, стараясь не слишком тревожить покрытые трещинами громадные куски мрамора. Вода была мутной от образовавшейся на полу извести.

Сумрак лез следом. Отблески его фонаря плясали на белесой колыщущейся поверхности и слепили Дагну, зрение которого пыталось настроиться на темноту тоннеля. Обвал пришелся на значительный участок потолка, а уклон всё увеличивался вместе с уровнем воды. Позади раздался негромкий металлический скрип и плеск. Что ж, благоразумие Сумрака всё же оказалось сильнее упрямства - он таки приказал своим хадар снять броню. Однако стрелок не учел, что воины переднего края, которых он взял с собой, значительно крупнее его. И, в отличие от Дагны, не имели опыта преодоления таких препятствий.

Вскоре в воду посыпались первые мелкие камешки.

- Утгар, - позвал двергурим. - Здесь слишком тесно. Останови парней. Сейчас плиты сложатся и похоронят нас всех. Дальше еще уже, им не пройти. Пусть обождут у завала и прикроют наш отход.

- Проклятье… - прошипел за его спиной Сумрак.

Дагна не мог обернуться, чтобы посмотреть что происходит, но услышал, как тот остановился.

- Что ты делаешь?

- Мой кархейн застрял, - натужно пыхтя, ответил стрелок.

И тут дварф с ужасом понял, что тот пытается выдернуть зацепившееся оружие из каменного капкана.

- Ты что творишь? – яростно зашептал он. – Брось немедленно!

Сверху сыпалось все больше камней, с плеском вздымая целые россыпи брызг.

- Брось! – уже не заботясь о тишине закричал Дагна.

Сумрак прекратил свои попытки, но было уже поздно. Плиты со скрежетом сдвинулись. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы грудь Дагны сдавило словно тисками, а вода захлестнула рот и нос. Ждать, пока его раздавит смыкающимися обломками, дварф не собирался, а потому, набрав побольше воздуха, схватился рукой за выступающий край ближайшей плиты и нырнул.

Ощупывая пространство перед собой, Данга протискивался шаг за шагом и, когда легкие уже начали гореть, его рука загребла лишь воду. Тут его на его ноге сжались чьи-то пальцы, но уже через мгновение хватка бессильно разжалась. Несколько отчаянных рывков и дварф смог сделать судорожный вздох, подняв лицо над поверхностью, и, не раздумывая, тотчас же нырнул обратно. В мутной воде было практически ничего не видно, однако дварф нашарил обмякшее тело и с трудом потащил наверх.

***

Дагна торопился, как мог. Его сапоги скользили по покрытому жирной известью полу, а Сумрак, которого он кое-как взгромоздил себе на спину, не подавал признаков жизни, повиснув, давящим к земле, мертвым грузом. Дагна скрежетал зубами от боли, опираясь покалеченной рукой о стену тоннеля, а левой придерживая нахлебавшегося воды стрелка, чтобы тот не свалился. Повязка давно слетела и на мокром камне оставались кровавые разводы со стесанного до мяса только-только зажившего рубца. Внезапно Дагна споткнулся и чуть не упал, попав ногой в невидимую под водой решетку. Судя по всему, за ней скрывался отстойник, решил дварф, но вода не уходила, а значит, он забит мусором после обвала. Обнадеживало одно – это было самой нижней точкой коллектора, а дальше начинался долгожданный подъем. Дагна поспешил скорее выбраться на сухой участок. Скинув Сумрака на пол тоннеля, двергурим упал рядом с ним на колени и, оттянув ворот поддоспешника, нащупал сонную артерию, после чего грязно выругался. Времени на то, чтобы стягивать с воина тонкую кольчугу катастрофически не хватало, счет уже шел на секунды. Дагна, коротко прицелившись, грохнул кулаком чуть выше края грудины. Тело стрелка согнуло чуть не пополам, а изо рта выплеснулся целый поток воды. Сумрак зашелся в спазматическом, задыхающемся кашле и Дагна из последних сил перевернул его на бок, после чего сам рухнул на спину, тяжело дыша и прижимая к груди горящую от боли руку. Дождавшись, когда хадар закончит отплевываться и приходить в себя, дварф заставил себя встать с холодного, но кажущегося сейчас таким уютным, пола и, подойдя к стрелку, помог ему приподняться и сесть, опершись спиной о стену тоннеля.

- Спасибо, Дар’Наг, - прохрипел воин, утирая кровь с губ. Видно наглотался вместе с водой мелкого каменного мусора, который и расцарапал ему глотку. – Не ожидал.

- Плюнуть и растереть мне твоё «спасибо» и твои ожидания, - вздохнул Дагна. - Что с остальными?

- Не знаю, - прикрыв глаза, покачал головой Сумрак. – Они не успели далеко зайти. Надеюсь, вырвались обратно.

- Кайло ты гнутое, вот ты кто, а не утгар, - рассерженно проворчал Дагна и, оторвав правый рукав рубахи, принялся снова перевязывать покалеченную руку. Она уже перестала кровоточить, но дварф делал это автоматически, по привычке. Мокрая холодная ткань унимала боль. К тому же, когда он не видел свою рану, то почти забывал о ней и разум постепенно возвращал прежнюю остроту мышления.

Сумрак поглядел на Дагну и заметил на его оголенном плече татуировку в виде нескольких черных треугольников, расположенных в ряд.

- Это что дымящиеся терриконы Хелрока?

- Они самые, вонючий пепел.

- А я еще никак не мог вспомнить, откуда мне знакомо это выражение. Не думал, что у владыки Рассеченной Горы может быть горняцкая наколка. Я слыхал об этом месте. Говорят, что возле Хелрока даже днем темно, как ночью, а дышать без особой маски и вовсе невозможно. Как же ты там оказался?

- Родился.

- И зачем же потомку легендарного Громра рубить породу, словно он обыкновенный шахтер? – с недоверием спросил Сумрак.

- Зерор Всеотец, ты действительно хочешь поговорить об этом именно сейчас? Тебе мало того, что рассказал обо мне старшина?

- Я хочу понять тебя, Дар’Наг. Прежде, чем мы поднимемся наверх, где нас, скорее всего, сожрут мертвецы.

Дагна молчал несколько секунд, раздумывая, а потом пожал плечами.

- Никому не нужны дармоеды, - с горькой усмешкой сказал он. - Мой отец был последним настоящим гардуром Дренг-ин-Дара, в котором я никогда не был. И вот он, истинный владыка Рассеченной Горы, представь себе, тоже рубил породу. Когда твой дом разрушен, а скопленные за тысячи лет сокровища погребены под многотонными завалами, выбирать не приходится. В Хелроке работают все.

- Но почему же было не отправился в другое место, где вам оказали бы должный почёт?

- Отец был уже не молод, когда случилась катастрофа. Он был сломлен гибелью нашего дома, а с беременной женой на руках далеко не уйдешь. Отец решил, что нужно где-то осесть, дождаться, пока на свет появлюсь я, а там уже думать дальше. Хелрок не такой, как другие королевства двергур. Там нет хадар, нет академий и кузниц. Хелроку нужны только шахтеры, потому что ничего кроме угля там нет. А еще серы. Если ты хоть что-то в этом смыслишь, то поймешь, почему платили там хорошо. Отец взялся за дело со всем рвением, довольно быстро заработав на отдельный жилой отсек в одном из чистых ярусов и даже на сиделку для моей матери. Он рассказывал, что пришлось везти её караваном издалека за огромные деньги, потому что никто не желал селиться рядом с Хелроком ближе, чем на две сотни верст из-за его вечно дымящих терриконов. Но случилось так, что, несмотря на все его усилия, моя мать не перенесла родов… Отец решил остаться в Хелроке. Остаток своей жизни он положил на то, чтобы вырастить меня и научить всему, чему только мог, не жалея ни денег, ни времени, ни сил.

- Гремящие воды… Это печальная история, Дар’Наг.

- Не печальнее других, утгар. Ты просил – я рассказал. Тебе хватит или мы еще посидим и поболтаем, пока эльф не умрет?

- Я просто гадаю, почему ты не оставил меня умирать, Дар’Наг, - глухо проговорил Сумрак. – Ты рисковал жизнью, вытаскивая меня. Но зачем? Ведь твой молот совсем рядом, а, насколько я успел убедиться, ты способен справиться и сам. Даже однорукий.

- Дурак ты, хадар, - покачал головой Дагна. – Но дурак, в отличие, от мертвеца, еще может поумнеть. Ты нужен своему народу. К тому же что-то мне подсказывает, что без тебя обратно в госпиталь я живым не попаду.

- Ты прав, я отдал такой приказ, - согласился стрелок, поднимаясь на ноги. - И да, может я и дурак, зато ты умен. Я понимаю, что завладев молотом, ничто не помешает тебе сровнять тут все с землей. Однако твои товарищи все еще там, в госпитале. А ты, судя по всему, ими дорожишь. Я поверю тебе, когда эльф будет спасен.

- Зерор Всеотец, паранойя затмила тебе разум, хадар. Да что мне помешает сровнять все с землей, когда эльф будет спасен, вонючий пепел? Главное же, что молот будет у меня в руках.

- Зачем ты мне это говоришь, Дар’Наг? – прищурился Сумрак.

- Затем, что нет у тебя никаких гарантий, и не будет. В первый раз ты застал меня врасплох, утгар. Отрубил руку, отнял оружие – все сделал правильно. Но когда единственным верным решением было бы навсегда лишить меня Карака, ты, в надежде спасти эльфа, сам ведешь меня к нему. Пойми, что, если я враг, как только это оружие будет у меня, о безопасности можно забыть. Подумай сам. Даже если я спасу эльфа, вытащу кристалл и поделюсь своей кровью, что тогда? Допустим, мертвые лишатся сил. Потом ты отдашь мне моих людей. А затем я всё сожгу. Ты не сможешь помешать мне при любом раскладе, хадар.

- Зачем ты мне все это говоришь?! – побледнев, зашипел Сумрак, выхватывая из ножен на поясе длинный боевой нож.

- Да затем, что кроме моего слова, у тебя ничего нет и не будет, утгар, - сказал Дагна, равнодушно поглядев на острый, как бритва мифрилитовый клинок. - Сейчас у тебя последняя возможность меня убить, потом уже ничего не получится. Я тебя предупредил. Решай.

- Почему ты не скажешь, что не враг нам?

- Я уже говорил.

- Почему ты не послушался, когда эльф говорил с тобой через мертвяков?

- Ты издеваешься? А ты бы послушался?

- Почему ты стал крушить мой дом? – в отчаянии воскликнул Сумрак.

- Да потому что я понятия не имел, что так случится, и я понятия не имею, как работает этот проклятый молот! Шлак и бездна! Я не хочу больше брать его в руки после того, что пережил! Но мне придется, потому что без этой проклятой штуки я не смогу восстановить Дренг-ин-Дар! Шлаком засыпанный грот! Думаешь, я мечтал о том, чтобы разгребать то, что на заре времен наворотили боги и Первенцы вместе с Громром? Да я понятия не имею, как это сделать! Ни малейшего понятия! Знаешь, что означают мои татуировки Хелрока? Это столько новых терриконов выросло в его окрестностях от моей работы! Половина моей бригады выблевала легкие после этого, а я едва к ним не присоединился, но знаешь что? Лучше бы я и дальше рубил клятый уголь, задыхаясь от серного газа, вместо того, что мне приходится делать сейчас! Я бы поменялся с кем угодно, отдал бы этот клятый молот и пусть кому там хочется быть героем, будет им. Но никого нет, Сумрак. Никого больше нет. Сами Первенцы выжгли на моей голове Зирак-Тогар и вручили Карак. Я дал слово закончить то, что не сумели они. Потому вот тебе мое слово. Кроме него, у меня ничего нет. Если его не достаточно – рази наповал. И бей в башку, прошу тебя, иначе я, чего доброго, выживу. А дальше делайте, что хотите.

Сумрак, ошарашено смотрел на тяжело дышащего от пылкой речи Дагну. А затем решительно вложил клинок в ножны и протянул ему руку.

- Я принимаю твое слово, владыка Дар’Наг.

***

Остановившись перед уходящей наверх бронзовой лестницей, стрелок вдруг полез в поясную сумку и достал оттуда маленькую серебряную коробочку.

- Погоди, - окликнул он.

Дагна удивленно наблюдал за действиями Сумрака. Коробочка раскрылась с легким щелчком, а внутри оказалось несколько желтоватых пилюль.

- Чтобы видеть во тьме, - пояснил стрелок, закидывая одну в рот, раскусил и скривился от отвращения. - Это уже вторая за сегодня. Редкостная дрянь, голова потом будет болеть целые сутки, но еще на полчаса хватит, а больше нам и не надо.

И тут до Дагны дошло, что всё время, что они находились в тоннеле, воин обходился без фонаря.

- Что это за снадобье?

- Понятия не имею. Главное, что работает. Мэтр Эркат говорил, что изначально это планировалось, как лекарство от болезни, когда глаз становится мутным и перестает видеть, но ничего не вышло. А во время испытания он обнаружил этот интересный или, как бы он сказал «побочный» эффект, который мы, разведчики, оценили по достоинству. Однако больше двух штук за день принимать нельзя. Третья – уже большой риск. Мэтр говорил, что в голову приливает слишком много крови и мозг может не выдержать.

- И что, хватает того времени, что дает такая пилюля?

- Нет, потому, хвала Зерору, инженеры и придумали специальные окуляры. Видно в них, конечно, похуже, зато безопасно. Но пилюли, на всякий случай, мы всегда держим наготове.

- Занятно, - уважительно хмыкнул Дагна. – Снимай уже кольчугу, Сумрак, и полезли наверх. Не будем терять драгоценного времени.

Стрелок первым взобрался по ступеням и осторожно нажал на рычаг, запирающий круглый люк. Приподняв крышку, Сумрак поглядел по сторонам, затем медленно, стараясь не шуметь, отодвинул его в сторону и выбрался наружу.

- Идем, - прошептал он, помогая Дагне вылезти. – Мы лишь чуть западнее от того места, где лежит твой молот.

Тихо ступая, двигаясь от колонны к колонне, дварфы быстро продвигались вперед. Как вдруг колонны кончились – дальше было только пустое пространство. Именно тут пламя Карака уничтожило всё, что было в радиусе сотни метров.

Молот лежал в центре огромного выжженного круга, а на его рукояти сомкнулась хорошо знакомая Дагне латная рукавица.

- Дело – раз плюнуть, - прошептал Сумрак. – Забираем Карак и уходим отсюда. Пошли.

- Стой, - задержал его Дагна, всматриваясь во тьму. – Эти твари там. Ждут. Будто знают, что за молотом должны вернуться.

- Я никого не вижу, - возразил стрелок, потерев глаза пальцами.

- Зато я вижу, - мрачно сказал Дагна. – Они там, за колоннами напротив.

- Ладно, гремящие воды, значит, придется побегать. Возьми, - Сумрак вытащил из сумки маленький цилиндр с кожаным шнурком на конце. – Запоминай. Если со мной что-то случится, а тебе придется худо, дерни за шнур, будет много дыма. Не приближайся к госпиталю, пока не сделаешь это, иначе тебя застрелят. Когда тебя спросят пароль, скажешь «беглец», запомнил?

- Запомнил, - кивнул Дагна, сунув цилиндр за пояс, и крепко сжал плечо воина. - Береги себя, хадар.

- Ты тоже, владыка, - Сумрак сделал глубокий вдох. – Жди, когда они бросятся за мной, а потом хватай молот.

Сказав это, стрелок скользнул за колонну. Дагна до рези в глазах вглядывался в смутные силуэты на другой стороне. Прошла минута, другая, потом еще десять и, наконец, тишину яруса взорвал голодный рык десятков жадных до плоти глоток. Тени замелькали одна за другой с какой-то неестественной скоростью. Дагна похолодел. Неужели его кровь, влитая в вены эльфа, придала таких сил этим тощим полутрупам?

А силуэты все мелькали за колоннами. Но Дагна, кусая губу, терпеливо ждал, пока наконец топот их ног хоть немного не стихнет. И тогда он побежал, что было сил. Когда до молота оставалось всего несколько метров, Дагна упал на колени и, заскользив по превратившемуся в стекло полу, схватил Карак. Молот приветственно полыхнул красным пламенем, признавая носителя. Дышать сразу стало легче, а усталость испарилась, будто ее и не было.

- Окс двергур! – надрывая связки, взревел он.

И эхо принесло далекий отклик.

- Двергур хадад… - Сумрак был все еще жив и услышал владыку Дренг-ин-Дара.

- А теперь выбирайся, стрелок, - прошептал Дагна и припустил прочь с открытого пространства.

Правую руку закололо. Дварф с надеждой глянул туда, вспомнив, как Пробудитель исцелил его в самый первый раз.

Но нет, чуда не произошло.

Дагна побежал к госпиталю, стараясь держаться за колоннами, чтобы не попасть под прицел кархейнов хадар. Он ждал и надеялся, что Сумрак сумеет уйти от погони и оставшийся путь они проделают вместе. Но стрелок все не появлялся. Время утекало сквозь пальцы, отпущенные снадобьем полчаса, были на исходе. И когда дварф уже был готов использовать данный ему цилиндр, вдалеке показалась коренастая фигурка, за которой, словно бледные тени, гнались мертвецы.

Дагна со звоном выпустил молот и, выхватив из-за пояса цилиндр, дернул зубами за шнур. Раздалось шипение, а затем с резким хлопком повалил густой белый дым. Видя, что твари вот-вот настигнут стрелка, Дварф швырнул изделие инженеров Морингарда в сторону госпиталя, так чтобы его было видно, схватил Карак и бросился на помощь Сумраку.

Молот призывно засветился, а в груди снова поднялась волна, но уже не ярости, а неистового восторга. Но на этот раз железная воля Дагны не дала трещину.

- Нет, дружок, так не пойдет, - сказал он. – Все будет по моим правилам.

Молот мигнул и послушно погас.

- Так-то.

- Уходи, владыка! – хрипло крикнул Сумрак. – Я почти ничего не вижу! Я задержу их!

- Не вздумай, хадар! – рявкнул Дагна. – Беги на мой голос!

- Уходи! Оставь меня, гремящие воды! Их нельзя убивать!

- А я и не собирался, - улыбнулся потомок Громра, уже подбегая к стрелку. - Просто я кое о чем вспомнил.

И, обогнув его, Дагна крепко уперся ногами в пол, набирая полную грудь воздуха, без страха глядя на уже тянущих к нему руки мертвецов.

«Я оставляю тебе мой Зов, дитя».

- ПРОЧЬ!

Воздух изогнулся и грянувшая ударная волна разметала мертвецов словно сухие листья, отбросив их далеко назад.

- Бежим! Они скоро очухаются!

- Чтоб тебя, владыка! Не даешь ты героически сдохнуть!

- В другой раз, хадар! А что делать с теми тварями, что у стен госпиталя?

- Предоставь это мне! – сказал Сумрак и, надсаживаясь, заорал. – Беглец! Беглец! Принимай!

Широченные двери госпиталя немедленно распахнулись, исторгая из себя шелестящие мифрилитом шеренги щитоносцев, неудержимой лавиной смявших кинувшихся на них мертвецов. А затем строй хадар развернулся, словно крылья огромной птицы, открывая широкий коридор, в который и нырнули двое дварфов. Когда Дагна и Сумрак оказались внутри, воины, сохраняя стену щитов, уже не спеша втягивались назад. И только когда двери захлопнулись, потомок Громра облегченно выдохнул.

К Сумраку же подскочили несколько воинов.

- Хвала Зерору, ты цел, утгар! – обегченно выдохнул один из них, крепко сжимая плечи стрелка.

- Талриг! – обрадовано воскликнул Сумрак. - Жив! А остальные?

- Все в порядке, утгар. Мы думали, что ты погиб в том завале.

- Если бы не он, я был бы уже труп, - Сумрак повернулся к Дагне. - Он спас мою жизнь дважды.

- Какие будут приказания, утгар?

- Склонитесь перед владыкой Рассеченой Горы! - с дрожью в голосе, но торжественно произнес стрелок, опускаясь на одно колено. Ошеломленные хадар один за другим следовали его примеру. - Голхир Дар’Наг, гардур Дренг-ин-Дар! Фатар двергур!

- Голхир, хадар! – глубоко поклонился Дагна.

- Третий Ярус в твоем полном распоряжении, владыка! – воскликнул Сумрак.

- Пока еще не в полном, утгар, - возразил Дагна, взваливая Карак на плечо. – Там снаружи целая толпа мертвецов, пойдем-ка к светлому принцу и вернем Ярус его истинным хозяевам.