Глава 32

Они встретились в коридоре первого этажа, когда Дагна, уставший ждать, пока за ним кто-то придет, выходил с платформы подъемника.

- Командир! – заорали люди и, позабыв обо всем, словно дети, бросились к опешившему дварфу. Он, несмотря на слабость от потери крови, расплылся в широкой улыбке и, едва успев отставить к стене молот, принял в отеческие объятия чуть не сбивших его с ног товарищей.

Старшина Нодур, несмотря на уговоры лекарей повременить покидать койку, тоже не пожелал оставаться в стороне, когда ему сообщили, что все мертвецы пали, а Ярус перешел в распоряжении владыки Дренг-ин-Дара. Буквально ворвавшись в трапезную, Огнебород не мог поверить своим глазам и застыл на пороге, не в силах отвести взора от руки потомка Громра.

Спустя час, когда все как следует подкрепились, наговорились и даже успели немного отдохнуть, собрались командиры боевых звеньев и ударных крыльев хадар.

- Итак, начнем, - хлопнул по столешнице Дагна, пыхтя трубкой. - В нашем распоряжении сто двадцать полностью снаряженных и готовых к бою хадар. Из бригады Сумрака двадцать стрелков с кархейнами и столько же воинов-разведчиков ближнего боя. Остальные – регулярные войска Морингарда. Учитывая все обстоятельства, дел у нас много, братцы. Наша главная задача – соединить обе части ключа и повернуть центральный замок во дворце короля Нагмара, который откроет все гермозатворы. Но прежде нужно послать весточку горной азбукой на Привратный Ярус, чтобы хадар готовились к спуску и бою.

- Это я беру на себя, владыка, - сказал Нодур, оглаживая бороду, и задумчиво продолжил. - Раз Четвертый молчал столько месяцев, значит, или там никого нет, или, что вероятнее, главная магистраль струн порвана – она как раз проходит под ним. Если это так, то понятно, почему молчат и нижние ярусы тоже. Но есть еще пара мест с резервными магистралями: храм Зерора, Академия и здание гильдейских старшин, однако, сомневаюсь, что там есть кто-то из наших. Эти здания строились после междуусобиц, а потому как убежища не годятся. Да и эльфы там, уверен, поработали. Но вот об одном месте мало кто знает даже среди хадар. Еще одна резервная магистраль проходит под караульной башней – прямо у входа на ярус. Это то, что надо. Там струны закрыты таким слоем гранита, что никто чужой туда не проберется. Но потребуется время на вскрытие замков и перенастройку магистрали, чтобы обойти обрывы Четвертого и Третьего Ярусов.

- Это архиважно, старшина. Предупреди своих парней о том, что творится на Втором Ярусе. Их задача связать мертвяков боем, не дать ударить нам в спину и, по возможности, прийти на помощь. А учитывая шлюзовую камеру между Вторым и Третьим Ярусами, это займет время, - Дагна и повернулся к Сумраку. – Утгар, в поддержку Нодуру отряди полное ударное крыло, чтобы занять башню.

- Слушаюсь, владыка, - ответил стрелок. – Лагбур, Барилор – поручаю это вам, братья. Ни на что не отвлекаться и не покидать поста, даже если увидите, что нас на части рвут. Слушать Огнеборода, как меня. Не подведите.

- Есть, утгар, - прогудели двое широкоплечих воинов с легкими поклонами.

- А теперь слушайте меня очень внимательно, - Дагна обвел всех собравшихся за столом тяжелым взглядом. – Всё, что мы тут обсуждаем – лишь предположения. Точной информации нет. Но выбор у нас невелик, придется выбрать план действий и следовать ему, пока не разберемся в ситуации. Как бы то ни было, я уверен, что внизу такая тьма мертвецов, что всё, с чем мы сталкивались раньше, покажется ерундой. Нас слишком мало, чтобы победить. Мы не знаем, сколько осталось в живых на Четвертом, а потому можем полагаться только на свои силы. Большей части хадар придется вступить в бой, отвлекать и сдерживать противника, пока другой отряд сможет прорваться к Залу Боевой Славы Темной Эры. С Синей Сталью у нас появится шанс на победу.

- Кто бы мог подумать, что этот древний хлам когда-нибудь пригодится, - покачал головой Сумрак.

- Много там оружия? – спросил Дагна.

- Хватит, чтобы вооружить всех хадар, да еще останется, - хмыкнул стрелок.

- Внушает надежду, что враг скорее всего ещё не завладел ключом короля, иначе они не сидели бы там взаперти, учитывая их осведомленность, - произнес Нодур. - Видно что-то всё же пошло не так, не по их плану, каким бы он ни был.

- Значит, гардур Нагмар жив, - убежденно сказал Сумрак. – А, если так, то старина Горгон с гвардией защищают его. Они вступят в бой, когда увидят, что помощь пришла.

- Тогда, кроме как во дворце, им негде больше укрыться, - буркнул старшина. – Владыка, а кто пойдет за Синей Сталью?

- Для того, чтобы тащить груз, не нужно быть воином. Наберите добровольцев с крепкими спинами из гражданских, - ответил Дагна. – Я со своими парнями да еще, пожалуй, двумя десятками хадар разведаю и, при необходимости, расчищу им дорогу. Заберем столько оружия, сколько сможем.

- Я иду с тобой, - сказал Сумрак. - Стрелять по мертвецам толку мало, но может смогу найти подходящую высоту и разглядеть кого-то поважнее.

- Да будет так. Сутки на отдых, сборы и последние приготовления.

***

Дагна вошел в маленькую ремонтную мастерскую и с досадой поглядел на свой изувеченный доспех, который перенесли сюда по его просьбе.

Сперва бронелом Калгата, потом топор одного из хадар Сумрака… И нет ни подходящего горна, ни времени, чтобы всё исправить, как следует. Но делать было нечего. Хоть ему и предлагали мифрилитовые доспехи, оставшиеся от умерших в первые недели воинов, но те были слишком тяжелы и непривычны Дагне. К тому же защитное снаряжение владыки Дренг-ин-Дара давало куда большую подвижность, чем хоть и практически непробиваемые, но сковывающие движения латы хадар. Однако, так как шлем Дагны постигла участь топора и щита, превратившихся в пар, дварфу все же пришлось взять себе один из предложенных. Выбор пал на тяжелый шлем бойцов переднего края, ведь только он подходил к доспеху Дагны, плотно сев в предусмотренные для него пазы, закрывая шею со всех сторон. Дварф опустил забрало и тут же гулко выругался внутри. После Железного Стекла с его идеальным обзором Дагна не мог понять, как хадар что-то вообще видят сквозь эти узкие смотровые прорези. Сняв шлем и повертев и так и эдак, он принялся выбивать штифты в шарнирах. Спустя минуту отсоединенное забрало легло на верстак.

Пора было приступать к ремонту доспеха. Дварф вздохнул и нажал на рычаг мехов.

Через несколько часов он сумел кое-как выправить и свести края дыры в пробитом нагруднике, выковал и приклепал заплатку, а затем приступил к восстановлению правой рукавицы. Когда и с этим было покончено, Дагна отложил инструменты и отер лоб предплечьем, оставив черный угольный след.

- Халтура, конечно, - проворчал он, и, взяв стоявший на небольшом столе кувшин с водой, сделал пару глотков. – Ну, хоть развеялся немного...

Дагна поглядел на прислоненный к стене Карак, а затем сел на табурет и принялся набивать трубку. Долго и задумчиво смотрел он на молот, выпуская клубы синеватого дыма, чистил трубку от пепла, набивал заново и продолжал так, пока маленькую мастерскую не заволокло словно туманом. Но Дагна будто этого не замечал. Мысли владыки Дренг-ин-Дара витали слишком далеко, чтобы он обращал внимание на такую мелочь, как почти закончившийся воздух.

Вопросы роились в его голове будто пчёлы.

Дагна в последний раз вытряхнул трубку и поднялся.

- Я принимаю свою судьбу, - твердо сказал он, смыкая пальцы на рукояти Карака.

Крохотная кузница осветилась ярким красным свечением, но, повинуясь воле Дар’Нага Дренг-ин-Дара, хранителя пламени Зирак-Тогар, плавно погасло, задержавшись на несколько мгновений лишь на узорах его татуировки.

Двергурим решительно толкнул дверь мастерской и вышел наружу.

***

Сто двадцать хадар во главе с Дагной и Сумраком выстроились перед гермозатвором на Четвертый Ярус. За ними ожидало еще около полусотни решительно настроенных дварфов с пустыми баулами на спинах. Добровольцами вызвались едва ли не все, кто был на Третьем Ярусе, но потомок Громра выбрал только самых крепких двергур, привыкших к тяжелой работе. Люди сгруппировались возле своего командира в полной боевой готовности, а старшина Нодур, несмотря на сломанную руку, по уже сложившейся традиции дождался утвердительного кивка владыки Дренг-ин-Дара и сунул ключ в скважину.

Никто не шелохнулся, когда тяжеленная дверь дрогнула и начала свой путь по полукруглой рельсе. И лишь когда она достигла крайней точки, старшина указал на открывшиеся в стене огромные шестерни. Дагна без раздумий всадил между зубьев широченный клинок Рингира, намертво блокируя механизм. Хадар, согласно полученным приказам, неспешно втягивались в проем, сохраняя идеальный строй и стену щитов. И когда последние воины, поблескивая мифрилитовыми спинами, скрылись за порогом, владыка Дренг-ин-Дара пропустил добровольцев, а затем резким движением выдернул Рингир и вместе со своими товарищами устремился в авангард их маленького войска.

Бронзовая плита со скрежетом вернулась в свое изначальное положение, а из ее центра выступил ключ.

- Надеюсь, все завершится сегодня, - пробормотал Нодур, пряча его в поясную сумку. – Лучше ужасный конец, чем ужас без конца.

***

Наступила новая неделя и сегодня был особый день. С трудом поднявшись по узкой винтовой лестнице на центральную башню дворца, молодой дварф в отделанных золотом мифрилитовых латах подошел к стене и отодвинул заслонку бойницы. Затем перешел к другой, третьей, четвертой. Этот ритуал он совершал в полном одиночестве. Его взору предстало то же печальное зрелище, что и все предыдущие месяцы. Площадь перед дворцом, все ближайшие улицы, сколько хватало взора, были заполнены колышущимся морем его мертвых подданных. И каждую неделю тяжкая скорбь только росла в сердце Нагмара Золотого Венца.

Вот двери здания казначейства, стоящего на противоположной стороне площади, открылись, как всегда бывало в этот день. Мертвецы расступались, пропуская вперед полностью закрытую башенными щитами, словно куполом, группу когда-то верных ему хадар. Ныне же и они были мертвы, но защищали уже не своего гардура, а собственных убийц.

Группа остановилась в сотне шагов от дворца.

- Не передумал, Нагмар? – раздался крик из-за щитов.

Полгода назад ответом был свист арбалетных болтов, хлеставших из каждой бойницы. Но это оказалось безрезультатно. Щиты были сомкнуты так плотно, что, даже если удавалось пробить один, за ним скрывался другой. До тех, кто стоял в центре, было не добраться за несколькими рядами щитоносцев. Но враг не собирался оставлять дерзкую попытку безнаказанной. В тот день прямо на глазах короля Морингарда была казнена сразу сотня двергур. Которые, минутой спустя, пополнили ряды врага.

- Сколько у тебя осталось еды, король? Кладовые дворца не бездонны. Признаться, я удивлен, что вы все еще не сдохли с голода, но это дело времени. У меня, в отличие от тебя, оно есть. Но я терпеть не могу тратить его впустую. Ты знаешь, что сейчас произойдет.

Нагмар, до скрежета сомкнув зубы от безысходности, наблюдал за тем, как мертвецы тащат несколько десятков связанных по рукам и ногам дварфов к дворцу.

- Сколько еще должно умереть, чтобы ты понял, что выбора нет? Хочешь дождаться, когда твой народ кончится?

Король молчал. Он уже видел это не раз - чтобы поддерживать армию мертвых, эльфам нужно было приносить жертву своим проклятым кристаллам каждую неделю. Впервые увидев это, на другой раз он отдал приказ расстреливать несчастных, в надежде облегчить их участь и не дать устройствам врага пищи. Но эльфы тут же подняли убитых, а взамен лишили жизни вдвое больше двергур. Просто так. В назидание. С тех пор ни один кархейн не сделал более ни единого выстрела. Любая попытка как-то помешать замыслу врага была бесполезной и лишь множила число мертвецов.

А потому, всё, что оставалось Нагмару Золотому Венцу – это неделя за неделей смотреть на то, как его народ погибает. И ждать чуда. Когда-то иссиня-черные волосы и борода его серебрились от ранней седины, а глубоко запавшие от горя глаза, обрамленные непроходящими темными кругами, горели жаждой отмщения.

Сегодня был особенный день.

- Отдай ключ, Нагмар. Тебе даже не нужно выходить – брось его со стены и скоро всё закончится. Нам не нужен твой Морингард, упрямец, сколько повторять? Мы заберем мертвецов и уйдем, а ты, уверен, не сразу, но сумеешь как-нибудь обойти гермозатворы. Подумай о тех, кто еще жив, и о тех, кто заперт на нижних ярусах! Закрыв нас в Морингарде, ты сам обрек его на гибель! Все должно было закончится за три дня, но ты растянул это на полгода!

«Болтай-болтай», - подумал король Нагмар, спускаясь вниз.

Если за все эти месяцы его ультары – Калгат и Кортераг не пришли на помощь, значит, наверху больше нет живых. Что творилось внизу, король даже не подозревал, но за полгода мастера-шахтеры и кузнецы не пробили ни нового тоннеля на Четвертый, ни придумали, как разбить гермозатвор.

В просторном зале владыку Морингарда уже ожидали полторы сотни готовых к бою хадар.

- Гардур, - коротко поклонился, стоящий во главе воинов, кряжистый дварф с заплетенной надвое бурой, словно медвежья шерсть, бородой. - Стрелки на позициях и ждут приказа.

- Командуй, Горгон, - распорядился молодой король, принимая из его рук шлем, а затем секиру и щит. – Сегодня мы уничтожим врага или умрем.

- Ключ? – мрачно спросил генерал.

- Я сломаю его у них на глазах, - ответил Нагмар. - Я хочу, чтобы эти мрази поняли, что Морингард станет их могилой. Хочу, чтобы они поняли это прежде, чем я войду в Ковчег.

Король надел шлем.

Сегодня был особенный день. День, когда запасы пищи подошли к концу. Больше ждать было нечего. И некого.

Ворота дворца распахнулись, и Нагмар Золотой Венец вышел впереди своих воинов, высоко подняв ключ.

- Окс двергур!

Король вздрогнул от неожиданности. Со стороны гермозатвора, ведущего на Третий Ярус грянул могучий, многоголосый боевой клич его народа.

- Двергур хадад! Морингард еще жив, гардур! Мы пришли!

Нагмар, не веря своим ушам, дрожащей рукой сунул ключ в изукрашенную золотом и мифрилом поясную сумку и вскинул секиру.

- Окс двергур! - взревел он, и его сердце сжалось, когда залп кархейнов в одно мгновение оборвал жизни обреченных, которые должны были напитать кристаллы.

А затем мифрилитовые болты ударили по щитам, закрывавшим эльфов.

- Двергур хадад! – рявкнули Горгон и его хадар, бросаясь в бой вместе со своим королем.

***

Щитоносцы Сумрака с размаху врубились в толпу мертвецов с таким грохотом, треском и рёвом, что у Дагны едва не заложило уши. Две шеренги копейщиков слитно ударили в просветы, нанизывая врага на блистающие наконечники. Поперечины у основания втулок не давали копьям пропороть тела насквозь и застрять, а следующим движением хадар отбросили первых мертвецов, следуя за мифрилитовой стеной своих товарищей, которые толкали и опрокидывали тех, кто миновал удара копий. Теперь уже заработали топоры и молоты, перемалывая в кашу оказавшихся под ногами врагов.

Не прошло и минуты, как, благодаря столь яростному натиску, караульная башня оказалась под контролем воинов Морингарда, и внутрь нырнули хадар ударного крыла Нодура.

- Чисто!

- Удачи, старшина! – хлопнул Огнеборода по плечу Дагна.

- Храни вас Зерор, владыка! – крикнул Нодур в ответ и, перед тем, как скрыться за толстыми дверями крохотной крепости, вложил в руки потомка Громра ключ от гермозатворов.

Лязгнули тяжелые засовы, наглухо запечатывая проход.

- Малагар, дави этих тварей до конца улицы! – пытаясь перекрыть грохот битвы орал Сумрак чуть не в самое ухо воину с заплетенной в две косы седой бородой, указывая на плотно стоящие вокруг здания. – Проходы тут узкие, удержишь легко! На площадь не суйся, держи оборону и дай нам столько времени, сколько сможешь! Гражданские подождут в тылу, пока мы не разведаем дорогу! Остальное сам знаешь!

- Будет сделано, утгар!

- Знаю, Малагар! Владыка, за мной!

Дагна с людьми и двадцатью хадар поспешили за Сумраком.

Загрузка...