Глава 8

Дварф встряхнул головой, прогоняя наваждение, и обернулся на звук голосов. Скрипя деревянными ступенями лестницы, в тоннель спускались рабочие, гремя инструментом. Покатая стена напротив пролома, в который вошел Дагна, осветилась огнем масляных фонарей.

- А ну, тише! – шикнул на людей Минус и негромко добавил. – Сюда давайте, командир уже заждался.

Братья О’Тол первыми вошли в пещеру, которую внимательно осматривал дварф. За ними показались встревоженные лица рабочих.

- Бригадир есть тут? – спросил Дагна, и тогда вперед вышел лысеющий крепкий человек, сжимающий в широких ладонях кирку. – Как звать?

- Уган, мастер Дагна, - почтительно склонил голову землекоп.

- Смотри, Уган, - дварф указал на потолок. – Видишь жилы мрамора и известняка? Они идут вперемешку с гранитом и базальтом, но вот здесь узловая точка, отделяющая пласты мягкого минерала от магматической породы. Увидел?

- Да, мастер Дагна, - кивнул бригадир. – Только я не рудознатец. Ты скажи, чего делать-то?

- Если вбить несколько клиньев в этот узел, порода начнет сыпаться, - объяснил Дагна. - Понял?

- Сделаем.

- Не спеши, этот узел прямо под крепостной стеной, его нельзя трогать. Посмотрим еще. Это карстовые пещеры, - дварф провел по стене ладонью и показал людям осевшую на ней влагу, масляно блеснувшую в свете фонарей. - Они вымыты водой за тысячелетия таяния ледников на вершинах. А значит, тут таких пещер много. За работу. Делайте пометки на стенках, где я скажу.

Дагна вел людей за собой, безошибочно ориентируясь под землей так же, как любой человек на поверхности определял направление по солнцу днем и звездам ночью. Пещеру за пещерой находил дварф и указывал, куда следует вбивать клин. Соляные, мраморные, слюдяные, кварцевые – каких только сочетаний минералов тут не встречалось. Что было немудрено, ведь форт стоял совсем рядом с восточным склоном ущелья, а такие древние горы, как хребет Утрагзора, изобиловали осадочными породами.

Несколько часов пролетели незаметно, когда Дагна, наконец, сказал: «Хватит». Нужные метки были расставлены, узловые точки сопряжения пластов найдены. Теперь предстояла самая трудная и опасная часть работы – подготовить гнезда под массивные стальные клинья, что братья О’Тол получили от запасливого Дрейка. Старый кузнец сразу показал их Дагне, когда те работали вместе, но тогда они с Дрейком решили оставить прочную сталь как последний неприкосновенный запас. Никто не предполагал, что будут такие проблемы с поставками сырья. И уж тем более никто и не подумать не мог, что орда придет так скоро. Впрочем, сейчас Дагна не жалел об их с оружейником решении.

Пещеры были мал мала меньше, а потолки большей частью достаточно низкими, чтобы люди могли дотянуться до них ломами и кирками, не прибегая к помощи раздвижных лестниц и козлов. По приказу Дагны потянулись вереницы землекопов, спускающих с поверхности толстые деревянные балки.

- Опоры крепи тут и тут, - командовал дварф, показывая как правильно подпирать места возле узловых точек. – Иначе завалит раньше времени.

На это ушло еще два часа.

- Начинает темнеть, мастер Дагна, - сказал дварфу Уган, вытирая трудовой пот. – Но пока все тихо.

- Надеюсь, до ночи не начнут, - обеспокоенно пробормотал дварф и, возвысив голос, рявкнул. – Работаем, братцы! Время поджимает!

Когда все клинья были забиты, а опоры надежно держали потолок, несмотря на периодически сыплющийся мелкий каменный сор, Дагна обошел все участки, придирчиво оглядывая проделанную работу. Оставался последний штрих. Вокруг балок сложили костры и обильно полили все дерево маслом, а к каждой из опор протянули просмоленный, свитый из нескольких жгутов, фитиль, на три четверти опустошив складские запасы под горестные вздохи интендантов.

Напоследок по распоряжению дварфа рабочие с помощью набитых землей и камнями мешков забаррикадировали тоннель прямо за входом в пролом, куда тянулись приподнятые над полом горючие веревки, и поставили в некотором отдалении от искусственной преграды несколько фонарей.

- А сработает, командир? – глядя на все приготовления с большим интересом, спросил Минус, когда Дагна отослал всех землекопов прочь.

- Сработает, - отозвался дварф, занятый тем, что помечал каждый фитиль в зависимости от дальности пещеры, в которую он шел. – Порода тут, к счастью, рыхлая. Хватило бы и просто развести огонь пожарче, потолочный камень будет расширяться и пойдет оползень. Но ждать придется долго. А с клиньями в узлах дело пойдет гораздо быстрее. Тем более, когда пойдут бальгры.

- Мы так и не успели посмотреть, что ж за бальгры-то такие, - почесал затылок Ноч. – Неужто такие здоровые, что землю под ними обрушивать надо?

- Не то слово, вонючий пепел, - буркнул Дагна, раскладывая в ряд на небольшом ящичке концы фитилей, и кивком указал на лестницу. – Сами гляньте, пока окончательно не стемнело.

- Без зрительных труб? – спросил Минус. – Тут больше километра до лагеря, командир!

- Поверьте, вы увидите их и так, - кисло проронил дварф.

- Господин Дагна! – донеслось сверху. – Капитан желает вас видеть!

- Иду! – крикнул в ответ дварф и перед тем, как выбраться на поверхность, строго посмотрел на братьев. – План меняется, ребята. Чтоб ни одна живая душа не приближалась к фитилям без меня.

А затем Дагна кивком указал на баррикады в восточной части тоннеля.

- Если оттуда кто-то полезет, сразу поджигайте и немедленно наверх.

***

Вопреки ожиданиями дварфа, на этот раз командующего не пришлось искать вовсе. Он сам уже спешил к месту раскопок в сопровождении верного Торбьерна.

- Вам все удалось, господин Дагна? – встревожено осведомился капитан Дилери.

- Более-менее, сэр. Я покажу.

Вооружившись валяющимся рядом колышком, дварф прямо на земле нарисовал план пещер перед крепостной стеной и в общих чертах рассказал командующему о проделанной работе.

- Когда я понял вашу задумку, господин Дагна, то сразу же послал гонца с письмом в соседние форты и, разумеется, в Цитадель. К работе приступили немедленно, но, к сожалению, специалистов вашего уровня среди мастеровых не нашлось, и поиски нужных для раскопок мест заняли слишком много времени. Они катастрофически не успевают.

- Ожидаемо, вонючий пепел, - мрачно проворчал дварф. – Только сразу предупрежу, сэр, я тоже больше ничего не успею сделать.

- Я понимаю, господин Дагна. И не прошу невозможного. Никто не ожидал того, с чем нам придется столкнуться. Попробую развить успех хотя бы на нашем участке фронта.

Глядя на бледное, но, тем не менее, решительное лицо капитана, дварф прекрасно видел всю гамму чувств бывалого воина, понимавшего, что, несмотря ни на что, этого боя Дентстоуну не выдержать.

- Мне нужно подумать, сэр, - сказал Дагна, подходя к своим сложенным на плаще доспехам.

Закончив облачаться и держа шлем под мышкой, он с тяжелым вздохом поглядел на небо, а затем повернулся к командующему.

- Если бальгры подойдут к стенам, оборона будет сломлена в считанные часы, а может и быстрее, - задумчиво проговорил дварф. – Значит нужно сделать так, чтобы бальгры пришли только к нашему участку стены.

- И как же это осуществить? – удивленно спросил капитан Дилери. – Вы знаете, как спровоцировать этих гигантов?

- Нет, - мотнул головой Дагна. – Зато могу попробовать спровоцировать кое-кого другого.

- Что вы задумали на этот раз?

- Пора повидаться со старым знакомцем Гор’Тагом. Уверен, он будет рад меня видеть.

Капитан несколько долгих секунд смотрел Дагне прямо в глаза.

- Хорошо, - кивнул он. – Я подготовлю вам отряд парламентеров.

- Нет, - снова покачал головой дварф. – Я должен пойти один, уверен тогда и он явится. Ни к чему рисковать людьми понапрасну. Мне нужна только одна вещь. И я, пожалуй, знаю человека, у которого эта вещь должна быть.

- Все, что угодно, господин Дагна. Что именно вам нужно?

- Старый боевой рог Аргайлов, сэр.

- Торбьерн, ты все слышал? - обернулся к адъютанту капитан Дилери. – Пусть Малкольм седлает Вихря и немедленно отправляется в Цитадель!

- Слушаюсь, сэр!

Менее чем через полтора часа ворота форта отворились, выпуская в поле одинокого двергурима в отливающей густым серым цветом броне. А затем над ущельем раздался давно позабытый протяжный сигнал. Тот самый, что сопровождал воинов Исгарда в легендарной битве под Гвадлоном полторы сотни лет назад.

Целую минуту ничего не происходило. И вдруг послышался далекий полный ненависти рёв и замерший от неожиданности лагерь орков буквально выплюнул из своих недр летящего черной стрелой всадника на огромном варге.

***

Дагна повесил рог на пояс и с невозмутимым видом пошел навстречу стремительно приближающемуся черному зверю, на ходу раскуривая свою можжевеловую трубку. Серокожий осадил варга в нескольких метрах от дварфа столь резко, что чудовищный волк взрыл когтями каменистую землю. Крошка фонтаном брызнула в стороны, мелкой дробью застучав по доспеху слегка отвернувшему голову Дагны.

Какое-то время орк и дварф изучающе смотрели друг на друга.

- Ты уже в третий раз переходишь мне дорогу, двергурим, - произнес Гор'Таг, вперив тяжелый взгляд в Дагну. – Как ты узнал, что я жив?

- Увидал со стены, – с насмешкой ответил дварф. - Больно уж ты выделяешься своей бледной шкурой. И звук гвадлонского рога ты помнишь, как я вижу.

Серокожий пустил варга по кругу.

- Я могу порвать тебя прямо здесь, – с плохо сдерживаемой яростью прорычал орк.

- Можешь попробовать, вонючий пепел, - зловеще усмехнулся Дагна. – Давай, попробуй. Ты знаешь, что тогда произойдет.

- Ты так уверен в своих силах?

- Вполне, но даже если ты каким-то чудом одолеешь меня, это ничего не изменит для людей. Но вот если я тебя завалю… Ты готов рискнуть, чтобы твое войско увидело, как их Марзанар, Бессмертный, благословленный Грум-Гаром, падет от руки потомка Зерора? Кстати, где ты так навострился болтать на общем? Обычно твои сородичи кроме своего гавканье двух слов связать не могут на языке людей.

- Зачем ты пришел, двергурим? – скрипнул зубами орк, оставляя слова дварфа без ответа.

- Уводи войска, Гор'Таг, - твердо сказал дварф. - Пока еще не поздно.

- Этому не бывать, - отрезал серокожий. – Ты думаешь, что такая сила собралась для того, чтобы отступать? Те, кто тебя послал, - идиоты, если надеются на это! Но я не поверю, что и ты думал, придя сюда, одними словами окончить войну. Так зачем ты пришел?

- Мне стало интересно, Гор'Таг, - пожал плечами Дагна, даже не обернувшись, когда всадник оказался у него за спиной. – Я же тебя вроде как убил. Вот решил сходить, посмотреть своими глазами… Нигде не болит? Как ты выжил?

Гор'Таг сплюнул.

- На то воля Грум-Гара, двергурим.

- Врешь, - криво усмехнулся Дагна. – Опять врешь, Гор'Таг, как и тогда под Гвадлоном. Зачем ему такой слабак? Ну, ничего. В первый раз я тебя отпустил. Во второй раз ты сжульничал и не подох. Но теперь, Гор'Таг, тебя уже никто не выручит. Я позабочусь об этом.

- Стоило ожидать, что такой палач, как ты, окажется здесь, - прошипел орк, остановив варга перед дварфом. – Нет, двергурим, убить меня вновь у тебя не выйдет. Ни у кого не выйдет. А ваша жалкая стена скоро падет.

- Ну, я б на твоем месте не был так уверен, Гор'Таг. Там собралось преизрядно народу, - указав на стену, усмехнулся Дагна и глубоко затянулся, отчего раскаленный докрасна табак на мгновение осветил его лицо светом в густеющих сумерках. – Говорю в последний раз - забирай свою кодлу, Гор'Таг, и проваливайте обратно на север. Или уходить будет некому.

- Кто ты такой, чтобы требовать от меня подобное? – презрительно скривил губы серокожий орк. – Ты думаешь, что испугаешь меня своими угрозами?

- Это не угроза, Гор'Таг, а обещание, - сверкнул глазами Дагна. – Иначе произойдет то же, что в лесу Неревальд.

- Что? – насторожился орк.

- В лесу, в котором я тебя грохнул, - терпеливо пояснил Дагна. – А потом пошел и зарубил целую тьму гоблинов.

- Урлах ушли дорогой Макты, лжец! - рявкнул Гор'Таг.

- Хочешь, называй это так, - вновь пожал плечами дварф. – Но на мой вкус слишком поэтично для груды трупов. Ни один не ушел.

Глаза орка мгновенно налились кровью, а с обнаженных клыков полетела пена.

- Ты лжешь, мразь! – взревел серокожий. – Хараз защищал бы Родник до последнего!

- А он и защищал, - ухмыльнулся Дагна. - Скалься, сколько влезет, Гор'Таг, но вождь не уберег свой народ. Я пошел за ним на ту большую поляну. Ну, ты знаешь: огромные деревья по кругу, синее свечение. А там бабы, старики, дети… Знаешь, я сперва хотел их отпустить…

Дагна сделал паузу, вперив тяжелый взгляд в скрежещущего зубами орка.

- Печать Черного Солнца была ошибкой, Гор'Таг, - сказал дварф. – Не надо было связываться с норгейрами. Вспомнил всякое. Сколько боли гоблины и орки причинили моему народу. Меня переклинило. И ты уж поверь, Гор'Таг, им всем было очень больно. Я сразил их всех до последнего. За шаг до спасения. Вождя с его сыном я оставил напоследок, чтобы он сполна ощутил на себе то, что творили его сородичи с двергур. Верещал отпрыск Хараза знатно, но знал бы ты, как верещал вождь, когда увидел, на что способен топор в руках двергурима… В общем, Гор'Таг, я рад, что ты привел новых друзей. Я уже славно выкупал топор в крови марзар-канов на стене. А в этот раз еще и бальгры! Это будет славный подвиг! Но тебя, Марзанар, я убью в самом конце, не сомневайся. А то в прошлый раз ты все пропустил. Как предпочитаешь, топор или снова молот? Впрочем, не забивай голову, пусть будет сюрприз. Не решил только - шавку твою сразу прирезать или на потом оставить?

Челюсти полуразумного варга бешено заклацали в нескольких сантиметрах от лица Дагны.

- Что ж ты за чудовище такое… - глухо прорычал побелевший от горя и ненависти орк, с трудом отводя ярящегося зверя на пару шагов.

Дварф небрежно смахнул со щеки слюну и рассмеялся, покачав головой.

- А чего ты ждал, клыкастый? - с деланным удивлением спросил он. – Двергур никогда не забудут Темной Эры и того, как головы наших пращуров окружали стоянки орков и гоблинов. Вы же сами не хотите жить нормально.

Гор'Таг криво усмехнулся.

- Нормально? Урлах никогда не убивали без надобности, двергурим. А мой народ всегда жил охотой. Жил. Пока люди не разделили эти земли между собой, не оставив нам свободных угодий, и не принялись истреблять, как диких зверей. Ты совершил большую ошибку, равняя всех орков и гоблинов под одну черту.

- Я навидался уже вашего миролюбия, Гор'Таг, не рассказывай мне сказок. Мой дом разрушили орки и гоблины, - отчеканил Дагна. – И мне в радость истребить вас всех до последнего. Это честь для истинного двергурима.

- Тогда где же войска твоих бородатых недоростков, а? – презрительно сплюнул орк. – Можешь не отвечать. Они сидят в своих норах, трясясь от страха. И не придут на эту войну. Я знаю. Ты здесь один. А люди… Люди слабы. Кого не сожрут бальгры и урваги, перебьем мы. Но не тебя, двергурим. Вот в этом будь уверен. Я посажу тебя в клетку и буду возить по этим землям, пока не падет последнее людское королевство. А потом ты будешь смотреть, как вожди твоего народа кланяются оркам. И они поклонятся, уж в этом не сомневайся. И тогда поклонишься и ты, потому что если нет, я на твоих глазах буду скармливать варгам детей двергур до тех пор, пока ты не согнешь свою башку до самой земли и не зароешься в нее лицом. Вот как будет.

- Тогда сперва тебе нужно меня одолеть, Гор'Таг, - хмыкнул Дагна. – И всех тех, кто сейчас на стене.

- Я начну с жалкой крепости за твоей спиной, двергурим, - зловеще пообещал орк, разворачивая варга. – Чтобы ты ничего не пропустил потом.

Сказав это, серокожий послал зверя в стремительный галоп и унесся прочь к своему лагерю.

Дагна, проводив его хмурым взглядом, отправился обратно к форту. На душе у него скребли кошки.

- Как же я ненавижу врать, вонючий пепел, - бормотал он в пустоту, шагая к открывающимся воротам. – Даже врагу ненавижу.

Загрузка...