Двергурим. Бессмертный

Глава 29

- Потрясающе, - бормотал лекарь, рассматривая принесенные из лаборатории образцы. – Совместимость близка к полной, регенерация феноменальная, но отсюда же и проблема. Твоя кровь густеет так быстро, что разжижитель не справляется, мы не успеем подготовить нужное количество для переливания. Что же делать…

- Ты имеешь в виду, мэтр, что нужно заполнить вот эту колбу? – спросил Дагна, кивком указав на сосуд.

- Именно.

- Так почему бы не попробовать напрямую?

- Этот метод годится для малых объемов, а тут требуется полное переливание.

- Ну так действуй.

- Для тебя это смертельно опасно, владыка, - покачал головой Эркат. – Кровопотеря будет слишком велика. Ведь придется заменить принцу почти всю кровь.

- А что толку уже беречься? - сказал Дагна. – Сумрак ясно сказал: умрет он, умру и я. Так давайте хоть попробуем.

Лекарь вздохнул и кивнул.

- Хорошо. Начнем по чуть-чуть, на пробу. И посмотрим, сработает ли. Роди, - мэтр Эркат похлопал по плечу своего молчаливого коллегу. – Живо наверх, регулятор тока крови в чан с кипятком.

***

Потребовалось менее получаса, чтобы к эльфу начал возвращаться здоровый цвет кожи, и он медленно открыл глаза цвета расплавленного золота.

- Гремящие воды, хвала Зерору! – облегченно выдохнул лекарь. – Хвала Кователю Душ, вы очнулись!

Эльф слабо улыбнулся и слегка прикрыл веки, будто кивая.

- Принц Велдар, - поклонился стрелок. – Я привел двергурима.

- Прошу, Сумрак, - укоризненно поглядел на него мэтр Эркат. – Дай ему хоть немного времени прийти в себя.

- Благодарю, мой друг, - мягко произнес эльф удивительно чистым и мелодичным голосом. - Я вполне способен поддерживать беседу, - Велдар поглядел на сидящего на стуле рядом с его кроватью Дагну и лицо его омрачилось. - Жаль, что я не сумел предотвратить случившегося.

- Пошел-ка ты в трещину со своей жалостью, светлейший принц, - проворчал дварф, пытаясь поудобнее устроить на коленях левую руку с торчащей из нее трубкой. - Наверно потому не сумел, что избрал самый идиотский способ привлечь к себе внимание.

- Следи за языком, Дар’Наг, - угрожающе процедил Сумрак.

- Иди-ка ты тоже в трещину, утгар, - огрызнулся Дагна. – Ничего, потерпите мои манеры.

- Сумрак, пусть. Он имеет право на гнев. В том, что произошло, есть моя вина, - примирительно обратился к стрелку эльф, а затем снова повернул взгляд к потомку Громра. - Дар’Наг, верно? Прискорбно, но ты прав. Способ ужасно нелеп и был вызван лишь отчаянием. Мертвецы уже почуяли тебя, я сдерживал их, сколько мог, но они слишком оголодали. А контролировать голодного зверя бесполезно, рано или поздно он вырвет поводок. Я пытался пересилить их, но когда понял, что всё тщетно, решил заговорить через уста мертвых.

- Как они подобрались ко мне так тихо и незаметно, вонючий пепел? – сверкнул глазами Дагна. - Я сражался с порождениями черных гномов задолго до Морингарда, и все они вели себя иначе!

- У меня нет ответа на этот вопрос, - качнул головой эльф.

- Ладно, в бездну! Как ты сумел сделать так, чтобы мертвяки заговорили?

- Кристалл дал мне эту связь.

- Как же норгейры сумели выкрасть тебя, всадить кристалл в грудь и притащить сюда?

- Я никогда не видел норгейров, Дар’Наг. Это были мои сородичи, с которыми я пришел в Морингард.

Дагна осекся и вперил в Велдара шокированный взгляд.

- Погоди-погоди, эльфы сделали это с тобой? Но зачем?

- Я не знаю зачем, Дар’Наг. Со времен последнего Листопада мой народ лишь наблюдал за этим миром, не участвовал в войнах, не вёл торговли, не встревал в политику и жизнь других детей Творца. Меня ударили исподтишка, без объяснений.

- Бездна… И где же эти предатели сейчас?

- Судя по твоей реакции, на верхних Ярусах ты их не встретил, - предположил Сумрак. – Здесь их тоже нет. Значит, они на Четвертом или ниже.

- Почему не сообщили горной азбукой? – сердито поглядел на него Дагна.

- Струны оборваны. Видать, и тут они постарались.

- Безумие какое-то… Эльфы заодно с черными гномами… - Дагна откинулся на спинку стула, ошарашено качая головой. – Так, ладно, оставим. Кристалл пробовали вынуть?

- Мы пытались и едва не убили принца, - ответил мэтр Эркат, не отрывая глаз от поршня в стеклянном цилиндре, в который входили трубки, идущие от рук дварфа и эльфа. – Тогда он впервые потерял контроль над мертвецами, и они блуждали по Ярусу несколько недель, пока ему не стало лучше. Хорошо, что все живые заперты и не выходят наружу без нужды и охраны.

- Я не вижу ни у кого из вас признаков отравления, - заметил Дагна. – Быстро поняли, что дело в воде?

- В первые дни после закрытия гермозатворов, - кивнул лекарь. – Кому, как не нам, было это определить?

- Откуда же берете воду?

- Запустили старые дренажные насосы от подземной реки, - ответил Эркат.

- Ну хоть этой проблемой меньше, - вздохнул Дагна, поморщившись - культя начала страшно чесаться. – Вы должны знать, что, если уничтожить кристалл, мертвецы погибнут. Он и пробудил их, а эльф выступает в роли источника жизненной силы.

- Ценные сведения, но что толку, если мы не можем извлечь кристалл? – заметил Сумрак.

- Ты ж реалист, утгар, - хмыкнул Дагна. – И прагматик. Подумай.

- О чем ты? – нахмурился стрелок.

- Эльф питает кристалл. Если эльф умрет, кристалл погаснет. Мертвяки станут обычными трупами.

После слов Дагны воцарилась тишина, нарушаемая только скрипом до боли сжатых кулаков Сумрака.

- Это разумно, - наконец произнес Велдар. – Если всё так, как говорит Дар’Наг, я готов. Тем более, что в нынешнем состоянии я не могу больше сдерживать мертвецов.

- Этому не бывать, - глухо произнес стрелок. - Откуда нам знать, что двергурим говорит правду? Что если всё это часть плана? Что если он всё знал заранее и специально устроил разгром, чтобы лишить тебя сил? Да, явно что-то пошло не так, раз я смог лишить его руки. Но вдруг он пытается довести дело до конца, обманом принудив убить тебя, принц Велдар? Что если, случись это, мертвецы не падут, а лишь освободятся и уже некому будет их сдерживать? Я всё сказал, Дар’Наг. Ваши судьбы связаны. Умрет он, умрешь и ты.

Дагна поиграл желваками, но решил смолчать. Угрозы стрелка его раздражали.

- Что ж, значит, нужно всё сделать так, чтобы эльф остался жив.

-Как? – удивленно вскинул брови мэтр Эркат. - У него же пробито сердце! Но так мастерски, что кристалл действует на манер пробки. Однако, едва мы примемся его удалять…

Дагна посмотрел лекарю прямо в глаза и тот замолчал.

- Мою кровь его организм не отторгает, верно?

- Да, - озадаченно произнес лекарь.

- Значит, лей столько, сколько нужно, и его рана затянется. Мне тоже пробивали сердце, но, как видишь, я всё еще жив. Надеюсь, и тут сработает.

Эркат, задумчиво сведя брови, забарабанил пальцами по нижней губе.

- Придется все сделать быстро. Сперва переливаем кровь и тут же вырезаем кристалл.

- Есть еще кое-что, - предупредил Дагна. - Кристалл может взорваться и испарить все вокруг себя. Если эльф умрет, то, возможно, кристалл просто погаснет, но я не могу знать этого наверняка.

- Ты до этого предлагал убить принца, а теперь говоришь такое? – побагровел Сумрак.

- Ну, исход был бы один и тот же, - пожал плечами Дагна. - Мертвякам так и так пришел бы конец.

- Погоди, утгар, - поднял ладонь лекарь, останавливая стрелка. - И что же делать, владыка?

- Всех лишних – прочь отсюда да подальше. И придется рискнуть.

- Подождите, - произнес Велдар и на лице его заиграла улыбка. – Есть одна идея.

Дагна с интересом посмотрел на него и кивком предложил продолжить.

- До твоего появления она была невыполнима, но теперь есть шанс. Я никогда не видел норгейров, но успел разобраться за прошедшие месяцы, что кристалл – это твердая иллюзия, созданная их Камнем Пустоты. Твой же молот, насколько я мог видеть глазами мертвых, в отличие от кристалла - чистая первоматерия. Ты мог бы попробовать связать его с кристаллом и поглотить его.

- Твоя идея дрянь, Велдар. Я понятия не имею, как это сделать. Я не могу контролировать Карак. Будь моя воля, я закинул бы эту штуку подальше в море, чтобы никто никогда его не нашел. Да вот только там, куда я направляюсь, без него никак.

- Теоретически тебе нужно просто коснуться кристалла Пробудителем, Дар’Наг.

- Ну здорово, вонючий пепел. Как, оказывается, всё просто, - горько хмыкнул дварф. - Если ты никогда не имел дела с подобной штукой, откуда тебе знать?

- Мой народ обладает многими знаниями, - уклончиво ответил эльф. - В том числе и теми, что связаны с первоматерией.

- Замечательно, светлейший принц. Да только даже зная, как летает птица, сам летать не научишься, сколько руками ни маши, - Дагна вздохнул и расправил плечи. - Короче, что произойдет в момент соприкосновения Карака с кристаллом ты не знаешь, и идей получше, так понимаю, не будет. Что ж, дело за малым - вернуть молот.

- Наверху мертвецы уже скребутся в двери и стены госпиталя, - напомнил Сумрак.

- Сможешь снова взять их под контроль? – спросил Дагна у Велдара.

- О, я бы с радостью, но…

- Я понял, - мрачно нахмурил брови Дагна. - Кстати, где мои топор и щит?

- Превратились в дым, когда ты жег все вокруг себя, - сказал стрелок.

- Проклятье, я к ним привык. А мой Рингир?

- Ты же не думал, что мы оставим тебе оружие? Тем более из священного аргенита. Кстати, откуда он у тебя?

- Подарили, - проворчал Дагна. - Итак, оружия из Синей стали ни у меня, ни у вас нет, да и использовать его нельзя, иначе эльф умрет, сдерживать мертвых он тоже не может… Молот, кроме меня, взять в руки… точнее в руку никто не сможет, значит, придется обходиться хорошими манерами и вежливо попросить мертвяков убраться с дороги. Вроде ничего не упустил? Эй, что с тобой?

- Мэтр, прошу, вытащите иглу, - мягко попросил Велдар, устало смыкая веки. - Твоя кровь сильна, Дар’Наг. Но пока в моем сердце этот кристалл, я чувствую, как мертвецы пьют твою силу. Этого нельзя допустить. Если другого выбора не останется, прервите мою жизнь…

Эльф замолчал, погрузившись в глубокий сон. Дагна вопросительно поглядел на Сумрака.

- Ну, насколько я понял из всего вышесказанного, принц не велел меня прибить на месте. Ты удовлетворен?

- Из госпиталя есть ход в коллекторный тоннель, - произнес стрелок, проигнорировав вопрос. - По нему можно выбраться наружу.

Дагна тяжело вздохнул.

- Значит, не удовлетворен… Прежде, чем я пойду, мне нужно увидеть своих товарищей. Поговорить с ними.

- Нет, Дар’Наг, - отрицательно покачал головой стрелок. - Когда ты снова завладеешь своим молотом, их жизни – единственный залог твоей лояльности. Ты прав, эльф не велел прибить тебя на месте, но не сказал и обратного. Я хадар, и мне нужно нечто большее, чем догадки. А потому тебе придется доказать делом, что ты не враг Морингарду. До тех пор ты не будешь знать, где твои люди, пока не сделаешь то, что от тебя требуется.

- Они целы?

- Они живы.

- Сумрак, - прищурился Дагна. - Я понимаю, почему ты это делаешь, а потому долго терпел. Но теперь всё же скажу. Я предельно устал доказывать всем и вся свою лояльность. Я всё понимаю, но устал до предела. Когда-нибудь я смогу смириться с тем, что ты сделал меня калекой. Но если окажется, что ты издевался над моими товарищами, то, клянусь Зерором, ты пожалеешь, что не убил меня, когда была возможность. Тебя не спасет ни твой кархейн, ни мифрилитовые доспехи, ни все хадар Морингарда.

- Я это учту, Дар’Наг, - серьезно кивнул стрелок.

Дагна холодно посмотрел ему в глаза, и в этот момент из его руки выпала шипящая, дымящаяся игла. Поднявшись со стула, он пару мгновений разглядывал изъеденный коррозией металл, а затем обратился к лекарю:

- Надеюсь у вас много таких штук, мэтр.

***

Подготовка к вылазке не заняла много времени. Поднявшись на подъемнике на несколько этажей выше, Сумрак повел Дагну в небольшое помещение, оказавшееся одной из побочных насосных станций и сообщил, что вход в тоннель находится за небольшой бронзовой дверью в дальнем конце комнаты.

Стрелок и его хадар были уже готовы, а Дагна попросил лишь кусок чистой ткани и туго перемотал культю, чтобы не цепляться рубцом за всё подряд.

- Ты решил идти без доспехов? – спросил Сумрак, устанавливая новую тетиву на кархейне.

- Мы же вроде не собирались сражаться, - заметил Дагна, зубами затягивая узел на повязке. - К тому же моя броня теперь – груда металлолома. Кольчуга в порядке, да что толку? Радостно позвенеть, привлекая мертвецов, которых все равно нельзя трогать?

- Дело твое, - равнодушно пожал плечами стрелок.

- Твоим хадар тоже бы не помешало на время расстаться с доспехами. К чему лишний шум?

- Даже не надейся, Дар’Наг.

- Крепко ж ты меня боишься, утгар, - хмыкнул Дагна. - Я не враг Морингарду, а потому говорю тебе – если на нас попрет волна мертвяков, хадар не устоят. Мертвые найдут щели в броне и разорвут парней на части.

- Ты готов?

- Не пожалей потом о своем решении, Сумрак, - тяжело вздохнул Дагна.

Стрелок не ответил, а лишь жестом приказал своим воинам открыть дверь в коллекторный тоннель.

Некоторое время дварфы шли молча, и только гулкое эхо их шагов нарушало тишину. Вдруг Дагна насторожился и замер, прислушиваясь.

- Что такое? – спросил стрелок.

- В тоннеле должна быть вода?

- Нет, - нахмурился Сумрак. - Этот тоннель резервный и заполняется только во время паводков, если насосы не справляются. Но такое бывает не часто и обычно весной, когда тает снег на вершинах.

- Что ж, впереди явно вода и много, - предупредил Дагна.

- Посмотрим.

Через несколько минут начался уклон вниз и сапоги дварфов зашлепали по быстро разрастающейся луже. С каждым шагом Сумрак хмурился всё сильнее. Когда вода уже доставала до колен, Дагна с тревогой глянул на стрелка, но тот, подняв повыше кархейн, упрямо шел вперед. И когда дварфы погрузились уже по пояс, их фонари высветили преграждающий путь завал. Потолок частично обрушился, и здоровенные плиты, которыми был вымощен Ярус, рухнули в тоннель. Сумрак, забрав фонарь у одного из воинов, подошел ближе и сунул его в широкую щель между плит.

- Нам повезло, тут можно пролезть, - наконец сказал он, поворачиваясь к остальным.

- Ты серьезно? – тихо спросил Дагна. – Неужели не видишь, что мрамор весь в трещинах? Плиты неустойчивы, могут рассыпаться и поползти. Лучше вернуться и поискать другой путь.

- Вода в этом тоннеле означает, что ближайшие коллекторы повреждены настолько, что ей некуда больше течь, кроме как сюда, - процедил Сумрак. - Нет больше другого пути. Из госпиталя через площадь не пройти – там целая толпа мертвецов. А знаешь, кого следует благодарить за то, что всё так обернулось?

- И кого же? – недовольно проворчал Дагна. - Давай, утгар, вымещай на мне свою злость, это же так удобно, вонючий пепел. А лучше расскажи, как вольготно вам жилось тут на Третьем, пока не пришел Дар’Наг Дренг-ин-Дар и не порушил в бездну вашу трусливую идиллию. И не забудь обвинить меня в том, что, имея в распоряжении хотя бы десяток твердо стоящих на ногах хадар – а их, судя по всему, у тебя намного больше - за целых полгода ты не сумел хотя бы даже переловить мертвяков арканами и посадить под замок. Для этого не нужен никакой эльф. Только мозги, веревки и крепкие каменные стены. Вообще не пойму, чем вы тут занимались все эти полгода.

От этих слов лицо Сумрака вытянулось, и воин замер с подрагивающим фонарем в руке.

- Погоди… Ты что, действительно до этого не додумался? – засомневался Дагна, и тут его настигло внезапное озарение. - Нет, всё еще хуже. Ты настолько привык выполнять приказы, утгар, что растерялся, когда некому стало их отдавать. И ты как заведенный механический солдатик принялся выполнять обычную казарменную рутину…

- Лезь вперед, двергурим, - бесцветным голосом прервал его хадар, бледнея от унижения. По лицу Сумрака было понятно, что слова попали точно в цель.

- Да-а, Сумрак, - прокряхтел потомок Громра, протискиваясь в щель. - Может ты и неплохой стрелок, но мир гораздо шире, чем то, что видно через прицел кархейна. И порой требуется нечто большее, чем жать на спусковую скобу.