Эхо черного леса

Два пожилых колхозника, которым удалось убежать во время налета Смока на колхоз, тяжело дыша шли рядом с чекистами, чувствуя себя спокойнее под их защитой.

— Я уже встречался с ними, в сорок четвертом, — говорил Паначевному колхозник в замасленном кептаре. — Когда прогнали немцев, мы первые тут колхоз организовали, а меня сторожем назначили. Иду после работы домой — перехватывают меня бандиты. «Давай, — говорят, — машину!» «Яку тебе машину? — говорю. — Я простой сторож. Есть председатель колхоза, есть сельсовет — у них спрашивайте». Тогда они забрали меня с собой в село, посадили в сельсовете, а сами созвали митинг и призывали население выступать против Советской власти. Потом взяли машину, поставили рядом с ней молотилку, облили все бензином и подожгли. «Что вы делаете! — крикнул я им через окно. — То ж людское добро!» Забежали бандеры в сельсовет, повалили меня на лавку и били меня так, что мясо от костей отстало. Три месяца больной лежал!

— Когда все это кончится? Пятеро детей у меня! А что они есть зимой будут? — сказал другой колхозник.

— Стрелять на месте гадов! — взволнованно заметил колхозник в кептаре.

— А ты стрелять умеешь? — спросил Паначевный.

— Отчего ж, — сказал колхозник. — Когда Ковпак к нам в Карпаты зашел, помогали ему немцев бить.

— Дорогу на Манявский скит знаете? — спросил Паначевный.

— Есть тут стежечка через горы, — сказал пожилой колхозник, — самый короткий путь к тому святому месту.

— Пошли тогда с нами, друзья! — предложил Паначевный.