Эхо черного леса

Маленький, но красивый прикарпатский городок Яремче со всех сторон окружен покрытыми лесом горами.

Глухая ночь. Шумит водопад на быстром Пруте, тревожно перекликаются собаки.

Но вот в одном из домиков зазвенело оконное стекло.

Стучится, боязливо озираясь, девушка с чемоданчиком. Ей холодно и страшно здесь одной в такую позднюю пору.

Наконец распахивается окно, и старческий голос спрашивает:

— Що вам потрибно?

— Скажите, Катерина Боечко здесь живет?

— Ну, я Катерина, а что вам?

— У вас наши ребята для меня комнату сняли. Я Тоня Маштакова. Из Москвы.

— Погодите, сейчас отворю…

Тоня вошла из темноты на ощупь и остановилась посреди комнаты. Наблюдает, как старушка в домотканой рубахе зажигает керосиновую лампу. Разгорающийся свет ее постепенно озаряет всю бревенчатую избу гуцульской архитектуры.

— А где же ребята? Юра с Генкой? Обещали встретить, — сказала растерянно Тоня.

— Нет их дома. Как ушли еще в субботу в Карпаты, так и не приходили, — говорит старушка.

— Как не приходили?! — воскликнула Тоня. — Я же им телеграмму послала…

— Вот она, телеграмма-то ваша. Только не читали они ее…