Гостьи чужого мира

1.9.

Никто точно не знает, что происходит с душой и сознанием человека, когда он умирает. Где оказываются его мысли, воспоминания, чего требует неотмщённое естество, внезапно и подло убитое врагом? И что вспоминает очнувшийся мозг, когда осознаёт - я вернулся, я живу.

Горий, когда его разбудила Илиана, мог только молча вращать глазами, не понимая, что произошло. Кто эта неизвестная девушка с необычной внешностью, совершенно не похожей ни на кого из жителей стран, где довелось побывать воину. А ему ведь пришлось не раз протопать континент вдоль и поперёк, ведь жизнь наёмника - это дорога и битвы.

"Я Горий Исмир, - он с облегчением вспомнил своё имя. - Шёл с караваном в Сванск... На нас напали... Мне всадили стрелу в спину, но я успел достать одного из нападавших и ранил ещё нескольких, когда вторая стрела меня добила. ...Я умер... или нет?"

Мужчина дёрнулся и Илиана, удержав его руками в постели, строго сказала:

- Лежи, твои раны уже зажили, но тело ещё помнит, как умирало, дай ему время осознать, что всё страшное позади.

- А каков прогноз? - и перед глазами Гора возникла ещё одна девушка необычной внешности, словно лесная дева из сказок - с зеленью в волосах и глазах.

- Через три дня можно будет вставать и выходить на улицу греться на солнышке, - Илиана уступила место сестре и отошла к окну.

- Где я? - прошептал мужчина.

- Мы находимся в Сванске у друзей, ты в безопасности, - ответила "зелёная". - Меня зовут Зана, а это, - и она кивнула на первую девушку, - моя сестра Илиана. Мы нашли тебя среди трупов на поляне у королевского тракта.

- Много...?

- Что много?

- Трупов.

- Пятеро, судя по одежде - все охранники вашего каравана.

- Да, на нас напали, был бой...

- Знаешь, - лёгкая улыбка "зелёной" исчезла, - это невероятная случайность и огромное везение, что мы тебя нашли и у Илианы хватило силы и мастерства вернуть твоё тело к жизни.

- Думаю, это знак. Единый позаботился, сведя нас на той поляне, - отозвалась Илиана от окна. - Ты выжил, чтобы здесь, в Сванске, восстановилась справедливость и злодеи были покараны, ведь ваш караван уже третий по счёту, который исчезает средь бела дня на торговом тракте.

- И никто не знает куда пропали люди и всё добро, что они везли, - Зана наклонилась к Гору и спросила. - Ты можешь рассказать, что помнишь?

- Да, - мужчина облизнул губы и девушка сразу же подала ему чашку с водой.

- Выпей, правда тут немного, пара глотков, но тебе пока больше нельзя.

- Чуть позже ты поешь, - подошла к кровати больного Илиана, - пусть организм постепенно вспоминает, что такое питьё, еда. И вода для этого - лучший проводник. Пей медленно, а я пока приглашу сюда мастера Фергуса, он возглавляет службу дознавателей Сванска.

Вскоре, под мерный скрип пера хозяина дома, который записывал показания пострадавшего, Горий рассказал, как произошло нападение на караван.

- Мы въехали в рощу, я со своими людьми был впереди у головной повозки, когда вдруг на тракт высыпали люди с оружием и приказали нам сдаться.

- Как они были одеты? - спросил Фергус.

- Обычно, как всегда одеваются наёмники - удобная и простая одежда.

- А оружие?

- Оружие хорошее, я заметил добрые клинки у первых нападавших, хотя сейчас мне кажется, что мастерства под стать оружию, у наёмников не было. Я точно знаю, что убил одного и двоих ранил, потом вспыхнула боль в спине и наступила темнота, - Горий вновь отпил воды и спросил. - А что видели вы, девушки?

- Думаю, мы заехали в рощу сразу же после ухода каравана, потому что Илиана почувствовала следы магии и прошедшего боя. Она нашла кровь кое-где на траве и подпалины на деревьях от ударов боевого мага.

- Да, - вскинулся на постели Гор. - Маг был! Худой неприятный мужик в чёрном, смотрел на нас, словно мы грязь у него под ногами. Он сразу же начал бросать огненные шары в сторону повозок, идущих в центре каравана, давая там знать, что всем быстро надлежит сдаться. А я в это время уже вовсю сражался, но меня вскоре подстрелили.

- В роще Илиана обнаружила неглубокую яму, прикрытую срубленным деревом, - продолжила Зана. - Мы отодвинули ствол и нашли мёртвые тела. Ты лежал на самом дне, последним.

- Это просто чудо, что тебя нашли и оживили, - добавил мастер Фергус, отложив в сторону свои бумаги.

- Не оживили, а вылечили, - поправила Илиана.

- Всё равно чудо, - упрямо повторил Фергус. - Маг твоего уровня, сестра, вдруг оказывается на месте битвы, выкапывает из груды тел единственного, кто ещё не умер, и возвращает его к жизни. Как это назвать?

- Чудо, - хрипло выдохнул Горий. - Спасибо, я ваш вечный должник.

- Лучше посмотри на это, - Илиана протянула спасённому портрет мага, нарисованный Галой. - Скажи, похож на того злодея-мага?

- Да, очень. Но откуда...?

- Петер помог составить описание.

- Петер?! Он жив?

- Сейчас позову, - и девушка быстро вышла из комнаты.

Мальчишка сиял, в его глазах стояли слёзы, а рука крепко сжимала ладонь Гория. Он рассказал в который раз, как взобрался на дерево, как пытался раствориться в стволе дуба, когда страшный маг осматривал поляну и деревья, и как Петера нашли и спасли сёстры Шао.

- Я был так рад, когда оказалось, что дядя жив... - и парень шмыгнул носом.

- Ага, - донёсся из-за его спины ехидный голос Галы, - прям до обморока рад.

- Ты молодец, что выжил, - Гор пожал руку подопечного. - Нужно будет потом, когда всё уляжется, сходить в храм Единого и поблагодарить его за наше счастливое спасение, ведь Он прислал нам в помощь таких потрясающих девушек.

- Ладно, - встал со стула Фергус и собрал свои бумаги. - Хоть что-то начинает проясняться.

- Подожди, брат, - потянулась за ним из комнаты Илиана. - Думаю, нам есть что обсудить. - Девушка обернулась и строго наказала детям. - Долго больного не утомлять. Сейчас Майя принесёт ему завтрак, проследите, чтобы Гор всё съел и затем оставите его отдыхать.

- А потом что мы будем делать? - полюбопытствовала Гала.

- Сходим вместе на рынок, пройдёмся по лавкам. Нам нужно купить одежду для Гора и Петера, ещё припасов, да много чего.

- Я верну деньги, как только доберусь домой, - нахмурился Горий.

- Давай для начала ты окончательно выздоровеешь, проведёшь со мной несколько спаррингов на мечах, а уж затем... - девушка ехидно ухмыльнулась и выскользнула из комнаты.

- На мечах? - ошарашенно переспросил Зану наёмник.

- Моя сестра - боевой маг-мечник. Мастер с большой буквы. Я пока не видела, кто мог бы сравниться с ней в искусстве боя. Хотя главный талант Илианы - врачевание, она - маг Жизни.

- А ты?

- Вот поешь, как следует, расскажу, - улыбнулась девушка и встала навстречу экономке Фергуса, принёсшей завтрак для больного.

- Спасибо, Майя, - Гала подскочила к толстухе и приняла от неё поднос, где были установлены несколько мисок с протёртой пищей. - Вкусно пахнет.

- Ага, - подхватил Петер.

- Это каша с фруктами и маслом, - улыбнулась экономка. - Если хотите, пошли со мной на кухню, положу вам тоже по доброй порции.

Через минуту Гор и Зана остались одни и пока мужчина ел, девушка, чтобы не смущать его пристальным рассматриванием (а смотреть на красивого мужчину ой, как хотелось), отошла к окну.

Тем временем в кабинете Илиана, устроившись в кресле напротив Фергуса, начала расспрашивать его о планах.

- Что ты собираешься делать?

- Искать, - пожал плечом мужчина.

- Тогда хочу поделиться кое-какими мыслями. Во-первых, для чего кому-то нужен караван? Думаю, ради его содержимого, так?

- Да, - кивнул Фергус.

- То есть, товары нужно куда-то сгрузить и спрятать. Три каравана - это, как минимум, около сорока повозок. Где в округе есть для этого место?

- О, сейчас, - мужчина вскочил и быстро раскатал на столе большую карту княжества. - Покажи точно, где вы нашли Гория.

Девушка уверенно ткнула пальцем в линию тракта, горизонтально пересекавшую карту.

- Вот здесь.

- И что у нас тут в округе? - забормотал Фергус, ища глазами близлежащие селения и поместья. - Хиллер? Нет, не подходит. Саллум? Тоже нет.

- Это место должно быть расположено неподалёку, - заметила Илиана. - Даже если маг и "отводил" чужой взгляд, путь до его убежища должен занимать совсем немного времени.

- Петер сказал "они ушли на север", - кивнул Фергус и склонился над картой, но вскоре тихо выругался. - Твою ж мать... Прости, Илиана.

- Что?

- Имение Серенски, это оно, я уверен.

- Почему?

- Потому что Флавия Серенски уже второй месяц фаворитка княжича Эрика.

- И что?

- Этот злодей-маг на рисунке Галы - её кузен. Я теперь вспомнил.

- Значит, нужно всё рассказать княжичу?

- Нет, - выдохнул Фергус и упал в кресло. - Нельзя.

- Даже так? - удивилась Илиана. - А вот с этого места поподробнее, потому что пока об Эрике я ничего плохого не слышала.

- Давай не сейчас, мне нужно многое обдумать, - нахмурился дознаватель. - А вот вечером после ужина поговорим.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Тогда вот ещё о чём подумай. Если повозки отогнали в имение, их всё равно было бы невозможно там спрятать, слишком уж большое количество. Значит, или сожгли, или, что вероятнее всего, угнали для продажи в другой город, ведь в Сванске сразу бы догадались или опознали повозки.

- Конечно, - задумчиво отозвался Фергус, но затем оживился. - А так как вся эта авантюра затевалась ради денег, то реализовать такое количество возможно лишь на ярмарке, которая ежемесячно проходит в городке Борив, что на севере княжества. Обязательно проверю, спасибо за подсказку.

- Ещё уточни, какие товары были украдены...

- У меня есть опись.

- Значит, сравни, что именно заинтересовало Серенски, ведь эти караваны были выбраны неспроста, они везли что-то очень нужное для похитителей.

- Скорее то, что пользуется спросом и может быть быстро реализовано, - добавил мужчина.

- Но откуда же Серенски поступила эта информация? - спросила Илиана. И сама же ответила. - Был наводчик. Например, хозяин придорожной гостиницы, где останавливался на ночь караван. Узнать, что за товар в повозках и куда его везут, ему было несложно.

- Да, народ ест-пьёт, что-то рассказывает или обсуждает, а хозяин гостиницы в это время легко может заглянуть в любую повозку или фургон, чтобы определить номенклатуру товаров, - согласился Фергус. - И никто из каравана ни о чём не подозревает и не беспокоится, ведь королевский тракт Нутреи - самая безопасная дорога в королевстве.

- Наводчику остаётся лишь послать гонца в имение Серенски, а затем ждать свою долю от реализации добычи. И все довольны.

- Я узнаю у встречавших караван, где предпочитали ночевать перед Сванском их хозяева.

- Думаю, тебе назовут одну и туже гостиницу, - уверенно сказала Илиана, а затем вздохнула. - Потеря каравана и его товаров - это, конечно, печально, но пережить можно, а вот люди... Что сделали с ними? Неужели просто убили?

- В первом караване ехало 32 человека, во втором меньше - 27, о третьем я всё узнаю сегодня.

- Нельзя, - отрицательно покачала головой девушка. - Если начнёшь расспрашивать, все поймут, что ты уже знаешь об исчезновении. Сразу же возникнет вопрос - откуда взялась эта информация? Нет, пока мы не разберёмся с Серенски, жизнь Гория и Петера в опасности.

- Да и ваша тоже, - нахмурился Фергус. - Ну что же, придётся подождать, пока ко мне не придут с просьбой разобраться встречающие третьего каравана.

- А пока занимайся двумя первыми, - посоветовала Илиана, - и будь осторожен. Раз кузен Серенски грабит и убивает средь бела дня на королевском тракте, значит, ничего не боится. И очень торопится.

- Да, ему нужно быстро собрать много денег, вот только для чего?

- Если есть верные уши при княжеском дворе - узнаешь, - улыбнулась Илиана.

Пока Фергус пропадал на службе, девушки вместе с детьми посетили центральный рынок, прошлись по лавкам и купили по паре комплектов верхней одежды Горию и Петеру. Чтобы не привлекать внимание, Илиана вновь наложила на всех иллюзию жительниц Нутреи, они с Заной облачились в платья зажиточных мещанок, а Гала вновь стала похожей на мальчика и изображала из себя младшего брата Петера. К счастью, одежда мещанок не привлекала внимания прохожих и время, проведенное вместе с семьёй, стало для сестёр Родгай истинным удовольствием и приятным отдыхом.

Они вернулись в дом Фергуса на закате. Толстуха Майя отрапортовала Илиане, что больной много спал, понемногу ел и уже хочет вставать.

- Мастер Горий скучает без прекрасных девушек, - подмигнула экономка. - И у него много вопросов. Но что я могла на них ответить? Я же ничего не знаю.

- А хочется, да? - высунулась вперёд Гала.

- Конечно, - засмеялась Майя.

- Лучше тебе пока ничего не знать, - серьёзно сказала Илиана. - В княжестве творятся нехорошие дела и твой хозяин пытается разобраться, что происходит. Так что, чем меньше знаешь...

- Тем дольше живёшь, - вновь подала голос Гала.

- А нахальные девчонки ходят с поротой попой, - грозно рявкнула Зана. - Извините, Майя, наша племянница ещё не понимает, что можно, а что нельзя говорить взрослым.

- Ничего, мне нравится Гала, она непосредственный и умный ребёнок, - улыбнулась экономка.

- Я такая только со своими, а ты ведь своя, - обняла толстуху девочка. - Прости, если обидела.

- Ладно, все марш мыться и переодеваться к ужину, - скомандовала Илиана. - А я пока осмотрю Гория. Зана, ты со мной?

- Нет, я чуть позже подойду.

- Ну что же, - удовлетворённо сказала Илиана, закончив осмотр больного. - Все раны зажили, теперь можно понемногу восстанавливать моторику движений.

- Тренироваться? - с надеждой спросил Горий.

- Я сказала "понемногу", а это - ходьба и лёгкая гимнастика. Завтра утром покажу комплекс.

- То есть, я смогу выйти?

- В сад позади дома, благо тут высокие заборы и никто тебя не увидит. Ты ведь понимаешь, выходить на люди пока нельзя. Если магу передадут, что есть живые свидетели...

- Да, понимаю, но пообещай, когда я восстановлюсь и вновь стану прежним, вы с Заной привлечёте меня к своим делам.

- ????

- Ведь мастер Фергус ведёт следствие и вам могут понадобиться верные люди и хорошие бойцы.

- Я уже говорила утром, что сама тебя проверю. Ладно, отдыхай, набирайся сил, вставать я пока не разрешаю. Ужин скоро принесут.

Девушка развернулась к двери и уже взялась за ручку, когда Горий бросил ей вдогонку вопрос.

- Кто ты такая, Илиана? Ты, Зана, Гала - откуда вы все? Я обошёл наш материк вдоль и в поперёк, но никогда не встречал людей, похожих на вас.

Илиана резко развернулась, отчего взметнулись её чёрно-бирюзовые волосы.

- Какая красота, - прижал руку к груди мужчина и обезоруживающе улыбнулся. - И не смотри так грозно, ну как было не спросить?

Девушка ещё больше нахмурилась и ответила.

- Ты мой должник, Горий. Хочешь расплатиться за спасённую жизнь - умерь своё любопытство. Я не обязана ничего тебе объяснять.

- Понял. Согласен. Прости, - взгляд мужчины стал виноватым. - Больше такое не повторится.

- Пообещай, что Зану, и тем более Галу, ты тоже ни о чём расспрашивать не будешь.

- Обещаю. Не сердись, я докажу свою верность и умение хранить секреты.

- Поживём - увидим.

Девушка ушла, а Горий, откинувшись на подушки, принялся ругать себя последними словами. "Дурак. Любопытный идиот. Полез со своими расспросами. Ведь чудом нашли и вернули к жизни, привезли в надёжное место, кормят, ухаживают, что тебе ещё нужно? Нет, полез спрашивать, потому что скучно и любопытно. Как есть, дурак, значит, так тебе и надо. Отчитали, как мальчишку". Он обиженно засопел, готовый сам себе врезать от души... и через минуту провалился в сон, забыв обо всём на свете. А Илиана, отойдя от двери, лишь недовольно покачала головой и вздохнула. Ей вновь пришлось применить "заклинание забвения", но иначе девушка поступить не могла. "Горий забудет нашу размолвку и больше не будет спрашивать лишнее. Это помогло с Петером, поможет и с его дядей. Мне пока не до их любопытства, понять бы, что происходит в Сванске".