Гостьи чужого мира

2.16.

- Нет, какова, а? - восхищённо выдохнул Юри, когда за Илианой и её спутниками закрылась дверь. - Вот из кого получилась бы истинная правительница Сванска.

- Я тоже об этом думал, - заметил Фергус. - Они ведь нравятся друг другу - Илиана и Эрик. Но время пока не пришло, всё ещё свежа история с Серенски и княжич чувствует себя уязвимым, а Илиана слишком занята делами Шао, так что нам остаётся только ждать.

- Хорошо, - князь вернулся к столу, сел и приказал слугам подавать обед. - Мы сейчас спокойно поедим, а потом, Фергус, ты расскажешь нам всю эту историю заново и со всеми подробностями.

Когда вечером Илиана вернулась в резиденцию Сванского княжества, Юри и Калеб бросились обнимать и целовать девушку.

- Не поняла... - удивилась Шао.

- Фергус рассказал нам подробности, - объяснил их бурную реакцию князь. - Поэтому я ещё раз хочу поблагодарить и за сына, и за сотни людей, которых вы с сестрой спасли.

- А сколько добра принесли Сванску, - добавил старый маг. - И помощь в лечебнице, и обучение наших лекарей...

- ...и новые амулеты дознавателей, и оружие для гарнизона, - сиял от удовольствия Юри. - А браслеты Заны для лучших воинов! Даже малышка Гала отличилась - конкурс живописцев встряхнул всё наше княжество. Я уверен, Эрик подхватит этот почин и жизнь в Сванске снова забурлит. - Князь провёл Илиану в гостиную и предложил вина.

- Спасибо, но мне сегодня ещё работать, - отказалась девушка.

Мужчины уселись напротив Илианы и княжеский маг вдруг сказал:

- Мне нужно встретиться с Нарой, я очень виноват перед ней.

- Это вы вынесли ей приговор? - проницательно догадалась девушка.

- В числе других, - покаялся Калеб. - Когда Нара поступила в лечебницу, Арониус попросил моей консультации. Случай был необычным - девушка утверждала, что видит призраков. Мы даже не догадывались, что это может оказаться правдой.

- Зато теперь в Сванске есть дознаватель, с помощью которого быстро находят злодеев, - похвалился князь. - Фергус обещал, что завтра приведёт Нару знакомиться.

- Тогда дам совет - берегите девочку, - строго сказала Шао. - Она - настоящий бриллиант. Видеть истинную сущность человека дано не каждому, а Нара сразу определяет, когда кто-то лжёт или утаивает важные сведения. И учтите - если для дела вам самим нужно будет солгать, предупреждайте девушку заранее, князь. Иначе лишитесь подчинённой.

- Я понял, - серьёзно ответил Юри.

- Ну, - обратилась Илиана к Калебу. - У вас силы ещё остались на сегодня? Может, перенесём учёбу на утро? Вам за день столько пришлось пережить, - она взяла руки мага в свои и быстро продиагностировала состояние старика. - Всё ясно, сегодня никаких занятий. Отправляйтесь в постель. Вам, Юри, тоже нужно отдохнуть. Я вернусь завтра вместе с Генри и мы начнём активно готовиться к операции.

После ухода девушки князь тихо вздохнул:

- Эх, какая у меня была бы невестка...

- Вмешиваться не советую, - строго сказал маг. - Пусть молодёжь сама решает, что ей нужно.

- И ведь никакого чинопочитания, желания понравиться или что-то для себя выпросить, - словно не слыша Калеба, продолжил Юри. - Девушка ясно и спокойно высказывает свои мысли и делает всё необходимое, чтобы восторжествовала справедливость - качество истинного правителя.

- Илиане нет необходимости производить впечатление, - заметил друг. - Она княжна, невероятно сильный маг и незаурядная личность. Также не забывай, что за её спиной Шао.

- Согласен, этой девушке власть не нужна, - с сожалением сказал князь. - Она сама себе хозяйка. Талантливая, решительная, умница, и с юмором. А уж красавица...! Ты представляешь, Калеб, какие б у меня могли быть внуки?

- Хватит мечтать, Юри. Пошли ужинать и спать, - заворчал маг. - Илиана права, нам обоим нужны силы. Завтра мне предстоит узнать много нового и я хочу иметь ясную голову.

Вернувшись в особняк Генри, Илиана застала друзей за столом.

-Отлично, мы как раз собрались ужинать, - приветствовал девушку хозяин дома.

- Что-то быстро ты, сестра, - заметила Зана.

- Перенесла учёбу на завтра. Старики, после сегодняшних новостей, хоть и хорохорятся, но сил у них осталось на донышке.

- У меня тоже, - громко вздохнул Фергус на другом конце стола. - Странно, что я тебя не встретил на обратной дороге.

- Разминулись, бывает, - пожала плечом девушка. - Что, выжали тебя князь и его маг?

- Даже горло болит, охрип, - пожаловался дознаватель.

- Ничего, после ужина я тебя подлечу.

- Спасибо.

- А что вечером...? - спросила Зана.

- Я и Нара идём во дворец искать приключений, то есть, привидений, - ухмыльнулась Илиана.

- Тогда остальные свободны?

- Конечно. Но если хочешь прогуляться по вечерней столице, то не долго, сестра, у нас завтра много дел и тебе нужно хорошо выспаться.

- Обещаю. Кто со мной? - и Зана оглядела друзей призывным взглядом.

- Я - пас, - ответил Фергус. - Слишком устал.

- Я иду, - кивнул Горий.

- А у меня просьба, - обратился к Илиане Генри. - Я хочу пойти с тобой и Нарой во дворец. Я там знаю все закоулки и тайные ходы. Если возникнут вопросы, касающиеся придворных, то мне известны тайны многих высокородных.

- Дельное предложение и оно принимается. Спасибо, брат. - Илиана встала и позвала за собой Нару. - Предлагаю до ночных эскапад немного поспать. Генри, ты тоже отправляйся в постель. Я разбужу всех в 2 часа ночи.

Они проникли во дворцовый парк через боковую калитку, от которой у Генри был ключ.

- Здесь стража проходит каждый час, - прошептал маг, - так что времени у нас достаточно.

- Не шепчи, - заметила Илиана. - Мой щит надёжно изолирует и тебя, и самые громкие звуки.

- Опять забыл, - смутился Генри. - Потрясающая разработка - этот щит. Жаль, никто из наших магов не может подобным воспользоваться.

- Думаю, это к лучшему, - ответила Шао. - Мне пришлось учиться, чтобы выжить. Война, знаешь ли, очень стимулирует.

Их троица быстрым шагом двинулась к дворцу, как вдруг Илиана остановилась и спросила у Генри, где находится королевская усыпальница.

- Зачем? - не понял маг.

- За надом, - фыркнула в ответ девушка. - Ну сам подумай, где точно могут обитать призраки?

- Откуда я знаю? - резонно заметил Генри. - Но усыпальница недалеко, в подземелье под парком.

- В подземелье? Почему?

- Так здесь заведено, а почему - не знаю, но одобряю. Усыпальница большая, если бы была на поверхности, заняла бы большую часть парка.

- Понятно. Ладно, начнём с неё, веди.

Они немного прошли вдоль дворцовой ограды и упёрлись в стену кустов.

- Лабиринт, - объяснил маг. - Идите за мной.

Покружив в темноте кустарников (Генри освещал тусклым огоньком лишь дорожку под ногами), троица вышла на круглую площадку, в центре которой высилась маленькая часовня.

- Это вход, - кивнул маг девушкам. - Идём?

- Сейчас, - тихо откликнулась Нара, - Илиана, сними защиту, чтобы нас увидели, - она подошла к скамье у входа в часовню и присела перед ней в лёгком реверансе. - Добрый вечер.

- Что? - спросил Генри.

- Здесь присутствует какой-то важный господин, - объяснила Нара. - Он... ох...! - и девушка вновь поклонилась скамье.

- Подруга? - полюбопытствовала Илиана.

- Это его величество Авгур, - представила невидимого собеседника Нара.

- Дедушка Ксандра, - тихо сказал Генри и поклонился. - Внук вас часто вспоминает, говорит, вы много сделали для Нутреи.

- Простите, - сделала к скамье шаг Илиана. - В усыпальнице, кроме вас, есть ещё призраки?

- Один, - озвучила ответ короля Нара. - То есть, одна. Она тут уже не одну сотню лет и ничего не помнит, даже своё имя. Его величество утверждает, эта дама давно сошла с ума. А разве призраки могут...? - обратилась девушка к Илиане.

- За такой продолжительный период возможно всё. Ваше величество, - присела в реверансе перед скамьёй Шао, точно определив, где находится скопление энергии. - Мы решили разыскать дворцовых призраков, чтобы попросить их о помощи. Честно говоря, я уже не знаю, стоит ли ворошить прошлое, но нам важно знать, имеет ли королева-мать отношение к смерти Зораны, покойной жены Ксандра?

- Ой! - вдруг отступила от скамьи Нара. - Он исчез! Нет, вот опять появился. Что...? - девушка внимательно выслушала призрака и озвучила его ответ. - Да, Авгур раньше часто бывал во дворце и наблюдал за противостоянием двух королев. Когда Зорана родила близнецов и находилась в беспамятстве, а няньку с мёртвым младенцем услали прочь, Олив попросила лекаря сделать так, чтобы Зорана не проснулась.

- Гадина, - тихо бросил Генри.

- Невестка мешала Олив, - продолжила Нара, - а ещё дерзила и не желала подчиняться. Ею невозможно было управлять. Олив боялась, что Ксандр однажды тоже перестанет её слушаться, поэтому воспользовалась предлогом избавиться от Зораны. Авгур был очень расстроен, когда это случилось, его симпатии были на стороне молодой королевы.

- Ваше величество, а вы не в курсе, кто отдал приказ убить няньку? - спросил Генри. - Тоже Олив?

- Он не знает... - ответила Нара. - И очень печалится, что второй мальчик умер.

- Вообще-то он выжил, - сказала Илиана. - Няня обнаружила, что младенец дышит, когда её попытались убить по дороге. Она расправилась с убийцей, бросилась обратно во дворец, но не успела - на площади уже объявили, что Зорана, родив здорового наследника, умерла. Тогда старушка обосновалась в селении у Иного леса и самостоятельно воспитала Петера. Он прекрасный мальчик. Именно ради него мы пытаемся узнать правду.

- Авгур спрашивает, кто ты? - сказала Нара.

- Я княжна Родгайская и я - Шао. Предваряя вопрос, да - это исключение из правил, но так уж получилось.

- Король вновь исчез, - Нара присела на скамью и вздохнула. - Как им, должно быть, одиноко - это я о призраках.

- Думаю, их больше удручает чувство беспомощности: всё видеть, знать и не иметь возможности вмешаться, - заметил Генри. - Что будем делать, Илиана?

- Идти во дворец теперь нет необходимости, главное мы узнали - это Олив отдала приказ убить невестку. - И Шао заходила по поляне, рассуждая вслух. - Что это нам даёт? И как сместить королеву, чтобы не нажить врага в лице Ксандра?

- Если бы не Сванск, - вздохнул королевский маг, - я бы с таким удовольствием хлопнул дверью, уехав отсюда навсегда. Все эти дни только и думаю, как же Ксандр мог согласиться, чтобы его сына где-то прикопали, как бродячую собаку? Допустить такое - не знать могилы сына? Никогда этого не пойму и не прощу.

- У короля был шок, - ответила Илиана. - Он толком не соображал и согласился, не подумав. А потом ещё его жена умерла. Надеюсь, Ксандр жалеет о своей ошибке. Хотя, люди такие... разные. Никогда не знаешь, что они думают на самом деле, тем более, короли.

Покружив ещё перед входом в часовню, Илиана остановилась и предложила возвращаться домой.

- Жаль, что Авгур исчез, - вздохнула девушка. - Возможно, он захотел бы уйти к Единому, а мы даже не успели ему этого предложить.

- Ах! - Нара вскрикнула и вскочила со скамьи. - Ваше величество, вы меня напугали ...Да, я могу вам помочь. Что...?

Девушка превратилась вслух, а потом озвучила слова призрака.

- Авгур очень рад, что Петер жив. Говорит, готов обеспечить мальчика - у короля остался тайник, о котором никто не знает. ...А? ...Ага, - и Нара удовлетворённо кивнула. - Нам следует обратить внимание на любовников королевы. Они все - выходцы из княжества Лигия. Авгур уверен - это неспроста.

- Спасибо, - сказали хором Илиана и Генри. - Это хорошая подсказка. Мы всё выясним.

Призрак коротко объяснил, где во дворце хранится его тайник, поблагодарил за хорошие новости о Петере и на прощание пожелал поскорее отправить королеву Олив куда подальше. Затем Зана развеяла призрак и троица друзей отправилась домой.

- Деньги - это хорошо, - рассуждала Илиана, шагая по ночной столице. - И Петеру они пригодятся в любом случае. Но убрать Олив от правления Нутреей для нас сейчас гораздо важнее.

- Честно говоря, я никогда не вникал, кто спит с королевой, - покаялся Генри. - Мне это было противно, да и просто не нужно. Раз Ксандр молчит, моё какое дело? Знаю лишь, что любовники Олив - из обедневших семей высокородных, не зря же они так стараются в постели королевы.

- А ведь ты бы мог догадаться, Генри, что юношей подкладывают Олив неспроста. Но кто? Правитель Лигии?

- Мы всё выясним, подруга, - подала голос Нара.

- Конечно, у нас нет другого выхода, - вздохнула Илиана. - Пока мы с Заной и Генри будем заняты подготовкой к операции князя Юри, я поручу Горию аккуратно выведать, что говорят в городе о любовниках королевы, а вы с Фергусом постараетесь разузнать как можно больше о князе Лигии по своим каналам. Также я свяжусь с обителью, чтобы братья Шао собрали все сведения об этом княжестве: чем оно живёт, что производит и как платит налоги.

- Ох, что потом будет, - вдруг хихикнула сбоку Нара, - если окажется, что Лигия все эти годы жила за счёт королевы?

- Может, скандал, а может Ксандр тихо отправит матушку в места обитания её любовников, - фыркнула Илиана. - Пусть её там продолжают ублажать, но уже за свой счёт.