Гостьи чужого мира

2.23.

Утром в гостиной дома обнаружились корзины с тёплыми пирожками, печёным мясом и хлебом.

- Хорошо, - крякнул Горий и начал накрывать на стол. - Позавтракаем, а потом обо всём поговорим.

Все в молчании поели, грустно поглядывая в сторону кухни, а затем Петер и Гала ушли навестить могилу Эвы.

- А вы тут секретничайте, - сказала на прощание Гала. - Мы не будем вам мешать.

- Начнём с приятных новостей, - предложила Илиана, когда убедилась, что дети ушли. - Зана, расскажи, как Иной вас повенчал и объясни, кстати, что это у тебя в волосах? - и девушка ткнула пальцем в дубовую листву на зелёных прядях сестры.

- Иной сам это сделал, когда я пожалела, что не могу с ним разговаривать, - ответила Зана, а потом кратко описала их ночь, завершив словами. - А когда мы проснулись, то обнаружили на руках эти брачные браслеты.

- Красиво, - вздохнула Нара.

- Ты всё правильно сообразила, сестра, - кивнула Илиана. - Первый выброс мага нашего уровня лучше делать подальше от людских жилищ.

- И на этом закончим данную тему, не смущайте мою жену, - с улыбкой попросил Горий, - лучше расскажите ваши новости.

Новости из столицы встревожили.

- Дежавю, - заметила Зана.

- Ты о чём? - не понял Горий.

- Неужели я одна заметила похожесть с делом Серенски? Только в более крупном масштабе?

- Действительно, - ахнул Фергус. - Подчинение людей и превращение их в марионеток. Только у лигийцев метки пока в спящем состоянии. Но как только делегация Лигаша прибудет в столицу, метки начнут "просыпаться".

- И тогда остановить эту лавину будет трудно, - согласилась Илиана. - Основной контингент "меченных" - люди, управляющие силовыми структурами, они размажут любое сопротивление в зародыше.

- Объясни, - попросила Нара.

- Дело в субординации, там, где она правит, всё строится на подчинении: от младшего - к старшему. Например, командующий армии, попавший под влияние метки, даёт приказ перекрыть дорогу, по которой будут идти воины оппозиции. И войско беспрекословно это выполнит, у подчинённых нет причин сомневаться в своём командире. Прольётся кровь или вообще будет бойня. Оппозицию разгромят. И лишь гораздо позже офицеры поймут, что они наделали...

- А ведь просто подчинились приказу, - задумчиво добавил Горий. - Ты права, Илиана, в армии субординация - главный закон жизни. "Меченые" будут громить любое сопротивление и Лигия сможет легко победить. Пока высокородные разберутся, что к чему, новая династия укрепится на троне и сковырнуть её уже будет невозможно.

- Значит, советника нужно нейтрализовать до его появления в столице, - решительно заявила Нара. - Как его... Рогош? У этого мага все нити управления "мечеными".

- Верно, - согласилась Илиана. - Если убрать Рогоша и зачистить метки - ничего не произойдёт.

- Но прежде, чем мы начнём действовать, нужно об этом рассказать королю, - нахмурился Фергус. - Он должен знать, что происходит за его спиной.

- Да, Ксандр обязан оценить нашу помощь, - добавила Зана. - И в благодарность - благосклонно принять идею Сванского моря.

- А пока король будет разбираться со своими лигийцами, я поговорю с Олив, - недобро пообещала Илиана. - И сделаю всё, чтобы эта баба навсегда закрыла свой рот. - Девушка взглянула на вытянутые лица друзей и фыркнула. - Это образное выражение. Никто королеву и пальцем не тронет. Пусть живёт, но править я ей больше не дам.

- Ага, пусть блистает на придворный театральной сцене, там её место, - весело подмигнул Горий.

Друзья помолчали, переглядываясь, а затем Фергус сказал:

- Времени у нас мало. Что будем делать?

И в это время в дверь постучали, пришёл староста Хавер.

- Вот сейчас и начнём, - хмыкнула Зана, крикнув. - Входи!

Староста под внимательными взглядами Шао чуть поёжился и отступил:

- Если я не вовремя...

- Садись, Хавер, спрашивай, что хотел узнать, - и Зана кивнула мужику на свободный стул. - Я же обещала ответить на твои вопросы.

Староста обвёл всех взглядом, а потом начал перечислять:

- Я так понимаю, вы скоро уедете? А что будет с домом? Кто станет опекуном Петера и куда вы его увезёте? А Иной? Что будет с ним? - Хавер замолк, повздыхал немного и закончил. - Пока всё.

- Сейчас, - Илиана встала из-за стола и спустя минуту принесла и выложила перед старостой бумаги. - Эва, как чувствовала, что скоро умрёт... вот, завещание, я возила его заверить в Пейн. Все имущество Эвы переходит Петеру.

- Хорошо, - довольно кивнул староста.

- А Петер теперь - сын Гория.

- Понятно.

- Пока парню не исполнится 20 лет, Горий с женой будут его опекунами.

- Разве Горий женат? - прищурился Хавер. - Вроде, был холостым.

- Мы с Заной - муж и жена, - коротко бросил Гор.

- Давно? - удивился староста.

- Не твоё дело.

- Ага, - согласился мужик, - не моё.

- Петер уедет с нами в столицу, - сказала Зана. - Будет учиться в Высшей школе.

- Повезло парню, - одобрительно крякнул староста.

- Хавер, когда мы уедем, за домом и флигелем нужно следить, - сказала Илиана. - Чтобы было чисто и прибрано, а зимой - тепло. Также во дворе нужно убирать, летом косить траву, а зимой откидывать снег. Мы в любой момент можем заехать сюда переночевать или пожить на неделю-две, так что найди человека, который согласится тут за всем следить. За честный и добросовестный труд обещаю щедрую оплату.

- Я потом провожу тебя и скажу, кто у меня есть на примете, - добавил Горий старосте, на что тот лишь молча кивнул.

- Всё, что вырастила Эва, мы хотим отдать бедным семьям селения, - сказала Зана. - Ты проследишь за этим?

- Да. Спасибо, - улыбнулся Хавер.

- Также предупреди народ, - сузила глаза Илиана, - что я тут заколдую все окна и двери. Кто захочет залезть - от любопытства или украсть что - будет наказан.

- А как же тот, кто займётся хозяйством?

- Его колдовство не тронет.

- Хорошо, но... - и Хавер замялся. - Тут у Эвы много инструмента, что теперь вам без надобности: вилы, лопаты, вёдра, корзины...

- Я пересмотрю всё и определю, что оставить, а что раздать людям, - ответил Горий.

- И последнее - Иной, вы обещали дорогу к реке, - умоляюще взглянул на Илиану староста.

- Я сегодня побываю в лесу, всё узнаю и дам точные сроки. Дорога будет.

- Спасибо, - Хавер кивнул, быстро попрощался и ушёл, тихо закрыв за собой дверь.

- Люблю таких, коротко и по делу, - заметила Илиана.

- Жадный и любопытный, - фыркнул Горий.

- Экономный, - поправила мужа Зана. - А любопытство от того, что в Роще жизнь монотонная, скучная, а Хавер - мужик умный и дотошный. Ему бы не селением управлять, а большим хозяйством. Вот заведём себе дом на побережье Сванского моря, позову Хавера управляющим, согласен?

Горий расхохотался и пообещал подумать.

После ухода старосты Илиана сказала:

- Горий, времени у нас в обрез, так что даю тебе два дня на приведение хозяйства в надлежащий вид. Зана, поможешь Петеру собраться, пересмотрите его одежду, берёте с собой лишь ту, что в пору, остальное раздайте людям. Я сейчас схожу к Иному, одна, - и девушка тепло улыбнулась. - Нам с ним нужно пошептаться. Вернусь, займусь нашими вещами.

- Горий, я помогу тебе с инструментом, - сказал Фергус.

- Тогда пошли во двор.

А когда мужчины вышли, подала голос Нара.

- А мне что делать?

- Поищи Галу и начинайте складывать её вещи, а то у племянницы вечно всё распихано что-куда, - фыркнула Илиана. - Пересмотри также её одежду и что уже мало - складывайте отдельно, потом отдадим селянам. Всё, я ушла.

Иной встретил Илиану радостным возгласом.

"Ты пришла!"

- Да, я так соскучилась, мой хороший, - и девушка прижалась к ближайшему дереву. - Как ты?

"Работаю. Лечу деревья".

- Я заметила, ты стал очень хорошо говорить, - сказала Илиана. - Раньше были лишь отдельные слова, а теперь целые предложения.

"С очищением леса ко мне возвращается разум. А ещё сюда часто приходят люди Рощи. Сидят, говорят, что-то рассказывают. Я запоминаю".

- Спасибо за сестру, она очень рада, что теперь может с тобой говорить, но... - и Илиана вздохнула. - Мы опять вскоре уезжаем.

"Жаль", - тихо зашумел лес.

- Я постараюсь быстро управиться и вновь приехать. Ненадолго. Понимаешь, моя жизнь больше проходит в дороге, а вскоре мы с сестрой уедем на юг, в степь.

"Зачем?"

- Хотим создать там море. Пресное. И если у нас всё получится, то в степи смогут расти деревья. Ты дашь мне своих саженцев, чтобы я вырастила на юге новый Иной, молодой?

"Конечно, буду очень рад".

- А твой разум? Он перенесётся с саженцами на новое место?

"Я не знаю", - вздохнул лес.

- Будем надеяться, у нас всё получится, - бодро сказала девушка. - А сейчас от меня какая-то помощь нужна?

"Нет, я неплохо управляюсь сам. Сил много. Зана меня отлично зарядила", - засмеялся Иной.

- Что сказать людям Рощи? Когда будет дорога к реке?

"Скоро, 20 закатов солнца".

- Сделай дорогу прямой, - попросила Илиана, - и убери из-под неё свои корни, Зана превратит землю в камень.

"Хорошо. Ты не торопишься? Посидишь ещё со мной?"

- Конечно.

Илиана провела в лесу несколько часов, а когда вернулась, то не узнала двор - он был весь заставлен сельскохозяйственной утварью и инструментом.

- Ого! - воскликнула девушка. - У Эвы хранилось столько добра?

- Вытащили на свет всё, что нашли. Сейчас подойдёт Зана и оценит опытным глазом кузнеца, что оставить, а что отдать, - доложился Горий.

- Хорошо. Продолжайте, я тоже пойду собираться. К вечеру постарайся тут всё освободить и загоняй во двор фургон, чтобы мы начали складывать наши вещи.

- Понял, всё сделаю.

Через два дня они покинули Рощу, на прощание побывав на могиле Эвы. Петер был тих и задумчив, Гала держала его за руку и внимательно следила за братом.

До отъезда Горий привёл к Илиане знакомого селянина, который пообещал следить за усадьбой Эвы, "как за любимой женой".

- Он ревнивый муж, - пояснил, расхохотавшись, Гор. - Но руки золотые. Порядочный человек. Хавер его уважает.

Старосте за хлопоты и в счёт непредвиденных трат на их хозяйство Илиана оставила кошель серебра и пообещала вскоре вернуться проведать Иной.

- Будем делать дорогу, - сказала девушка. - А пока в лес народ пусть не суётся. Не нужно мешать Иному. Зато на опушке вести разговоры - пожалуйста. Деревьям нравиться слушать человеческую речь.

- Спасибо, я передам людям.

В Пейн Илиана, Фергус и Нара ехали верхом. Горий, Зана и дети - в фургоне.

- У Генри большой особняк, хватит места на всех, - сказала по дороге старшая Шао. - Искать отдельное жильё некогда.

- Да и Генри нас ждёт, - добавила Нара. - Он будет только рад.

- Петер даже не понял, что ты вновь "поправила" ему нос, - тихо сказал Фергус. - Мальчик расстроен смертью бабушки.

- Ничего, у него теперь есть мы, а Гала брату заскучать не даст, - обнадёжила товарища Илиана. - Единый, как же мне не хочется сейчас возвращаться к делам Нутреи. Как подумаю о разговоре с королём...

- Может подключим к этому князя Юри? - предложил дознаватель. - Ксандр его очень уважает. Зато потом князю будет проще рассказывать королю о Сванском море.

- Отличный совет, брат. Я подумаю, как лучше провести эту встречу.

- А где? - спросила Нара. - Потому что во дворце всегда много любопытных ушей.

- Думаю, князю стоит пригласить короля к себе в резиденцию на обед. Юри начнёт разговор, а я потом подключусь.

- Кто ещё должен присутствовать при встрече с Ксандром? - спросил Фергус.

- Генри, Калеб и ты.

- А Эрик, Зана, Горий?

- Нет, чем меньше там будет народу, тем комфортнее себя будет чувствовать король.

- Согласен, значит, мы добираемся до дома Генри и...?

- Начинаете устраиваться. Меня, Нару и Галу селите в одну комнату. Зану с Горием - по соседству, ты будешь жить с Петером, не возражаешь?

- Нет, мальчик хороший.

- И маг сейчас ему рядом не помешает, чтобы Петер не мучился бессонницей.

- Хорошо, мы устраиваемся, а ты?

- Переоденусь и еду к князю. Нам с ним нужно всё подробно обсудить, я не хочу терять время.