Гостьи чужого мира

2.34.

Княжич решил делать доклад в большом зале для приёмов. Слуги внесли туда кресла, задёрнули тяжёлые шторы на окнах и зажгли светильники, а княжеский маг, с удивлением следя за этой подготовкой, лишь морщил лоб и, наконец, не утерпев, всё же спросил:

- Эрик, что ты затеваешь?

- Увидишь, - засмеялся княжич. - Скоро приедет отец и остальные гости, так что ждать осталось недолго.

- А кто из гостей?

- Сёстры Родгай с семьёй, Фергус и Нара, Генри и Ариас...

- Ариас?

- Это один маг из Высшей школы.

- А ещё кто?

- Отец и ты.

- Ладно, подожду, - улыбнулся Калеб, - но уже заинтригован.

Князь из дворца прибыл первым и даже успел перекусить и переодеться, когда начали съезжаться гости. Появлению Шао Родгая Юри не удивился, предупреждённый Эриком, которому Илиана прислала записку. Оба князя оценивающе взглянули друг на друга, а потом обнялись, как старые приятели.

- Лет 15 назад я был гостем обители, - объяснил Илиане и Зане Юри. - Мы с Родгаем тогда не раз беседовали за бутылкой монастырского вина и странно, что он никогда не упоминал о вас, девочки.

- Это была тайна Шао, князь, - ответил за Родгая Генри. - Даже сейчас мы стараемся оградить своих сестёр от излишнего внимания посторонних.

- И правильно, - кивнул Юри. - Защищать родных - это святое.

- А раз тут все свои и умеют хранить тайны, то вот этот красавец, - продолжил Генри, кивнув на Ариаса, - тоже Шао и уже подаёт большие надежды, как маг и учёный.

- Раз все перезнакомились, прошу, - открыл двери в зал для приёмов Эрик. - Рассаживайтесь поудобнее, а мы с Заной, которая будет вместе со мной вести доклад, сейчас начнём.

Перед зрителями прямо воздухе возникла большая карта Нутреи и княжич начал говорить.

- Сванское княжество находиться на юге страны и большая его часть занята степью, которая непригодна для хозяйственной обработки, так как в ней нет главного - воды. И вот однажды... - тут Эрик лукаво улыбнулся, - Зана вместе воеводой Су-Линем выехали в степь, чтобы неподалёку от города найти подходящее место для постройки первой ветряной мельницы.

- А что это? - спросил Ариас, а потом извинился, - прошу прощения, я не хотел перебивать.

Тут перед глазами любопытных возник рисунок высокой постройки с четырьмя большими лопастями.

- Ветер дует, вращая крылья, - объяснила Зана, и мельница ожила, завертев лопастями по кругу, - это движение приводит в действие жернова, перемалывающие зерно. Так как в степи ветер почти постоянный, такая мельница сможет накормить не одну деревню.

- Потрясающая идея! - воскликнул Калеб.

- Зная Су-Линя, - заметил Юри, - уверен, воевода уже начал постройку.

- Верно, - улыбнулась девушка. - Когда её целесообразность будет доказана, а случится это очень скоро, такие мельницы вырастут во многих местах княжества.

- Спасибо, - расцвёл улыбкой князь. - Эрик, я одобряю.

- Подожди, отец, это лишь начало моего рассказа, - ответил княжич. - Так вот во время поездки воевода посетовал, что отсутствие воды изнуряет степь, иначе её земли уже давно бы служили людям. И тогда Зана решила задействовать своё умение мага и стала исследовать недра под степью.

- Дальше продолжу я, - и Зана, создала перед зрителями новый рисунок. - Это схема подземных вод. Как видите, первый, грунтовый слой воды, наполняет колодцы Сванска и его окрестностей. Он выходит к поверхности у самого города и дальше на север, питаясь ручьями и реками, стабильно держится на одном уровне. Но на юге княжества этот слой уходит вглубь земли, поэтому всё, что растёт в степи, летом полностью выгорает. Но, - и у всех перед глазами вдруг возник огромный синий пузырь, - я обнаружила, что в 30 милях от Сванска, почти под поверхностью степи, образовалась гигантская водяная линза. Она питается от артезианского слоя, соединяясь с ним "ножкой" - это как вертикальная река, проложенная через водонепроницаемые грунты. Артезианская вода гораздо чище речной или из колодцев, часто имеет целебные свойства, но добраться до неё сложно, слишком большая глубина. А тут огромная линза воды. Как же её использовать?

И у нас возникла идея построить море, мы назвали его Сванским.

- У тебя есть озеро Юри, - хитро улыбнулся отцу княжич. - Я же хочу увековечить своё имя постройкой моря.

- Невероятно, - выдохнули князь и Калеб, а затем оба вскочили и подошли к иллюзии.

- Эта река, - показал на рисунок маг. - Она поддерживает постоянное давление воды?

- Именно, это значит, что море никогда не пересохнет,- кивнула девушка.

- Но берега? - спросил князь. - Морю ведь нужен котлован, иначе оно разольётся по степи.

- Поэтому мы говорим о строительстве, - ответила Зана. - Но котлована не будет, мы передвинем холмы.

- Отец, Калеб, вернитесь на место, - попросил Эрик. - Так вам будет лучше видно.

Когда все вновь сидели в креслах, Зана создала иллюзию степи с разбросанными по её поверхности холмами, которые вдруг начали двигаться, собираясь в овальную линию, которая, замкнувшись, стала похожа на вытянутую каплю.

- Длинна котлована - около двадцати миль, ширина, предположительно, 10-12, - докладывала девушка. - Холмы превратятся в берега моря, в них предварительно будут заложены стоки для питания окрестных земель. - А затем... - вдруг посреди чаши, образованной из земельного вала, ударил фонтан воды, быстро заполняя рукотворную ёмкость, - водяная линза превратится в море.

- Но это ещё не всё, - выступил вперёд Эрик. - В дне пути от моря мы планируем построить ещё один земельный вал, который кратером охватит долину. Он станет надёжной защитой от зимних ветров, а летом, когда степь накрывает жара, нанятые маги - Зана говорит, что хороший стихийник может держать восьмую часть такой территории - будут охранять долину от палящего солнца.

- Весь юг княжества разительно изменится, - подала голос Илиана. - Плодородные земли, сады и виноградники, огороды и пастбища - всё это станет житницей Сванска. А в самом море мы разведём лучшие сорта рыб, хотя главным предназначением его станет отдых людей Нутреи.

- Усадьбы и особняки знати, - стал перечислять Эрик. - Трактиры и гостиницы, дома для отдыхающих, театры и картинные галереи, площадки для балаганов и арены для кулачных боёв, сцены для поэтов и певцов - нам будет, чем развлечь приезжую публику.

- Но работы предстоит много, - добавила Зана. - Я собираюсь набрать группу магов (и чем больше, тем лучше), чтобы научить их работать с землёй. Совместно мы сможем быстро образовать берега моря. Дальний вал мы станем строить во вторую очередь.

- Это... - вновь встал князь. - Это настолько грандиозно, что я даже не представляю масштабов.

- Шао тоже будут участвовать в постройке, - заметила Илиана, - лучшие маги и учёные обители смогут оказать строительству весомую помощь.

- Да? - оглянулся на девушку князь и замолчал, словно прикидывая, что же запросят за это его спасительницы.

- Взамен, - встала из кресла Илиана, - мы ожидаем вашего согласия отдать нам часть побережья Сванского моря.

- Зачем? - не понял Юри.

- Шао слишком далеко от людей, - объяснила девушка. - А мы хотим успевать оказывать своевременную помощь всем нуждающимся, поэтому у нас появилась идея - построить на берегу Сванского моря новую обитель - Малое Шао, куда пойдёт основной поток паломников.

- Шао в Сванске? - воскликнул Калеб. - И вы с Заной рядом?

Девушки в ответ синхронно кивнули головами.

- Какая замечательная новость, - улыбнулся Юри. - Конечно, всё будет решать Эрик, он ведь станет воплощать этот грандиозный замысел в жизнь, но я одобряю и всячески поддерживаю Малое Шао на наших землях.

- Спасибо, - выдохнули сёстры, подошли и обняли старика. - Для нас было очень важно получить ваше одобрение.

На этом доклад закончился, потому что все повскакивали с мест и начали бурно обсуждать идею Сванского моря, а затем компания незаметно переместилась в столовую и князь, проследив, чтобы у присутствующих были наполнены вином бокалы, торжественно провозгласил первый тост:

- За Сванское море!

- Виват! - ответили дружно гости и выпили до дна.

- Какой вечер, - восхищённо вздыхал Генри, когда вся компания вернулась домой. - Строительство моря открывает невероятные перспективы для всей Нутреи.

- Поэтому я хочу уговорить князя Юри задержаться на должности Великого канцлера, - откликнулась Илиана. - Нам нужен свой человек в столице, который сможет оказывать Сванску посильную помощь.

- Нужно переманить короля на свою сторону, - вздохнул Генри. - Если Ксандр будет заинтересован в Сванском море, он не пожалеет средств на его постройку.

- Верно, - улыбнулась девушка. - Вот вернётся король из поездки, сразу же начнём его окучивать и соблазнять.

- Не сразу, - возразила Зана. - Вначале мы должны рассчитать, сколько денег будет стоить этот проект, король ведь спросит конкретные цифры. Эрик уже прикинул предварительные затраты, когда из Шао приезжал специалист оценить масштабы строительства, но теперь я должна сесть и лично перепроверить каждую цифру. И лишь тогда мы пойдём к королю, предложив ему кусок побережья.

- Это решай с Эриком, - ответила Илиана. - Я готова помогать в меру своих сил...

- Мы все готовы, - заверил Фергус, - поэтому прошу включить меня в группу магов, которых ты будешь учить двигать холмы, Зана.

- А когда начнутся занятия в Высших школах, начнём переговоры с преподавательским составом и выпускниками, - добавила Илиана. - Думаю, принять участие в строительстве моря согласятся многие.

- А мы? - вдруг обиженно спросила Гала. - Я и Петер тоже хотим учиться работать с землёй.

- Вы всегда будете рядом, - заверила детей Зана, - мы все станем вас учить, ведь новому поколению предстоит продолжать наше дело.

- Какое? - спросил Петер.

- Менять жизнь Нутреи к лучшему.

- Тысячи паломников, Юри, - восторгался Калеб после ухода гостей. - Сванск станет центром Нутреи. Город начнёт разрастаться.

- А может Эрик у моря построит новую столицу княжества? - кивнул на задремавшего в кресле сына князь. - Устал парень, столько готовился к докладу.

- Это от волнения, - ответил старый маг. - Мальчик понимает, какую ношу взваливает на свои плечи.

- Ничего, он сильный, да и Шао помогут, - подмигнул Юри. - Ах, если бы Илиана... - и он вздохнул.

- Что? - не понял маг.

- О внуках мечтаю, - ответил князь. - Как бы я их баловал.

- Вновь ты за своё, пусть молодые сами разбираются, - нахмурился Калеб.

- Ладно, не ворчи. Кстати, ты заметил, что Илиана хорошо влияет на Эрика? - спросил Юри. - Парень словно растёт на глазах, в смысле, умнеет, взрослеет и становится более ответственным.

- Давно пора. Ничто так не меняет человека, как великая цель. А Сванское море - это достойное дело, которое навсегда изменит жизнь не только княжества, но и всей Нутреи.

- Надеюсь, король будет на нашей стороне, - сказал Юри. - Избегнув заговора, он должен иначе воспринимать перемены в стране.

- Как вовремя, не находишь? - улыбнулся Калеб.

- Ты о чём?

- Да Лигия с этим заговором. Если бы вопрос Сванского моря поднялся в начале лета у нас не было бы никаких шансов.

- Олив была бы против, - согласился князь. - Но сейчас даже королева-мать захочет участвовать в этом строительстве. Я предложу ей участок побережья, пусть использует его для себя. Вдруг придумает что-то дельное?

- Новый дворец? - начал перечислять идеи Калеб - Или королевский театр? Высшую школу Сванска? Или, может, особняк, где вы с ней будете доживать свои последние дни?

- Я подумаю, - хитро улыбнулся Юри.

Утром, перед уходом во дворец, Генри уединился с сёстрами и Горием в кабинете, чтобы поговорить с ними о Петере.

- Если нам нужно одобрение короля, ссориться с ним нельзя, - сказал маг. - А Петер? Это же так несправедливо, что мальчик вырос в глуши, не имея тех благ, что и его брат.

- Будет скандал и неразбериха, - скривилась Илиана.

- Я против, у Петера уже есть семья и ему не нужен отец, который согласился выбросить сына на помойку, - резко ответил Горий.

- А принц? - заметила Зана. - Дорн имеет право знать, что у него есть брат. Как и Петер, кстати. Мальчики вырастут и будут поддерживать друг друга.

- Предлагаю пока не торопиться и наблюдать за королём, - подвела итог Илиана. - Возможно, однажды он доверится тебе, Генри, тогда и решим, что делать дальше.

- Договорились, - облегчённо выдохнул маг. - Всё, я ухожу во дворец.

- А что Олив? Вы помирились?

- Разговариваем, что уже не плохо, а там будет видно.

- Тогда до встречи, брат.