Гостьи чужого мира

2.38.

По дороге к трактиру "Одна миля" Илиана и Нара приотстали от мужчин.

- Нам нужно пошептаться о своих девичьих делах, - похлопала ресницами Шао, вызвав дружный смех Эрика и Фергуса, а когда те отъехали на приличное расстояние, спросила подругу. - Ты не замечаешь странностей?

- Каких?

- Эрик не узнаёт в Петере принца. Почему?

- Я не поняла, что тебя смущает? - ответила Нара.

- У Петера и Дорна - одно лицо. Когда мы гуляли по столице, то всегда маскировали мальчика иллюзией, позже я только изменяла ему нос. Но дома у Генри и позже, в Роще, Петер был самим собой.

- И что?

- Княжич видел мальчика лишь в его истинном обличье, но принца в нём не узнал. Это странно.

- Илиана, когда взрослые общаются друг с другом, особенно, если это мужчины, они почти не замечают детей, находящихся рядом.

- Ты права, да и Эрик в столицу приезжал давно и, скорее всего, видел Дорна ещё крохой, а за эти годы принц вырос и изменился.

- А сейчас княжич не мог видеть мальчика, потому что у Дорна просыпалась магия и он болел несколько недель, - заметила Нара.

- Точно, - облегчённо вздохнула Шао. - Генри же никого не допускал в детскую. А то я вдруг подумала, как же так? Эрик спокойно общается с Петером и не задаёт никаких вопросов. Почему?

- Во-первых, княжич занят и все его мысли лишь о тебе, - лукаво бросила Нара.

- Скорее, о Сванском море, - хихикнула в ответ Илиана.

- Во-вторых, Дорн болел и Эрик с ним не встречался, хотя и бывал во дворце у отца.

- А князь Юри видел Петера, когда мальчик был под иллюзией...

- Так что никто о нём не знает, успокойся, подруга, - сказала Нара.

- Нет, ты не понимаешь. Рано или поздно Эрик всё равно увидит Дорна и что тогда будет? - спросила Илиана.

- Думаю, мы можем доверить ему эту тайну. Эрик - умный, верный и порядочный человек, - заметила Нара. - А ещё он очень любит тебя, подруга. Твоё недоверие разобьёт ему сердце.

- Да при чём тут недоверие? С Петером всё получилось случайно и его тайну мы узнали лишь по приезде в Пейн, - возразила Илиана. - А когда появился княжич, все были заняты заговором Лигии.

- Значит, наступило время довериться Эрику, иначе потом с ним придётся объясняться гораздо дольше.

- Да, будет неприятно, я очень не люблю оправдываться, - вздохнула Шао. - Решено, доверюсь княжичу, но когда? До встречи с королём или после неё?

- Лучше до, - ответила Нара. - Так будет удобнее для всех - никаких секретов и запретных тем для обсуждения.

- Кроме одной, - добавила Илиана. - Что я, Зана и Гала пришли из другого мира.

- Знаешь, однажды и это придётся рассказать, доверившись любимым, - серьёзно сказала Нара.

- Зана меня уже предупредила, что перед венчанием в храме Единого, сознается мужу, кто мы такие, - хмыкнула Илиана. - Надеюсь, Горий сможет это пережить.

- Он - сильный. И он любит Зану. А когда любишь, примешь всё.

- Поживём - увидим.

Королевский маг ожидал друзей, сидя на лавке у трактира и увидев их, вскочил и радостно замахал руками.

- Ты один? - удивилась Илиана.

- А зачем магу охрана? - ответил Генри. - Да и посторонних рядом не люблю, мне их и во дворце хватает, вечно лезут с расспросами.

- Да мы сами по себе стоим целой армии, - заметил Фергус.

- Это правда, - улыбнулся Эрик, соскакивая с лошади.

- Генри, ты обедал? - спросила Илиана. - А то мы голодные и хотели тут перекусить.

- Я уже заказал нам обед, - ответил маг, - лошадями тоже займутся, я договорился.

- Отлично, пошли, - и друзья направились в трактир.

Пока обедали, делились последними новостями и Илиана убедилась, что при Эрике, который не знает тайну Петера, все чувствуют себя скованно, следя за каждым своим словом. "Нара права, нужно довериться княжичу, тогда станет гораздо проще общаться", - решила девушка и, предупредив по дороге друзей, на вечернем привале рассказала историю рождения королевских близнецов.

Эрик был в шоке.

- Вот-вот, я тоже чувствовала подобное, когда увидела принца на Парадном балконе, - заметила девушка и протянула княжичу лист бумаги. - Это копия письма Эвы, прочитай.

Эрик долго всматривался в строчки, написанные витым убористым почерком старушки, вздыхал, хмурился, а затем сказал:

- И как после этого относиться к королю?

- Я, например, мечтаю набить ему морду, - заметил Генри. - Мой лучший друг столько лет скрывал от меня такое... Уму непостижимо! Не скрою, я пытался найти оправдание Ксандру, но в итоге, понял - подобное простить невозможно.

- Эрик, прошу, пока всё не выяснится, ты не должен никому ничего рассказывать, - сказала Илиана. - На кону судьба Сванска, нам нужно лояльное отношение Ксандра, ссориться с ним никак нельзя.

- Понимаю, - грустно кивнул княжич, - я надеялся, раз Шао и Сванск фактически спасли Нутрею, король станет нашим союзником и другом, но после этой истории...

- Ты не можешь гордо отвернуться, - заметил Фергус, - Ксандр наш сюзерен.

- Я не отказываюсь подчинятся, но в наш круг король допущен не будет и мне жаль - он казался хорошим человеком.

- Все совершают ошибки, - задумчиво сказала Нара. - Порядочные люди стараются их исправить и сделать выводы, но вина за совершённое может мучить их до самой смерти.

- Очень на это надеюсь, - фыркнул Генри. - Хотя, если брать королеву, она мастер забывать то, что не желает помнить, а вот Ксандр... он точно жил все эти годы с неспокойной душой. И молчал.

- Допустим, он бы рассказал тебе свою тайну, - заспорила Нара. - И чтобы ты сделал? Отказался от друга? Ушёл, хлопнув дверью, а Ксандр остался бы один?

- Скорее всего, - помрачнел королевский маг.

- Нара права, - заметила Илиана. - У короля единственный друг - это ты, Генри, и он молчал, боясь тебя потерять, ведь всё равно уже ничего не изменишь.

- Постойте, - вскинулся Эрик, - я теперь понял, что имел ввиду король.

- Ты о чём?

- Когда я отвозил Ксандру бумаги Рогоша, у нас с ним был долгий разговор.

- Да, ты рассказывал. И что?

- Король огорчался, что у Генри появились от него секреты. Я заметил, что они есть у каждого и Ксандр с этим согласился, но потом добавил, что бывают тайны, раскрытие которых ничего не изменит, потому что время вспять не повернёшь. И говоря всё это, король явно был опечален.

Друзья переглянулись, а потом Илиана решила:

- Давайте пока не будем трогать эту тему. Вот увидимся с королём, тогда станет понятно, что и как.

- Правильно, - кивнул Фергус, - лучше обсудим, как мы будем добираться до границы с Лигией, ведь тракт вскоре разделится надвое.

- Едем по Северной дороге до развилки, - сказал Эрик. - Я по ней уже три раза проезжал. Горий был прав, так намного быстрее. Дальше мы наискось пересекаем лес и выезжаем на Южную дорогу и по ней мчимся через Париско до самой границы.

- Останавливаемся в гостиницах у дороги?

- Как получится, - пожала плечом Илиана. - Если захотим, можем лишь ужинать в трактирах, а потом продолжать двигаться до полной темноты, пока не выберем место, где заночевать. У всех есть спальники, защиту и тепло я обеспечу.

- Нара? - взглянул на девушку Фергус.

- Что?

- Ты готова к походной жизни?

- Я, можно сказать, её жажду, - воскликнула со смехом Нара. - Вот стану пожилой солидной матроной, хоть будет, что вспомнить.

- Ладно, до темноты время ещё есть, предлагаю трогаться, - встала Илиана. - Не будем заставлять короля ждать.

Дорога заняла 4 дня. Хорошо, что по пути было много гостиниц и трактиров и друзьям не нужно было думать, где взять продукты. Ночевали в лесу у дороги, так было удобнее - рядом все свои и не нужно бояться, что кто-то подслушает их разговоры. За лошадьми следил Эрик, Генри и Фергус ему помогали, девушек от этой работы избавили, чему они были только рады. Последнюю ночь перед границей друзья решили провести на постоялом дворе.

- Хочу ванную, - призналась Нара.

- Нам всем нужно помыться и поспать в нормальной постели, - согласилась с ней Илиана.

- Лошадок тоже тут обиходят, - обрадовался Генри, - и они отдохнут, как полагается. А завтра мы все такие красивые и важные предстанем перед королём.

- Интересно, как он будет знакомить нас со своей свитой, - заметила Илиана.

- А я думаю о другом, - нахмурился Фергус. - Мы так заботились, чтобы тайну о сёстрах Шао знало, как можно меньше народу, а теперь об этом известно не только дознавателям и тайной службе Нутреи, но и придворным Пейна.

- Может это и к лучшему, мне не нужно будет притворяться кем-то другим, - сказала девушка. - Да, я Шао, и пусть только кто-то попробует усомниться...

- Я ему не завидую, - фыркнул Эрик.

Городок Мышак располагался на границе двух княжеств - Лигии и Париско. Именно его избрал король своей временной ставкой, расположившись в местной ратуше. Лигийцев же устроили в больших шатрах в центре походного лагеря, обустроенного армией на околице Мышака.

Дорогу в город перекрывал армейский пост, досматривающий всех въезжающих, правда, Генри и его друзей никто не задерживал, так как мага узнали и сразу же доложили, что король его ждёт и уже два раза справлялся.

- Как долго вы в Мышаке? - спросила Илиана у дежурного офицера.

- Третий день, - ответил тот, с любопытством рассматривая девушку. Она ехала в традиционной одежде Шао, хотя больше интереса у вояки вызвали её мечи, выглядывающие из-за спины.

- Почему устроен пост? - спросил Эрик.

- Положено, - ответил офицер.

- Вероятно, кто-то из лигийцев пытался бежать, - заметила девушка. - Удачно?

- Пришлось стрелять в спину, - проворчал в ответ вояка, - теперь лежит у лекарей, дурачок, а ведь совсем пацан ещё.

- Серьёзно ранен?

- Да. Наши маги говорят, не жилец.

- Где сейчас этот бедолага?

- В городской лечебнице, это как раз рядом с ратушей.

- Выделите нам сопровождающего, - сказал Генри. - Мы торопимся.

Мышак был переполнен. Всюду сновали пёстро разодетые столичные высокородные, спешили по делам армейцы, безжалостно протаранивая галдящую толпу, на деревянных тротуарах велась бойкая торговля съестным, перед гостиницами всюду маячили вывески с яркой надписью "Мест нет", на что Фергус лишь вздыхал и злился, переживая, как им устроиться на ночь, и лишь центр городка, куда довёл их прыткий постовой, радовал тишиной и пустынным сквером. Тут шуметь явно опасались - сказывалось близкое присутствие короля. Солдат показал им ратушу и лечебницу, попрощался и побежал обратно на пост, а компания, остановившись, начала советоваться.

- Я к раненому, - сказала Илиана. - Но нужно, чтобы меня представили.

- Тогда я с тобой, - спрыгнул с лошади Генри.

- Я тоже, - добавила Нара, - вдруг пригожусь.

- Мы вас подождём на площади, - сказал Эрик. - Разузнаем обстановку.

- Хорошо, мы постараемся не долго, - кивнула Илиана, отстегнула от седла свою медицинскую сумку и поспешила в лечебницу.

Визит королевского мага и женщины-Шао вызвал переполох и нескрываемое любопытство персонала.

- Где раненый? Кто его осматривал? Какие выводы? - строго спросила Илиана у дежурного лекаря.

- Больной в послеоперационной, - начал докладывать тот. - Стрелу мы извлекли, но её кончик обломился и застрял в лёгком. Достать не можем, паренёк потерял слишком много крови и просто не переживёт операцию.

- То есть, он всё равно умирает, - хмыкнула девушка. - Какое человеколюбие.

- А что я могу сделать? - крикнул обиженно лекарь. - Парня осмотрели все маги, кого я привёл, и единогласно заявили, что случай безнадёжный.

- Показывайте, - велела Илиана. - Генри, ты будешь мне нужен.

- Я уже понял, - кивнул маг.

- Нара, ты тоже окажешься полезной, - добавила девушка. - А вы... - и она взглянула на крепкого седого лекаря, - как вас зовут?

- Шибо Лориш.

- Шибо, будете мне ассистировать.

Илиана быстро осмотрела раненого и приказала всем мыться.

- Шибо, готовьте операционную. Также выдайте нам чистую одежду и позаботьтесь, чтобы никто не мешался под ногами. Если будут вопросы, я отвечу на них позже. Начинаем немедленно. - И девушка склонилась над больным. - Как тебя зовут?

- Ариш Шандо, - прохрипел тот и мучительно закашлялся.

- Потерпи, осталось недолго.

- Я умру?

- Вот ещё, - фыркнула в ответ девушка и отправила парня в глубокий сон.

В операционной Илиана приказала уложить Ариша на живот и начала раздавать команды.

- Генри, "привязывай" сердце.

- Приступаю.

- Нара, становись в изголовье Ариша. Смотри, сейчас сознание больного находится вот здесь, - и Шао нарисовала в воздухе яркую черту и комок ауры под ней. - Следи, чтобы это состояние не изменялось, если сознание начнёт двигаться, удерживай его на месте.

- Поняла.

- Шибо, мой инструмент...?

- Лежит в спирте.

- Хорошо, - девушка обработала рану пациента, щелчком пальцев испарила спирт, взяла в руки скальпель и вздохнула, - Единый, помоги.

- Это было просто волшебство, - рассказывал позже коллегам лекарь Лориш. - Больной спал, его сердце мерно стучало, Шао быстро оперировала. Я даже не понял, как она извлекла обломанный кончик стрелы и заживила рану. А потом случилось такое... Ариша окутало синее сияние, мне потом объяснили, что это цвет Жизни, а когда оно опало, на столе спал абсолютно здоровый парень - ни температуры, ни следа от раны. Шао перевернула его на спину, вывела из сна и отправила отлёживаться в палату. Шёл Ариш, кстати, своими ногами, правда, был немного не в себе. Шао объяснила это реакцией на глубокий сон и уверила, что она вскоре пройдёт.

После операции, затягивая на себе пояс кимоно, Илиана поинтересовалась у лекаря, есть ли ещё тяжёлые больные.

- Двое.

- Подготовьте их к осмотру и позовите меня, а я пока побеседую с Аришем.

Он лежал в палате, таращась в потолок, и сонно зевал. На появление Илианы с друзьями отреагировал улыбкой и от всего сердца поблагодарил за своё спасение. Девушка присела на стул у кровати лигийца и начала разговор.

- Ариш, я тебя спасла, взамен прошу честно ответить на мои вопросы.

- Хорошо, - кивнул паренёк, чуть краснея, - обещаю.

- Почему ты решил бежать?

- Был уверен, что нас всех убьют, а дома осталась лишь сестра, Шилана. Она очень плакала, когда мы уезжали, и сказала, если с нами что-то случится, ей тоже не жить.

- Как? - вдруг побледнел Генри. - Шилана Шандо твоя сестра?

- Да, - кивнул Ариш. - Вероятно, вы её встречали, она одно время была фрейлиной королевы в Пейне.

- Генри, сядь, - тихо посоветовала Илиана. - Мы потом поговорим. - И она продолжила расспрашивать Ариша.

- Почему ты решил, что вас убьют?

- Отец сказал, нашего князя казнили за предательство и заговор против короны. А мы ведь поддержали Лигаша, хоть и не хотели, - шмыгнул носом парень.

- Не хотели, - задумчиво повторила Илиана. - Почему же твой отец согласился примкнуть к заговору?

- Нам сказали, иначе Шилану выдадут замуж за барона Шронка, а он старый и противный. Сватался к сестре уже два раза, но мы всегда отказывали.

- А Шилане нравится кто-то другой?

- У неё в Пейне был жених, большая любовь, - тихо ответил Ариш. - Я не знаю подробностей, сестра лишь отцу доверилась. Но вернувшись из столицы, Шилана очень изменилась, похудела, а однажды сказала, что совершила огромную глупость, не поверив любимому.

- Почему же она не написала жениху?

- Не успела, фрейлины прислали весточку из дворца, что её парень готовится к свадьбе с какой-то высокородной из Яруги и очень счастлив.

- Вот, стерва, - и Генри грязно выругался. - Олив и тут постаралась. - Он встал, сделал шаг к кровати и представился. - Королевский маг Генри, жених Шиланы, я не женат и не собирался, потому что по-прежнему люблю твою сестру.

- Нара, - встала Илиана, - пойдём со мной, осмотрим других больных. Пусть мужчины сами побеседуют. Генри, когда закончишь, встречай нас у выхода. Я постараюсь быстро.

- Спасибо, сестра.

- Как хорошо всё сложилось, - заулыбалась в коридоре Нара. - Генри, наконец, сможет быть счастлив. Ариш не лгал, если что.

- Это я поняла, - кивнула задумчиво Илиана. - Обрати внимание, подруга, что среди заговорщиков могут быть те, кого шантажом заставили поддержать князя Лигии.

- Я буду очень внимательной, - пообещала Нара. - Что мы сейчас делаем?

- Посмотрим на больных, о которых говорил лекарь, а потом отправимся к королю.

- Хорошо.

Шибо Лориш ждал их у палаты в конце коридора.

- Здесь лежат двое тяжёлых: воспаление лёгких у одного, отказ почки у другого.

Илиана, осмотрев пациентов, подтвердила диагноз, а потом ввела обоих в глубокий сон и применила исцеление магией Жизни.

- Воспаления больше нет, - сказала спустя время девушка. - Но пациента нужно откормить, прежде, чем отпускать домой. Со вторым больным сложнее, почку придётся удалять, она нежизнеспособна.

- Вы поможете? - спросил Шибо, впечатлённый умением Шао.

- Безусловно, я приду завтра и мы вместе будем готовиться к операции. Пригласите весь персонал, пусть учатся, новые знания никогда не помешают.

- Спасибо, буду ждать.

- Шибо, я не знаю, сколько мы пробудем в Мышаке. Посоветуйте, где можно остановиться? Вместе со мной прибыло ещё четверо человек. Может, кто-то согласится пустить нас на постой, а то гостиницы сейчас, наверняка, переполнены?

- Это правда, - кивнул лекарь. - Если вас не смутит, то у меня большой дом и я сейчас один, жена с детьми гостюет у родных.

- У нас лошади.

- За домом пустует большой сарай, вполне сойдёт за конюшню, а мой слуга - опытный конюх.

- Отлично, диктуйте адрес, мы приедем вечером. Нам нужны две комнаты на два и три спальных места. Кормить нас не нужно.

- Как скажете, - и лекарь протянул Илиане листок с адресом.

- Спасибо, вы нас очень выручили.