Гостьи чужого мира

2.49.

Доклад Нары и Эрика о Сванском море потряс Ксандра до глубины души.

- Это ж какой размах, - пробормотал король, рассматривая иллюзию побережья. - Вы перекроите карту Нутреи, полностью изменив налаженные торговые пути и связи. Жизнь всей страны переменится.

- Жизнь - это всегда перемены, если человечество развивается, а не стоит на месте, - заметила Илиана. - Этот проект даст сильный толчок развитию Нутреи, отстающей сейчас от своих соседей. Тысячи людей создадут уникальную местность, работая на благо Сванска и всей страны, а маги увидят, как их сила приносит пользу в масштабах, о которых они даже не мечтали. Сванское море станет бриллиантом в короне Нутреи и ваше имя, Ксандр, навсегда останется в памяти народа, как имя короля, не побоявшегося перемен.

- Браво, я не мог бы сказать лучше, - кивнул Великий канцлер. - Ваше величество, от имени Сванска я прошу вас оказать поддержку проекту моего сына. И дело не только в деньгах, хотя затраты нам предстоят просто огромные. Строительством Сванского моря вы докажете всем высокородным, что достойны продолжать дело своих предков - уверенно вести Нутрею к процветанию.

- А наша казна потянет такую махину? - задумался король.

- Можно предложить долевое участие другим княжествам, чтобы каждое имело кусок побережья, обустраивая его согласно своим предпочтениям, - сказал Эрик. - Я не жадный и готов поделиться. Но за пределами моря все земли останутся сванскими, как и урожаи, которые впервые станет давать степь.

- Очень заманчиво... - прошептал Ксандр.

- А для себя заиметь кусочек побережья не хотите? - коварно улыбнулась Зана. - Будете приезжать с семьёй на отдых, а это и купание в чистой родниковой воде, и рыбалка, и масса развлечений, таких как балаганы, ярмарки, выставки и театры, а если захочется философских бесед, то вас всегда примет и выслушает Малое Шао.

- И ещё все мы, которые, надеюсь, стали вашими друзьями, - склонил голову Эрик.

- Подождите, - выставил перед собой ладонь Ксандр. - Да, я готов поддержать строительство моря, и да - хочу свой кусок побережья, но вот отдавать остальной берег княжествам - над этим стоит хорошенько подумать. Хоть я и обязан одинаково относиться ко всем своим подданным, но Сванск буквально спас меня, выявив заговор Лигии, я уже не говорю о разрешении огромной проблемы в моей семье. Поэтому, будет несправедливо, если вы подарите побережье княжествам, которых никогда не заботили засушливые степи юга. В конце концов, море придумали вы и будет неправильно так щедро делиться им с остальными.

- Где же нам тогда взять деньги? - спросил Эрик.

- Нужно сдать побережье в долгосрочную аренду, - выдал идею король.

- Мы думали над этим, - вздохнула Зана, - но средства на строительство нужны уже сейчас, никто не станет покупать планы, подтверждённые лишь иллюзиями, а захочет видеть реальный результат.

- Я тоже хочу знать конкретные цифры, - заявил Ксандр.

- Пожалуйста, - протянул ему бумаги Юри. - Общая стоимость, предварительная, конечно, 12 миллионов золотом - это только строительство моря и его окрестностей. Сванск сможет покрыть лишь четвёртую часть затрат.

- А время...?

- Если будут освоены все деньги сразу, то два года, - ответила Зана. - Но если Сванску придётся обходиться лишь своими силами, мы всё равно построим море, просто стройка растянется на 5-6 лет.

- Всё равно... - задумчиво повторил король, а затем улыбнулся. - Мне нравится, что вы не сдаётесь. Юри, - обратился он к канцлеру, - какую контрибуцию выплатила нам Лигия?

- 10 миллионов золотом, - ответил тот.

- То есть, деньги в казне есть, - довольно сощурился Ксандр. - Тогда вот моё решение: продажу побережья княжествам я не поддерживаю, но готов сам выкупить половину берега Сванского моря. Корона по своему усмотрению будет сдавать его в аренду желающим и тогда сможет быстро вернуть вложенные средства обратно в казну.

- И в последующие годы ваши вложения окупятся не раз, - подтвердила Зана. - Это лучшее решение, когда у моря будут лишь два хозяина - Сванск и король.

- Половина берега - это 6 миллионов, - сказал Эрик, - плюс наших четыре, а оставшиеся два...?

- Я одолжу вам эти деньги под маленький процент, - сказал Ксандр. - 2% будет достаточно?

- Конечно, спасибо, - удивлённо ответил княжич. - Только я не понимаю...

- Эрик, ты же сам сказал, мы стали друзьями, - улыбнулся король, - хотя мы, скорее, уже семья, разве нет?

- Станем завтра, - улыбнулась Илиана и протянула руку королю. - Кузен?

- Кузина, - засмеялся Ксандр и поцеловал её со всем почтением. - Я уже слышал ваши последние новости. Поздравляю. Когда свадьба?

- Осенью, - ответил Эрик. - Вы почётный гость, ваше величество.

- Я тут прикинул, мне вскорости гулять на трёх торжествах, - улыбнулся Ксандр. - Первым женится Генри, затем Зана с Горием, которые меня уже пригласили, а потом и вы с Илианой. Какие перемены в жизни, да? Но это хорошие перемены, правильные. - Король вновь шагнул к иллюзии моря, полюбовался ею, а затем решительно сказал. - Начнём разговор заново. Что нам нужно сделать в первую очередь?

Этим вечером Илиана ужинала в резиденции, уединившись с Эриком в его покоях. Муж был уставшим, но счастливым. Он молча обнял девушку и уселся в кресло, притянув её на колени.

- А всё ты... и Зана. Если бы не вы, жизнь стольких людей до сих пор тянулась бы в бездействии и тоске. Иногда я чувствую, словно с моей головы сдвинули плиту, которая придавливала к земле, не давая подняться и расправить крылья. А вы с Заной, походя, её убрали, открыв для меня и остальных такие горизонты, что просто дух захватывает. Спасибо.

- Я тебе тоже благодарна, - прижалась к мужу Илиана. - Всё то, что с нами приключилось, сплотило всех в большую дружную семью. Я больше не чувствую себя одинокой. - Она поцеловала Эрика, а затем вывернулась из его объятий. - Но рассиживаться нам некогда. Завтра мы принимаем Ксандра и Дорна в резиденции, сюда же привезём и Петера. И я теперь думаю, может, не рассказывать парню о том, что он принц на ночь глядя, пусть спокойно выспится, а уже утром, после завтрака можно будет всё ему объяснить.

- Очень практично, - засмеялся Эрик. - Король прибудет к обеду, вы успеете с Петером и поговорить, и успокоить, а главное - ему не придётся долго ждать.

- Значит, пора ужинать, - кивнула девушка.

- Чуть позже, жена, - прошептал княжич и вновь заключил Илиану в объятия.

Петер был потрясён рассказом о ночи своего рождения. Гала тихо плакала, крепко сжимая руку брата и даря ему этим свою поддержку. Детям, как и остальным подданным княжества, преподнесли изменённую версию рождения близнецов: младшего сына короля украли и пытались тайно вывезти из столицы, а старая нянька догнала лигийца-наёмника и убила его, вернув мальчика, но возвратиться во дворец побоялась, там их ждали убийцы. Тогда Эва устроилась жить в Роще, где вырастила принца, как своего внука, а затем, передав его Шао, умерла со спокойной душой.

- Твой отец, как и бабушка Олив, лишь недавно узнали, что у них есть ты, - сказала Илиана. - Бабушка после снятия метки плохо себя чувствовала и её отправили лечиться в Шао.

- Тётя, а разве ты не могла помочь? - шмыгнула носом Гала.

- Я помогла, но столько лет пребывать под заклятием... тут нужно лечить не только разум, но и душу. Это дело нескольких лет, а Шао для души - лучшее место.

- Да, в обители хорошо, - вздохнула девочка, но потом встрепенулась. - А как же король...?

- Ему удалили часть памяти и Ксандр годами мучился, что не может вспомнить подробностей, как умерла его жена, и лишь заговор Лигии и покаяние князя Лигаша вернули королю воспоминания.

- Значит, мою маму убили? - прошептал Петер.

- Советник Рогош, - процедил Горий. - Я лично снёс ему голову.

- Спасибо, - бросился обнимать его мальчик. - Все эти годы ты был мне отцом.

- И даже не догадывался, кто ты такой, - погладил Петера по голове Горий. - У тебя сейчас образовалась большая семья, парень, но мы не хотим, чтобы ты выбирал, кому отдать предпочтение. Просто знай - есть Ксандр и Дорн, но есть ещё и все мы...

- Одна семья на два города, - добавила Зана, тоже обняв мальчика. - Пейн и Сванск. Но теперь ты будешь жить в столице вместе с отцом и братом.

- А какие они? - спросил, отодвинувшись Петер.

- Король - хороший человек и он очень мучился все эти годы, не понимая, что произошло, - ответила Илиана, а затем, взяв мальчика за руку, подвела его к большому зеркалу у стены. - А это Дорн, твой брат. Вы близнецы.

- Он такой же как я?

- Именно, - девушка взглянула на большие часы, висевшие на стене, и сказала. - Пора собираться. Предлагаю одеться обычно, никаких парадных одежд, мы просто идём в гости к друзьям.

- И твоему жениху, - добавила Гала, ехидно захихикав. - Как вспомню эти сватанья - бледный Эрик, взволнованный Юри и наш грозный дед, их встречающий.

- Неужели грозный? - улыбнулся Родгай.

- Я то знаю, что ты самый-самый добрый, - кинулась обниматься с дедом девочка. - И повёл себя очень правильно, пусть Эрик ценит, что у него теперь будет тётя Илиана.

- Он ценит, - улыбнулась Нара. - И очень любит свою невесту.

- Я знаю, поэтому не возражаю, - тоже расплылась в улыбке девочка.

- Но прежде, чем мы выедем в резиденцию, - обратилась к Гале Зана, - предупреждаю, пока король, принц и Петер между собой всё не выяснят, не лезь к ним и попридержи язык.

- Хорошо, - кивнула племянница и уже выходя, добавила. - Но не долго.

- О чём она? - не понял Горий.

- О том, что терпения у Галы мало и долго молчать она не сможет, - засмеялась его жена.

- Может, это и к лучшему, - вздохнула Илиана. - А то разведут стенания, как в рыцарском романе...

- Сын мой! - взвыл Горий, обнимая Петера.

- Отец! - поддержал его мальчик, сдерживая хохот. - Я так рад!

- Прекращайте балаган, марш переодеваться, - крикнула Зана. - Развели тут театр.

- Вот и всё, - тихо заметил Эрик, когда королевская карета, увозившая Петера в новый дом, скрылась за поворотом улицы.

Обед и вечер в резиденции Сванска оказались бурными. Ксандр плакал, обнимая сыновей. Дорн так долго таращился на свою копию, что Петер, не выдержав, дал ему щелбан, вызвав хохот Галы. Было много слёз и объяснений. Вновь и вновь повторялась история Эвы, спасшей мальчика от лигийского наёмника. Петер рассказывал о своей жизни в Роще. Естественно, всплыла история Серенски, благодаря которой Горий и его приёмный сын познакомились с сёстрами Шао.

Когда первый накал страстей стих, Юри пригласил гостей за стол и уж тут развернулась малышка Гала, очаровав Ксандра манерами и острым язычком.

- Раз Петер мой брат, то и Дорн тоже, - деловито сказала девочка. - Ваше величество, предупреждаю, я стану часто бывать при дворе.

- Буду только рад, у меня ещё не было дочери.

- Теперь будет, - и Гала хищно сузила глаза. - Ну, всё-ё...

- Пропал дворец, - захохотал Петер. Он ощущал внутри себя огромное удовлетворение, словно, наконец, стал цельным. Дорн посмотрел на него и улыбнулся - он чувствовал тоже самое.

- Ауры принцев соединились, - прошептала Нара Илиане.

- Вижу, также удвоилась их магическая сила, а с годами она возрастёт ещё больше.

Ксандр, прислушивавшийся к этому разговору, только гордо вскинул голову, любуясь сыновьями. После обеда дети ушли в сад общаться, а взрослые закрылись в кабинете Юри и Илиана спросила:

- Объявление для Нутреи готово?

- Завтра плакаты "Королевского вестника" будут развешаны по всем городам страны. Каждый сможет прочитать историю Петера, - ответил король. Идею создать "вестник" подсказала Илиана, они с Ксандром загодя придумали текст, а затем Зана магически скопировала его на добрую сотню плакатов. Курьеры развезли "вестник" по Нутрее с приказом открыть и развесить их на утро 29-й житницы.

В это время за дверью кабинета что-то грохнуло, послышался топот и приглушённый смех. "Стой... я сама... пусти... Дорн, не щекочись!"

Илиана и Зана понимающе переглянулись, а Ксандр друг расхохотался:

- Кажется, во дворце действительно станет весело. И я этому очень рад.

Тут дверь распахнулась и в кабинет чинно вплыла Гала.

- Ваше величество, папа король...

В ответ взрослые грохнули хохотом.

- Гала, - укоризненно сказала Зана.

- Что? - непонимающе подняла брови девочка. - Вы тут сидите такие серьёзные, а у меня важное сообщение.

- Какое?

- Через два дня мой день рождения.

- Знаем.

- Я приглашаю братьев на праздник к нам домой, то есть, к дяде Генри, ну вы поняли...

- А меня? - чуть поджал губы Ксандр.

- Ну конечно, - радушно подтвердила Гала. - Я всех присутствующих приглашаю ко мне на торжество, вот. Теперь можете продолжать ваши серьёзные беседы.

После ухода детей, Ксандр поинтересовался:

- А Гала не может задержаться в Пейне? Думаю, тогда Петер не будет так скучать после вашего отъезда.

- Мы с Эриком вскоре уедем в Сванск, - ответила Илиана, - но у Заны и Гория ещё есть тут дела, так что Гала успеет вам изрядно надоесть, ваше величество.

- Буду только рад. И пока не забыл, вот ваши бумаги: дарственная на Иной и Рощу. Я собираюсь вскоре посетить селение и лес, но главное - хочу поклониться могиле Эвы, я ей обязан жизнью сына.

- Возьмите с собой Нару, она умеет разговаривать с Иным, - посоветовала Илиана.

- И обязательно пройдитесь по Королевской дороге, - заулыбался Горий.

- Да? А в Роще есть и такая?

- Вы всё поймёте, когда увидите, - тоже улыбнулась Зана. - Её создали я и Гала. Думаю, после этого вы по-другому взглянете на нашу племянницу.

До вечера взрослые общались, обсуждая будущее Нутреи и строительство Сванского моря, а Гала и принцы веселились в саду, где девочка сделала всё, чтобы Петер и Дорн поскорее сблизились. Провожая королевскую карету, Гала усиленно махала ей вслед платочком, пока вдруг не залилась слезами.

- Что случилось? - испугался князь Юри.

- Она просто устала, - прижала к себе племянницу Зана. - Выложилась, но сделала всё, чтобы встреча Петера с семьёй прошла легко и гладко, молодец, - и она чмокнула Галу в макушку. - У нас растёт очень мудрая девочка.

Новость о втором сыне короля взорвала Нутрею. В столицу потянулись высокородные лично убедиться в наличии двух принцев, а также, чтобы высказать своё почтение Ксандру и его наследникам.

Гала, часто бывая во дворце, куда её, как правило, сопровождал дед Родгай, действительно изменила жизнь придворных к лучшему - чинная знать словно помолодела, слуги стали прытко сновать по этажам, подгоняемые смехом принцев и девочки, которые носились вокруг, изучая дворец. Парковый лабиринт очаровал Петера и вместе с братом он часто проведывал могилу матери, а также слушал истории о своих предках, которые Ксандр рассказывал детям, пытаясь проводить с ними как можно больше времени.

- Во дворце стало хорошо, - подтвердил это королевский маг, обнимая Ксандра. - Здесь словно проветрили, убрав дух застоя и тоски. - Генри, наконец, добрался до Пейна и с гордостью представил всем свою невесту. Шилана оказалась милой и очень дружелюбной девушкой. Она быстро подружилась с сёстрами Шао и Нарой и попросила их стать подружками невесты на свадьбе, которую они с Генри запланировали через месяц.

Кстати, Нара, с благословения приора Су-Линя стала Главой ордена "Друзья Шао", куда приняла всех своих друзей, князя Юри, Калеба, а также короля и принцев Нутреи. Новость о "ДШ" сделала девушку очень популярной при дворе, каждый придворный пытался добиться её расположения, пытаясь заслужить звание "ДШ" - маленькую серебряную серьгу, изображавшую витой знак ордена (его придумала и создала Зана). Но Нара была очень ответственным Главой и весьма придирчивой в отборе кандидатов, заверив Илиану, что в Нутрее больше никогда не случится ничего плохого - Друзья Шао этого не допустят.

Сама Илиана вместе с Эриком и его сопровождением вскоре уехала в Сванск готовить почву для сообщения о будущем строительстве моря. Девушка была рада избавиться от бурной светской жизни в столице, им с женихом давно хотелось побыть наедине, чтобы насладиться обществом друг друга.

Зато Зана активно начала налаживать связи с магами Высшей школы Пейна, выискивая кандидатов себе в подручные. Ариас стал незаменимым помощником для сестры, давая точные характеристики преподавателям и студентам его школы. Также Зане помогал княжеский маг Калеб, он пригласил её на ужин в таверну "Старый умник", где аура девушки произвела огромное впечатление на опытных магов, среди которых Зана быстро отобрала для себя несколько человек в ученики.

В начале осени отгуляли свадьбу Генри и Шиланы. Ксандр предоставил для этого свой загородный особняк и выступил первым шафером жениха, чем просто потряс родных невесты, приехавших на это торжество из Лигии. Король подарил Генри участок побережья будущего моря, чем несказанно обрадовал друга.

Спустя месяц, уже в Сванске, отгремела свадьба Заны и Гория. На неё приехали множество Шао, король с сыновьями, а также родные жениха - адмирал Хмирин и его сын Ян. Зану к алтарю отвёл Родгай, торжественно вручив её руку Горию. После венчания Зана сбросила иллюзию, вызвав восхищённый крик гостей, которые ещё не видели девушку в её истинном обличье, а затем все перевели взгляд на Илиану, ожидая и от неё подобного превращения, но получили в ответ решительный отказ: "Нет, только после свадьбы". Любопытный Ксандр на гулянии даже попытался надавить на неё, мол, я король, мне уж можно себя показать, на что был культурно послан ...в степь, куда на утро отправились многочисленные гости торжества. Все хотели увидеть место, откуда начнётся новая жизнь Сванска.

Зато Гала, тоже сбросив иллюзию, не стесняясь, купалась в восхищении окружающих, кружась в танцах с каждым молодым человеком. Дорн таращил глаза на девочку и даже пытался что-то прикидывать в уме на будущее, но был нещадно высмеян братом.

- Ей только 11-й год, впереди ещё столько времени и не факт, что Гала захочет стать королевой, - засмеялся Петер.

- Думаешь? - вздохнул Дорн.

- Уверен, тем более, сестрёнка уверяет, что быть Шао гораздо интереснее.

А в последний день месяца листьепада Великий канцлер Юри торжественно передал княжеский венец сыну Эрику, благословив его на брак с Илианой. Спустя два дня состоялось венчание молодого князя, на котором присутствовали все именитые высокородные Нутреи, также прибыл приор Су-Линь с братьями Шао и король Ксандр с принцами. Было пышное венчание в главном храме Сванска, после которого Илиана сбросила иллюзию под крики друзей жениха и невесты. Гости были впечатлены красотой княгини, а Ксандр громко высказался, что ум и сердце Илианы всё равно превосходят её внешность, за что был удостоен благосклонной улыбки девушки.