Гостьи чужого мира

1.4.

А вскоре в Шао появился ещё один обитатель, которого Су-Линь сразу же повёл знакомиться с гостьями из далёкого мира. Монах был молод, высок ростом, хорош собой и обладал значительной магической силой.

- Сёстры, - поклонился от двери Су-Линь, - представляю вам своего наследника - будущего приора Шао, брата Ариаса.

Молодой человек поклонился девушкам и, улыбнувшись, сказал:

- Для меня огромная честь быть вашим братом.

Хозяйки переглянулись, предложили монахам присесть, а сами захлопотали над столом, готовя всё к чаепитию. В это время любопытная Гала уселась напротив гостя и начала допрос.

- Вы с приором родственники?

- Нет.

- Но ты же наследник.

- Так просто говорится.

- Но Су-Линь ведь ещё долго будет управлять Шао?

- И слава Единому, пусть живёт как можно дольше, - улыбнулся Ариас.

- Откуда ты взялся? - оценивающе прищурилась девочка.

- Гала, так нельзя говорить, веди себя прилично, - одёрнула племянницу Зана.

- Я просто хочу понять. Мы в Шао уже давно, а он где был?

Тут рассмеялся Су-Линь, с ехидством посматривая на ошарашенного вопросами парня, и начал объяснения.

- Я уже говорил тебе, солнышко, что приора Шао мы готовим очень долго. Вот я, например, проходил наследником почти 30 лет.

- Так где же был всё это время Ари? - повторила, сдвинув бровки, Гала.

- Ари? - хмыкнул приор. - А что? Мне нравится.

- Сойдёт, - кивнул, улыбаясь молодой монах. - Буду Ари.

- Будущий приор Шао должен быть не только одарённым во всех смыслах человеком, - продолжил Су-Линь. - Он обязан учиться у лучших преподавателей континента, заводить полезные знакомства, узнавать и познавать людей, а это ведь тоже учёба, так что вот вам загадка - где был всё это время Ари?

- Думаю, он приехал на каникулы, - предположила Илиана. - И где же ты учишься?

- Заканчиваю Высшую Королевскую школу Пейна. Это в Нутрее, - ответил монах.

- Понятно, - кивнула Зана. - Мы уже знаем географию Восточного континента. Нутрея - ближайшее к Шао королевство.

- Да, - сказал Су-Линь, - фактически Шао находится на территории Нутреи, но прошло уже больше трёхсот лет, как все государства континента подписали Хартию о независимости Шао. Мы соблюдаем законы Нутреи и тех государств, где в это время находимся, ведём со всеми торговые отношения, наши братья работают и преподают в ведущих школах, консультируют королей и дворянство, лечат народ в лучших клиниках континента, а также выступают представителями высшего суда в различных делах и тяжбах, а за это... - и приор вопросительно взглянул на Галу.

- Нас никто не трогает и не мешает жить, как мы хотим, - припечатала девочка.

- В общем, верно, - рассмеялся Су-Линь.

Во время чаепития Ари рассказал, что изучает законы государств континента, риторику, право, экономику и историю культур.

- Мне позволено жить жизнью обычного студента, поэтому я не афиширую, что являюсь наследником приора Шао, иначе мне покоя не видать.

- Я считаю, прежде, чем занять этот важный пост, мальчик должен узнать жизнь во всех её проявлениях, - заметил Су-Линь. - А что может быть лучшей школой жизни, чем жизнь студента?

- Гала, братья показали мне обновлённый полигон и я просто потрясён, - обратился Ари к девочке. - Можно увидеть, как ты это делаешь? В смысле, используешь магию огня.

- Конечно, вот только где? - подняла взгляд на Зану племянница.

- Можно подправить стены в новой кузнице, - предложила та. - Но делать это без нашей зашиты даже не пытайся, сгоришь.

- Я могу поставить защиту, - гордо заметил Ари и в ответ услышал смешки, а потом Су-Линь, похлопав парня по плечу, сказал:

- Прости, но с огнём Галы тебе не совладать. Она очень сильная. Очень.

- Да? - Ари смутился и жалобно попросил. - Но хоть как-то посмотреть на это можно? А то все видели, а я...

- Ладно, пойдём, - поднялась с дивана Зана. - Илиана, ты с нами?

- Мы с приором здесь вас подождём, - ответила девушка.

Когда они с Су-Линем остались одни, Илиана подлила и себе, и ему в чашки свежего чаю, откинулась на спинку дивана и неожиданно спросила:

- А вы знаете, что согласно традициям Руны мы должны сидеть на циновках и спать на полу?

- Да, - кивнул монах, - в летописях Первые об этом упоминают. Но живя среди камня, такое трудно представить. Думаю, когда Основатели обживались в обители, а их первая зима была крайне суровой, они быстро осознали, что циновки и сон на каменном полу - это прямая дорога к болезням.

- Конечно, - задумчиво согласилась Илиана и, пока она разглядывала чаинки в своей чашке, Су-Линь залюбовался красотой девушки, вновь удивляясь её непохожести на жителей мира Цитрона. "Мы в большинстве своём коренастые, смуглые и узкоглазые, а Илиана - изящная, белокожая, с большими бирюзовыми глазами, а ещё у неё необыкновенные волосы - длинные, гладкие, чёрные, с прядями яркой бирюзы - просто невероятное сочетание. Очень красиво".

Приор тихо вздохнул и отвёл взгляд, ему стало неловко, что он так откровенно разглядывает девушку. "Ей, должно быть, тяжело, - подумал Су-Линь. - Княжна, старшая в роду, взвалила на себя ответственность за сестру и племянницу. Но что у них впереди? И как сложится жизнь каждой? Неизвестно".

А пока девушки Стратус очень достойно и органично вписались в мужское братство Шао - прилежно изучали язык и культуру континента, принимали участие в служениях Единому, не вмешивались в привычный уклад жизни обители, а только наблюдали и учились. Внешний вид сестёр тоже изменился - исчезла дорогая одежда, сменившись традиционными кимоно монахов, волосы девушки стали убирать в замысловатые косы, а Гала вообще заговорила о стрижке под мальчика. Под кимоно гостьи надевали удобные домотканые рубахи и традиционные штаны "койсу" - широкие, с завязками на талии и щиколотках, и только оружие осталось своим. Илиана каждый день упражнялась на полигоне с мечами, рядом тренировалась с "дедом" Родгаем Зана, выбрав для себя боевой шест, а Гала под присмотром приора часто выходила пострелять из лука в монастырский сад, где у высокой садовой стены был устроен тир с мишенями.

Понемногу гостьи обживались и Су-Линь не мог не радоваться тем переменам, которые привнесли девушки в жизнь обители.

Илиана создала Круг врачей.

- Мы распределим между собой обязанности, которых будем придерживаться во время хирургических операций, - объяснила девушка на первом собрании Круга.

Так Су-Линь, который и сам был отличным целителем, стал первым помощником девушки. Брат Ванно отвечал за хирургический инструмент, который под руководством старшей сестры, специально выковала Зана. Брат Родерик был обучен, как отправлять больного в глубокий сон, чтобы человек не чувствовал боли. Также Илиана показала всем, как следить при операциях за давлением и пульсом больного, "привязывая" его к себе.

Несколько недель Круг тренировался в очерёдности действий, чтобы каждый врач знал свои функции и не мешал другому. И когда в монастырскую больницу привезли раненого на охоте воина, Круг под руководством Илианы провёл свою первую операцию. Во время неё братья-врачи смогли, наконец, оценить собственную эффективность, когда, встав вокруг стола, каждый занялся своим участком работы. Воина погрузили в сон, его разорванный до паха живот обработали обеззараживающим раствором, Илиана начала оперировать, кто-то следил за состоянием больного, Су-Линь подавал инструменты и ассистировал. Время пролетело незаметно. Шили пациента в четыре руки по очереди, а потом девушка, скомандовав всем отойти от стола, применила свою целительскую магию - воина окутало синим сиянием, которое заживило раны и разгладило швы на животе.

- Только не убирай их полностью, сестра, - напомнил девушке Су-Линь. - Нам не нужны лишние разговоры.

- Следы от шрамов - украшение воина, а ещё память о собственной неосторожности, - добавил брат Ванно.

- Впредь будет умнее, надеюсь, - хмыкнул брат Родерик.

После операции Илиана скользнула в потайной ход, ведущий в обитель, а братья во главе с Су-Линем вышли в большой холл монастырской больницы, где их ждало с добрых два десятка побратимов прооперированного воина.

- Жив? - дружно выдохнули им навстречу бойцы.

- Ещё как, - весело подмигнул Су-Линь. - Через неделю сможете забрать его домой.

Холл больницы наполнился радостным рёвом лужёных глоток и толпа мужиков дружно отправилась праздновать радостное известие в ближайший к монастырю кабак, а братья поспешили к Наставнице слушать анализ проделанной ими операции и дружно восхищаться силой и врачебным умением девушки.

Зана тоже привнесла много нового в повседневную жизнь монастыря. Сначала несколько недель они вместе с Галой обследовали стены и потолки обители, потом дружно "чинили", спаивая магией трещины и сколы, а также попутно разведывали новые пласты пород в Драконьем отроге. Когда эта довольно муторная и тяжёлая работа была выполнена, Зана обсудила на общем собрании Шао целесообразность дальнейшего осваивания новых помещений для нужд обители.

- Гора и так проверчена ходами, залами и кельями, как добрый шевронский сыр, - сказала девушка, вызвав смешки монахов. - Я не вижу необходимости добавлять ещё дополнительные помещения. Или Шао собирается увеличить численность своих братьев?

- Нет, - ответил Су-Линь. - Жизнь показала, что сотня монахов в обители - это оптимальное число. Тем более, что в Шао происходит постоянная ротация - кто-то приезжает на несколько лет, потом вновь уходит в мир, но большая часть монахов проживает здесь постоянно, хотя приток "свежей крови" не иссякает.

- Так что решаем - пробиваем новые ходы или...? - уточнила Зана.

Единогласным решением монахи решили не увеличивать площадь Шао, тех помещений, что уже существовали в обители, хватило бы на ещё на добрую сотню жителей. Взамен Зана попросила разрешения у братьев пристроить со стороны монастырского сада для себя персональную кузницу.

- Я вижу, тут все прекрасно владеют оружием, так что хотела бы дополнительно поработать с вашими клинками и кинжалами, чтобы вплести в них магию и зачаровать от порчи.

- Для нас это будет огромной честью, - встал и поклонился девушке от имени всех монахов брат Ириди. - Позволено ли мне будет стать вашим помощником? Я неплохо знаю кузнечное дело.

- Конечно, спасибо, - улыбнулась девушка.

Кузница построилась быстро, благо камня вокруг хватало.

- Я лишь не понимаю, почему вы не пристроили помещение к монастырской стене, мы бы тогда быстрее управились, - недоумевал брат Ириди.

- Боюсь резонанса, - вздохнула Зана. - Шао - не обычная часть горы с пристройками и башнями. Здесь всё пропитано магией. Если вдруг моя ковка начнёт резонировать с монастырской стеной, то в обители могут вновь появиться трещины.

- То есть, та кузница, которая уже находится в глубинах Шао тоже резонирует? - всполошился монах.

- Если братья во время работы не используют магию, то вреда нет.

- Ага, это хорошо, - облегчённо выдохнул Ириди. Этот ещё не старый монах, отличался мощным телосложением и грозным видом, но оказался мягким покладистым и мудрым человеком, а ещё потрясающим кузнецом.

- Вы же сами мастер, - воскликнула Зана, увидев работу монаха. - Почему тогда пошли ко мне в помощники?

- Хочу нового, - объяснил Ириди. - Я уже давно понял, что достиг потолка в своём умении, так что работа с вами - это для меня шаг за пределы известного.

- Хорошо, но ставлю условие - раз мы брат и сестра, то обращаемся друг к другу на "ты".

- Согласен, Зана, - заулыбался монах.

Лето в Шао выдалось долгим, тёплым и щедрым. Проводя большую часть дня в кузнице, Зана с помощником заново перековали всё оружие братьев, а потом долго трудились над витой чугунной оградой, идущей поверх монастырской стены. Именно Зана обратила внимание приора, что необходимо усилить защиту территории Шао.

- Я понимаю, что братьев уважают по всему континенту и ценят их за честность, справедливость и ум, но так уж расслабляться нельзя, Су-Линь. К вам же сюда любой мальчишка может легко перелезть. А в монастырском саду и деревья хорошие, и огород, и лечебные травы, да и мы все работаем. Увидят посторонние девушек - начнутся сплетни и расспросы, так что предлагаю поднять стену за счёт кованой ограды. Мы с Ириди её дополнительно зачаруем против любопытного взгляда и тогда ни один чужак не сможет ничего увидеть.

- Хорошо. Спасибо за подсказку и заботу о Шао, - поклонился Зане приор. - Какая нужна помощь со стороны братьев?

- Предлагаю, чтобы черновую работу выполнили мастера из старой кузницы, - включился в разговор Ириди. - А мы с Заной потом всё отшлифуем и перед установкой ограды зачаруем её от чужих глаз.

- Отлично, - Су-Линь перевёл взгляд на свою любимицу Галу, помогавшую тёте в кузнице, и спросил. - А ты что скажешь? Чем похвалишься?

- Вот, - и девочка взмахнула рукой в сторону горна. - Я смогла, наконец, понять, как регулировать силу потока "вечного огня". Здесь, в верхнем углу заклятия, я использовала руну "перемен". Повернёшь её вправо - под горном вспыхивает самый большой огонь, влево - снижается до минимума.

- Это очень удобно, - похвалила племянницу Зана. - Мы теперь не расходуем дрова и уголь, над Шао сутками не клубится дым, да и в самой кузнице чисто, а это, поверьте, очень важно, особенно, когда мы занимаемся отделкой изделий или ювелирной работой.

- Да, мне братья сказали, что вы тут собираетесь привести в порядок и заново зачаровать все наши амулеты и даже личные безделушки и украшения. Спасибо огромное, я каждый день благодарю Единого за вас.

- Пожалуйста, - торжественно кивнула Гала, чем вызвала улыбки окружающих. - Можете ещё сказать мне спасибо за вторую кузницу, где я тоже установила "вечный огонь", а особенно поблагодарить за кухню.

- О, мне главный повар, брат Михо, уже всё показал и рассказал, - расцвёл улыбкой Су-Линь. - Вы очень умно всё обустроили - дальний угол кухни теперь постоянно греет воздух для всего монастыря. Если бы не это, нам пришлось бы и дальше расходовать дрова, ведь в Шао, независимо от времени года, всегда холодно. А большинство братьев люди пожилые, так что тепло нам просто необходимо.

- Это ведь камень, - кивнула Зана. - Остывает быстро, если его постоянно не греть, все будут мёрзнуть.

- А вот для приготовления еды брат Михо "вечный огонь" использовать отказался, - вздохнула Гала, - сказал, пища получается невкусной, хотя я, например, разницы не почувствовала.

- Михо - великий кулинар, - ответил Су-Линь, - в своё время он был главным поваром при дворе Нутреи. И я был очень рад, когда Михо решил уйти на покой, выбрав для этого, вместо домика в деревне, наш монастырь.