Гостьи чужого мира

1.17.

"Что творится в нашем мире? - думал стражник Ивон, назначенный княжичем старшим группы, сопровождавшей сестру Шао в имение Серенски. - Одна баба чуть не сгубила Сванск, вторая его спасла. - Стражник взглянул на едущую рядом женщину и отвёл глаза. - Красивая. Странная. Шао-воин. Мечи за спиной. Не улыбается. Не строит глазки. И княжич её не заинтересовал, значит, к власти эта красавица не рвётся. Хотя среди стражников, охранявших дворец, уже пошли слухи, что именно Илиана разоблачила Флавию. Эрик был в бешенстве и в присутствии двора снёс своей любовнице голову, ведь та призналась, что убила княжну Инис. - Старший группы стражников одобрительно кивнул. - Это правильно. За родных нужно мстить... Так, а что эта Шао подаёт знак?"

Илиана подняла руку, сжатую в кулак, и отряд остановился.

- Привал полчаса, - сказала тоном, не терпящим возражений. - Мальчики налево, девочки направо, - она соскочила с жеребца, отвела его пастись на лужок у дороги, а сама свалилась в траву и закрыла глаза.

Стражники переглянулись, хмыкнули и последовали приказу Шао, а Илиана, тем временем, размышляла, всё ли учла сегодняшней ночью, а ещё с затаённой грустью вспоминала последний взгляд княжича. "Кажется, я зацепила Эрика. Он явно не хотел расставаться. И теперь вопрос - тронуло меня это? Безусловно. А нужен ли мне роман впопыхах? - и откровенно сама себе ответила. - Нет. Княжич, конечно, привлекательный молодой мужчина, но это всё. Моё сердце молчит. Вот и отлично! Значит, не буду переживать, когда уедем. Эрик не для меня".

Девушка не заметила, как уснула. Кажется, только что размышляла, как грустно в её годы быть одной, не любить и не быть любимой... и всё - провалилась в темноту.

Ивон, когда миновали полчаса, понял, что Шао спит и решил дать ей ещё пару минут отдыха, объяснив своим товарищам, что молодая женщина всю ночь трудилась вместе с дознавателями, перетряхивая дворец.

- Народу арестовали - приятно подумать - больше двух десятков надушенных придворных морд с приспешниками, - шепнул он. - Да и слуг тоже допрашивают и трусят. Княжич пообещал, что собирается навести порядок и во дворце, и во всём княжестве.

- А в Серенски мы зачем едем? - спросил кто-то из стражников.

- В имении у Флавии живёт кузен, её сообщник. Ты ведь слышал, что на тракте начали пропадать караваны? Вот. Это Серенски со своей бандой орудовал. Там сейчас воевода Ко-Линь порядок наводит. С ним несколько дознавателей Фергуса и ещё одна Шао, вроде как сестра этой... - Ивон кивнул через дорогу на спящую девушку, а затем встал и отряхнулся. - Пойду будить, а то сама проснётся, заругает.

В Серенски они приехали к трём часам дня. И изумились. Всё подворье кишело военными, среди которых быстро нашёлся воевода. Ко-Линь уважительно приветствовал Илиану и пригласил её пройти за ним.

- Ваша сестра сейчас отдыхает и я просил бы её пока не будить, она трудилась всю ночь, как и вы, догадываюсь, - он вопросительно взглянул на девушку.

- Да, - кивнула Илиана. - Если кратко, то Флавия во всём призналась, пленники амулета вместе с княжичем освобождены, а сам амулет я уничтожила.

- Что Флавия?

- Эрик её казнил.

- Хорошо, - одобрительно прищурился Ко-Линь. - У нас тоже всё благополучно. Зана сняла амулет с мага и освободила всех подчинённых, Флип и его люди спят под заклятьем сна, а вас сестра просила по приезде сразу же заняться пленниками. Многие из них совсем слабы, ведь их держали на голодном пайке, люди жили под открытым небом в загоне для скота...

- Куда идти? - решительно спросила Илиана, подхватывая свою лекарскую сумку.

- Прошу за мной. А по дороге я подробно расскажу, как прошла сегодняшняя операция.

- Я потрясён, - пробормотал Сандо на ухо Ко-Линю, - эти сёстры Шао просто невероятны. Такая сила в каждой! Такая мощь! Никогда подобного не видел.

- Да уж, - вторил ему воевода. - Илиана - настоящая Целительница. Быстро излечила и подняла самых слабых, привела в порядок остальных пленников и хотя сама трудилась всю ночь, а смотри - взгляд ясный, улыбается, шутит и подбадривает мужиков.

- И обедать отказалась, говорит, сначала больные, потом еда, - Сандо оглянулся и тихо присвистнул. - О, уже готовы фургоны для наших спасённых? Откуда?

- Серенски не успели продать транспорт последнего каравана, так что все люди уже к вечеру доберутся до Сванска. Я послал гонца к княжичу и попросил организовать пострадавшим жильё и стол. Мы в долгу перед этими людьми, - Ко-Линь взглянул на Илиану, присевшую отдохнуть под куст цветущего жасмина. - Хотя, конечно, настоящие герои - вот она и Зана, сёстры Шао. Без них ничего бы не вышло.

- Согласен, - вздохнул дознаватель. - Профукали бы мы и Серенски, и княжича.

- Ага, и опозорились бы на всю Нутрею, - добавил воевода.

Сандо уговорил Илиану перекусить, проведя её в столовую замка, и по пути показал целительнице главный зал, где спали обитатели усадьбы.

- Теперь нам разбираться в степени вины каждого, - сказал дознаватель. - Может вы согласитесь использовать для этого амулет подчинения, Илиана? И вообще - оставите браслет Фергусу? Это бы так помогло нашей службе вести дознания.

- Нет, - решительно ответила девушка. - Соблазн легко добиться желаемого всегда становится началом преступления. А этот амулет - именно соблазн, ведущий от могущества к злу. Потому что сначала человек будет использовать браслет для работы, а потом соблазнится любопытством и однажды захочет узнать, верна ли ему жена, так ли честен друг и где прячет деньги сосед-богач. Выводы делайте сами, Сандо.

- Понял, - вздохнул дознаватель. - Действительно, иметь такой браслет - большое искушение для человека. Так что не будем привыкать к лёгким путям и пойдём по старинке: допросы, пытки и опять допросы.

- Ну зачем же так грустно, - засмеялась Илиана. - Сегодня у вас есть я - маг Жизни. Одна из разновидностей моей профессии - умение прочитать главные мысли человека, так что мы быстро рассортируем местных обитателей на злодеев и их жертв.

- Вы владеете ментальной магией? - ахнул Сандо.

- А что? - лукаво воскликнула Илиана, подбоченившись.

- Завидую, - честно признался дознаватель. - Жаль, что таких магов в Нутрее единицы.

- Наоборот, хорошо. Вон Флип Серенски оказался менталистом и к чему это привело? Если бы таланты давались человеку лишь по его делам и заслугам, это было бы справедливо. Но жизнь не выбирает, кто хороший, а кто плохой. Достался дар порядочному человеку - он использует его во благо, повезло подлецу - и магия пускается на преступление и зло.

- Мудрая вы девушка, - склонил голову дознаватель. - Я теперь понимаю, почему братья Шао не могли упустить ваш магический дар, ведь он идёт вровень с умом, совестью и добрым сердцем.

- Вы мне тут ещё вирши читать начните, Сандо, и я тогда совсем упаду... от голода, - серьёзно ответила Илиана, хотя глаза девушки искрились от сдерживаемого смеха.

- Вирши не получится, Единый не дал таланта, - покраснел дознаватель, - а столовая уже рядом, пойдёмте.

Кормили их два воина, на скорую руку сварившие несколько котлов густого мясного гуляша. Они вскочили, когда Илиана и Сандо вошли в столовую и быстро подали на стол тарелки с горячим мясом и нарезали хлеб, а затем вышли на кухню.

- Вкусно как, - промычала девушка, активно орудуя вилкой.

- Угу, - ответил ей дознаватель. - Вы когда ели в последний раз?

- Не припомню, - она наморщила лоб. - Кажется вчера днём.

- То есть, уже сутки без еды?

- Некогда было, - пожала плечом Илиана.

Она прикончила миску мяса, запила его горячим отваром, а затем прошла на кухню и поблагодарила поваров за прекрасный обед. "Вот только спасённым людям такого пока нельзя. Им лучше куриный супчик", - добавила целительница.

- Так мы ещё ночью сготовили суп для пленников, воевода передал указание Шао Заны, - ответили мужики. - Мы знаем, что обильная пища может навредить голодающим.

- Отлично. Ещё раз спасибо.

У комнаты, где отдыхала Зана, вплотную к дверям оказалась придвинута кушетка, на которой чутко спал Горий. Он поднял голову, как только Илиана и Сандо зашли на этаж, сел, свесив ноги на пол, и кивнул.

- Илиана, рад видеть.

- Сторожишь? - улыбнулась девушка.

- Ага, - охранник зевнул. - Сейчас. - Мужчина сдвинул кушетку к противоположной стене коридора и кивнул на дверь. - Проходи.

- Мне нужно будет пошептаться с сестрой, - многозначительно произнесла девушка.

- Понял. Буду следить.

Когда Илиана скрылась за дверью, Сандо шлёпнулся рядом с Горием на кушетку и тихо спросил:

- Удалось отдохнуть?

- Да, хотя спал урывками.

Тут дознаватель вытаращился на дверь, где секретничали сёстры, и охнул.

- Что? - толкнул его плечом Горий.

- Жаль, что ты не видишь: Шао поставили защиту от подслушивания, - выдавил Сандо. - Я такого сложного заклинания ещё никогда не видел. У этих сестёр столько сюрпризов.

- Я знаю, - серьёзно ответил Гор. - Но даже не пытаюсь спрашивать. Один раз понахальничал - получил урок на всю жизнь, так стыдно было. Я ведь рассказывал, как меня нашли и спасли...

- Да, просто чудом.

- А благодарные люди не интересуются у чуда, откуда оно взялось. Просто говорят спасибо.

- Согласен. И понял намёк, молчу, хотя так любопытно...

- Терпи, - Горий сдвинул товарища на край кушетки и снова лёг. - А я пока полежу.

- Давай.

Охранник повернулся на бок и прикрыл глаза, чутко вслушиваясь в звуки растревоженного дома, а дознаватель остался сидеть в его ногах на краешке кушетки, рассматривая сложные магические узоры на двери и любуясь ими, словно бесценной картиной выдающегося художника.

"Что же напоминает мне этот рисунок? - думал Сандо. - Магию Основателей. Их заклинания всегда сравнивали со сложным многослойным полотном, напитанным невиданной силой... Магия сестёр Шао такая же. И хотя я увидел немного, а понял и того меньше, меня мучит вопрос. Откуда это знание у девушек? И где на Цитроне рождаются люди с такой необычной внешностью и таким громадным даром?"

Дознаватель замер.

"Объяснить подобное могущество может лишь одно - сёстры Родгай тоже из Основателей. Они потомки магов, принёсших на землю Цитрона веру в Единого, справедливость и мир. И девушки делают тоже самое - спасают, учат, лечат и вершат справедливость. - Сандо тихо вздохнул и краешком глаза взглянул на лежащего рядом охранника, а вдруг проницательный воин поймёт, о чём думает его товарищ. - Нет, Горий ничего не знает и даже не догадывается, кому служит. Он просто верит. И это самое правильное отношение к сёстрам. Ну что же, значит и я поступлю также - буду верить и молчать".

Кровать, где спала Зана, была просто огромной и Илиана решила пристроиться рядом с сестрой, чтобы немного поваляться и поболтать с ней, но посмотрев на свою одежду, девушка укоризненно покачала головой. "Грязной лезть в постель нельзя". Она оглядела комнату и обнаружила ещё одну дверь, ведущую в ванную. И вскоре чистая, переодетая в свежую рубаху, она скользнула в ворох одеял и уткнулась носом в макушку младшей сестры.

- Вставай лентяйка-соня

Петух давно пропел...

Этой песней в детстве их всегда будила мама, как давно это было...

- Иля? - хрипло прошептала со сна Зана, поворачиваясь к сестре. - Ты? - Она рывком обняла её и сразу же спросила. - Ну что? Как...?

- Всё хорошо, слушай, - и Илиана подробно рассказала о том, как миновала её ночь, а напоследок добавила, что, приехав в имение, сразу же отправилась к пленникам. - Они уже все здоровы, грузятся в фургоны и отправляются в Сванск. Там их встретит княжич и обеспечит жильём, едой и уходом.

- Одной заботой меньше, - Зана протёрла кулаком глаза и зевнула. - Получается, я зря берегла амулет и жизнь Флипа Серенски, раз Флавия тебе уже всё рассказала.

- Нет, Флипа всё равно нужно допросить, чтобы понять откуда у него оковы Ялеса, ведь он мог солгать кузине.

- Этот мог, - кивнула Зана. - Почему? Мой черёд рассказывать.

- Значит, банда Серенски - это наёмники "Дна"? - выслушав сестру, уточнила Илиана. - Интересное название у района, очень ёмкое и точное. Ладно, - девушка соскочила с кровати, - вставай и пойдём пытать Флипа.

- Зачем пытать? - не поняла Зана. - Он же пленник амулета.

- Да это Сандо жаловался, что главный инструмент дознавателя - это допрос и пытки, - отмахнулась Илиана. - Просил оставить Фергусу амулет для работы.

- И что?

- Я отказала. Поэтому, как только покончим с Серенски, сразу же уничтожим оковы Ялеса на глазах у свидетелей.

- Согласна, - кивнула сестра.