Гостьи чужого мира

1.31.

Пока не наступила жара, Илиана с Горием вновь побывали на тренировке в казармах сванского гарнизона. Пока они преодолевали полосу препятствий и сходились в спарринге с лучшими клинками гарнизона, Зана оккупировала кузницу и принялась за подарок воеводе. Девушка вовсю использовала магию, поэтому выставила за двери местного кузнеца, чтобы мужика не задело её заклинаниями. К обеду меч для воеводы был готов и сразу же торжественно вручён.

- Мы не знаем, когда уедем, дедушка, - сказала Гала. Она вместе с Петером, пока тёти были заняты, облазила всю территорию казарм, с ведома воеводы, конечно. - Поэтому, вот для тебя подарок.

Воевода с благоговением принял меч, а затем вытащил его из ножен. Узкая голубая катана сверкнула в лучах полуденного солнца.

- Он прекрасен, - выдохнул Ко-Линь, а затем взмахнул клинком. - Почти невесомый, как раз для моих старых рук. Не знаю, как и благодарить вас, Шао.

- Мы уедем, а ты будешь нас помнить, - торжественно сказала Гала.

- О, да! - воевода вложил меч в ножны и поклонился Зане. - Большая честь получить клинок, выкованный Мастером Шао.

- Какой человек, такой и подарок, - улыбнулась девушка.

- Спасибо огромное. Давайте пройдём ко мне в кабинет. У меня там есть прохладный морс и пирожные.

Во время лёгкого перекуса Илиана поинтересовалась у Ко-Линя, что слышно о результатах конкурса.

- О, это целая интрига, - засмеялся Ко-Линь. - Чтобы подсчёты прошли честно, Эрик приказал всё содержимое ящиков, куда сбрасывались номера понравившихся людям картин, занести ему на этаж. Это вызвало вокруг столько стонов!

- Ага, придворные хотели подтасовать результаты, - воскликнул Горий.

- Или родственники и знакомые заплатили прислуге, чтобы те первыми узнали имена победителей, - заметила Зана.

- Княжич, поняв, что в этом деле никому доверять не может, решил вместе с друзьями...

- Они помирились? - уточнила Илиана.

- Да, слава Единому. Так вот, княжич с друзьями теперь сам ведёт подсчёты голосов, говорит, до конца недели успеет.

- Конечно, результаты ведь будут объявлены на следующие выходные, - вспомнила Илиана.

- И это правильно, - заметил воевода. - Пусть люди спокойно работают, а через неделю на площади, в торжественной обстановке, Эрик огласит победителей и вручит им награды. Затем авторы смогут вновь выставить свои работы на площади, чтобы, если будут желающие, продать картины.

- И принять новые заказы, - кивнула Зана.

- Ну, что же, - встала из-за стола Илиана. - Нам пора домой, спасибо за угощение, Ко-Линь. И до встречи.

- А я хочу ещё раз хочу поблагодарить за роскошный подарок, - поклонился воевода. - Порадовали старика, - и Ко-Линь вдруг ухмыльнулся, подмигнув Зане. - Чувствую, мой младшенький будет очень расстроен.

- Бывает, - засмеялась в ответ девушка. - Скажите, что его время ещё не пришло.

- Хороший совет.

Вечером к девушкам Шао пришла в гости подруга. Узнав, что обязана сопровождать Илиану и Зану во дворец, Нара встревожилась.

- Что я там буду делать? - спросила она Фергуса, получив задание.

- Смотреть, наблюдать, выяснить, есть ли во дворце призраки и, если будет возможность, поговорить с ними. Это важно, Нара, так что не подведи нашу службу.

Теперь же девушка пришла спросить подруг, что ей надеть и как себя вести во время визита.

- Я же никогда не была во дворце и не общалась с придворными, - расстроенно сказала Нара. - Ужасно боюсь выглядеть глупо, а ещё подвести вас или мастера Фергуса.

- Знаешь, - ответила ей Илиана, - есть одно главное правило. В любой обстановке будь собой. В трактире, на рынке, в салоне высокородных - будь собой.

- Тебя не должны волновать взгляды или пересуды окружающих. Уверенность в себе идёт отсюда, - сказала Зана и положила руку себе на сердце. - Если ты живёшь в ладу с собой, если уверена в правоте своих слов, то никто и никогда не сможет поколебать твоего спокойствия.

- Рассматривай придворных, да и всех высокородных, как объект для изучения, и не пытайся им угодить. Будь гибкой в беседах, не спорь - наживёшь врагов, улыбайся и на все скользкие вопросы отвечай Уставом дознавателей. Тогда от тебя сразу же отстанут, - добавила Илиана.

- Поняла, - выдохнула Нара и улыбнулась. - Значит, уверенность и спокойствие?

- Да, - хором подтвердили сёстры Родгай.

- Но если кто-то будет нахальничать или откровенно хамить?

- Учись справляться, это нужно уметь в любом случае. Нахала окороти острым словом, хама - пощёчиной. Ты ведь маг, подруга... - Илиана взглянула на сестру и вздохнула. - Но пока Нара совершенно не обучена.

- Со мной начал заниматься мастер Фергус, - сообщила девушка.

- Прекрасно! Обязательно учи всё, что сможешь охватить, знания лишними не бывают. А Фергус - универсал, как и его заместитель Сандо, значит, оба дознавателя смогут поднять твой дар на хороший уровень.

- Спасибо, я буду стараться.

- Теперь о завтрашнем мероприятии. Мы с сестрой решили побывать во дворце с утра. Начало визита - 10 часов. Если тебя беспокоит, что надеть, то выбирай - или то платье, что надевала на мой день рождения, или Зана поможет тебе изготовить женский вариант формы дознавателей.

- Мы же отправляемся во дворец официально, - заметила Нара. - Думаю, в форме я буду чувствовать себя увереннее.

- И правильно, будешь выгодно отличаться от разряженных придворных, - заметила Зана. - Скажу честно, эта манера одеваться у высокородных мне ужасно не нравится. Ходят яркие, разноцветные, даже пёстрые, словно балаганные шуты.

- Точно, - согласила Илиана. - Хорошо, что у дознавателей в ходу серый цвет мундира, это аристократично и стильно. Да и военные выглядят прилично, коричневый с чёрным - строгий цвет и не бросается в глаза. А разноцветные наряды придворных лично меня раздражают и даже злят. Неужели вся Нутрея следует этим традициям в одежде?

- Увы. Правда, говорят, в столице всё не так ярко выражено, туда ведь приезжают люди со всего материка.

- Ладно, доберёмся до Пейна - сами убедимся.

- Нара, - спросила Зана, - где сейчас можно купить серую ткань?

- Здесь недалеко за углом лавка, там должна быть.

- Пошли купим, времени у нас не так уж много.

И девушки ушли за покупками.

А Илиана позвала Гория и вышла с ним в сад.

- Мы скоро уезжаем, - сказала девушка.

- Понял, что нужно делать? - лаконично отреагировал Гор.

- Приведи наш фургон в порядок, проверь колёса и сбрую. Договорись за лошадей, чтобы мы могли забрать их в любое время. До какого числа заплачена аренда конюшни?

- До конца месяца.

- Ага, у нас есть ещё неделя, - кивнула удовлетворённо Илиана. - Скажу честно, мне бы хотелось выехать тихо, не люблю шумных прощаний.

- У меня дома тоже есть поверье, что нельзя смотреть в спину уезжающим, - заметил Горий, - а то отведёшь удачу в пути.

- Это верно. Так что давай незаметно собираться в дорогу. Переноси вещи, которыми вы с Петером сейчас не пользуетесь, в фургон, я наши сумки тоже начну понемногу паковать.

- А что с постелями? - спросил охранник.

- Нужно организовать хотя бы два спальных места, хотя мы в дороге всегда останавливались в придорожных гостиницах или дворах.

- Я знаю их все, - улыбнулся Горий. - Королевский тракт - обжитое место.

- Решим этот вопрос по дороге. В общем, своё задание ты понял.

- Да. Пока не поздно, схожу-ка я проведаю наших лошадок, - Горий развернулся к выходу из сада, но задержался у двери. - А что завтра? Я иду с вами во дворец?

- А хочешь? - иронично спросила Илиана. - С нами будет Фергус и Нара.

- Тогда нет, - улыбнулся Гор. - Лучше я присмотрю за детишками.

- Вот-вот, заставь их помогать мыть фургон. Пусть делом занимаются.

- Хорошо, только попросите Галу не командовать, а то она может...

- Всё испортить?

- Перестараться.

- Это да, может. Хорошо, я поговорю с племянницей.

Вскоре вернулись из лавки Зана с Нарой и засели за шитьё, правда никаких ниток при этом не использовалось, Зана просто спаивала магией все швы.

- Первый раз такое вижу, - прошептала восхищённо Нара.

- Учись магии и, возможно, сможешь и не такое.

Платье получилось замечательное - серебристое, строгое, с белым кружевом отделки и красивым накладным воротником (Илиана одолжила). Нара, рассмотрев воротник, сказала, что сможет позже сшить себе похожий и удивилась, почему до сих пор никто не догадался пользоваться накладными воротниками.

- Они же пачкаются первыми, а приходится стирать всё платье, - сказала девушка. - Это же так неудобно, особенно зимой, когда одежда долго сохнет.

- Кстати, нужно обсудить с Фергусом, чтобы научил тебя бытовым заклинаниям в первую очередь, - заметила Зана, - тогда решится большая часть проблем с одеждой. А накладной воротник... - и девушка подмигнула подруге, - если есть знакомая белошвейка, поделись с ней идеей, сможешь хорошо заработать.

- У отца своя мастерская, - улыбнулась Нара. - Я знаю, что нужно делать.

- О, а как там дела дома? - спросила Илиана. - Как мастер Шаргус, мачеха и сёстры?

- Мачеха молчит и во всём угождает отцу, сестёр временно отправили к родне в деревню.

- На перевоспитание?

- Вроде того, мачеха тоже там сидела пару недель, сейчас вернулась. Недавно пыталась встретиться со мной, просила прощения, но я ведь видела - она врёт.

- Лучше не заостряй конфликт, - посоветовала Илиана. - Люди не могут себя переделать, но пока соблюдают правила и ведут себя соответствующе - приходится с ними мириться, любить ведь себя не заставишь.

- Я понимаю, только грустно, что не хотела это замечать долгие годы.

- Но отец ведь любит тебя?

- Очень. И гордится.

- Это главное.

- А ещё он похвалился мачехе, что я дружу с Шао и ужинала у вас в компании княжича и воеводы. После этого мачеха позеленела от зависти (это слова отца), а на следующий день пришла мириться.

- Значит, не полная дура. Я бы никому не желала быть твоим врагом.

- Почему? - удивилась Нара. - Я, конечно, сейчас многое вижу и могу, и буду учиться уметь ещё больше, но...

- Подумай, с кем ты дружишь, - подмигнула девушке Зана. - Кроме службы дознавателей и Фергуса, у тебя ещё есть мы и самые важные знакомства в Сванске.

- Ах, - вскрикнула Нара, - я бы никогда...

- И поступила бы неправильно, - заметила Илиана. - Друзья для этого и нужны - помогать, поддерживать и вместе давать сдачи обидчикам. Запомни.

- Обещаю. Спасибо.

Последний разговор этим вечером Илиана провела с племянницей.

- Ты растёшь, умнеешь, становишься сильнее, как маг, но меня и Зану беспокоит, что ты часто задираешь нос, считая себя лучше других, Гала, - строго сказала девушка. - Я не ругаю тебя, просто подумай о моих словах. Ты - ребёнок, и должна уважать старших, не лезть вперёд, демонстрируя, какая ты умная, и не дерзить, даже если взрослый сказал глупость. Вскоре нас вновь ждёт дорога и мы с Заной должны быть уверены, что ты нас не подведёшь какой-то выходкой или дерзостью в отношении посторонних лиц. Ты обязана нас слушаться, Гала. Если чего-то не понимаешь - спроси, мы всегда тебе ответим и объясним. Горий, как наш доверенный человек, тоже входит в круг людей, которые имеют право тебе приказывать и кого ты должна слушаться. Он присматривает за тобой и Петером, но он не твой слуга, так что не смей им командовать, изображая хозяйку, поняла?

- Да, - тихо ответила Гала. - Я сделала что-то не так?

- Ты ходишь по краю, девочка. Мы с сестрой не хотим, чтобы магическая сила застила твой прекрасный ум и чистое сердце. Ты - доброе дитя, проницательное и открытое, мы тебя очень любим. Но предупреждаю, если опять задерёшь нос и станешь командовать и задаваться - выпорю.

И Илиана крепко обняла племянницу.