Гостьи чужого мира

2.30.

Горий вернулся в отряд лишь к полудню.

- Я постарался проехать как можно дальше в сторону столицы, - доложился он. - Караванов на дороге нет, так как всё ещё действует запрет на проезд. Трактом пользуются лишь местные на короткие расстояния.

- Отлично, - улыбнулась Илиана. - Значит, спим до сумерек и в путь.

Она подождала, пока сестра накормит мужа, а затем кивнула помощнику на кареты лигийцев.

- Горий, мы обыскали Рогоша, когда привязывали его к дереву, а вот его вещи...?

- Точно, - вскинулся мужчина, - там же могут быть интересные документы, раз советник ехал с такой важной миссией - охмурять короля.

- Муж, - грозно свела брови Зана. - Что за выражения?

- Я же среди своих, к чему высокий слог? - лукаво подмигнул ей Горий.

- И правильно, - согласилась Илиана. - В кругу родных церемонии не нужны.

- Ну ладно, - согласилась сестра. - Раз так, дам совет. Среди вещей Рогоша могут быть драгоценные камни, он ведь должен был чем-то благодарить своих приверженцев.

- Тогда пошли с нами, камни - это твоя специальность, - согласилась Илиана.

Передвинув спящие тела в карете советника, Шао и Горий начали обыск и, действительно, в тайнике одного из сундуков обнаружили несколько шкатулок.

- Пойдём посмотрим, сестра, какой у нас улов, - хмыкнула Илиана. - Горий, уложи людей на место и пусть им будет удобно.

- Я быстро, без меня не открывайте, - попросил он.

- На шкатулках защита от воров, нам её ещё снять нужно, так что не торопись.

Девушки вдвоём поколдовали, развеивая заклинания Рогоша, а затем открыли первую шкатулку. В ней оказались бумаги с именами заговорщиков, советник обозначит список одним словом - "Расплатиться". Вторая стопка бумаг была куда увесистее, в ней были указаны имена тех, на ком висели метки.

- Так много, - пробормотал Эрик, просматривая список.

- Лигийцы готовились не один десяток лет, - заметила Илиана. - Хотя уверена - Рогош начал метить тех, кого считал преданными королю, лишь в последний год, когда вся эта затея начала подходить к завершению.

Вторая шкатулка была полна личными драгоценностями советника, которые тот собирался надевать при дворе.

Зато третья оказалась с секретом, над которым Зана ломала голову добрых пол часа, а когда всё-таки открыла крышку, то окружающие ахнули - шкатулка оказалась набита драгоценными камнями.

- Плата заговорщикам за предательство, - резюмировала Илиана, а затем закрыла шкатулку и вручила её Эрику. - Передашь королю, пусть считает это компенсацией за недоплаченные Лигией налоги.

- Нам бы тоже компенсация не помешала, - тихо заметил Горий. - А то ведь море...

- Нет, - отрезала Шао. - Нам чужого не надо, сами заработаем.

- И правда, - согласился мужчина. - Это я глупость сказал.

- Нет, - вздохнул тяжело Эрик, заворачивая шкатулку в платок и пряча её на груди. - Ты озвучил то, что подумали все, даже я. Сванску сейчас деньги ох, как пригодятся. Но одно дело - думать, а совсем другое - сделать. Ты сам бы не взял камни, Горий.

- Не взял бы, иначе как потом себя уважать? - согласился тот.

- Документы тоже забери, Эрик, передашь отцу, - протянула бумаги княжичу Илиана. - И, знаешь, посоветуй ему, прежде, чем передавать списки дознавателям и тайной службе, снять с них несколько копий.

- Дельный совет, - кивнул княжич. - Кто-то, наверняка, захочет потерять страницу-другую, чтобы иметь потом рычаги воздействия на высокородных.

- Скажи проще - шантаж и кормушка, - хмыкнула девушка. - Так, раз мы с этим разобрались, предлагаю всем поспать хоть пару часов. Выезжаем на закате. Хоть Горий и утверждает, что дорога пустует, но всё-таки в столицу спокойнее будет ехать ночью.

- Согласен, - сказал Эрик. - Чем меньше любопытных глаз нас увидит, тем меньше шума и сплетен будет ходить по королевству.

Они добрались до столицы спустя два дня, выехав на рассвете третьего к Западным воротам. Князь сдержал своё слово - их отряд встречали королевские дознаватели. Коротко поблагодарив Шао и сванцев за проделанную работу, они окружили стражниками кареты и повозки посольства Лигии и двинулись в сторону королевской тюрьмы.

- А как же спящие? - растерянно спросил Эрик. - Кто их разбудит?

- Даже не спросили, - рассмеялась Илиана. - Дознаватели думают, что смогут сами управиться. Ничего, эти зазнайки ещё побегают, разыскивая Шао. И поделом.

Эрик заржал, а за ним и весь отряд.

- Княжич, езжай домой и срочно усаживай всех писарей делать копии списков, - посоветовала девушка. - Отца предупреди, чтобы молчал пока об этом, а когда всё будет готово, лично передай оригиналы королю. Он должен видеть, кто вернул ему королевство и репутацию. И пусть Ксандр первым ознакомится с именами тех, кто продал его Лигии. А затем уже вручишь королю шкатулку с "налогами".

- А ты?

- Домой. Там Петер болеет.

- Потом в ванную и спать, - зевнула Зана.

- Когда появятся дознаватели спрашивать о Шао, помучай их хорошенько, - подмигнул Эрику Горий. - Скажи, мы сами придём в резиденцию, когда отдохнём с дороги.

Отряд разъехался в разные стороны и Шао заспешили домой.

Хоть было ещё ранее утро, но Гала уже встала и, увидев родных, ударилась в слёзы.

- Ну что ты? - бросились обнимать девочку тёти.

- Это от радости, - ревела Гала. - Знаете, как мне было страшно. Вас нет и Петер болеет. Пойдёмте скорее к нему.

Мальчик очень обрадовался, увидев взрослую часть своей новой семьи. Илиана сразу же сделала осмотр больного, напоила его лекарствами и разрешила вставать.

- Но за двери ни ногой, хочешь подышать свежим воздухом - сиди у окна. Пока твоя магия не успокоится, ты должен быть под присмотром.

- Стихийник, да? - пробормотала Зана, рассматривая ауру мальчика.

- Скорее всего, хороший потенциал, - кивнула сестра.

- Интересно, как у второго? - шепнул Горий.

- Генри расскажет.

- Гала, - позвала племянницу Зана. - А наш хозяин, мастер Генри, дома?

- Эти дни он ночует во дворце, там принц болеет, - ответила девочка. - Но приходит каждый день нас проведывать, а ещё тётя Нара и дядя Фергус забегают постоянно, так что мы не скучаем. Хотя больше всего печётся о нас Палев, - заулыбалась девочка. - И вечерами учит играть в кар... э-э, разные игры.

- Да? И какие же?

- Ой, да так, ерунда, - ушла от ответа Гала. - Но вы, наверное, голодные, я пойду предупрежу, чтобы накрывали на стол.

- "21" и "Асы", спорим? - заржал Горий. - Бедный Палев, эти детки, наверное, раздели его догола.

- И ничего не догола, - донёсся из соседней комнаты обиженный голос девочки. - Мы играем на конфеты и щелбаны.

- И чья голова страдает больше всех?

- Мы с Петером любим сладкое, а дядю Палева бьём не больно, - нахалка захихикала и сбежала окончательно под громкий хохот родни.

Илиана сидела в кабинете и делала записи, хмурясь и поджимая губы. Когда тихо скрипнула дверь и на пороге показался Генри, девушка расцвела улыбкой.

- Наконец-то, где тебя носит?

- Ура! Вы дома! - шёпотом откликнулся маг и шлёпнулся в кресло напротив девушки.

- Почему шепчешь?

- Так ведь спят все.

- Двери закрой и поговорим нормально.

Когда Генри вновь вернулся в кресло, то поинтересовался, почему же не спит Илиана, ведь устала не меньше других.

- Потому что упустила самое важное и теперь ругаю себя последними словами, - ответила девушка.

- Объясни.

- Мы взяли посольство, идут аресты заговорщиков, но Лигия...? Пока не очищен очаг заразы, болезнь будет возвращаться вновь и вновь, понимаешь? Туда нужно направить экспедиционный корпус, в состав которого необходимо включить и тайную службу, и дознавателей, а главное - лучшие умы казначейства, ведь как только Лигаш поймёт, что переворот провалился, то начнёт подчищать следы. И первое, что сделает - уничтожит бумаги, где зафиксировано реальное положение дел в княжестве: сколько добывается драгоценных камней, где и по какой стоимости их сбывают, где хранится выручка и т.п. Потому что факт мятежа на сегодня доказан, а вот вина самого Лигаша? Он всегда сможет сослаться на происки советника, уверяя, что ничего не знал, ведь давно болеет и не выходит из дворца. Сделает из себя ещё одну жертву Рогоша и будет просить лишь об одном - дать ему спокойно умереть в своей постели.

- Нет, - нахмурился Генри, - этого допустить нельзя.

- Держи, - протянула магу свои записи Илиана. - Здесь подробный план, что и как нужно сделать. Мигом возвращайся во дворец и чтоб сегодня в сторону Лигии мчалась армия Нутреи. Сначала всех арестовать, изъять документы, а уж затем разбираться, кто и в чём виноват, понял?

- А ты?

- А я, наконец, я смогу уснуть, - слабо улыбнулась девушка. - И ещё, если дознаватели начнут жаловаться, что Шао так усыпили посольство, что его невозможно разбудить, пусть сначала расскажут, как встретили нас у ворот.

- И как?

- Быстро выхватили добычу, даже толком не сказав спасибо, и умчались, словно мы им привезли какую-то мелочь, пустяк. Поэтому посоветуй подчинённым Ксандра научиться быть благодарными - от них не убудет. А то увезли лигийцев и даже не поинтересовались, отчего те спят. Что же мне догонять дознавателей, крича им в спину, что сами они разбудить посольство не смогут? Ага, два раза.

- Ладно, будем воспитывать подчинённых, - пообещал Генри. - Хотя я поражён, почему ты сообразила, что в Лигию нужно направить армию, а вот никто из подчинённых короля - нет? Если это не увидел я или кто-то из гражданских, то для военных это должно быть очевидно - добить врага в его логове. - Генри встал, обнял девушку, а затем быстро вышел из комнаты.

- Ох, - потянулась, зевая, Илиана. - Вот теперь спать.

К вечеру из Пейна выехал большой отряд гражданских и военных, во главе с самим королём. Получив бумаги Илианы, Ксандр чуть не сгорел от стыда - он вновь сидел и ждал, когда кто-то станет решать его проблемы. И впервые, разругавшись вдрызг с матерью, он матом крыл всех своих подчинённых, пообещав, что если они не начнут думать и соответственно действовать, так заменить их есть кем, благо в Нутрее народу хватает. В считанные часы были собраны нужные специалисты, назначен новый командующий войсками взамен арестованного лигийца, выгнаны взашей советники маменьки вместе с ней самой, а также избран Великий канцлер, который будет вести дела королевства на время отсутствия Ксандра - с этой должностью (хоть он и возражал) пришлось смириться князю Юри. Затем немаленький кортеж короля умчался в сторону Лигии, где по дороге к нему должна была присоединиться самая мобильная часть армии.

Генри остался во дворце следить за Дорном и успокаивать Олив, хотя королева и так была раздавлена последними новостями. Королевский маг рассказал ей о метке Рогоша (которую сразу же убрал), о заговоре Лигии, о том, почему её любовники все были выходцами из этого княжества - разговор был долгим и весьма неприятным.

- Тётя, я хочу, чтобы вы поняли, - закончил свой монолог Генри. - Благодаря Лигии, которая очень умело вами манипулировала, в Нутрее был вызван искусственный застой. Недовольство высокородных, которые видели прогресс и развитие соседних государств, вылилось в их поддержку переворота. Благодаря счастливой случайности и прозорливости Шао нам довелось избежать огромной беды - смены королевской династии и последующей войны.

- Как смены...? - скомкала в руках платок Олив, забыв о слезах.

- Нас бы всех убили, - просто сказал маг.

Осознав услышанное, королева потеряла сознание, вывалившись из кресла на пол, а Генри продолжил сидеть, с удовлетворением рассматривая свою "тётю".