Гостьи чужого мира

2.3.

Утром, позавтракав и восстановив личины, Илиана вместе с Горием отправилась смотреть Иной лес. Спиральные стволы деревьев и стена кустов поразили девушку.

- И никто внутрь леса зайти не может? - спросила она Гория.

- Дураков нет, особенно после того, как здесь погибла группа магов. Эва говорит, они пробили вход через кусты, зашли ...и больше их никто не видел.

- Почему Иной просто не сожгли?

- Пытались и не раз. Огонь быстро гаснет. Маги понаблюдали за Иным, поняли, что он не разрастается, вреда людям не приносит, так что решили пока лес не трогать, пусть растёт, а там будет видно.

- Как далеко тянется Иной?

- Пол дня пешего хода, дальше река Мавка.

- Ага, понятно, - кивнула девушка. - Ладно, Горий, ты пока посиди в тенёчке, а я послушаю лес.

Илиана подошла к ближайшему дереву и приложила к нему ладонь.

"Плохо. Больно. Тоска. Плохо. Больно. Тоска."

Следующее дерево также плакало, как и кусты, и даже трава под ногами.

"Что же с вами сделали? - прошептала Илиана. - Столько муки". Девушка присела у дерева, прислонившись к коре головой, и словно занырнула внутрь ствола, а затем поплыла по нему вниз, к корням дерева. Они тоже были все неестественно изогнуты, словно сломаны в нескольких местах. "А если сделать вот так?" - и Илиана аккуратно расправила первый слом корня, зарастив и огладив его, потом выпрямила ещё один, и ещё. Девушка трудилась, пока не исправила всю корневую систему дерева. Очнуться заставил резкий рывок, которым Горий выдернул её из транса и отволок в сторону.

- Что...? Зачем?

Мужчина молча ткнул пальцем в сторону Иного. Дерево на краю леса раскачивалось, с его ствола отлетала кора, ветки трещали, часть из них осыпалась на землю трухой и, казалось, вся листва словно встрепенулась и встала на ребро.

- Не понимаю, - пробормотала Шао. - Что происходит? Я же просто исправила корневую систему.

- Эва говорит, Иной, переродившись после магического удара, стал живым существом, только очень больным, поэтому милосерднее было бы его просто умертвить, чтобы не мучился.

- А я, вместо этого, попыталась лечить и чего добилась? - Илиана приблизилась к дереву и стала рассматривать его ствол. - Посмотри, Горий, он словно начинает заживлять сам себя. Как интересно!

- Вот только уже полдень, хозяйка, - откликнулся помощник. - Нас уже заждались у Эвы.

- Да, пора возвращаться, но завтра мы сюда обязательно вернёмся и я попробую всё-таки разобраться, что же делать с этим лесом. Оставлять его в таком состоянии не правильно.

Флигель стараниями девушек за день изменился и словно помолодел. Зана зарастила все трещины и пустоты в стенах и полу, Илиана изгнала жуков, пауков и прочую живность прочь из дома, а Гала вместе с Петером стащили всю ненужную рухлядь со двора, которую девочка потом сожгла одним взмахом руки.

- Просторнее стало, - радовалась Эва. - Я теперь у ограды ходить смогу, а то всё сквозь грядки пробираюсь.

- У вас и так во дворе красиво и чисто, откуда только силы берутся огород обрабатывать? - заметила Илиана.

- А я с соседями дружу, они присылают своих детей в помощь.

К вечеру Горий, по поручению хозяек, закупил в соседних хозяйствах побольше продуктов и Илиана устроила в угловом шкафу кухни холодное место, куда сложили молочные продукты и мясо.

- Готовить будем по очереди? - спросила Гала.

- Как получится, пока предлагаю перекусить, а потом поговорим.

- О чём?

- Что нам делать дальше.

После ужина первой заговорила Илиана.

- Мы уехали из Шао, чтобы найти место, где можно было бы жить и работать. Конечно, история с Серенски нас немного задержала, но сейчас, когда мы рядом со столицей, предлагаю решить, нужен ли нам дом в Пейне?

Зана помолчала немного, а затем сказала:

- У нас есть поручение приора. Предлагаю начать с него, а по ходу определиться, стоит ли вообще обустраиваться в столице, потому что я пока мыслями и душой в Сванске. Там спокойная устоявшаяся жизнь, друзья и соратники, а вскоре предстоит строительство моря и новой обители Шао, так что я в любом случае вернусь в Сванск и сделаю всё, чтобы он стал самым популярным местом в Нутрее.

- Король Ксандр даже не представляет, какие изменения грозят его королевству, - подмигнула Илиана, - ведь скоро у него окажется две столицы. Но не будем заглядывать так далеко вперёд. И я согласна с тобой, Зана, что сначала следует выполнить поручение Су-Линя и разобраться со здоровьем принца. А ещё мне предстоит встретиться с отцом Эрика, князем Юри.

- Да, его поддержка наших планов очень важна, - согласилась Зана. - Значит, завтра выезжаем в Пейн?

- Лучше сначала пошлём на разведку Гория, - предложила сестра. - Пусть разузнает, что происходит в столице, послушает, о чём говорит народ, дошли ли до Пейна новости из Сванска и тому подобное.

- Тогда, может, составить список продуктов, которые Горий докупит в столице? - спросила Зана.

- У нас, вроде, всё есть, - удивилась сестра.

- Не всё. Я конфет хочу, - вздохнула вдруг Гала. - И ещё пирожных.

- А мне не хватает рыбы, - добавила Зана.

- И хорошего вина, - улыбнулась Илиана. - Вместе с Фергусом в придачу.

Сёстры посмеялись немного, а потом пошли мыться и укладываться на ночь.

- С кроватью так и не решили, - заметила Зана.

- Пока меня вполне устраивает диван в гостиной, - откликнулась Илиана, - так что с этим можно не спешить. Вы ложитесь, девочки, а я пойду извещу Гория о том, что ему предстоит завтра ехать в столицу.

Утром, пока помощник был в отъезде, Илиана, прихватив сестру и племянницу, вновь пошла в Иной лес.

- Это рядом с Рощей, - рассказывала она по дороге. - И мне нравится, что не нужно идти через селение, а то Эва говорит, наш приезд наделал тут переполоху.

- С чего вдруг? - удивилась Зана.

- Жизнь здесь тихая, скучная, одно развлечение - сплетни да пересуды.

- Кажется, что-то похожее говорила Алма о буднях сванского дворца, - засмеялась сестра.

- Точно, всюду одно и тоже: скука и сплетни. А вот когда делаешь дело - скучать не приходится.

- Тогда нужно каждому найти подходящее занятие, - подала голос Гала.

- Ага, нашими стараниями тот же Сванск скоро будет в таких хлопотах, что все просто ахнут, - улыбнулась Илиана.

Иной лес поразил и Зану, и Галу. Они осматривали искривленные деревья, плотную стену кустарников и пытались понять, что же тут произошло.

- Горий нашёл точное определение - маги перемудрили, - заметила Зана.

Дерево, корни которого накануне выравнивала и лечила Илиана, очень изменилось: ствол почти выровнялся, а вот крона уменьшилась почти вдвое.

- Изломанные ветки опали, - поняла девушка. - Ничего, скоро вырастут новые.

- Ты говорила, лес плачет от боли? - тихо спросила Зана, покосившись на племянницу, ей не хотелось расстраивать девочку.

- Да, - Илиана положила руку на ствол дерева и сказала, - подожди немного, я проверю, что происходит сейчас.

И дерево ответило. "Хорошо. Правильно. Спасибо".

Девушка вновь заглянула в корни, убедилась, что с ними всё в порядке и вдруг заметила, что от них протянулся тонкий отросток к корням соседнего дерева. А с тем уже начали происходить изменения - исправился первый излом и постепенно зарастал следующий. "Эва была права, лес стал единым организмом и теперь лечит сам себя".

Илиана рассказала о том, что обнаружила, сестре и попросила их с Галой подождать.

- Хочу исправить ещё хотя бы несколько деревьев, тогда Иному будет легче изменять своих собратьев.

Илиана потратила пол дня на излечение леса и, уходя, прошептала, склонившись к листве кустарника:

- Я буду приходить так часто, как только смогу, и буду помогать тебе, Иной. Выздоравливай.

"Спасибо. Буду ждать".

Эва, когда узнала, что делает Илиана на опушке зачарованного леса, лишь покачала головой от изумления.

- Вы странная.

- Хотите сказать, лучше было бы Иной уничтожить? - нахмурилась девушка.

- Большинство магов так бы и сделали, и я благодарна, что вы не такая, - объяснила старушка. - Я видела, что деревьям больно, но ничего поделать не могла, не было ни сил, ни умения. А вот для магов Пейна Иной стал вызовом их мастерству, и ребусом, который пытались разгадать, но не больше. Все попытки изменить Иной заканчивались крахом, поэтому я говорила, что смерть леса была бы для него благом.

- Вероятно, дело в том, что маги Нутреи пытались расколдовать лес целиком, одним махом, так сказать, - сдвинула брови Илиана. - Никто не додумался помочь вначале одному дереву и посмотреть, что с ним произойдёт.

- Сейчас, когда Иной сможет измениться и вновь стать здоровым лесом, жизнь в нашем селении станет намного удобнее, - улыбнулась Эва. - Мы сможем в Ином собирать грибы и ягоды, косить на опушке траву, заготавливать хворост на зиму, а ещё обустроить проход скотины к реке, так что от имени всей Рощи я говорю огромное спасибо!

- Пожалуйста, - засмеялась Илиана. - Но у меня к вам просьба, Эва.

- Слушаю.

- Обращайтесь ко мне на "ты", я же намного моложе вас.

- Но к магам всегда...

- С другими можете цацкаться, а вот я и Зана...

- И я тоже, - пискнула Гала.

- С нами, пожалуйста, на "ты". Договорились?

- Хорошо, девочки. Кстати, старосту об Ином извещать будем?

- Нет, пусть всё идёт своим чередом.

- Верно. - Старушка пожевала губами, а потом сказала. - Я ещё хочу посоветоваться, что рассказывать о вас в Роще, а то все меня спрашивают, мол, что это за гости приехали?

- А вы что отвечаете?

- Знакомые маги, приехали из самого Ушао.

- Ну да, городок возле обители, подходит. Так и продолжайте говорить, добавьте лишь, что Горий у нас служит, погостим мы недолго, к зиме уедем обратно к океану.

- Хорошо.

- И ещё, если будет нужна помощь лекаря, обязательно обращайтесь, - добавила Илиана.

- А я до вечера осмотрю ваш дом на предмет трещин и подлатаю, где нужно, - пообещала Зана.

- Спасибо, - расцвела улыбкой Эва. - Девочки, приглашаю вас с Галой на ужин. Мы с Петером налепили пирожков - с грибами, капустой и яйцами, а ещё сладких - с лесными ягодами. Будем пить чай со смородиной и мёдом и разговаривать.

- Ура! Пирожки! - завопила Гала.

- Ох, - закатила глаза Зана. - Что за манеры?

- Тётя, я же не во дворце, - заметила девочка. - Здесь ведь можно по-простому, Эва?

- Нужно, - старушка чмокнула её в макушку и вздохнула. - Дети всегда понимают всё правильно.