Гостьи чужого мира

2.48.

Хавер, вызванный Илианой, перед её отъездом в столицу, торжественно провозгласил:

- Посоветовавшись с людьми Рощи, я от имени селения даю согласие стать вашими подданными, княжна.

- Хорошо, - кивнула девушка, довольная ответом. - Лето заканчивается, староста. Проследи, чтобы люди не нуждались ни в довольствии, ни в тепле, - и она протянула Хаверу увесистый мешочек с монетами, а затем добавила ещё один, сказав, чтоб его содержимое потратили на местную школу. - Все дети должны учиться. Купи карандаши, тетради, учебники и найми толкового преподавателя.

- Спасибо, - расцвёл улыбкой староста. - Когда вы теперь заедете к нам?

- Через две-три недели, - девушка сморщила лоб и недовольно заметила. - Плохо, лекаря в Роще нет, мало ли что может случиться. Я, пока буду в столице, постараюсь найти для вас мага Жизни, чтобы вы могли обращаться к нему при нужде. О деньгах за лечение не беспокойся, у меня своя договорённость с Высшей школой Пейна.

- Эх, - крякнул Хавер и неожиданно обнял Илиану, - ещё раз спасибо, вы столько добра уже сделали... - и он смущённо отступил. - Я от всей души, княжна.

- Я поняла, - засмеялась девушка. - Ладно, нам пора уезжать.

- Лёгкой дороги и до скорой встречи.

Они добрались до Пейна к вечеру и, проводив жену до особняка Генри, Эрик тихо пожаловался:

- Это несправедливо, что мы должны жить раздельно.

- Пока... Давай не будем усложнять жизнь ни себе, ни окружающим, ты же будущий князь Сванска. Нам нельзя открыто демонстрировать наши отношения до... - и Илиана вдруг замолчала.

- Продолжай ...до свадьбы, - заухмылялся княжич. - Этого не избежать, любимая. Отцу я о нас расскажу сегодня же и на днях сделаю официальное предложение.

- Это обязательно? - вздохнула Илиана.

- Мы - муж и жена. Но брак, совершённый Иным, не признают люди, пока мы не подтвердим наши клятвы в храме Единого.

- Да я понимаю, Эрик, просто не люблю всю эту шумиху и хлопоты, с ней связанные.

- А что делать? Свадьба князя - серьёзное мероприятие. Высокородные гости, король и принцы, Шао и маги Пейна, мои придворные и наши друзья - все захотят присутствовать на этом торжестве.

- Ладно, - сузила глаза Илиана, - тогда сразу же после венчания я сниму иллюзию. И сестре тоже посоветую. Хватит нам прятаться, пусть люди видят, кто мы такие.

- Хорошо, - по-доброму улыбнулся княжич. - И правильно, что после венчания, вдруг Ксандр захочет вмешаться, пожелав себе королеву-Шао.

- Пусть попробует, - фыркнула Илиана, - тогда я ему не завидую.

- Спасибо, - обнял её Эрик. - За то, что выбрала меня.

Семья и друзья, ожидавшие приезда Илианы и Эрика, сразу же заметили их брачные браслеты на запястьях и радостно поздравили пару.

- На днях мы с отцом приедем просить руки вашей дочери, - поклонился Родгаю княжич.

- Будем ждать, - строго кивнул тот в ответ.

- Тогда я прощаюсь до завтра и поспешу в резиденцию обрадовать отца, - откланялся княжич.

После его отъезда, Илиана рассказала близким о своей договорённости с Хавером и поинтересовалась последними новостями в столице.

- Я ежедневно бываю во дворце, - сказала Зана. - Помогаю Юри реформировать казначейство, канцлер предложил королю упразднить часть налогов, а также приготовил статьи указов, в которые нужно внести изменения.

- Ты лучше разбираешься в ведении государственных дел, - согласилась Илиана, - так что я всецело доверяю твоему опыту, сестра.

- Но мне пришлось вмешаться в личные дела Юри, - виновато добавила Зана. - Князь слишком сблизился с королевой и даже высказал мысль, что, возможно, стоит предложить Олив переехать в Сванск.

- Нет! - воскликнула Илиана.

- Я тоже пришла в ужас, попросила князя не спешить и подождать возвращения Эрика из Рощи. Юри удивился, но пообещал вначале переговорить с сыном.

- Я разрешила Эрику рассказать отцу историю Петера, - вздохнула Илиана. - В конце концов, Юри тоже член семьи и держать его в неведении на счёт Олив было бы непорядочно.

- Ну и хорошо, одной проблемой меньше, - отозвался Горий.

- А я поговорила с королём о Тале Лигийской, - подала голос Нара. - Поделилась нашим впечатлением от княжны и попросила Ксандра помочь девушке.

- Он согласился?

- Да, после того, как сам навестил её и побеседовал. - Нара таинственно улыбнулась. - Король признался, что Тала ему впервые понравилась, так как была искренней и ничего не скрывала.

- Да? - подняла брови Илиана. - И что теперь?

- Ничего не изменилось, Тала уехала домой готовиться к поступлению в Высшую школу Горжака, - и Нара тихо добавила. - Фергус тоже уехал.

- Знаю, вы сообщали мне об этом в Рощу, но не печалься, подруга, думаю, ты в Пейне надолго не задержишься. Я с завтрашнего дня собираюсь пройтись по местным лечебницам...

- Я с тобой, - живо откликнулась Нара.

- Отлично, так мы быстрее управимся, нужно лишь предварительно договориться с Ланцем из тайной службы, чтобы дал сопровождающего, иначе нас никуда не пустят.

- Это я устрою, - кивнула подруга.

- Хорошо, а от Генри что-то слышно?

- Он вчера связывался с Ксандром, - отозвалась Зана. - И сообщил, что выезжает с невестой на столицу, планируя добраться сюда за 10 дней.

- Тогда встаёт вопрос, который поднимал Фергус, - задумалась Илиана. - Будет ли нам удобно здесь оставаться? Не усложним ли мы Генри личную жизнь?

- Он знает, что мы тут, - сказал отец Родгай. - Именно поэтому Шилана в статусе невесты едет в столицу, ведь она будет жить в доме, где полно народу и её репутация не пострадает. Иначе брат приехал бы уже женатым.

- Логично, то есть, если мы вдруг переедем, то поставим и Генри, и его невесту в неудобное положение, - кивнула Илиана. - Значит, всё остаётся по-прежнему, хотя... - и она чуть покраснела, - сейчас, думаю, при необходимости, мы всегда сможем перебраться в резиденцию Сванска.

- Сестричка, я так за тебя рада, - заулыбалась Зана.

- Я предупредила Эрика, что мы обе снимем с себя иллюзии после венчания, - сказала Илиана. - Хватит нам прятаться, надоели тайны свои и чужие, хочу ясной и понятной жизни.

- Ура, - тихо захлопала в ладоши Зана. - Всецело одобряю.

- О, чуть не забыла, - хмыкнула Илиана. - А что Ксандр? Встретился с Первосвященником?

- Да, во всех храмах клянут князя Лигаша и призывают оказывать всяческую поддержку пострадавшим лигийцам. Ты выбрала правильную стратегию подачи фактов, сестра, "не предатели, но жертвы".

- А что Олив после разговора с сыном?

- Слегла и не выходит из своих покоев.

- Илиана, - вмешался в разговор девушек Родгай, - прошу, навести королеву.

- Зачем? Я не смогу ей посочувствовать.

- И не нужно, но ты можешь подсказать Олив выход из сложной ситуации. Королеве нужно сохранить лицо, как и Ксандру и его сыновьям. А Олив послушает лишь тебя...

- Думаешь?

- Надеюсь.

Князь был так счастлив, что, не скрываясь, плакал, обнимая сына. Княжеский маг Калеб тоже прослезился, а затем открыл и разлил по бокалам игристое вино, провозгласив тост:

- За Илиану, будущую княгиню Сванска.

- Поддерживаю, - отозвался Юри. - Если у моего сына будет такая жена...

- Уже есть, - добавил княжич.

- То он обязательно будет счастлив, - закончил Юри. - Береги свою семью, сын, тебе очень повезло.

- Знаю.

Эрик выпил вино, а затем отставил бокал и сказал:

- Обо мне и Илиане вы уже знаете и, как бы не хотелось этого избежать, но я должен раскрыть вам ещё одну тайну, которая касается семьи моей жены... и короля Ксандра. Калеб, обеспечь тут защиту, всё слишком серьёзно.

- О, Единый, что-то ещё стряслось? - нахмурился Юри.

- Наоборот, разрешилось, но об этом знает лишь ограниченное количество людей.

- Готово, - кивнул маг.

- Всё началось, когда Илиана и Зана нашли Гория, - начал рассказывать Эрик. По мере его повествования, лица Юри и Калеба то белели, то краснели, князь даже вскакивал и начинал ходить по кабинету, но не перебил сына ни разу.

- Я знаю, что ты подружился с королевой, отец, но видеть её в нашем дворце не желаю, - закончил свой рассказ Эрик. - Она приказала убить беззащитную роженицу, чтобы жить, как хочется, лишив внуков материнской любви. Я уже не говорю о совершенно диком приказе унести и прикопать где-то мёртвого младенца... Конечно, многое можно списать на метку Рогоша, мешавшую королеве ясно мыслить, но князь Лигаш заверил Ксандра, что приказ убить Зорану Олив отдала без всякого принуждения, лично. Кроме слов Лигаша были и другие источники, подтвердившие этот факт.

- Понятно, - хмуро кивнул Юри.

- За эти годы, вероятно, королева изменилась, но Илиана уверена, что о своём поступке Олив не жалеет, лишь о том, что о нём стало известно.

- При любом дворе происходит подобное, - заметил Калеб, - когда убирают соперников или тех, кто угрожает спокойствию династии, но в данном случае, думаю, Юри, ты должен хорошенько подумать, прежде чем на что-то решиться.

- Хочешь встречаться с королевой - пожалуйста, но только не в нашем дворце, отец, - добавил Эрик. - Ей будут не рады в Сванске. Илиана считает, Олив нужно совершить паломничество по святым местам, чтобы облегчить душу, иначе ей никогда не попасть к Единому.

- Жаль, - тихо ответил князь, - мне казалось, я мог бы доживать свою жизнь не в одиночестве.

- Так и будет, - ответил сын. - Когда оставишь кресло Великого канцлера, тебя всегда будут рады видеть в Сванске я, Илиана и наши дети. Но решать тебе...

- Я так мечтал о внуках, - заулыбался Юри. - Хочу девочку. И мальчика. Но сначала девочку.

- А что Олив...?

- Пусть всё идёт своим чередом. Теперь первый шаг должна сделать королева и в зависимости от того, каким он будет, я приму решение, не раньше. Спасибо, что посвятил нас в эту тайну, сын.

- А ведь Фергус оказался прав, - вдруг сказал Калеб. - Помните, он говорил, что Илиана и Зана не зря отправились в путешествие по Нутрее? Чтобы исправить совершённые людьми ошибки. Как много добра успели сделать эти девочки, не жалея ни времени, ни сил.

- Они вершат справедливость, - кивнул Эрик. - Так мне говорил Фергус. А ещё я заметил, что люди, после общения с сёстрами Шао, неизменно меняются к лучшему, я сам тому подтверждение.

- Все мы тоже, Эрик, - задумчиво добавил Юри. - И я уже в восторге от тех перемен, которые ожидают Сванск и всю Нутрею в будущем.

- Мне осталось сделать доклад королю, - вздохнул княжич. - И тогда можно будет собираться домой.

- А девушки?

- Не знаю, Зана, вероятно, задержится, чтобы искать магов себе в помощь.

- Я помогу с поисками, да и сам хочу участвовать, - откликнулся Калеб. - Хотя уверен, как только о Сванском море узнают умники из Высшей школы, каждый захочет внести вклад в это грандиозное строительство.

- Завтра же переговорю с Ксандром, - сказал Юри. - Где вы с Заной собираетесь делать доклад, Эрик, здесь, в резиденции, или у короля?

- Всё равно, передай лишь, что это важно, пусть выделит для нас пол дня.

Илиана и Нара несколько дней обходили лечебницы Пейна и таки нашли двоих кандидатов, общающихся с призраками. Тех немедленно освободили из-под надзора лекарей и развезли по служебным квартирам тайной службы и дознавателей, соответственно.

- Хорошо, что это мужчины, - сказал Ланц, Глава тайной службы. - Без обид, Нара, но мужик с мужиком всегда быстрее договорится, да и церемоний между ними меньше.

- Ага, матом там ругнуться или пинка дать, - хмыкнула Илиана. - Вот и отлично, зато наша девочка сможет со спокойной душой вернуться в Сванск.

- Спасибо, Шао, Нара, - поклонился им Глава, - вы столько сделали для Нутреи, мы ваши должники.

- Сочтёмся, Ланц, - ответила Илиана. - Время нашего пребывания в столице подходит к концу, так что постарайтесь организовать для Нары такой график, чтобы она успела обучить ваших... а как мы их назовём?

- Видящие, - предложила подруга.

- Хорошо, Нара до своего отъезда должна обучить видящих правильно общаться с призраками.

- А что тут учить? - не понял Глава.

- Призраки тоже лгут или недоговаривают, а ещё видящие должны уметь их отправлять к Единому, развеивая окончательно, иначе те так и будут мельтешить под ногами.

- Понятно, я этого не знал. Хорошо, я посоветуюсь с дознавателями и завтра же можно приступать к занятиям.

В один из вечеров, к королеве-матери неожиданно пришла Шао Илиана, попутно выставив за дверь всех фрейлин, сидящих у ложа Олив.

- Вам лежать удобно? - иронично спросила девушка.

- Вполне, - огрызнулась королева.

- Ну что же, Олив, можете злиться или негодовать, но в том, что ваши тайны стали известны, виноваты вы сами и князь Лигаш, но не я.

- И что мне теперь делать? - крикнула королева. - Сын выгоняет меня из дому.

- Только из столицы. У вас дворцы и особняки по всему королевству, так что прекратите себя жалеть, а лучше подумайте о том, что с такими грехами вас ждёт путь только в Бездну к Многоликому.

- Мне всё равно, - отвернулась Олив.

- Дура, - припечатала её Илиана. - Душу всегда можно спасти. По всему континенту есть святые места, навестите их, покайтесь, сделайте всё, чтобы ваш сын и внуки остались незамаранными. Вы принесли им столько зла, а думаете лишь о своих обидах.

- Я ненавижу поездки.

- Эгоистичная дрянь.

- Да как вы смеете!

- Легко, - жёстко ответила Илиана. - Олив, прекращайте себя жалеть и отправляйтесь в паломничество, хоть увидите, как прекрасен мир за пределами дворца. Позаботьтесь о своей репутации, а ещё спасите душу, иначе злость съест остатки здоровья и долго вы не протянете. Кто знает, если вы поведёте себя достойно, то князь Юри согласится вас ждать.

- Как же...

- Он - порядочный человек, а ещё очень ответственный.

- Это правда.

- Также Юри добр и великодушен. Дайте шанс вам обоим и тогда в конце жизни вы станете поддержкой друг другу. - Илиана с иронией взглянула на огромную постель королевы и укоризненно покачала головой. - Олив, хватит валяться, изображая из себя жертву, Ксандр на это больше не купится.

- Сын меня ненавидит, - вздохнула королева.

- Есть за что. Вы ведь не жалеете о том, что сделали.

Олив промолчала, поджав губы, и Илиана убедилась, что была права в оценке королевы.

- Знаете, вы можете повести себя красиво и уехать в паломничество, вызывая сочувствие знати и своего народа, которые будут видеть в вас жертву Лигаша. А можете стать посмешищем, которую силком затолкают в карету и под истерические крики увезут подальше от столицы. Хотя нет, криков не будет, просто однажды утром ваши покои опустеют, а придворным скажут, что вы отправились в обитель Шао, чтобы замолить свои грехи. Прошу, не усложняйте жизнь сыну, вы и так были не лучшей матерью.

Девушка сделала шаг к кровати и неожиданно положила свою руку на лоб Олив.

- Полежите спокойно, молча, - пробормотала Илиана и быстро обследовала организм королевы. - Вы вполне здоровы, а вот душа больна, - и девушка неожиданно сдавила ладонями виски женщины, а затем вгляделась ей в глаза. - Сейчас станет легче.

- Что вы сделали? - спросила королева.

- Убрала вашу злость, надеюсь, теперь вы станете мыслить более ясно.

- Спасибо, - вдруг заплакала Олив.

Илиана молча кивнула и быстро исчезла за дверью спальни, а королева осталась лежать среди вороха подушек, решая, что же ей теперь делать дальше.